Hotel Da Giovanna
Chiusi della Verna - Viale San Francesco 33
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El parque nacional de las Foreste Casentinesi, Monte Falterona y Campigna se extiende entre Emilia-Romaña y Toscana, abarcando las provincias de Arezzo, Forlì-Cesena y Florencia, sobre una superficie de aproximadamente 36.000 hectáreas: uno de los parques nacionales más extensos y mejor conservados de Italia, reconocido desde 2021 en la Lista Verde UICN como área protegida gestionada de manera ejemplar a nivel mundial.
Una inmensa extensión de bosques y un oasis natural que ha permanecido oculto durante siglos por comunidades religiosas que aquí establecieron ermitas y monasterios. En el paisaje los signos del hombre no han desaparecido, sino que se encuentran congelados por el abandono: casas, capillas rurales, puentes, caminos muleros conducen al excursionista al descubrimiento de una civilización, la de la llamada «Romaña Toscana» que posee características propias y particulares. Precisamente el Ermita y Monasterio de Camaldoli, el Santuario de la Verna y el ambiente natural en el que se encuentran sumergidos ofrecen al visitante las emociones más intensas.
El parque está dividido en 4 zonas, identificadas por las letras A, B, C y D, en orden decreciente de protección. En la zona A, la de reserva integral, el ambiente natural se conserva en su integridad, y se llega hasta la zona D que comprende los centros urbanos y turísticos.
Dada la enorme extensión del parque, la flora y la fauna son muy variadas, tanto que se han censado más de 1.357 especies de plantas. En cuanto a los animales, aquí se encuentra la población de lobos más importante de todo el Apenino septentrional, monitoreados constantemente mediante técnicas no invasivas por los Carabineros Forestales del Reparto de Carabineros Biodiversidad de Pratovecchio. Aquí viven también corzos, ciervos, gamos y jabalíes, así como águilas reales: no es en absoluto difícil avistarlos, particularmente en las horas del atardecer. En octubre el bramido del ciervo atrae cada año a cientos de aficionados a la ornitología y la naturaleza a los claros del parque.
El Parque, instituido en 1993, se extiende por un vasto territorio entre Romaña y Toscana. La red de senderos supera los 600 kilómetros de recorridos para todos los niveles de dificultad, adecuados para excursionistas, ciclistas de montaña y familias con niños.
La vertiente toscana, mucho más suave y surcada por los valles de los afluentes del Arno, comprende también una porción del Mugello y el Casentino, es decir el territorio del alto Valle del Arno, del cual toman nombre las foreste.
Al sur el área protegida se prolonga hasta la sugestiva elevación caliza de Monte Penna, con el celebre santuario franciscano de la Verna, mientras que al norte, justo en el límite entre las dos regiones, se alzan las cascadas fantásticas del Acquacheta, ya descritas por Dante en su Divina Comedia.
En Romaña las foreste casentinesi comprenden los valles del Montone, del Rabbi, del Bidente y del Tramazzo y localidades características como Campigna, Ridracoli y Corniolo.
Las aguas del Fosso Acquacheta realizan un salto de aproximadamente 70 m deslizándose rápidamente sobre la roca y, en tramos, precipitándose desde los salientes areniscos que sobresalen.
En la llanura aguas arriba de la cascada, que tuvo origen por el relleno de un antiguo lago, se encuentra el pueblo de los Romiti, surgido en el siglo XV sobre las ruinas de la ermita del monasterio de S. Benedetto in Alpe, en el cual había encontrado refugio Dante durante su exilio desde Florencia (en el canto XVI del Infierno hay una célebre descripción de la cascada).
El pueblo de Ridracoli conserva un buen ejemplo de puente de lomo de asno que servía a un antiguo palacio, hoy hotel, junto al cual se encuentra el Museo Naturalístico del Valle del Bidente.
Ascendiendo por el valle se divisan, en una altura, las ruinas de un castillo medieval y continuando se llega a la imponente presa, completada en 1982 para suministrar energía y agua a los municipios de la llanura romagnola.
De particular interés excursionista es la Reserva Natural Integral de Sasso Fratino, la primera instituida en Italia en 1959 y hoy Patrimonio Mundial de la UNESCO (reconocimiento obtenido en 2017 junto con las hayas vetustas circundantes, por un total de aproximadamente 7.700 hectáreas). El acceso a la reserva integral está prohibido al público para preservar su integridad, pero la amplia zona circundante — también objeto del reconocimiento UNESCO — es recorrible a través de la red de senderos del parque. En el interior sobreviven hayas de más de 500 años de antigüedad, entre las más antiguas de Europa.
Surgido después del año mil como hospicio en lugar del castillo de Fontebuona, de propiedad del conde Maldolo, se convirtió posteriormente en monasterio de los Camaldolenses. En el siglo XVI estaba activa una imprenta de la cual salieron las Constituciones Camaldolenses, que contenían normas para la conducción de los bosques. Notables son los claustros y la iglesia de los santos Donnino e Ilariano, con hermosas pinturas de Vasari; en un lateral del monasterio la antigua farmacia conserva alambiques, morteros, hornillos y preciosos textos procedentes del laboratorio galénico de los monjes.
El palacio granducal del siglo XVIII, transformado en hotel, fue hasta el siglo pasado la residencia de caza de los Lorena. El mando de la estación forestal local, como también en Camaldoli y Badia Prataglia, alberga un pequeño museo naturalístico abierto bajo solicitud. A corta distancia un tronco cilíndrico de abeto blanco yacente en el suelo es testimonio de la majestuosidad y del ingente valor que poseía el Bosque de Campigna.
En invierno Campigna se transforma en un destino para los amantes de la nieve: esquí de fondo, caminatas con raquetas de nieve y paseos nevados por los bosques son las actividades más practicadas en la estación fría.
La dorsal apenina, elevándose gradualmente desde el lado oriental, forma el principal grupo montañoso del parque. El Monte Falco (1.658 m) es la cumbre más alta de todo el parque, mientras que el cercano Monte Falterona (1.654 m) es célebre por albergar en sus laderas meridionales, a cota 1.358 m, la fuente llamada Capo d’Arno, considerada el origen del mayor curso de agua toscano.
Uno de los senderos más sugestivos para conquistar estas cumbres es el que parte del pequeño pueblo de Castagno d’Andrea. Más al este se encuentra la ligera depresión herbosa llamada Lago de los Ídolos, relevante sitio arqueológico donde han sido halladas numerosas estatuillas de origen etrusco.
Encaramado en la abrupta pared meridional del Monte Penna, surge el celebre santuario franciscano de La Verna, destino constante de peregrinaciones, inmerso en un silencioso y sombrío bosque que fue compañía del santo en su vida eremita. La naturaleza caliza del monte ha determinado morfologías ásperas, con numerosas grietas y cavidades naturales que se abren a la sombra de majestuosos arces de montaña, fresnos mayores, olmos y hayas; algunos ambientes particularmente sugestivos fueron elegidos por el santo y los frailes como lugares de oración.
El monte fue donado a San Francisco en 1213 por el conde casentinese Orlando Cattani, hoy enterrado en la pequeña iglesia de Santa María de los Ángeles, a cuya construcción había participado. En la Verna, en septiembre de 1224, ocurrió el milagro de los estigmas, recordado por Dante en el Paraíso y aún conmemorado con una fiesta solemne.
Badia Prataglia es uno de los principales accesos al parque desde la vertiente toscana y un punto de partida ideal para numerosos itinerarios excursionistas. El pueblo, a 1.015 metros de altitud, toma su nombre de la antigua abadía camaldolense fundada en el siglo XI, hoy incorporada en la iglesia parroquial de Santa María Asunta que conserva aún algunas estructuras románicas originales. El Centro de Visitantes del Parque, situado en el pueblo, es una parada recomendada antes de adentrarse en el bosque: ofrece información actualizada sobre senderos, fauna y condiciones meteorológicas, además de materiales didácticos sobre la historia y la ecología del área protegida. En los alrededores se encuentra la Reserva Natural Biogenética de Badia Prataglia, con algunas de las hayas más bellas y accesibles de todo el parque. En verano Badia Prataglia es frecuentada por familias que buscan una alternativa fresca al calor de la llanura; en invierno se convierte en base para las excursiones con raquetas de nieve.
Stia, municipio a las puertas del parque en la parte septentrional del Casentino, es el punto de acceso natural para quien quiera alcanzar el Monte Falterona y el Lago de los Ídolos. Este último es una pequeña depresión turbosa a cota 1.385 metros donde entre el siglo XIX y XX fueron recuperados más de 650 broncecillos votivos etruscos, hoy conservados en el Museo Nacional Etrusco de Florencia y en parte en el museo local: uno de los sitios de culto etrusco más importantes del Apenino, que testimonia cómo estas montañas eran frecuentadas y veneradas ya hace dos mil quinientos años.
Stia es también la capital del Panno Casentino, el tejido de lana de prestigio con el característico reverso rizado que durante siglos ha vestido a pastores y montañeses de toda la región. El Museo del Arte de la Lana cuenta la historia de esta producción artesanal con maquinaria de época y documentos históricos. El centro histórico de Stia, con su plaza porticada y la Pieve de Santa María Asunta, merece un paseo antes de emprender el viaje hacia la montaña.
San Benedetto in Alpe es un pequeño pueblo en la vertiente romagnola del parque, célebre sobre todo por ser el punto de partida del sendero que conduce a la Cascada del Acquacheta en aproximadamente una hora de marcha en un recorrido bien señalizado. Pero el pueblo tiene un valor histórico y literario autónomo: aquí se elevaba el antiguo monasterio benedictino de Sant’Alberico — luego llamado de San Benedetto in Alpe — en el cual, según la tradición, Dante Alighieri encontró refugio durante los primeros años de su exilio desde Florencia. El poeta recordó los lugares con una atención tal que describe con precisión la cascada del Acquacheta en el canto XVI del Infierno, un detalle que los dantistas han utilizado para confirmar su presencia en este valle.
Del monasterio medieval apenas queda hoy poco, pero la pequeña iglesia parroquial conserva algunos elementos arquitectónicos antiguos. El pueblo ha permanecido casi inmutable en el tiempo y ofrece una acogida genuina, con algunos agroturismos y la tranquilidad típica de los lugares alejados de los circuitos turísticos de masas.
Las Foreste Casentinesi no son solo un parque natural: su territorio lleva los signos profundos de la Segunda Guerra Mundial y de la Resistencia partisana. La cresta apenina que divide Toscana y Emilia-Romaña coincidía en gran parte con la Línea Gótica, la línea defensiva alemana que cortó Italia en dos desde el otoño de 1944 a la primavera de 1945.
Los pasos del parque — el Passo dei Mandrioli, el Passo della Calla, el Passo di Serra — fueron recorridos en aquellos años por partisanos, desplazados, prisioneros fugados y familias que intentaban alcanzar el territorio ya liberado por los Aliados. El Sendero de la Libertad recorre hoy algunos de estos itinerarios históricos, convirtiéndose en una experiencia de senderismo que une la belleza del paisaje con el relato de una página dramática y valiente de la historia italiana. A lo largo del recorrido se encuentran lápidas, estelas conmemorativas y restos de asentamientos partisanos: pequeños monumentos que merecen atención y respeto.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
El parque ofrece experiencias diversas en cada estación y no tiene un período mejor en sentido absoluto: depende de qué busquéis. La primavera (abril-mayo) es el momento de la floración y del despertar de la fauna, con los bosques que vuelven a teñirse de verde tierno. El verano garantiza temperaturas agradables incluso en los días más cálidos, gracias a la altitud, y la red de senderos es transitable al máximo de sus posibilidades.
El otoño es la estación más espectacular: el colorido de las hayas transforma las laderas del parque en una explosión de rojos, naranjas y amarillos que alcanza su apogeo entre mediados de octubre y principios de noviembre. Octubre es también el mes del bramido del ciervo, el reclamo nocturno de los machos durante la época del celo, uno de los espectáculos naturales más emocionantes del Apenino. El invierno trae la nieve y abre las puertas a las caminatas con raquetas de nieve y al esquí de fondo, especialmente en la zona de Campigna y de las Foreste Casentinesi romagnolas.
Una excelente base de partida para explorar las Foreste Casentinesi es la cercana Bagno di Romagna, renombrada localidad turística dotada de numerosos alojamientos y restaurantes además de excelentes termas.
Si en cambio preferís adentraros en las pequeñas localidades internas del parque, encontraréis numerosos agroturismos y alojamientos de gestión familiar dispersos entre los diversos pueblos de Poppi, Camaldoli, Ridracoli, Campigna, Corniolo o San Benedetto in Alpe.
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