Loro Ciuffenna

Del castillo de Loro (328 m s.n.m.) se tiene noticia a partir de los albores del segundo milenio, en un documento de 1065. Era un pueblo fortificado en la confluencia de dos arroyos atravesados por dos puentes situados en correspondencia con dos puertas en las murallas: uno, enterrado a mediados del siglo XX y recientemente redescubierto por una inundación, superaba el río de la Madonna; el otro, aún hoy bien visible y transitable, con su arcada elevada sobre el Ciuffenna que corre en la garganta a valle del pueblo; ambos permitían en la Edad Media al trazado de la antigua vía Cassia bordear primero, luego atravesar, el castillo, para continuar hacia Pian di Sco y, posteriormente, Castelfranco y Terranova. De las fortificaciones medievales del pueblo quedan rastros insertados en las viviendas que dan a Piazza dello Scoglio, en una de las cuales aún es visible una puerta coronada por una torre: saliendo de esta, la calle se dirigía al puente viejo, cerca del cual más allá del río aún son visibles rastros de la pequeña casilla del aduanero. En tiempos posteriores el pueblo continuó extendiéndose hacia el puente viejo y el río, constituyendo el aglomerado del Fondaccio –en el nombre parece reconocerse el término fondaco, que indicaba los almacenes de los mercaderes, con las casas que los sobrepasaban– produciendo la apertura de postigos en las murallas, aún visibles. La puerta que hoy se ve, y la torre que la sostiene –parcialmente reconstruida en estilo del siglo XIX– pertenecen a una reestructuración urbanística progresiva en el curso de los siglos, cuando la función defensiva había desaparecido con el afianzamiento de la pax florentina.

La existencia del asentamiento está documentada al menos desde 939, cuando se dona su posesión a la abadía de Santa Fiora mediante acta de los reyes Ugo y Lotario, confirmado luego en 996 por Otón III y en 1022 por Enrique II. En el centro de una nutrida corona de castillos y fortalezas colocados en las pendientes del Pratomagno –aliados más o menos fieles, u adversarios, según las circunstancias– dominaron primero los inquietos nobles del Valdarno –los Ubertini, los Guidi– e finalmente la Comuna de Florencia; y siempre estuvo en el centro de tramas y guerras, hasta el afianzamiento definitivo del poder florentino (1293-1306). Constituido en Comuna, los estatutos de 1462 –posteriormente reformados– se conservan en el Archivo de Estado de Florencia. En 1646 el gran duque de Toscana Fernando II confería el feudo de Loro con título de marqués a Piero Capponi; el feudo permanecía en la familia hasta 1665, para volver a la posesión granducal.

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El Pueblo

En la conformación medieval, la rocca tenía gran importancia, ubicada en correspondencia con la actual plaza de la iglesia parroquial de Santa María Asunta en la parte alta de la localidad; la iglesia, más pequeña y dispuesta perpendicularmente a la actual, fue ampliada –quizás a consecuencia de destrucción o colapso parcial, como se puede constatar en muchos edificios medievales de la zona– ocupando parte de la fortaleza original, ya no necesaria en la nueva configuración política: sigue siendo perceptible su imponencia, a pesar de las construcciones señoriales que posteriormente surgieron desde el lado de la montaña. La plaza de la iglesia está ocupada en un lado por su pared derecha, en la cual se abre la puerta de entrada –lateral respecto al edificio– correspondiente a la puerta de la iglesia original; esta última ocupa la parte final de la iglesia actual, y el ábside constituye la capilla bautismal.

Un molino, aún en funcionamiento, debe haber servido desde tiempos remotos a la población de Loro: está situado justo en el pueblo, como un molino más reciente, hoy sede de la Mediateca municipal. El pueblo antiguo conserva las características originales, que la intensa actividad de restauraciones ciertamente destaca. El pueblo se ha desarrollado posteriormente hacia afuera, ya desde siglos pasados: así justo fuera de la puerta se encuentra el Palacio Municipal –con el Museo de Venturino Venturi y la Biblioteca municipal– y el centro ciudadano propiamente dicho. Un nuevo puente ha sustituido recientemente al puente viejo, sobre el cual se ha prohibido recientemente el tráfico vehicular, y se ha realizado una reorganización urbanística general, que ha visto el nacimiento de barrios completamente nuevos. Las fracciones de montaña y colina se han progresivamente vaciado –quedan en ellas las segundas casas de muchos habitantes de Loro– con los residentes que se han trasladado a la capital para mayor comodidad de alcanzar los lugares de trabajo de la muy activa y floreciente comarca del Valdarno.

Pieve di San Pietro a Gropina

Poco fuera de Loro, en la vía de los Siete Puentes hacia San Giustino, una desviación a la derecha de 1300 m, que después de 800 m desde el cruce encuentra a la izquierda un tramo de enlosado de la vía Cassia, lleva al pueblo de Gropina (381 m s.n.m.). La mención más antigua de San Pietro a Gropina se encuentra en un acta de donación, apócrifa pero que testifica un evento verídico, al abad del monasterio de Nonantola, en Emilia, de la iglesia de Gropina y sus posesiones, por parte de Carlomagno en el año 780. El primer documento auténtico sin embargo se remonta a 1016. En 1191 Enrique VI concedía todo el territorio de San Piero di Gropina a los Guidi, que lo mantuvieron hasta 1316.

Hacia finales del siglo XV Inocencio VIII había concedido la pieve de Gropina en beneficio a Agnolo Poliziano; León X la transfería en 1515 al Capítulo de la Metropolitana de Florencia. La fachada está en grandes sillares de piedra bien ordenados, que sin embargo muestran las intervenciones de modificación y restauración acaecidas: de hecho la misma puerta de entrada y la ventana doble que la sobrepasa aparecen desalineadas respecto a la ventana circular y la punta aguda, así como las dos ventanas simples correspondientes a las naves laterales parecen ajenas al diseño general. En la dovela de la puerta está reportada la fecha 1422, probablemente referible a una de las intervenciones de restauración. El serafín allí esculpido se remonta a la época de la transferencia de la pieve al Capítulo de Florencia; el escudo de León X que sobrepasa la dovela porta la fecha 1522.

El interior está dividido en tres naves con un ábside adornado por dos filas de arcos soportados por columnitas elegantísimas. Las naves están compartimentadas por dos filas de columnas con capiteles esculpidos y figurados: en las columnas de la izquierda narran eapartamentodios del Antiguo y del Nuevo Testamento, y aparecen menos arcaicos respecto a los de las columnas de la derecha, que evocan el arte precristiano, etrusco y oriental. La nave central es el doble de las naves laterales, de las cuales sin embargo la izquierda es un poco más ancha que la derecha, y está cubierta por un techo a dos aguas sostenido por cerchas de madera. El ábside tiene tres ventanas y seis ojos, por los cuales filtra una tenue luz. En la nave derecha de la iglesia una escalera permite acceder a la cripta, hecha visitables después de que los trabajos de reordenamiento del pavimento de la iglesia habían descubierto los cimientos de edificios preexistentes, y más precisamente de dos iglesias sucesivas más pequeñas, una de una sola nave y otra que aparenta ser de dos naves con dos ábsides no alineados y restos de edificios romanos y longobardos.

Apoyado en una columna de la nave derecha está el célebre púlpito circular, de riquísimas decoraciones esculpidas en la gris piedra serena, sostenido por dos columnas anudadas, motivo que se presenta también en la columna central de la decoración externa del ábside, que repite el motivo interno de los arcos soportados por columnas con cariátides que sostienen el plano. El exterior continúa el severo estilo del interior, con un ábside elegantísimo, y un campanario rechoncho, quizás implantado en una torre longobarda. Apoyada en la pared derecha de la iglesia está la casa del párroco, que ahora se presenta con formas del siglo XVII, pero que en la parte posterior muestra una pequeña puerta de acceso arrimada al campanario de estilo románico. Sobre el ábside exterior es bien visible un desplome de la cumbrera del techo a dos aguas, testimonio de antiguos eventos de colapso o de inestabilidad. El conjunto constituye un monumento de absoluta calidad y de inmediata legibilidad, que lo hace justamente el centro de atracción de todo el territorio.

San Giustino Valdarno

Es la fracción más importante de la Comuna, situada en su extremidad desde el lado de Castiglion Fibocchi hacia Arezzo, en la vía de los Siete Puentes, poco lejos del cruce con la vía del Casentino. Su origen se remonta al siglo XII, cuando fue reconstruida en el sitio actual la pieve que antes se encontraba a lo largo de la vieja Cassia.
En San Giustino se celebra anualmente la Festa del perdono en el tercer domingo de julio. Hay también talleres artesanales activos de orfebrería y cerámica, y diversas empresas agrícolas que venden directamente sus productos.

El Borro

De este antiguo pueblo fortificado, con casas construidas en mampostería mixta de piedras y ladrillos, rodeado por fosos naturales –y al cual se accedía, como se accede, a través de un puente ahora de piedra, antes de madera– se tiene noticia desde 1039, y lo vemos activamente implicado en los complejos sucesos de historia y guerra que interesaron a los castillos del Lorese y del Valdarno, oscilando en la influencia aretin y florentina, a la cual debieron ceder en 1344. Tampoco entonces tuvo vida tranquila hasta que en 1384 los Florentinos conquistaron Arezzo, reduciendo a su poder todos los castillos entre las dos ciudades. Los grandes duques Medici lo feudalizaron en 1644 a Alessandro dal Borro con el título de marqués, de modo que el castillo volvía, después de siglos, a la familia que lo había poseído antaño. Pasó luego a los Capponi, a los Medici Tornaquinci, a los Della Torre, a los Hohenlohe, y por último a los Saboya Aosta. Hoy ha sido adquirido, junto con la finca del Borro, por el señor Salvatore Ferragamo.

De la cinta muraria ya almenada quedan pocos restos; se accedía al castillo por una calle empinada, terminada por el puente levadizo ya mencionado, bajo el cual se dice pasase la vía Cassia, de la cual poco lejos, en el tramo de subida hacia la meseta que mira a Castiglion Fibocchi, aún aparece un pedazo de trazado.
De la iglesia parroquial de San Biagio se tiene noticia al menos desde 1344, cuando se reunieron allí los habitantes para decidir la sumisión a Florencia. Perteneciente a la pieve de San Giustino, de la parroquial de San Biagio dependieron una iglesia de Sant’Apollinare ya desaparecida cerca de Monticello, a lo largo del trazado de la Cassia, documentada al menos desde 1390, cuyas fundaciones fueron descubiertas a mediados del siglo XIX; como también la iglesia dedicada a los Santos Mártires Hipólito y Casiano, en la localidad de Politi. En el castillo se encuentra el oratorio de Santa María Magdalena –al cual estaba antaño anexo un Hospital con dos camas, una para las mujeres y otra para los hombres– ricamente dotado; y la iglesia de la Compañía, con un cuadro del siglo XVI, y una cruz astil del siglo XVII.

En el pueblo –además de tiendas de alimentación y artículos para el hogar, de regalo, de antigüedades– se encuentran un callejón con talleres de artesanos orfebres y ceramistas. En algunos locales antiguos se han instalado una historia de Pinocho y un Belén animados.

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