Stia

En la Edad Media, Stia se desarrolló como «mercado» del Condado de Porciano y residencia de la rama de los Condes Guidi conocidos como «di Palagio», nombre que recuerda la construcción, realizada en 1230, de una suntuosa vivienda a orillas del arroyo Staggia, llamada precisamente Palagio. Alrededor de este imponente edificio se desarrolló un nuevo núcleo de población que se añadió al pueblo existente río arriba, denominado Stia Vecchia. Los Condes Guidi «di Palagio» mantuvieron la posesión de las tierras de Stia hasta el asedio al que fue sometido el pueblo por parte de la República Florentina (1402).

La historia de Stia quedó posteriormente vinculada durante mucho tiempo a la de Florencia, primero a los Medici y posteriormente a los Habsburgo-Lorena. El municipio, que en 1840 contaba con 2.901 habitantes, experimentó un gran desarrollo gracias a la industria textil lanera que convirtió a Stia en un centro productivo importante. Aquí nació el famoso paño «casentino». En los primeros años del siglo XX, casi 500 obreros trabajaban en la Fábrica de Lana de Stia. El pueblo, que creció al sonido de la sirena de la «fábrica», ha atravesado diversos períodos de expansión y sin duda se vio afectado por el cierre del gran establecimiento textil.

Hoy, Stia, que ha encontrado en el turismo su nuevo motor de crecimiento, es un pueblo donde el pasado y el presente, el progreso económico y la defensa del medio ambiente, las tradiciones y la historia se conjugan sabiamente.

El Castillo de Porciano

Las referencias históricas sobre Porciano se remontan al año mil, pues aparece mencionado en un documento de 1017 como residencia del Conde Guido de Teudegrimo, fundador de la rama de los Condes Guidi de Porciano, por lo que podemos considerar el castillo como una de las primeras sedes de la poderosa familia casentinesa.

Más de dos siglos después, a partir de 1288, fue del famoso Conde Tegrimo, quien tras retirarse aquí después de la batalla de Campaldino, asaltaba y robaba a los desdichados viajeros y mercaderes que pasaban cerca del castillo. De este su ‘noble oficio’ existe constancia en una condena de 1291 a pagar 10.000 florines de oro al Podestá de Florencia por robar a un mercader de Ancona.

El sucesor de Tegrimo fue el Conde Guido Alberto de Porciano, quien también fue condenado por la Señoría Florentina por haber participado en una conspiración para derrocarla. El 20 de marzo de 1349, el castillo pasó bajo el dominio de la Comuna de Florencia cuando el último Conde de Porciano, Ludovico, se convirtió en monje abandonando todos sus bienes terrenales.

Como en muchos otros lugares del Casentino, Porciano también alberga muchas memorias vinculadas, aunque no probadas históricamente, a Dante Alighieri. Se cuenta que en 1311 el poeta viajó a Porciano por primera vez para convencer a los Condes Guidi, que siempre se habían opuesto a los güelfos florentinos, a apoyar al recién coronado Emperador Enrique VII e instarlo a ponerse abiertamente del lado gibelino.

De Porciano partieron dos famosas cartas de Dante. La primera, del 31 de marzo de 1311, dirigida a los Florentinos, llena de rencor y resentimiento por el exilio al que había sido condenado, para exhortarlos a someterse al Emperador. La segunda, del 16 de abril del mismo año, al Emperador para impulsarlo a aplastar con las armas a la misma Florencia. Las cosas no salieron bien, los Condes Guidi no cumplieron sus promesas de lealtad al Emperador, y el poeta inmortalizó su desprecio por los traidores en el canto XIV del Purgatorio de la Divina Comedia. Esto provocó la venganza de los Guidi que encarcelaron a Dante en una de las habitaciones de Porciano.

Otra leyenda relacionada con el castillo es la de la presencia entre sus muros de un tesoro, una campana de oro puro que ‘vale tanto como todo el Casentino’.

La imponente Torre Palacio de Porciano, aún dotada de almenas güelfas, la más grande del Casentino con sus 35 metros y seis plantas de altura, se alza entre los restos de la muralla, dos torres —la occidental transformada en campanario de la iglesia del pueblo— y dos puertas, una al norte y otra al sur.

La ruina del castillo comenzó en el siglo XVI simultáneamente con el crecimiento del pueblo de Stia, situado en el valle, mucho más conveniente para el comercio. Las ruinas de la fortificación también sufrieron el daño de ser destinadas a uso agrícola. Como el cercano castillo de Romena, Porciano pasó a ser en el siglo XIX propiedad de los condes Goretti dei Flamini, quienes realizaron su restauración. En el sitio también se llevaron a cabo investigaciones arqueológicas que permitieron recuperar hallazgos que ayudaron a reconstruir las fases de desarrollo del castillo.

Fue posible también reconstruir el complejo sistema de canalización de aguas que desde el tejado de la torre se conducían tanto a la cisterna principal en el patio del castillo como a otra más pequeña dentro de la propia torre para consumo. Tras las últimas intervenciones, finalizadas en 1978, las ruinas están bien conservadas y hoy están abiertas al público; la torre alberga también un apartamento residencial para los propietarios y un pequeño museo con los hallazgos encontrados en la zona.

Observando este señorío de dimensiones modestas hoy puede parecer incluso imposible que en la Edad Media su importancia fuera considerable. Sin embargo, la ‘corte’ de Porciano era frecuentada por caballeros, nobles y embajadores, los mercaderes procedentes de oriente debían pasar bajo sus muros para dirigirse a Florencia y un Emperador confiaba en su alianza para someter a la poderosa Signoria Florentina.