Cortona Resort & Spa
La Val di Chiana, o Valdichiana, es uno de los valles más amplios de los Apeninos centrales: más de 500 kilómetros cuadrados de campiña fértil que se extienden entre las provincias de Arezzo y Siena en Toscana, continuando hacia el sur hasta las provincias de Perugia y Terni en Umbría. Visto desde el aire —y en particular desde las terrazas de Cortona, que lo domina desde sus 600 metros de altitud— aparece como un gran jardín ordenado, con viñedos, olivares y campos cultivados que se alternan en un paisaje de rara armonía.
Su historia es tan antigua como la de Etruria: los etruscos poblaron y cultivaron esta llanura arrebatándola a los pantanos que la sumergían periódicamente, y los rastros de aquella civilización aún son visibles en numerosos museos y yacimientos arqueológicos dispersos por el territorio. Siglos después, fue Leonardo da Vinci quien estudió un sistema de drenaje hidráulico para el valle, y fue finalmente el Gran Duque de Toscana quien lo llevó a cabo entre los siglos XVII y XVIII, transformando los pantanos en la llanura fértil que vemos hoy.
Más allá de la historia, la Valdichiana es célebre por la Chianina, raza bovina autóctona entre las más apreciadas del mundo y protagonista indiscutible de la tradición gastronómica local. Un territorio para recorrer lentamente, de pueblo en pueblo, preferiblemente en coche.
La Valdichiana se divide tradicionalmente en Valdichiana Aretina y Valdichiana Senese, dos áreas con características distintas pero igualmente ricas en atractivos. Los pueblos de las colinas, los centros históricos medievales y los yacimientos etruscos son la columna vertebral del turismo en este valle, junto con una gastronomía y enología que por sí sola vale el viaje.
Cortona es la reina indiscutida de la Valdichiana y una de las ciudades medievales más fascinantes de toda Toscana. Encaramada en una colina a 600 metros de altitud, domina toda la vista del valle hasta el Lago Trasimeno. Su centro histórico, con las callejuelas de piedra serena, las plazas irregulares y los palacios renacentistas, se ha mantenido sustancialmente intacto a lo largo de los siglos.
La principal atracción cultural es el MAEC — Museo dell’Accademia Etrusca e della Città di Cortona, que alberga una de las colecciones etruscas más importantes de Italia, incluyendo la famosa lámpara etrusca del siglo V a.C. No hay que perder el Santuario di Santa Maria delle Grazie al Calcinaio, obra maestra renacentista de Francesco di Giorgio Martini, ni las antiguas murallas etruscas que aún rodean parte de la ciudad. Cortona también es conocida por el público en general gracias al libro y la película «Bajo el sol de la Toscana», que ha contribuido a convertirla en un destino internacional.
Castiglion Fiorentino se alza en la vertiente oriental del valle, en una colina que ofrece un panorama excepcional sobre la llanura inferior. El corazón del pueblo es la Piazza del Municipio, dominada por las elegantes Logge del Vasari —atribuidas a Giorgio Vasari, el arquitecto e historiador del arte de Arezzo— bajo las cuales se abre una vista espectacular sobre la campiña circundante.
Merece una visita el complejo del Cassero, la antigua estructura defensiva que hoy alberga un museo cívico y arqueológico con hallazgos etruscos, romanos y medievales. El pueblo también conserva algunas iglesias de considerable interés, entre ellas la Colegiata de San Giuliano con obras de Bartolomeo della Gatta. Si se encuentra en la zona en agosto, no se pierda la Giostra del Saracino en versión de Castiglion Fiorentino, que anima el centro histórico con figurantes en traje medieval.
Lucignano es uno de los pueblos más singulares y fotografiados de Toscana, famoso por su trazado urbanístico elíptico: cuatro círculos concéntricos de callejuelas, torres y palacios que se envuelven alrededor de la cumbre de la colina como los anillos de un caracol. Un trazado urbano único en Italia, que se admira en su conjunto únicamente desde el aire o desde una imagen de satélite.
En el interior del Museo Comunale se conserva el Albero d’Oro, un relicario gótico en plata dorada de los siglos XIV-XV de factura extraordinaria, considerado una de las obras maestras de la orfebrería medieval toscana. El pueblo también está rodeado por murallas bien conservadas con torres angulares, y el paseo por el perímetro externo de las murallas ofrece vistas sobre la campiña de la Valdichiana que recompensian ampliamente la subida.
Monte San Savino es el pueblo natal de Andrea Contucci, llamado il Sansovino, el escultor y arquitecto renacentista que dejó aquí algunas de sus obras más significativas antes de partir hacia Roma y Portugal. El Loggiato dei Mercanti, atribuido a Antonio da Sangallo el Viejo, y la iglesia de Santa Chiara con las terracotas del Sansovino son las principales atracciones del centro histórico.
El pueblo es también uno de los centros más importantes de la producción de cerámica artística en Toscana, con talleres artesanales que mantienen viva una tradición secular. La posición en la colina ofrece hermosos panoramas sobre la llanura, y en los alrededores se encuentran algunas villas mediceas y granjas históricas que testimonian la vocación agrícola de la zona.
Foiano della Chiana ostenta el título de sede del Carnaval más antiguo de Italia, con una tradición documentada que se remonta a 1539. Cada año, entre enero y febrero, cuatro barrios compiten en la construcción de carros alegóricos satíricos que luego se queman ritualmente el último domingo de Carnaval: un espectáculo lleno de color que atrae visitantes de toda la región.
Más allá del Carnaval, Foiano merece una visita por la Colegiata di San Martino, que conserva una valiosa tabla de Luca Signorelli, y por el característico centro histórico en ladrillo rojo, poco común en comparación con la piedra serena predominante en los pueblos vecinos.
Técnicamente en la Valdichiana Senese, Montepulciano es uno de los destinos más celebrados de todo el valle. La ciudad domina la llanura desde lo alto de una larga cresta colinosa y su centro histórico renacentista, con la Piazza Grande enmarcada por el Duomo y el Palazzo Comunale, está entre los más bellos de Toscana. Pero Montepulciano es famosa en el mundo principalmente por su vino: el Vino Nobile di Montepulciano DOCG, obtenido principalmente de uvas Sangiovese, es uno de los tintos toscanos más prestigiosos. Las tiendas de vinos y las bodegas excavadas en la toba bajo el centro histórico son una parada imprescindible para los amantes del vino.
Chiusi fue una de las más poderosas lucumonías etruscas, la ciudad del rey Porsenna que según la leyenda desafió a Roma. Su Museo Nazionale Etrusco es uno de los más importantes de Italia, con una colección de vasijas, urnas cinerarias, sarcófagos y objetos de uso cotidiano que documentan milenios de civilización. En los alrededores es posible visitar algunas tumbas etruscas aún in situ, acompañado por guías especializadas: las tumbas de la Mona y del León están entre las más fascinantes.
El centro histórico medieval, con la Catedral que incorpora columnas romanas y conserva mosaicos cosmatescos, merece un paseo, así como el panorama sobre el Lago di Chiusi que se abre justo fuera de las murallas.
La Valdichiana ofrece una variedad de soluciones de alojamiento capaz de satisfacer gustos y necesidades muy diversos. Cortona es el centro con la mayor oferta hotelera de la zona: hoteles en el centro histórico, casas de huéspedes en palacios históricos y agriturismos en las colinas circundantes permiten elegir entre la inmersión en el pueblo medieval y la tranquilidad del campo, con vistas al valle por la mañana.
Quien busca la máxima privacidad y autenticidad toscana encontrará en los campos entre Castiglion Fiorentino, Lucignano y Monte San Savino una concentración de agriturismos y casas vacacionales de gran calidad, a menudo alojados en antiguas granjas y caseríos con piscina y viñedos propios. Es la solución ideal para quien quiere usar la Valdichiana como base para excursiones diarias tanto hacia Arezzo como hacia Siena y Montepulciano.
En la parte senese, Montepulciano y sus alrededores ofrecen algunas de las estructuras más refinadas de la zona, con bodegas que también abren habitaciones y suites para vivir una experiencia completa entre vino y paisaje. Chianciano Terme sigue siendo en cambio el polo termal de referencia, con hoteles equipados para estancias de bienestar y tratamientos termales.
La Valdichiana es fácilmente accesible gracias a su posición a lo largo del corredor viario central de Italia. La Autostrada del Sole A1 la atraviesa de norte a sur con diversos peajes —Arezzo, Val di Chiana, Chiusi-Chianciano— haciendo el valle accesible en aproximadamente dos horas desde Florencia y poco más desde Roma. Quien llega en tren puede utilizar la línea Florencia-Roma con paradas en Arezzo y Chiusi, ambas bien conectadas con las localidades del valle mediante autobús o taxi.
El aeropuerto más cercano es el de Florencia Amerigo Vespucci, a aproximadamente una hora en coche desde el corazón de la Valdichiana Aretina. El aeropuerto de Pisa está a aproximadamente una hora y media. En ambos casos, el alquiler de coche es la opción más recomendable para moverse libremente por el valle: los pueblos de las colinas a menudo son accesibles únicamente por carretera y la distancia entre un centro y otro hace indispensable tener un vehículo propio.
La Val di Chiana se extiende en el centro de Toscana entre las provincias de Arezzo (al norte) y Siena (al suroeste), continuando más allá de la frontera regional hacia Umbría. Cortona se encuentra a 28 km de Arezzo, a 80 km de Siena y a 120 km de Florencia. Montepulciano está a aproximadamente 70 km de Siena y 130 km de Florencia.
La de la Chiana es la más vasta de los valles apenínicos: más de 500 kilómetros cuadrados de cultivos bien ordenados. Un jardín, viéndolo desde Cortona, la antigua ciudad que lo domina todo desde sus 600 metros de altitud. Ya hace veintidós siglos debía ser considerado el granero de Etruria si Aníbal, antes de atravesarlo para atraer a las legiones romanas a la emboscada del Trasimeno, pudo abastecer su ejército saqueándolo.
Pero más que el testimonio de los historiadores son las evidencias arqueológicas y las tradiciones culturales las que confirman la idea de la Val di Chiana como tierra de antigua civilización. Las tumbas hipogeas de Camucia y del Sodo, los hallazgos de Farneta, de Foiano, de Cignano, de Castiglion Fiorentino, el museo de Cortona, nos confirman que los etruscos poblaron y cultivaron este valle arrebatándolo a las aguas que durante milenios lo pantanizaban.
Cuando Leonardo, más de quince siglos después, dibujó el Codice Atlantico, la Val di Chiana volvió a aparecer como un lago. Esto sucedió porque, con la caída del Imperio Romano de Occidente, las invasiones bárbaras y principalmente las guerras góticas que ensangrentaron Italia durante casi todo el siglo VI d.C. llevaron al despoblamiento del campo: no más cuidada amorosamente, la Val di Chiana cedió nuevamente a las aguas que volvieron a invadirla.
La bonificación de Lorena, proyectada y dirigida por Vittorio Fossombroni de Arezzo entre finales del siglo XVIII y los primeros decenios del siglo XIX, devolvió la Val di Chiana a su antigua fertilidad, salpicándola de nuevos pueblos y casas de colonos de magnífica arquitectura y, para la época, de impecable funcionalidad.
No siempre fue una isla feliz. Después del paso de Aníbal, otros momentos épicos de la historia se verificaron en la Val di Chiana durante el proceso que llevó a la constitución del estado toscano: la batalla de Pieve al Toppo (1288), en la que los aretinos infligieron una dura derrota a los sieneses, en ese momento aliados de los güelfos florentinos, y la batalla de Scannagallo (1554) —así llamada por el gran número de mercenarios franceses muertos— combatida cerca de Foiano, que determinó la sujeción de la República de Siena a Cosimo de’ Medici, Primer Gran Duque de Toscana. Numerosos fueron los grandes ingenios del arte que aquí nacieron, entre los que destacan Luca Signorelli, Pietro da Cortona, Andrea Sansovino y Gino Severini.
El Valle de Chiana fue el granero de Etruria y sigue siendo hoy una de las zonas predilectas de la Chianina, la raza vacuna autóctona considerada entre las más apreciadas del mundo por la producción de carne. Alta, blanca, con el pelaje inmaculado y la estructura corporal maciza, la Chianina es una de las razas más antiguas de Europa: sus orígenes se pierden en la prehistoria del valle y están documentados por representaciones en monedas y bajorrelieves romanos que muestran bueyes blancos en las procesiones triunfales. Hoy su cría sigue normas estrictas dentro del consorcio Vitellone Bianco dell’Appennino Centrale IGP, que protege la calidad y la trazabilidad de la carne.
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