Bagno a Ripoli

Los eventos históricos de la comunidad de Bagno a Ripoli son muy antiguos, incluso anteriores a la mítica fundación de Florentia en el año 59 d.C., y se remontan al período etrusco-romano, según lo testimonian numerosos hallazgos arqueológicos: desde el famoso Sasso Scritto, un mojón de piedra arenisca descubierto en los años 70 a orillas del Borro di Calcinaia, cerca de Gavignano, que lleva una inscripción etrusca en la que se pueden leer las palabras Tular spular, que significa «límite de la comunidad» (la piedra probablemente servía para demarcar los confines de la comunidad etrusca de Fiesole, en la antigua vía de comunicación entre el Sur y el Norte de Etruria), hasta las excavaciones de época romana. De hecho, es bajo el dominio de Roma cuando nuestro país adquiere mayor importancia como encrucijada de intercambios comerciales.

La antigua Ripulae, nombre derivado de los diques erigidos para impedir que el Arno inundara con sus frecuentes crecidas los cultivos de la llanura, se convierte en un activo pueblo entre Florencia, Fiesole y Arezzo. Pruebas evidentes de esta prosperidad son las excavaciones de via della Nave y las de la Villa romana de Antella —no visitable—, a la izquierda del camino que lleva al hospital de Ponte a Niccheri. El complejo hallado probablemente formaba parte de una villa rústica de época imperial, propiedad del comerciante de madera Publio Alfio Erasto, de quien se encontró la inscripción funeraria que le dedicó su esposa Versinia.

Castillos, iglesias parroquiales y villas

La agricultura y la belleza del paisaje constituyen la más antigua y verdadera riqueza de este territorio, especialmente a partir de la Edad Media, cuando los fértiles campos de Bagno a Ripoli comienzan a ser «colonizados» por las familias nobles florentinas.
El clima saludable, la disponibilidad de energía renovable representada por las aguas del Arno, la fertilidad de la tierra ripolesa que le valió a nuestro municipio la definición de «jardín más delicioso» del contado florentino, ejercen una atracción continua también durante todo el Renacimiento, de modo que el paso de los siglos ha dejado una huella tangible y única: iglesias, conventos, castillos y villas salpican todavía nuestras colinas.

Entre los edificios más importantes recordamos el Castillo de Quarate, antiguo fortín de origen longobardo (siglo IX d.C.) cuya torre hoy está coronada por plantas de olivos.
Vinculado a la tradición de las peregrinaciones está el Spedale del Bigallo, edificado a principios del siglo XIII para acoger a pobres y peregrinos, y hoy albergue juvenil, así como sede de prestigiosos eventos (cenas, degustaciones, exposiciones) en sus salas monumentales y el sugestivo hortus conclusus.

Otra joya del territorio de Bagno a Ripoli es el Oratorio de Santa Caterina, tesoro del arte gótico, mandado construir en el siglo XIV por la familia Alberti y magníficamente decorado con frescos por tres grandes maestros de la pintura italiana: el Maestro di Barberino, Pietro Nelli y Spinello Aretino, con el ciclo pictórico dedicado a la vida y los milagros de Santa Catalina de Alejandría. Hoy el Oratorio es una sede sugestiva para importantes exposiciones de arte contemporáneo.
El estrecho vínculo entre arte, fe e historia se reafirma por otros numerosos edificios sacros ricos en testimonios artísticos: la Pieve di Villamagna (siglo XI), con su típico plano basilical de tres naves y una rica serie de frescos obra del Buggiano, Mariotto di Nardo, Maestro di Signa y Francesco Granacci, amigo de Michelangelo.

También de notable interés la Pieve di Santa Maria a Quarto (siglo XIII), en cuyo interior se conserva una Virgen entronizada de Bicci di Lorenzo, la Pieve di Santa Maria all’Antella y la de San Piero a Ripoli. Son sugestivos, finalmente, el Oratorio di San Tommaso a Baroncelli (siglo XII), celoso guardián del famoso Crucifijo Milagroso que en tiempos del gran duque Cosimo salvó a tantos ripoleños de la peste, y el silencioso ermitorio del Convento dell’Incontro, antiguo fortín longobardo transformado en eremitorio para ermitaños a partir del siglo VIII y luego ampliado en convento desde 1716 gracias a la obra de San Leonardo da Porto Maurizio, ideador del Vía Crucis.

La historia de Bagno a Ripoli está además estrechamente conectada con el desarrollo y la consolidación de nuevas técnicas tanto en la elaboración artesanal como en la agrícola.
A orillas del Arno, documento vivo de la relación entre el hombre y el río florentino por excelencia, se alza el complejo trescentista de las Gualchiere di Remole, primero castillo y luego, en el siglo XIV, reconvertido por la poderosa familia de los Alessandri y los Albizi en manufactura para el tratamiento de la lana, cuya producción representaba una gran fuente de riqueza para muchas familias nobles florentinas. Las Gualchiere di Remole son uno de los escasísimos testimonios europeos de arqueología industrial, aún intactos, sobre el uso de la rueda hidráulica y un sistema de producción enteramente basado en el agua. Innumerables son finalmente también los complejos rurales que salpican las suaves colinas de Bagno a Ripoli junto con las espléndidas villas mediceas, inmersas en la típica campiña toscana: Villa La Tana, residencia de Bianca Cappello, amante de Francesco I de’ Medici, Villa Mondeggi, con sus salones frescos y su exuberante parque rico en juegos de agua, la cercana Villa Lappeggi, transformada en palacio por el arquitecto Alessandro Ferri por voluntad del voluptuoso cardenal Francesco Maria de’ Medici que la convirtió en refugio para poetas, artistas y maestros pasteleros, y, no en último lugar, Villa Il Riposo.

En el interior del parque de esta residencia se encuentra la Fuente de Fata Morgana, ejemplo de arquitectura de jardín obra del artista flamenco Giambologna (finales del siglo XVI), única en su género pues se ubica a medio camino entre los tradicionales ninfeos y grutas.

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