
Fiesole, a 300 m. de altitud, domina el centro de Florencia que dista solo 5 Km.
El territorio mide aproximadamente 42 Kmq., casi todo en colina con alturas que varían desde los 58 m. en las orillas del Arno hasta los 702 m. en el Poggio Pratone, un verdadero techo sobre Florencia.
El paisaje está salpicado de olivos, cipreses, manchas de bosque y casas y villas insertadas en este escenario con sabiduría secular. Fiesole es una zona típicamente residencial y turística.

El área arqueológica de Fiesole se formó a partir de finales del siglo XIX cuando comenzaron a salir a la luz los restos del teatro romano. Luego fue el turno de las grandes piscinas del edificio termal y de su parte interior con las balsas y los ambientes calefactados. Más reciente el descubrimiento del templo etrusco-romano cuyos primeros trabajos, tras algunos hallazgos casuales, comenzaron en la primera década del siglo XX y, aunque en áreas limitadas, continúan en la actualidad. El conjunto de estos edificios, notablemente conservados e insertos en un entorno de gran belleza, constituye el Área Arqueológica de Fiesole en cuyo interior se encuentra también el Museo Arqueológico.
En el interior del área arqueológica, tiene forma de pequeño templo toscano. Se encuentran reunidas las principales piezas procedentes de la ciudad y del territorio que abarcan un amplio período: desde la protohistoria a la civilización etrusca, romana, longobarda y medieval. Existe una rica sección de antigüedades compuesta por bronces, mármoles y esculturas. De particular valor es la Colección Costantini que reúne cerámicas griegas, de la Magna Grecia y etruscas.
Un pequeño cofre de tesoros artísticos: así se puede definir el Museo Bandini que alberga la colección del canónigo Angelo Maria Bandini, figura compleja de historiador, filólogo y coleccionista que vivió entre 1726 y 1803.
El Museo se destaca por la consistente presencia de artistas florentinos y toscanos del siglo XIII y XIV, los llamados «Primitivos»: el Maestro de las Historias de la Cruz, Taddeo y Agnolo Gaddi, Nardo di Cione, Lorenzo Monaco, son solo los más conocidos entre los autores de las tablas de fondo dorado que hacen único el Museo Bandini.
No menos significativas son las presencias de maestros del siglo XV: desde Neri di Bicci hasta Iacopo del Sellaio (espléndidos sus Triunfos) hasta la delicada Virgen con Niño del taller de Botticelli.
Recientemente se abrieron las salas dedicadas a las esculturas: entre estas, nada menos que veinte terracotas policromadas de los Della Robbia, la más importante y conocida manufactura del renacimiento florentino.
Es el antiguo oratorio del Palacio Episcopal que data de la primera mitad del siglo XI, modificado varias veces a lo largo de los siglos, hoy está completamente restaurado y abierto al público.
En el interior hay un gran fresco de Bicci di Lorenzo que representa la Coronación de la Virgen entre ángeles y santos, así como una rica colección de arte orfebre sacro del área florentina desde el tardogótico hasta el renacimiento, del barroco al neoclasicismo.
Construida a principios del año mil y consagrada por Jacopo el Bávaro como catedral de Fiesole. Desde 1440 hasta 1778 pasó a manos de los Canónigos Lateranenses llamados Roccettini: la fachada en mármol blanco y verde de Prato se conecta con el baptisterio florentino y San Miniato al Monte.
Basílica paleocristiana del tipo constantiniano (quizás siglo VI) con la nave central aproximadamente el doble que las laterales. El aspecto actual es el resultado de una renovación del siglo XI y de restauraciones de los siglos XVIII, XIX y XX que han evidenciado vestigios etruscos bajo el ábside. Otros hallazgos arqueológicos de época etrusca, romana y lombarda habían ocurrido anteriormente.
La catedral de Fiesole fue erigida por el obispo Jacopo el Bávaro en 1028, y fue ampliada en el siglo XIII. Una inscripción en la base del campanario (lado izquierdo del presbiterio) data esta obra en 1206 (operarius Michele). Dedicada al obispo mártir Romolo, fundador de la iglesia fiesolana. En 1878 se iniciaron importantes trabajos de restauración, concluidos aproximadamente cuatro años después, que afectaron el paramento murario interno y externo: el aspecto neogótico de la fachada se debe a estas reformas.
La cripta fue objeto de excavación arqueológica en 1990: se encontró una continuidad de vida desde el período helenístico hasta el siglo XIV. El interior conserva sin embargo una potente estructura de estilo románico que recuerda a San Miniato al Monte.
Es un área de aproximadamente 44 hectáreas famosa por las canteras de arenisca conocida como «pietra serena» utilizada desde la Edad Media como material de construcción para elementos arquitectónicos y ornamentales, particularmente en Florencia. Recordada por Benvenuto Cellini y Giorgio Vasari, la piedra fiesolana era perfecta para obras arquitectónicas y monumentales, así como para elementos de mobiliario civil, sacro y urbano, tanto que impulsó al gobierno Mediceo a implementar una política severa de control de su explotación. Montececeri es también un lugar «leonardiano»: la leyenda dice que aquí mismo Leonardo experimentó el vuelo humano.
Antigua fortaleza medieval de los Alessandri, fue adquirida en 1855 por John Temple Leader y, ampliada y restaurada, se convirtió en el centro ideal de una especie de renacimiento neogótico en los alrededores de Florencia además de albergar personalidades importantes procedentes de las cortes de toda Europa. La restauración-reconstrucción realizada mediante maestranzas locales constituye un documento ejemplar de un gusto y una cultura que tuvo gran influencia en el ambiente florentino de finales del siglo XIX y principios del XX. En el interior, Temple Leader acumuló obras de pintura y escultura que constituyeron un museo privado orientado al revival de la Edad Media. Desde hace algunos años, Vincigliata s.r.l. ha cuidado la actual transformación del castillo de residencia privada a importante centro internacional que alberga prestigiosos eventos como exposiciones de arte, conciertos, desfiles de moda, cenas de gala, veladas temáticas, reuniones y congresos.
Visitable bajo solicitud.
El asentamiento primitivo, presumiblemente del siglo XIII, había sido construido incorporando la cima del cerro, del cual había derivado su nombre, y sobre él se había injerido la residencia campestre de los Del Manzecca que fue demolida en 1348 por decreto de la República florentina. Niccolaio degli Alessandri, emparentado con los Medici, en la segunda mitad del siglo XV hizo reconstruir todo el complejo caracterizado por muros almenados, una torre alta y robusta, la residencia señorial y la capilla. En el siglo XIX el Castillo sufrió algunas modificaciones como la ampliación de la zona occidental y la renovación del edificio religioso. En los años 1921-22 la familia Zamberletti, última propietaria, encargó al arquitecto Castellucci la renovación en estilo neogótico del complejo arquitectónico, la realización de la «sala de armas» y las decoraciones en piedra de los interiores. Estos elementos, junto con los preciosos muebles, recopilados por los Zamberletti y recuperados en su ubicación original, caracterizan aún hoy los espacios monumentales. Visitable con reserva telefónica.

La villa fue construida sobre ruinas de época etrusca. El jardín de Fonte Lucente de la Fundación Parques Monumentales Bardini y Peyron, nacido exclusivamente para el deleite del propietario Paolo Peyron, representa un caso bastante raro y particular. Ningún propósito práctico estuvo en el origen de la creación del bosque. Además, Paolo Peyron no contó con la ayuda de profesionales o expertos, sino que creó el jardín en el tiempo, por partes sucesivas y sin un diseño de conjunto. Acerca del inicio de la construcción del jardín, Peyron cuenta: «Lo primero que pensé fue hacer una abertura en el bosque, para abrir la vista hacia el paisaje.
Como en todos los lugares artificiales hay un momento inicial en el que el lugar comienza a modificarse y es fascinante imaginar cómo era Fonte Lucente antes de su transformación: frente a la villa podemos ver el bosque cerrado que oscurecía la vista. El jardín se convierte entonces en una abertura, una apertura. Aún hoy esta vista es quizás su carácter dominante, junto con la sensación de ser un lugar recortado casi con dificultad en una masa vegetal densa y compacta.» Un jardín de modestas dimensiones, circunscrito a las partes más cercanas a la casa, ya existía en el momento del inicio de la aventura de Peyron. La idea que dominó su realización fue la de la vista obtenida abriendo un paso en la vegetación.
La villa, que era de la familia pistoiense de los Biagini, fue adquirida por Angelo Peyron en 1914, quien encargó al arquitecto Ugo Giovannozzi la transformación del edificio según el estilo historicista de la época. El jardín está formado por una serie de terrazas en considerable pendiente que se extienden hacia Florencia. Siguen un eje central ideal que se convierte así en el elemento compositivo principal del parque. Lateralmente se han diseñado otros espacios de cierta complejidad: la capilla con su jardín y otro jardín debajo; luego las escalinatas, que conducen al espacio dedicado a la música y al pequeño lago. El bosque también juega un papel muy importante, tanto como telón de fondo vegetal que cierra la composición, como por una serie de caminos, arquitecturas y decoraciones realizadas en su interior.
La villa fue construida entre 1911 y 1913 por Cecil Pinsent (1884-1963) junto a Geoffrey Scott, para Charles A. Strong, un rico estadounidense apasionado por la filosofía. La construcción se alza en un terreno largo y estrecho, muy escarpado, denominado le Balze di Macciò. Pinsent comienza la organización del jardín desde 1914 con Scott, para continuar solo desde 1917. Dada la forma del terreno, Pinsent organiza óptimamente el espacio, creando largos ejes perspectivos en una sucesión de «habitaciones». Desde la Via Vecchia Fiesolana se entra en un primer jardín subdividido en ocho arriates de prado, luego se pasa al jardín secreto cerrado al sur por un muro alto que oculta la vista a Florencia. La villa se sitúa entre el «jardín formal» al este y el «jardín salvaje» al oeste. Este esquema permite la transición del espacio del jardín arquitectónicamente definido al paisaje colinoso de prados y olivares. Le Balze es particularmente rica en decoraciones, como mosaicos, trabajos en tufa, estalactitas y estucos, todos realizados por el mismo Pinsent. En 1979, Le Balze fue donada a la Universidad de Georgetown.
Fue la primera villa renacentista con jardín y la más célebre entre las villas mediceas. Proyectada por Michelozzo en 1458 para Cosimo el Viejo, fue el retiro preferido de Lorenzo el Magnífico.
Descrita por Giorgio Vasari, la villa fue frecuentada por Poliziano –que cantó las bellísimas rosas que crecían en el pequeño «jardín secreto» y compuso su Rusticus– y por otros humanistas: Pico della Mirandola y Cristóforo Landino. Vendida por Cosimo III en 1671, la villa, reestructurada por Gaspare Maria Paoletti en 1780, ha tenido diversos propietarios, entre ellos el pintor William Spence. En 1911 la villa fue adquirida por Lady Sybil Cutting, muy adinerada estadounidense, que en 1915 encarga a Pinsent y a G. Scott la restauración de la villa y del jardín.
El jardín en terrazas, situado en pendientes muy pronunciadas, domina el panorama florentino. Es el primer intento perfectamente logrado de integración entre edificio y paisaje circundante. Hay dos terrazamientos principales, el primero, frente a la villa, constituye la prolongación desde la logia de las estancias principales, mientras que la terraza más baja, alineada con la primera, tiene un parterre realizado en épocas recientes, según una interpretación de Cecil Pinsent de los cánones renacentistas. Una hermosa pérgola corre a lo largo de todo el muro del terrazamiento.
En la fachada posterior de la villa se encuentra un pequeño jardín secreto, accesible a través de una escalera interior. Este espacio simple, adornado con una fuente y una pila, es la zona menos modificada respecto al proyecto original.
Situada en las laderas fiesolanas dispuestas hacia Florencia, la villa toma su nombre de la costumbre que tuvieron los obispos florentinos de encontrar en ella un descanso temporal durante su viaje hacia Fiesole.
Las partes más antiguas de la villa se remontan al siglo XV, un amplio portón adornado con el símbolo episcopal introduce en la gran villa que, protegida por oscuros cipreses y por gruesos muros antiguos, se abre hacia el jardín romántico. En 1926 se convirtió en propiedad del artista holandés W. O. J. Nieuwenkamp que vinculó estrechamente el lugar a su nombre y a su persona. Tras largos viajes en las Indias Holandesas y algunas peregrinaciones por Italia, atraído por el clima y el paisaje, W.O.I.N. (así firma cada uno de sus dibujos), eligió Fiesole para realizar lo que definió como La Villa en la Colina.
La restauración y el embellecimiento de la villa y del jardín fueron documentados en cada paso en esplendidos dibujos realizados por el artista holandés. El jardín es ahora un escenario verde con su propio encanto decadente, en el que se puede percibir la estructura original y el antiguo esplendor. Extendido en una ladera en declive, a lo largo de más de cuatro hectáreas, el jardín se desarrolla alrededor de un largo eje central delimitado por una hermosa fuente y una columna de piedra. Un huerto y una pérgola de hierro, que alberga vides, son testimonio de una época en la que frutas y viñas abundaban allí. Fuentes, estatuas, mobiliario de mármol están dispersos en varios rincones del jardín tal como fueron deseados y realizados por el versátil artista.
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