Casa Del Principe
Gambassi Terme - Via del torrino 2
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El territorio de Gambassi estuvo habitado al menos desde el período neolítico, como lo atestiguan los raspadores de jaspe rojo encontrados en algunos lugares (Gambassi, Camporbiano, Boscotondo, Santa Cristina). Sin embargo, el período de mayor población de la zona se registra desde la época etrusca arcaica (siglo VII a. C.) hasta la época tardo-romana (siglo III d. C.). De hecho, en el área arqueológica de Poggio all’Aglione se han identificado tanto tumbas como restos de asentamientos atribuibles a este arco temporal. Pero también se encuentran testimonios etrusco-helenísticos en Pergola, al Leccione, en Santa Cristina, en Paletro, en Riparotta y en Germagnana, mientras que hallazgos tardo-romanos se han encontrado en Boscotondo, Camporbiano, Luiano, la Pievina, Catignano y en la zona de Castagno.
Recientemente se han sacado a la luz en Germagnana los restos de una cristalería medieval activa alrededor de 1300, que consiste en un horno de «frittata» (vidrio aún no puro) y cuatro hornos de trabajo. El conjunto formaba un pequeño asentamiento artesanal donde vivían y trabajaban algunos de los «vidrieros» de Gambassi, famosos y solicitados en toda Italia. Las investigaciones arqueológicas han censado muchos otros sitios en el territorio y en la cabecera, donde entre la Edad Media y la época moderna los vidrieros ejercían su oficio. La existencia de esta importante actividad artesanal ya era conocida a través de fuentes escritas, pero solo ahora conocemos también los lugares, los hornos y los productos (vasos y botellas). Los hallazgos arqueológicos se conservan en el Palazzo Civico y en la sede del Grupo Arqueológico y en parte se exponen en una muestra permanente.
El primer documento escrito que menciona el castillo de Gambassi data de 1037, cuando Guido del fu Ranieri cedía al obispo de Volterra Gottifredo una porción de lo que en él poseía. A través de sucesivas donaciones (importante es la del último de los condes Cadolingi, en 1115), el castillo de Gambassi se consolida como «alodio» (propiedad) de los obispos volterranos hasta finales del siglo XII. En el período que va de 1172 a 1183, junto al castrum vetus del obispo, surge un castrum novum, en el que se organiza un municipio. Es en el cambio de los siglos XII y XIII cuando los hombres de Gambassi viven un período de relativa «autonomía», llegando a elegir sus propios rectores (1209) y a afrontar los conflictos surgidos entre los Lambardi (pequeña nobleza rural) y el «pueblo» (1224-1226).
Durante la primera mitad del siglo XIII, el municipio de San Gimignano logró, de facto, incluir el territorio gambassino en su distrito, suscitando continuas reclamaciones por parte de los obispos volterranos, que frecuentemente desembocaron en verdaderas guerras (especialmente en 1230 y en 1278-1281). En 1294, la presencia imparable de Florencia, penetrada más allá del Elsa, pondrá fin a todas las controversias, incorporando al castillo de Gambassi en su contado. Asociado entonces a otros municipios cercanos, fue designado como Podestaría, con facultad de gobernarse con sus propios estatutos, que fueron redactados en 1322.
Toda la organización civil de este territorio del medio valle del Elsa se vio afectada por la considerable presencia de las directrices viarias que lo atravesaban en todas direcciones. Numerosos fueron los castillos que surgieron a lo largo de estas carreteras, especialmente en los puntos donde se cruzaban. Para esta área, más que para otras, podemos afirmar sin duda que el factor viario fue la característica principal del encastillamiento. Fue especialmente la familia comital de los Cadolingi, desde los tiempos del conde Cadolo, la que persiguió una política orientada al control de lo que, en aquel entonces, fue una de las principales directrices viarias: la Vía Francígena.
Como hemos mencionado arriba, solo en territorio gambassino había seis castillos, muchos de los cuales propiedad de los Cadolingi, que se colocaban a lo largo de esta directriz sudeste/noroeste. Otros cuatro castillos se situaron a lo largo de los «Voltarranos». Especialmente los castillos que más que otros mantuvieron, además de la forma de asentamiento fortificado, una posición económica y demográfica relevante, debieron su afirmación ciertamente en relación con su posición estratégica ocupada a lo largo de las principales carreteras de tránsito medievales que atravesaban el valle del Elsa. Camporbiano se encontraba cerca de la confluencia del camino de San Gimignano para Pisa con una carretera Voltarrana proveniente de Certaldo-San Vittore; Montignoso, en la confluencia del camino para Pisa con la Voltarrana norte; Gambassi en la confluencia de la Vía Francígena «de costa» con la Voltarrana norte; Catignano entre el trazado de «media costa» (Gavignalla-Varna) y el de valle (en la orilla izquierda del Elsa) de la Vía Francígena.
Los asentamientos que en territorio gambassino asumieron la forma encastillada fueron (en orden de aparición en las fuentes escritas):
El primer recuerdo se remonta a 977. Perteneció a los Cadolingi y en 1115, después de la extinción de la familia, pasó a los obispos Volterranos, hasta que a principios del siglo XIII entró en la órbita sangimignanese. A finales del siglo XIII fue anexionado al contado florentino.
Del castillo permanecen algunos restos en la cumbre, posiblemente referibles al torreón.
Se atestigua por primera vez en 1037: Guido di Ranieri, colateral de los Carolingi, vendió algunos de sus derechos y propiedades a la iglesia volterrana. Este castillo también, con la muerte del último Cadolingio, pasó a los obispos, que lo consideraban siempre su «alodio y dominio especial». Fue destruido por los sangimignaneses hacia finales del siglo XIII, en el transcurso de una larga disputa que los enfrentó al obispo volterrano. En este período se llamaba Gambassino para distinguirlo del castrum novum de Gambassi.
El sitio donde se levantaba el castillo sigue siendo desconocido.
El primer documento que atestigua la presencia de un castillo en Catignano es de 1075. Como lugar está atestiguado desde 1008. Perteneció a los Cadolingi, pasó en 1115, como muchos otros castillos del valle del Elsa, a la iglesia volterrana. Pero sobre el castillo continuaron teniendo derechos los que se definirán como nobles de Catignano. Durante el siglo XIII, aunque bajo la influencia de San Gimignano, mantuvo más que otros castillos una relativa autonomía. También fue incluido en 1294 en el contado florentino.
Del castillo permanecen notables estructuras del torreón, con dos torres truncadas en ladrillo aún en elevación.
El castillo se recuerda una única vez en 1104 como «castello de le Macieie».
Su identificación en el territorio sigue siendo problemática; se encontraba de todas formas cerca de Luiano.
También este castillo, en su forma de asentamiento fortificado, se recuerda una sola vez en 1104: «turre et castello de Germagnano». Durante el siglo XIII encontramos, recordada cerca de la villa de Germagnana, la localidad «Castellare», término que designa castillos abandonados o transformados en pueblos abiertos.
Un pequeño relieve con muros aflorantes frente a la iglesia de Santa Cristina podría contener los restos del castillo.
Riparotta también tiene escasas atestiguaciones: solo en dos actos (en 1106 y en 1115) se recuerda como castillo. Propiedad de los Cadolingi en 1115 pasa a la iglesia volterrana. Como en Germagnana, durante el siglo XIII se recuerda cerca de la villa de Riparotta el topónimo «Castellare».
Un relieve con la cumbre aplanada detrás de la localidad «le Case» cerca de Riparotta contiene muy probablemente los restos del castillo.
Se menciona una única vez en la habitual ejecución testamentaria del último cadolingio en 1115. Posteriormente lo encontramos reducido a villa.
Uno de los dos relieves a los lados de la localidad San Michelino puede contener los restos del castillo.
El primer recuerdo de Montignoso es de 1136. Volterra y San Gimignano se disputaron en varias ocasiones el castillo entre finales del siglo XII y el XIII. Algunos nobles detuvieron derechos jurisdiccionales sobre Montignoso, que en varias ocasiones cedieron, mediante actos de sumisión, al municipio sangimignanese. En 1294 Montignoso fue anexionado con todo su territorio al contado florentino. Hacia mediados del siglo XVI aparece destruido y abandonado. Durante la Edad Media Montignoso tuvo una importancia estratégica relevante, pues estaba situado en la confluencia del camino para Pisa con la Voltarrana norte. De hecho «los lambardi de Montignoso… lograron en parte… conservar su propia autonomía y explotar, con el peaje del paso» la posición de su castillo.
Del castillo permanecen los restos del torreón y un tramo de la muralla añadida a la iglesia de San Frediano.
El castrum novum de Gambassi fue edificado por el obispo volterrano Ugo en los años 70 del siglo XII, a solicitud del naciente municipio. Muchos de los derechos sobre el castillo, aunque nominalmente pertenecieran al obispo, fueron detenidos por una importante familia de nobles o lambardi llamada de los Tignosi. Después de un breve período de relativa «autonomía» respecto a los mayores poderes presentes en el territorio, gravitó cada vez más en la órbita sangimignanese, hasta que se le sometió formalmente en 1268. Esto provocó innumerables reclamaciones por parte de los obispos volterranos, que desembocaron en verdaderas disputas como en 1230 o en 1270-1283. En 1294 los hombres de Gambassi fueron obligados a someterse definitivamente al municipio de Florencia. De todos los castillos presentes en el territorio es el que mantuvo más tiempo la forma de asentamiento fortificado, que llegó íntegra al menos hasta principios del siglo XIX.
El actual «centro histórico» de Gambassi conserva aún muchos restos de estructuras medievales.
El castillo se recuerda una única vez en 1236. Los restos del castillo podrían estar contenidos por el poyo a lo largo de la vía Certaldese cerca de la significativa localidad «la Porta».
Del mismo modo el «castro Montefani» se recuerda una sola vez, en 1272. El topónimo ha desaparecido pero podemos localizarlo con toda probabilidad en el relieve llamado Poggio Tondo, que conserva aún restos de estructuras murarias enterradas.
La pieve de Chianni es uno de los monumentos más significativos de la arquitectura románica del valle del Elsa. A pesar de las transformaciones y restauraciones de las que ha sido objeto a lo largo de los siglos, se presenta como un edificio tardorrománico de gran interés. La planta basilical de tres naves se inserta en un amplio crucero saliente, en cuya pared terminal se abrían originalmente cinco ábsides semicirculares, habiendo sido la central sustituida alrededor de los años 20 del siglo XVI por una sacristía de planta cuadrilatera (las formelas de terracota de la bóveda son probablemente obra de los hornos de los Gagni de Gambassi).
Durante los restauros de finales de los años 50 de este siglo se pusieron en evidencia elementos de cimentación del ábside semicircular románico (visibles accediendo desde la sacristía). Destaca la particularidad de los cuatro ábsides menores tallados en el espesor de la pared terminal, según una tipología que se encuentra en la Catedral de Volterra. Las naves se separan por seis arquerías de paso por cada parte, sostenidas por columnas no todas monolíticas pero con un éntasis muy acentuado, cuya diversa altura se compensa con una dimensión adecuada de los zócalos. Las columnas terminales asumen los aspectos de robustos pilares de sección circular, debiendo sostener la carga también de las arquerías transversales que separan y, al mismo tiempo, conectan las tres naves con el cuerpo transversal del crucero. Este, constituido por un amplio vano, está ligeramente sobrelevado respecto al plano de la iglesia (se accede hoy con dos escalones); en las paredes se adosan semicolumnas sin función portante. La cubierta de la iglesia tiene a la vista la estructura de madera del techo, pero los armazones de la nave mayor se apoyan en una cornisa de barro cocido que parece indicar un remozamiento posterior de la cubierta, acompañado por un levantamiento de las paredes de elevación.
La iglesia recibe luz de una ventana en la parte superior de la fachada y de las que se abren en las paredes perimetrales y de sobrelevación de la nave, aunque varias de ellas están hoy cegadas por la presencia de edificios adosados. Ventanillas de doble splayado se encuentran también en los ábsides del crucero y en la pared por encima de estos (con excepción de la última a la izquierda), así como en los testeros de los dos brazos. El revestimiento murario de la iglesia se realiza con regulares hileras de sillares bien escuadrados de arenisca, aunque con varias alteraciones por restauraciones y reconstrucciones. Excepción son las paredes de la nave central que, por encima de las arquerías, presentan en ambas caras un revestimiento en barro cocido. Esto ha originado diversas hipótesis, como la reconstrucción después de un colapso o, quizás más probablemente, tiempos diferentes de construcción, considerando que las arquerías parecen ser las originales y que las partes en barro cocido muestran pertenecer también a la cultura románica.
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