Hotel Raffaello
Florencia - Viale Morgagni 19
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El área del Montalbano, que se extiende por 16.000 hectáreas en la zona comprendida entre las provincias de Florencia, Pistoia y Prato, es el lugar ideal desde el que visitar toda la Toscana, al encontrarse en posición central y cercano a las principales ciudades de arte: Florencia, Pisa, Lucca, Siena, próximo al mar y a la montaña.
El paisaje dominante es el de colinas, con viñedos cultivados en llanura o en algunas terrazas, olivos dispersos en las laderas más altas y bosques de castaños en las cimas.
Entre los siglos XVI y XVII, aproximadamente 4.000 hectáreas fueron destinadas por los Medici a la realización del Barco Reale Mediceo, una vasta área dedicada a reserva de caza de la que hoy quedan breves tramos del muro perimetral.
El área del Montalbano es particularmente adecuada para paseos y excursiones, que se pueden realizar en una extensa red de senderos peatonales y cicloturistas que llegan a localidades collinares inmersas en la naturaleza, yacimientos arqueológicos, bosques antiquísimos como el lecceto de Pietramarina.
También se pueden seguir recorridos enogastronómicos como las rutas del vino y del aceite.
El asentamiento humano se caracteriza por señoriales villas señoriales, elegantes granjas y numerosas casas coloniales dispersas en las diferentes propiedades.
Para esta zona, considerando la determinante intervención del ser humano en el ambiente, se ha utilizado la definición apropiada de campiña-jardín, para subrayar la gran importancia que ha tenido en el Montalbano la acción del hombre-agricultor, que ha hecho aún más bella y productiva esta zona mediante terrazas, viñedos y olivares dispuestos en los terrenos collinares.
Hoy el Montalbano es un área de turismo ecológico: se ha desarrollado con éxito una gestión agroturística del área, en una interpenetración sinérgica y original de actividades agrícolas, tanto tradicionales como inusuales (desde la producción de aceite y vino hasta la de miel, quesos, conservas, plantas medicinales) con operaciones de valorización de las bellezas naturales de la zona, mediante la realización de senderos de trekking, puntos equipados para el descanso, la institución de alojamientos rurales…
Hallazgos arqueológicos de finales del siglo VIII a.C. – I d.C. encontrados en la ciudad etrusca de Artimino y en sus necrópolis de Comeana y Prato Rosello.
En los sótanos del palacio municipal, en lo que una vez fueron parte de las bodegas Niccolini con sus sugestivas bóvedas de crucería, surge desde septiembre de 1999 el pequeño «Museo de la vid y del vino».
Alojado en las dos sedes de la Palazzina Uzielli y del Castillo de los Condes Guidi, el Museo Leonardiano de Vinci es una de las colecciones más amplias y originales de las máquinas y modelos de Leonardo como inventor, tecnólogo e ingeniero.
Las máquinas expuestas abarcan diversos sectores de estudio: se encuentran máquinas militares, máquinas de obra, instrumentos de uso científico hasta máquinas para desplazarse en el aire, en el agua y en la tierra.
En la Palazzina, desde donde comienza la visita, se encuentran las dos secciones, ambas de nuevo diseño, de máquinas de obra y máquinas de manufactura textil. Cada máquina va acompañada de un modelo virtual animado que muestra su funcionamiento. Además, la Palazzina Uzielli alberga espacios expositivos para exposiciones temporales y una sala didáctica para programas culturales.
El recorrido continúa entonces dentro del Castillo Condes Guidi donde se exponen alrededor de 60 modelos de máquinas leonardescas, cada uno presentado con referencias precisas a los dibujos y anotaciones manuscritas del artista; entre éstos la gran maqueta de madera de la grúa de farol en la Sala de los Podestá. La sala didáctica titulada «La óptica de Leonardo entre Alhazen y Keplero» está dedicada a algunos de los principales aspectos del largo recorrido de estudio de Leonardo sobre la óptica.
A aproximadamente 3 km de Vinci, en la localidad de Anchiano, la Casa Natal de Leonardo, abierta con entrada gratuita según los horarios del Museo, representa una integración natural de la visita al Museo. El nacimiento de Leonardo, el 15 de abril de 1452, en esta casa de campo situada en abierta campaña está atestiguado por una antigua tradición, acogida también por el historiador Emanuele Repetti. El edificio está ubicado en el marco de un paisaje que es aún similar al que Leonardo contempló también en la infancia. En su interior también se alberga una exposición didáctica permanente con reproducciones de dibujos que representan vistas de la campaña toscana y un mapa del Valdarno trazado por el propio Leonardo.
Colección Cívica Il Renatico, exposiciones temporales de arte contemporáneo, acompañadas por estudios histórico-artísticos, catálogos e instrumentos multimedia, talleres didácticos sobre arte contemporáneo y lenguajes del siglo XX.
La imagen quizás más conocida de la Toscana es la de las villas y residencias de campo medicea y renacentista. Durante el gobierno de los Medici, que afectó a la ciudad de Florencia y gran parte de la Toscana, entre el siglo XV y la primera mitad del XVIII, la familia hizo construir algunas villas rodeadas de espléndidos parques y jardines.
Se trata de complejos monumentales edificados en el territorio alrededor de Florencia, que constituyen un verdadero sistema territorial; frecuentemente surgidas en lugar de antiguos castillos, las villas expresan al máximo el alto nivel de arquitectura renacentista y barroca alcanzado en la Toscana, decoradas con frescos y rodeadas de jardines a la italiana y frondosos parques. El área del Montalbano cuenta en su territorio nada menos que cinco de estas maravillosas obras maestras arquitectónicas.
Los Medici, en 1626, realizaron el Barco Reale, una reserva de caza rodeada por un muro de aproximadamente 50 km, en el área del Montalbano, para salvaguardar jabalíes, liebres, perdices, faisanes, codornices, francolines, etc., pero también para poder disponer de caza destinada a las cacerías de los Grandes Duques. Estaba prevista una rígida salvaguardia de los bosques (robles, quercíneo, castaños, moreras, pinos, lececos, abetos, olmos, nogales, cipreses, etc.) y arbustos (retama, enebro, mirto, maruca, etc.). En las primeras décadas del siglo XVII las cacerías sufrieron un cierto declive y también el Barco sufrió lentamente el abandono y la decadencia; con el paso
de la propiedad a los Lorena (1736) la gestión de las granjas fue encomendada a los arrendatarios que representaban los intereses de los propietarios ante los campesinos. Después de mediados del siglo XVIII, la disminución del comercio de madera y la consistencia de los trabajos necesarios para reparar los recintos y los terrenos interiores de la reserva, determinó una situación de estancamiento desbloqueada solo después del ascenso al trono de Pedro Leopoldo (1765), cuando se tomaron medidas decisivas para el destino del Barco. Por los altos costos de gestión, comenzó la «sbandita» que llevó a un destino diferente de estas áreas.
El lecceto cubre enteramente la cumbre a una cota de 570-580 m. y tiene una extensión limitada a aproximadamente 5 hectáreas. En su interior es fácil percatarse del encanto particular de este bosque. Una parte de los árboles que lo componen son lececos (Quercus ilex) centenarios, verdaderos monumentos vivientes, con copas amplias y compactas de color verde oscuro que dejan filtrar solo una tenue luz que no permite el crecimiento del sotobosque. Pero lo que sorprende es la majestuosidad del tronco de algunos ejemplares: el más grande tiene un diámetro a la altura del pecho de aproximadamente 1,5 metros.
Los lececos más jóvenes tienen un fuste recto y alargado que se empuja hacia arriba en busca de luz, mientras que los individuos más viejos tienden a bifurcarse desde la base. Pero lo que sorprende es la majestuosidad del tronco de algunos ejemplares: el más grande tiene un diámetro a la altura del pecho de aproximadamente 1,5 metros.
A lo largo de los antiguos troncos se encuentran a veces cavidades que testimonian heridas antiguas que la planta ha cicatrizado con tejido calloso; en el interior de estas pequeñas grietas encuentran refugio una miríada de representantes de la fauna silvestre.
La composición específica del bosque se caracteriza no solo por el lececo sino también por otras especies como el acebo, el quercíneo, la rebollo y el cedro; el sotobosque, en cambio, en las claras interiores donde filtran los rayos solares, está compuesto por rusco, hiedra, zarzas, geranio tuberoso y helecho, mientras que es escaso sobre todo en la parte donde la densidad de las plantas impide el paso de la luz.
Quien visita esta área natural se percata inmediatamente de la diversidad del paisaje respecto al resto de la llanura circundante. De hecho, esta área no ha sufrido la transformación que ha caracterizado toda la llanura pistoiesa desde los años 70. Preservada entonces de una fuerte intervención del ser humano, representa hoy un importante testimonio naturalístico. Los espejos de agua y principalmente los lagos de Zela y Bigiana son un excelente hábitat para numerosas especies de aves; algunas anidan, otras llegan para cazar, y muchos bandos hacen sus paradas en sus viajes. Cigüeñas, garzas, garzas rojas, garcetas, avocetas, gavilanes laguneros pueblan la Querciola. El acceso al área debe coordinarse con la Concejalía de Medio Ambiente del Municipio de Quarrata. Se recomienda llevar ropa adecuada a la estación (de todas formas siempre pantalones largos) y calzado de campo cómodo y cerrado. No olvides los binoculares y la cámara fotográfica, recordando que está absolutamente prohibido usar el flash para no molestar a los animales.
Para los amantes de la naturaleza, un paseo por las laderas de la colina de Monsummano Alto constituye una ocasión que no debe perderse, ya que las peculiaridades morfológicas y orogénicas de la colina y la rara vegetación que la cubre la hacen uno de los lugares más sugestivos de la cadena del Montalbano.
Las curiosidades naturalísticas podrán ser satisfechas recorriendo los numerosos itinerarios posibles a través de los antiguos caminos comunales o siguiendo el sendero geológico de la Colina de Monsummano, realizado por la Administración Municipal en 1988, que se abre frente al establecimiento termal Grotta Giusti.
El carácter de las grutas termales, grutas calientes naturales entre las más famosas de su género en Europa, se vincula a la particular morfología de la Colina de Monsummano donde es posible leer la historia geológica de la región. A la conformación de la colina están además asociadas características vegetacionales y florísticas peculiares, como la presencia de numerosas orquídeas silvestres de las que se han señalado hasta 24 especies diferentes.
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