Padule di Fucecchio

El Padule di Fucecchio es un área de notable valor histórico y ambiental tanto por los elementos presentes como por la oportunidad que ofrece como modelo de interpretación del territorio.

Su formación se debe al gradual levantamiento del lecho del Arno, provocado por el depósito de material aluvial, que al no permitir el drenaje natural de todas las aguas de la cuenca de Valdinievole, generó el encharcamiento de la zona. En esta área, procedentes de las colinas circundantes, confluyen varios cursos de agua: el Pescia di Pescia, el Pescia di Collodi, la Pescia Nuova, los torrentes Borra, Nievole, Vincio y otros menores.

Desde el punto de vista geológico, su formación se remonta a 60 millones de años atrás, cuando, durante el período pliocénico, el territorio de Valdinievole emergió del mar y a lo largo de los milenios fue progresivamente rellenado por los sedimentos acarreados por los numerosos cursos de agua que, al alcanzar esta cuenca natural y no poder encontrar un drenaje libre, provocaron el encharcamiento de la valle.

Al período medieval se remontan las primeras noticias sobre obras para favorecer el desecamiento del Padule di Fucecchio. En 1279 se remonta la orden de demoler molinos, presas y cualquier otro obstáculo que impidiera el libre drenaje de las aguas a lo largo del emisario Usciana. Pero mientras tanto, con los cambios de gobiernos, también variaba la actitud de las administraciones hacia esta tierra. Con la hegemonía de Florencia sobre el área, el Padule se convirtió en un auténtico lago debido a los diques erigidos en Ponte a Cappiano. Esta medida tuvo considerables consecuencias en la estructura territorial de la zona, y la progresiva expansión del área provocó protestas de los propietarios afectados. La política contradictoria de los Medici continuó en los siglos posteriores, alternando intervenciones en Ponte a Cappiano con marginales obras de bonificación que favorecieron, entre otras cosas, la formación de siete granjas.

Tras diversos eventos que vieron a Valdinievole afectada por numerosas epidemias de malaria con graves dificultades para la población, hacia mediados del siglo XVIII el Gran Duque Pedro Leopoldo tomó las primeras medidas para el saneamiento hidráulico y sanitario de la zona, ordenando la demolición de las presas y renunciando así a las ventajas de la pesca, los beneficios de los molinos y los derechos adquiridos por sus predecesores sobre las tierras alrededor del Padule. Con las resoluciones adoptadas, Pedro Leopoldo quiso incentivar la agricultura y el comercio de la zona.

El Gran Duque también quiso involucrar directamente a los propietarios terratenientes en la planificación de las operaciones hidráulicas y creó en 1781 una Diputación constituida por representantes de las cinco Imposiciones de los Ríos de Valdinievole y por otros terratenientes; el objetivo era organizar obras de bonificación financiadas por los propietarios. Pero después de dos años la Diputación fue disuelta porque había pocos aportes económicos.
En 1786 se creó una nueva Diputación definida como «consorcio hidráulico», es decir, «una institución que permitía a los interesados proveer autónomamente, aunque bajo la vigilancia de la autoridad pública, al cuidado de obras que les eran asignadas». En 1803 bajo el gobierno del Gran Duque, se instituyó el «Consorcio obligatorio de propietarios de tierras del Padule di Fucecchio«, con la tarea de mantenimiento de los cursos de agua para permitir tanto la navegabilidad como el aprovechamiento y cultivo de las tierras con fines agrícolas.

La política emprendida por los Lorena fue en cierta forma continuada también después de la Unificación de Italia, cuando, en el marco de los programas de participación estatal en obras públicas, el Padule di Fucecchio fue incluido entre las obras de bonificación y en 1928 fue aprobado el perímetro del Ámbito de bonificación del Padule.
El Consorcio fue ganando cada vez más importancia hasta el reconocimiento, en 1931, del título de «Consorcio de Bonificación».

Territorio y ambiente

Aunque está ampliamente reducido en comparación con el antiguo lago-padule que una vez ocupó gran parte de la Valdinievole meridional, el Padule constituye aún una zona húmeda de gran interés naturalístico, y sigue siendo, con sus 1800 hectáreas entre las provincias de Florencia y Pistoia, la mayor marisma interior italiana.

La parte central, el llamado Cráter, se resiente por el cambio de las condiciones meteorológicas, por lo que está casi seca en verano y llena de agua en el período invernal. En esta hondonada, que alcanza una profundidad máxima de aproximadamente 3 metros, se recogen las aguas de ríos y torrentes que proceden de la amplia cuenca de captación y que se recogen en dos grandes canales llamados del Capannone y del Terzo, que luego confluyen en el Nuevo Canal de Bonificación que en Ponte a Cappiano toma el nombre de Usciana.

El Padule se presenta como una zona húmeda rica en vida tanto animal como vegetal: mamíferos, peces, moluscos, artrópodos, bacterias, protozoos, algas, hongos y diversos microorganismos. Alberga entidades botánicas de tipo boreal, alpino y altomontano e incluso eurosibeiano, llegadas del Norte con los hielos que en la era cuaternaria invadieron parte de Europa meridional y encontraron aquí posibilidades de adaptación y supervivencia. El microclima creado a lo largo del tiempo en el Padule ha hecho posible la supervivencia de variedades no particularmente típicas de nuestra área, y ha llevado a entrar en contacto elementos florísticos de clima cálido u oceánico con especies botánicas de origen nórdico y glacial. La marisma, que es considerada una de las áreas húmedas interiores más importantes de la península, conserva muchos ejemplos de plantas palustres: los carrizales con los característicos mechones de «sarello», los cañaverales, los herbazales de laminaria, los prados húmedos, los bosques húmedos, el helecho real.

En el pasado el Padule era el paraíso de cazadores y pescadores, tanto por la caza migratoria atraída por los espejos de agua, como por la caza sedentaria como aves silvestres (becadas, becacinas, codornices, tórtolas, zorzales, faisanes, patos, ánade real, etc.) o por la abundancia de lucios, anguilas, tencas, carpas, boquerones, escálidos y barbos; hoy la contaminación ha reducido la presencia de algunas especies animales, causando incluso la desaparición de algunas en ciertos casos.

Sigue siendo fascinante el paso primaveral de especies raras como la grulla y la cigüeña negra, o la presencia constante de animales como el turón y el puercoespín. Cada vez es más frecuente encontrar el coipú, un gran roedor de origen sudamericano parecido al castor, que está colonizando progresivamente nuestro ambiente húmedo. Además, recientemente, con la constitución del oasis naturalístico, se han multiplicado las presencias de numerosas especies de garzas, que cada vez más frecuentemente eligen esta área húmeda como base para su anidación.

Presencias históricas

Aún son significativas las testimonias de la obra del hombre y de la importancia que el área húmeda ha tenido en el pasado para la economía local: los canales, el sistema de puertos, los edificios de arqueología industrial.
En el territorio municipal se encuentran tres grandes construcciones, verdaderos ejemplos de arqueología industrial, que en tiempos relativamente recientes servían para el procesamiento del tabaco cultivado ampliamente en la zona.

También deben recordarse los edificios del Capannone, antiguo puerto al servicio de la viabilidad acuática, que una vez fue muy difundida en estos territorios. Aquí, además de una pequeña iglesia ahora en desuso, es visible la vieja estación aduanal destinada al almacenamiento de productos que llegaban o partían desde el puerto comercial.
En el primer catastro parcelario (1789) el Capannone, aún propiedad del Marqués Feroni, se describe como un complejo arquitectónico multifuncional capaz de responder a necesidades de almacenamiento de grano (granero con pozos para grano) y vino, de construcción y mantenimiento de barquichelas, de residencia del personal encargado de la vigilancia.

En el edificio las antiguas funciones todavía hoy son legibles, y una restauración que tenga en cuenta los eventos históricos del canal, del edificio, de la iglesia y de los pozos de grano podría dar un raro testimonio de una economía vinculada al Padule y podría llevar a la recuperación de un edificio notablemente importante para el conocimiento del territorio y la documentación científica del pasado.

Un discurso aparte merecen finalmente los típicos «casotti» que caracterizan el paisaje de la zona. Tales construcciones, cuando aún la vida animaba estas orillas, eran necesarias para las actividades conectadas con la explotación de los recursos palustres (peces, caza, cañas y hierbas de varios tipos), que entonces eran muy importantes para la economía del lugar.

Todas estas presencias históricas pueden ser fácilmente alcanzadas con los varios itinerarios recorribles durante gran parte del año, excepto en períodos de lluvia de fuerte intensidad, ya que en esos casos los senderos pueden estar parcialmente cubiertos de agua.
El Padule es también tierra de tristes recuerdos. Al pasar por el canal del Capannone se notan las numerosas inscripciones que reportan los nombres de las personas muertas durante la masacre cometida por los alemanes el 23 de agosto de 1944. Lápidas como testimonio de este evento bárbaro también se encuentran en el secadero de tabaco en la localidad «Pratogrande».

Protección del Padule

La situación de crisis en que actualmente se encuentra el Padule es el resultado de un desarrollo no planificado del territorio, que se ha manifestado especialmente en años pasados. Para lograr superar esta situación y recuperar activamente lo que ha quedado, las Administraciones locales y otras, desde hace varios años, se han dado cuenta de que es necesario implementar un plan urbanístico territorial que, basándose en el conocimiento profundo del territorio, se esfuerce por evitar futuros errores y corregir los pasados, para crear un ambiente natural satisfactorio para todos.
A partir de 1982 la Región Toscana se ha ocupado de la formación del sistema de áreas protegidas de parques y reservas naturales de Toscana, y los Municipios interesados, junto con la Provincia, han tratado de colaborar para facilitar la implementación del sistema de áreas protegidas, para que el Padule di Fucecchio asuma el valor de polo naturalístico primario, de elemento reorganizador de toda la Valdinievole, convirtiéndose además, a través de las franjas fluviales, en un elemento de conexión con los sistemas ambientales colinares.

Solo en 1995 la Región Toscana emanó normas para la institución y gestión de reservas naturales bajo competencia de las Provincias, y tras esto fue instituida la Reserva Natural denominada «Padule di Fucecchio» con Decreto del Consejo Provincial de 1996 y con Decreto del Consejo Provincial de 1997 fue adoptado el Reglamento de tal Reserva Natural, que persigue la protección y valorización del ambiente natural en todas sus componentes, la reconstrucción o mantenimiento de un ambiente favorable para la parada y permanencia de la fauna silvestre, la mejora de la calidad de la producción agrícola, la promoción de nuevas actividades económicas vinculadas al turismo compatible con este ambiente particular, la realización de programas de estudio e investigación científica destinados al conocimiento y mejora del equilibrio natural de los ecosistemas y paisajes naturales, la mejora de la relación hombre-naturaleza.
La Administración Municipal se mueve desde tiempo atrás para promover la valorización de toda el área palustre, canalizando sus esfuerzos hacia la reapertura de canales navegables, recorridos peatonales y ciclables, y hacia la recuperación de antiguos edificios como la Aduana mediccea del Capannone y los secaderos de tabaco, singulares ejemplos de arqueología industrial. Se querría por lo tanto mantener estas tierras como «zonas húmedas», con un necesario saneamiento de las aguas, a ser vinculados a la recuperación arquitectónica de los edificios existentes.

Precisamente para valorizar este ambiente particular, ecosistema complejo cuyos caracteres físicos, químicos y biológicos concurren a formar uno de los más extraordinarios sistemas de vida de nuestro país, en el mes de octubre del 96 fue promovido el recorrido Pescia/Padule con la inauguración del sendero de trekking por el dique del Pescia di Pescia para terminar luego a lo largo de los canales de bonificación del Padule. Los senderos trazan una intrincada malla sobre la superficie del cráter palustre, con la atención cuidadosa a las necesidades de quienes a pie, en bicicleta y a caballo, desean de alguna manera «vivir» esta área protegida. Recordamos que es posible visitar el Padule con las características barchinas, que aún algunos privados mantienen en los varios fosos o canales, quizás la manera más emocionante y más auténtica de acercarse a este ambiente natural.
En el cercano Municipio de Larciano en la localidad de Castelmartini, fue instituido a finales de 1990 el «Centro de Investigación, Documentación y Promoción del Padule di Fucecchio, que compuesto por representantes de Entes públicos y Asociaciones se ocupa de la salvaguardia de este ambiente. Su objetivo es promover la conservación y valorización de las cualidades históricas, ambientales y naturalísticas del Padule di Fucecchio y del cercano lago di Sibolla, como zonas húmedas de interés nacional e internacional. El Centro da particular relevancia a las actividades de educación y divulgación dirigidas a todas las edades, aunque principalmente se busca interesar al sector escolar. Se promueve el estudio de las características físicas del territorio, la documentación visual de las variaciones estacionales del paisaje, la escucha de los sonidos del padule, la observación directa de las especies animales y vegetales, las diversas actividades tradicionales.

Archivo y Museo Histórico del Consorcio de Bonificación del Padule di Fucecchio

El Consorcio de Bonificación del Padule di Fucecchio tiene orígenes muy antiguos: su fundación se remonta a 1796. Actualmente, este organismo sigue existiendo y está muy activo en el territorio pantanoso. Su jurisdicción se extiende sobre 57.000 hectáreas, abarcando toda la zona de Valdinievole, desde las colinas del Montalbano hasta las de las Cerbaie, desde la divisoria de aguas de los Apeninos hasta el Arno.

En el museo se pueden ver antiguos mapas geográficos del territorio del Padule: uno data incluso de 1796, y muchos otros pueden fecharse en los primeros años del siglo XIX. En estos espacios se conservan también viejos registros del siglo diecinueve, algunas resoluciones de 1830/40, todo el archivo del torrente Nievole desde 1826 hasta nuestros días, actas de las distintas Comunidades datable alrededor de 1840 y numerosos documentos de finales del siglo diecinueve. Además, se encuentran los diversos Estatutos del Consorcio y algunas publicaciones como la del Cav. Giovanni Clive fechada en 1898. También están presentes numerosos textos modernos relacionados con los diversos estudios realizados sobre el Padule, concernientes a la flora, fauna, problemas derivados de la contaminación y propuestas de posibles intervenciones. Se puede admirar un mapa del territorio inundado el 4 y 6 de noviembre de 1966, el diagrama relativo a las inundaciones más recientes, un plano relativo a los puestos fijos de caza de aves acuáticas y varios mapas o documentos relacionados con trabajos de acondicionamiento.

La sede del Archivo y Museo Histórico se encuentra ubicada en los locales de las antiguas escuelas comunales en la localidad de Vione. Es accesible previa solicitud al Consorcio de Bonificación del Padule di Fucecchio.

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