San Casciano Val di Pesa

Poco al sur de Florencia se extiende el territorio de este municipio rodeado por los municipios vecinos de Scandicci e Impruneta al norte, Greve al este, Tavarnelle Val di Pesa al sur y finalmente con el territorio del municipio de Montespertoli al oeste.

Antiguamente se llamaba San Casciano a Decimo porque está situada en la décima piedra miliaria de la carretera romana. También esta ciudad surgió bajo los auspicios de Florencia, ya que fueron precisamente los obispos florentinos quienes le otorgaron el primer estatuto en 1241; en 1272 estuvo bajo la República florentina. Enrique VII, bajando hacia Italia, hizo una parada aquí algunos días en diciembre de 1312. En 1326 San Casciano tuvo que sufrir varias incursiones por parte de Castruccio Castracani que incendió el borgo. Gualtieri di Brienne, Duque de Atenas y Señor de Florencia comenzó a fortificarla en 1343.

También San Casciano, como Empoli y como muchas ciudades toscanas, fue considerada por los florentinos como un punto estratégico para su defensa; de hecho, en 1355 construyeron allí un cassero y lo dotaron de gruesos muros y torres. El Gran Duque Ferdinando II donó posteriormente el Cassero di San Casciano a Giovanni Santi Lucardesi, llamado el indiano; más tarde el mismo cassero se convirtió en convento de monjas benedictinas.

Se destaca en San Casciano la Iglesia de la Misericordia, antigua Santa María del Prato de arquitectura gótico-toscana de 1335; la Colegiata donde en la Capilla de la derecha hay una pila bautismal en luneta con Virgen y Santos del siglo XIV y en el tercer altar de la izquierda la Anunciación, de la mano de Ridolfo Ghirlandaio; la Iglesia de San Francisco, de 1436 renovada en 1492; en su interior Virgen con Niño y Santos, tabla de Biagio di Antonio da Firenze, en el refectorio del Convento, Cenacolo, fresco atribuido a Passignano.

Museo di San Casciano (ex museo de arte sacra)

El Museo di San Casciano tiene su origen en la colección de arte montada desde 1989 en la iglesia de Santa María del Gesú. El Museo de arte sacra, creado para garantizar la seguridad de las obras una vez dispersas en el Vicaría de San Casciano, en 2008 se enriqueció, gracias a la recuperación de algunas salas hasta entonces ocupadas por oficinas administrativas, con una sección arqueológica y una sección dedicada a las viviendas primitivas.

La elección original de convertir un lugar de culto en museo, aunque raramente utilizado, derivó de razones de orden práctico y científico: la centralidad en el tejido urbano, la practicidad del acceso, el mantenimiento en los altares de las obras concebidas para ellos.

Hoy, según un proyecto cultural de mayor alcance, el Museo di San Casciano aspira a consolidarse como polo cultural de la comunidad local: el museo se convierte en testimonio vivo de la historia de la ciudad, es el espejo en el que se refleja la realidad ciudadana, es lugar de debate y confrontación, en primer lugar con las nuevas generaciones.

Desde la sala de entrada, también dedicada a oficina de información turística, el recorrido museístico comienza en la sacristía donde se custodia, entre otras obras, el fuste esculpido del Maestro di Cabestany. Desde aquí se accede a la Iglesia de Santa María del Gesú.

Desde la sacristía, el recorrido continúa en la sala de cuadros y en la sección de paramentos sagrados. En la primera sala se encuentran las obras más preciosas del museo, en primer lugar los dos cuadros procedentes de la iglesia de Sant’Angelo a Vico l’Abate: el dossal que representa San Miguel Arcángel e historias, atribuido a Coppo di Marcovaldo y datado en el quinto decenio del siglo XIII y la Virgen con Niño de Ambrogio Lorenzetti, datada en 1319, ambos colocados en la pared derecha. En la misma sala se reúnen todos los paneles con fondo de oro, el más antiguo de los cuales es una Virgen con Niño que se remonta al segundo decenio del siglo XIV y se atribuye al Maestro del tríptico Horne, un pintor anónimo entre los menores del Trecento florentino, pero dotado de una marcada personalidad propia. De particular interés es la Virgen con Niño de Cenni di Francesco, uno de los representantes más significativos del gótico tardío toscano, cuyo estilo se caracteriza por un tono narrativo y una extraordinaria vivacidad cromática y expresiva.

A lo largo de las paredes se encuentran además: la Virgen con Niño entre ángeles y santos del Maestro Francesco, el tríptico con la Virgen en trono entre cuatro santos del Maestro di San Jacopo a Mucciana, la Virgen con Niño de Jacopo del Casentino y el Crucifijo del siglo XIV atribuido al Maestro di San Lucchese, recortado a principios del siglo XV.

Llegados nuevamente a la sala de entrada, dominada por la majestuosa estela llamada «del Arquero», se sube por las escaleras o en ascensor al primer apartamento, que alberga la sección arqueológica. Desde la segunda sala dedicada a la arqueología, se accede a la sección de Viviendas primitivas, que continúa en el segundo apartamento.
Cierra la visita al Museo di San Casciano la sección de Viviendas primitivas. Desde la típica casa de labor que marca el paisaje del Chianti, la vista se abre, con esta sección, a las culturas de todo el mundo, con el ambicioso objetivo de dar a conocer la gran variedad de formas constructivas y hábitats tradicionales, gracias a modelos a escala, paneles explicativos y fotografías de época. La sección surge a raíz de la donación al Municipio, en 1988, del material científico del Archivo de Tipologías Edificatorias del Departamento de Proyectación de la Arquitectura de la Universidad de Florencia, con el propósito de hacer de San Casciano un centro de estudios e investigaciones sobre la cultura habitativa y la salvaguardia ambiental y constructiva.

Museo di Santa María sul Prato (de la Misericordia)

Se trata de una rica e importante colección de obras de arte reunidas a lo largo del tiempo por la Compañía de la Misericordia y custodiada en el interior de la iglesia de Santa María sul Prato. Entre los cuadros cabe destacar las tres tablas del siglo XIV de Ugolino di Nerio que representan la Virgen con Niño, San Pedro y San Francisco, y el Crucifijo de Simone Martini. En la pared derecha de la iglesia se encuentra un púlpito de mármol de mediados del siglo XIV, obra importante de Giovanni di Balduccio.

Castello Il Palagio en Mercatale val di Pesa

El Palagio se encuentra en Mercatale —antiguamente Mercatale dei Campoli, importante centro nacido como consecuencia del fuerte crecimiento económico del siglo XIII como punto de intercambio para los castillos de la zona— en el corazón del Chianti Florentino. La primera mención del Castillo se remonta a 1252, aunque el primer asentamiento en la zona es mucho más antiguo. Varios eventos han marcado la historia de esta fortaleza que por su envergadura e inexpugnabilidad resistió a numerosas incursiones a lo largo de los siglos; de hecho la poderosa base con escarpa y los imponentes muros de planta cuadrangular coronados por la torre central, que servía como atalaya y como mastio, unidos a la valentía de los defensores, impidieron los estragos y destrucciones que sufrieron otros edificios de la zona.

En 1260 los Güelfos, tras la victoria en la batalla de Montaperti, devastan el área destruyendo el cercano pueblo de Campóli, pero el Palagio se mantuvo ileso como también durante la entrada en Italia del Emperador Enrique VII. Pocos años después, en 1320, el castillo fue ampliado, alcanzando dimensiones mucho mayores que las actuales. El año 1326 presenció las incursiones y destrucciones del señor de Luca Castruccio Castracani, quien permaneció largo tiempo en los alrededores, mientras cincuenta años después cerca del cercano Puente de Romagliano —hoy en el territorio de Sambuca Valdipesa— el ejército del capitán John Hawkwood (Giovanni Acuto) fue detenido por las milicias de los Buondelmonti procedentes del Palagio; ya la fortaleza con sus muros inexpugnables era un lugar de defensa utilizado también como trampolín para acciones ofensivas, además de ser un eslabón fundamental en la cadena defensiva que desde San Casciano llegaba, pasando por Mercatale, a Sant’Andrea a Fabbrica.

El edificio nace de un apartamento, colocado sobre el redondel de piedra de la base con escarpa y aún es visible el rastro de la cubierta de cabaña original repetida también en la torre, donde sin embargo era de madera como se acostumbraba en la época. Tras la ampliación del siglo XIV toda un ala se eleva con la consiguiente demolición de la antigua cubierta, sustituida por una estructura plana también en la torre, que a su vez se elevó un apartamento. La estructura original no estaba dotada de almena, la existente es parte de la reestructuración neogótica realizada a finales del ochocientos. Perteneciente inicialmente a la familia Visdomini di Petrojo (de la que desciende el patrón del Chianti San Giovangualberto) y posteriormente a los Canigiani que también poseían el castillete de Montefolchi, El Palagio fue durante dos siglos de la República Florentina. Con el renacimiento granducal y el fin de las continuas emergencias militares, también El Palagio, bajo la mano de los nuevos propietarios Barones Miniati, se transforma en villa y se enriquece con obras de arte, mientras que nuevo impulso se da a la agricultura donde la vid y el olivo hacen la parte del león.

Lo que vemos hoy en el Palagio es en gran parte consecuencia de la restauración de hace un siglo y aunque muchas partes del edificio aún revelan las estructuras antiguas, otras son fruto de la ola romántica medievalizante que dominó la arquitectura de principios del siglo XX. Con la restauración también se dio nuevo impulso a la vasta propiedad, por lo que junto surgían nuevas dependencias para la granja con el molino, las nuevas bodegas y los almacenes donde, a distancia de 120 años, aún se elabora vino con criterios tradicionales y el vino lleva aún el emblema de esta antigua fortaleza a la que por su majestuosidad e importancia se le impuso el nombre de El Palagio.

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