La catedral de Florencia, oficialmente catedral de Santa María del Fiore, es la iglesia principal de la ciudad y, para muchos, también la más bella. Se encuentra en la plaza homónima y su historia es realmente larga: la construcción comenzó en 1296, pero se prolongó hasta 1903, año en que se completaron las puertas de bronce.
Más allá de la maravillosa fachada, el símbolo de la Catedral es su enorme cúpula, la más grande del mundo en mampostería, obra del arquitecto Filippo Brunelleschi. Es posible subir a la cúpula y disfrutar de un panorama espectacular de Florencia, pero incluso verla desde abajo, con sus aproximadamente 50 metros de diámetro, causa gran impresión.
Junto a la catedral se alza su torre campanario: el campanile di Giotto, uno de los símbolos indiscutibles de Florencia, completado en 1359. El campanario está alineado con la fachada, alberga 12 campanas y está construido como edificio totalmente independiente para darle mayor relevancia.
Finalmente, completa el conjunto de la Catedral de Florencia el hermoso baptisterio, dedicado a San Juan, patrón de la ciudad. Con su planta octogonal y sus puertas de bronce finamente decoradas, es uno de los monumentos más particulares de la capital toscana y merece una visita tanto como parte integral del conjunto catedralicio como edificio independiente.
Muchas de las obras maestras de arte originalmente conservadas en el interior del complejo han sido trasladadas al museo de la Ópera del Duomo, ubicado precisamente en la intersección entre piazza del Duomo y via Calzaiuoli. No se pierda una visita para conectar aún más con esta maravillosa plaza y sus edificios, símbolos del Renacimiento.
Es innecesario decir que visitar la catedral de Florencia y sus bellezas es absolutamente imprescindible para quien se encuentra en la ciudad. Honestamente, hay que reconocer que es difícil pasar por Florencia sin notarla, ya que se encuentra en pleno centro urbano, a dos pasos de la estación y justo al inicio de via Calzaiuoli, la principal calle comercial de la ciudad que conduce hasta piazza della Signoria.

Como se ha dicho, la catedral de Florencia está compuesta en realidad por 4 entidades distintas: la catedral, la cúpula, el campanario y el baptisterio. A estas se suma el museo de la Ópera del Duomo, que recoge tesoros y obras de arte que han sido albergados en el interior de los edificios durante su historia secular.
Cuando su estructura principal fue completada, alrededor de mediados del siglo XV, la catedral de Santa María del Fiore de Florencia era la iglesia más grande del mundo. Hoy en día otros lugares de culto han alcanzado la cúspide de esta clasificación, pero la catedral de Florencia sigue siendo una de las más bellas, imponentes e importantes iglesias de culto católico.
La catedral es visitable también desde el interior, siempre que tengan ganas y tiempo para hacer la interminable cola. Si durante su visita a Florencia tiene cosas mejores que hacer, dedíquese al exterior, comenzando por la hermosa fachada, cuya historia ha sido realmente tumultuosa: sus trabajos comenzaron en el siglo XV, pero fue inaugurada recién en 1887, casi 500 años después, según el proyecto del arquitecto Emilio De Fabris quien, lamentablemente, no pudo ver su obra entregada a la ciudadanía, pues murió poco antes de la conclusión de los trabajos. Hoy, la fachada de la Catedral es uno de los ejemplos de estilo neogótico más importantes de Italia.
En el interior, la catedral de Santa María del Fiore muestra su lado simple y austero, casi como si estuviera vacía. Es posible admirar la tribuna, que recorre todo el perímetro de la iglesia, y sus 44 vidrieras, frente a 55 ventanas. Entre las obras dignas de mención expuestas en el interior, mencionamos a Dante con la Divina Comedia de Domenico di Michelino, el monumento a Niccolò da Tolentino de Andrea del Castagno, y el monumento ecuestre de John Hawkwood de Paolo Uccello.
No olvide levantar la vista al cielo y admirar el deslumbrante interior decorado de la cúpula, con el fresco del Juicio Universal, obra inicialmente de Vasari, pero retomada posteriormente por Federico Zuccari y sus colaboradores. La idea de representar el juicio universal fue de Cosimo I de Medici.
Junto a la catedral, totalmente separado de ella, se encuentra el campanile di Giotto, construido en estilo gótico entre 1298 y 1359. Gestionado por la Ópera de Santa María del Fiore, institución que también supervisa el museo y los otros monumentos que se abren a la plaza, es uno de los puntos de referencia de Florencia más visitados y apreciados por los turistas: según datos del año 2000, recibía alrededor de 300 mil visitantes.
El campanario tiene una hermosa decoración escultórica, muy rica y minuciosa, con bajorrelieves e iconografía que exhiben las artes y oficios, algunos temas religiosos y referencias a la antigua Grecia. Pero honestamente, lo mejor del campanile di Giotto es la posibilidad de subir hasta su cima, ascendiendo por las empinadas escaleras. El esfuerzo será recompensado con un panorama de Florencia realmente único, con una vista privilegiada de la catedral, la cúpula y todo el centro histórico.
La cúpula de Brunelleschi es uno de los principales símbolos de Florencia y una de las razones por las que la capital toscana es conocida en todo el mundo. Sus dimensiones la convierten en una de las obras arquitectónicas más importantes jamás construidas en Europa, y alrededor de su construcción han surgido diversas teorías, ya que la técnica constructiva en boga en la época no permitía crear cúpulas tan grandes.
Viéndola desde el interior, es posible entender el porqué: en realidad no es una verdadera cúpula, sino un sólido de base octogonal. Además, en sus lados internos hay un espléndido fresco que representa el Juicio Universal, que se puede admirar visitando la catedral.
Lo interesante de la cúpula de Brunelleschi, desde un punto de vista puramente turístico, es poder subir hasta la cima, ascendiendo 463 escalones. Una vez en la cumbre, tendrá una perspectiva de Florencia realmente única, con vistas al campanile di Giotto y a los diversos monumentos de la ciudad desde arriba.
Florencia desde arriba: ¿cúpula o campanario?
Naturalmente, para optimizar el tiempo de la visita es recomendable elegir solo una entre la cúpula o el campanario: los dos panoramas una vez que llega a la cima son similares, y si el tiempo disponible para visitar Florencia es limitado no le aconsejamos que vea ambos: elija según el monumento que prefiera observar: subiendo al campanario podrá ver la cúpula, y viceversa.
El cuarto y más pequeño edificio que forma parte del conjunto de la catedral de Florencia, aunque ciertamente no el menos importante, es el baptisterio de San Giovanni. Visítelo desde el exterior, donde podrá admirar su hermosa planta octogonal y especialmente sus magníficas puertas de entrada, destacando la Puerta del Paraíso, realizada por Lorenzo Ghiberti y dividida en 10 paneles rectangulares que presentan escenas del Antiguo Testamento. La puerta que ve es una copia: el original se encuentra dentro del museo de la Ópera del Duomo.
En el interior del baptisterio se aprecia la planta octogonal y las decoraciones inspiradas en edificios romanos. Muy hermoso el pavimento de mármol con sus motivos geométricos y relacionados con animales, incluso fantásticos, mientras que el altar mayor, en estilo neorrománico, data solo de principios del siglo XX, en sustitución del original del siglo XVIII que también forma parte del patrimonio del museo de la Ópera del Duomo.
En el lado noreste de piazza del Duomo se destaca el museo de la Ópera del Duomo, uno de los museos de arte más interesantes de toda Florencia. Instituido en 1891 y abierto el 3 de mayo del mismo año, hoy ocupa una superficie de más de 6000 metros cuadrados, está dividido en 28 salas y es dirigido por Timothy Verdon.
En su interior se exhiben numerosas obras de arte, originalmente contenidas en la catedral, el campanile di Giotto, el baptisterio y la cúpula de Brunelleschi. Destacables los originales de la Puerta del Paraíso del baptisterio de San Giovanni, obra de Lorenzo Ghiberti, la Piedad Bandini de Michelangelo, y una amplia selección de obras de Donatello, segunda solo a la del museo del Bargello.
Visitar el museo de la Ópera del Duomo es una experiencia única, especialmente después de la restructuración completa de 2015, que lo ha convertido en un recorrido didáctico que permite descubrir los lugares y artistas que dieron vida al complejo de la catedral de Florencia, una de las obras maestras del Renacimiento italiano.
Es posible adquirir las entradas para acceder al baptisterio de San Giovanni, a la cúpula de Brunelleschi y al campanile di Giotto en el lugar u online.
La entrada a la catedral de Santa María del Fiore es gratuita, pero tenga cuidado con las colas que pueden ser realmente muy largas. El acceso se realiza por la puerta derecha de la fachada, y está permitido solo con vestimenta adecuada: se recomienda cubrirse las piernas y hombros. Además, no se permite introducir bolsas y mochilas voluminosas. El acceso para personas con discapacidad se realiza por la Porta dei Canonici, en el lado sur. La catedral de Florencia está abierta de lunes a sábado de 10:45 a 17:00, con último acceso a las 16:30.
La Ópera de Santa María del Fiore, institución oficial que se ocupa de la Catedral de Florencia, organiza visitas guiadas a todo el complejo, que permiten disfrutar al máximo de su historia secular. Los tours guiados son de diversos tipos:
Naturalmente, también es posible confiar en los servicios ofrecidos por guías privados, que ofrecen tours de grupo o individuales. Confíe en internet para encontrar los más expertos, recomendados y con las mejores reseñas.
La cola para entrar al interior de la catedral puede ser intimidante. Objetivamente, especialmente durante las cálidas tardes de verano, resulta inquietante ver a tanta gente bajo el sol abrasador. Intente, si puede, no malgastar una tarde en la cola con riesgo de sufrir un golpe de calor, sea proactivo y reserve los boletos online con anticipación, o alternativamente, elija realizar su visita fuera de las horas punta y de los períodos de temporada alta.
La abundancia de cosas que ver en el completo conjunto de la catedral de Florencia puede ser abrumadora: entrar en los 4 edificios y visitar el museo adyacente puede tomar incluso un día completo. Si el tiempo disponible en Florencia es limitado, le recomendamos que se concentre solo en los exteriores, y suba a la cúpula o al campanario para disfrutar del panorama desde arriba.

Llegar a la catedral de Florencia es muy fácil, ya que se encuentra en pleno centro histórico. Desde la estación central de Santa Maria Novella, recorriendo las elegantes vía Panzani y vía Cerretani se llega directamente a la plaza del Duomo. El trayecto a pie dura entre 5 y 10 minutos, aunque hay que señalar que a lo largo del camino hay muchísimas tiendas, por lo que es fácil entretenerse un poco.
Desde la plaza de la Signoria se llega a la plaza del Duomo recorriendo la vía Calzaiuoli, también literalmente llena de tiendas de todo tipo, mientras que desde el Ponte Vecchio el recorrido es completamente recto, tomando la vía Por Santa Maria, atravesando la plaza de la República y terminando en la vía Roma. En este caso también, caminando a buen ritmo no se tarda más de 5-10 minutos a pie.
Es importante destacar que la plaza del Duomo es completamente peatonal e interdictada al tráfico vehicular. No es posible llegar en coche, además porque en las vías adyacentes, como por ejemplo en la entrada de la vía Panzani, se encuentran las cámaras de la ZTL. Por lo tanto, a menos que seáis residentes o autorizados por un garaje u hotel, no es posible acercarse en coche a la catedral.
Si tenéis dificultades de movilidad podéis utilizar los autobuses que circulan por la vía Panzani, que sin embargo se detienen a algunos metros antes de la plaza, u optar por alquilar un coche de las compañías de car sharing, a las cuales se les permite entrar en el centro. En este caso también, tendréis que aparcar antes de acceder a la plaza del Duomo.
La Catedral de Florencia se encuentra en la plaza del Duomo, en el corazón del centro histórico de la ciudad. Se encuentra a solo unos minutos a pie de la estación Santa Maria Novella, a través de via Panzani y via Cerretani.
La City Card le permite ahorrar en transporte público y/o entradas a las principales atracciones turísticas.


