En el esplendido marco de piazza della Signoria, una de las plazas más hermosas e importantes del centro histórico de Florencia, la inconfundible silueta de Palazzo Vecchio con su bellísima torre cívica destaca sobre todo lo demás.
Este elegante palacio que data del siglo XIV, hoy sede del ayuntamiento de Florencia, ha sido siempre el palacio cívico de la ciudad. Inicialmente conocido como palazzo dei Priori, luego como palazzo della Signoria y finalmente como palazzo Ducale, en la segunda mitad del siglo XVI recibió el nombre de Palazzo Vecchio tras el traslado de la corte de Cosimo I de Medici al «nuevo» palazzo Pitti.
Hoy, Palazzo Vecchio es uno de los monumentos imprescindibles durante una visita a Florencia: su perfil inconfundible lo convierte en uno de los símbolos absolutos de la ciudad, presente en postales y souvenirs de todo tipo; contemplad su exterior y luego entrad en su interior, donde podréis acceder gratuitamente a algunos espacios, mientras que otros forman parte del museo Palazzo Vecchio, uno de los museos más apreciados y visitados de la ciudad.
La importancia de Palazzo Vecchio en el tejido económico-social florentino es tal que en la época en que Florencia fue capital fue habilitado como parlamento del reino de Italia.

Además de admirar Palazzo Vecchio desde el exterior y tomar magníficas fotos, es posible entrar en el interior del edificio para ver algunas salas maravillosas. El acceso a la planta baja, donde se encuentran los tres patios, es gratuito y abierto a todos, mientras que para subir al primer y segundo apartamento es necesario pagar la entrada.
Desde la escalera principal de acceso a Palazzo Vecchio se accede al cortile di Michelozzo, un espacio abierto al público y visitable gratuitamente. Toma el nombre del arquitecto florentino que lo proyectó a mediados del siglo XV, pero su apariencia actual la adquirió más de 100 años después, cuando Giorgio Vasari proyectó una ampliación importante con motivo de la boda entre Francesco I de Medici y Juana de Austria.
El patio está rodeado de un magnífico pórtico, cuyos muros están ricamente decorados con los escudos de las iglesias y las corporaciones de artes y oficios de Florencia; en honor a Juana de Austria aparecen representadas algunas ciudades de Europa Central, antiguos dominios de los Habsburgo, como Praga, Graz, Linz, Bratislava, Viena, Innsbruck y Constanza. Las bóvedas del pórtico están además enriquecidas con decoraciones grotescas.
En el centro del cortile di Michelozzo hay una pequeña estatua de bronce del Putto con delfín, que se alza en el centro de una fuente. La estatua es obra del Verrocchio, pero la que se puede admirar es solo una copia: el original se conserva cuidadosamente en el segundo apartamento del palacio. La fuente recibe sus aguas de la colina de Boboli, mediante un ingenioso sistema de tuberías proyectado e ideado hace siglos.
El cortile di Michelozzo también es conocido como «primer patio», mientras que los otros dos se encuentran inmediatamente detrás. Ciertamente no son la parte más bonita del palacio, sin embargo son gratuitos de visitar, y tienen también orígenes que se remontan al siglo XV, ¿por qué ignorarlos? Pasando a través de ellos, se pueden admirar valiosos elementos arquitectónicos de la época, como amplias bóvedas sostenidas por macizos pilares.
En el segundo patio, llamado también cortile della Dogana por su función original durante la Edad Media, se encuentran la taquilla del museo y la librería, mientras que el tercer patio, llamado también cortile Nuovo porque fue el último en ser construido, es el menos interesante: es un patio abierto y sin arcadas, al que se asoman algunos oficinas municipales, y de donde parte la escalera que conduce a la oficina del Alcalde de Florencia.
Lo que para muchos es la sala más bella de Palazzo Vecchio se llama Salone dei Cinquecento, se encuentra en el primer apartamento y tiene dimensiones impresionantes: mide 54 metros de largo y 23 de ancho. Originalmente sede del consejo mayor de la ciudad de Florencia, fue construida por voluntad de Savonarola y toma este curioso nombre del hecho de que los más de 1500 ciudadanos que formaban el consejo se reunían por rotación en grupos de 500 a la vez.
En el momento de su construcción sus dimensiones eran más reducidas: posteriormente, Cosimo I de Medici decidió ampliar la sala para poder utilizarla como salón de corte. Sus paredes recuerdan el triunfo de la historia militar florentina, especialmente contra las repúblicas de Pisa y Siena, con grandes frescos inspirados en las guerras que Florencia libró contra sus rivales históricas. El techo en cambio es obra de Vasari, y está realizado con 39 paneles de casetones todos finamente frescos; el tema en este caso es Cosimo I, y se representan algunos eapartamentodios importantes de su vida.
En las paredes, entre un fresco y otro, hay alojados unos nichos, en cuyo interior hay algunas esculturas de Bandinelli, y una serie de tapices mediceos.
Al final del Salone dei Cinquecento se encuentra una pequeña sala sin ventanas. Es el studiolo de Francesco I, realizado en estilo manierista por Giorgio Vasari. Es posible admirar la riqueza y la abundancia de obras de arte, colgadas de las paredes y dibujadas en el elegante techo con bóvedas. Entre cuadros, estucos y esculturas no dejaréis de asombrados ante toda la belleza que os rodea.
Muchos de los cuadros del studiolo de Francesco I son representativos de la escuela de Vasari, hay retratos de Cosimo I y de su esposa pintados por Alessandro Allori, algunas esculturas en bronce del Giambologna, y dos escalerillas que conducen al llamado Tesoretto, el antiguo estudio de Cosimo I de Medici.
Los Apartamentos Monumentales de Palazzo Vecchio son una serie de salas situadas todas en el primer apartamento, dedicadas a los principales exponentes de la familia Medici. Son salas ricamente frescos y decoradas, que celebran a los Medici y su dinastía. Utilizadas durante largo tiempo como salas de representación por parte del Ayuntamiento de Florencia, hoy están abiertas al público y visitables por los turistas, con la excepción de la Sala dei Dugento, ya que es utilizada por el consejo municipal de Florencia como sala de reuniones, y por lo tanto no es visitable.
Los Apartamentos Monumentales de Palazzo Vecchio son la sala de León X, la sala de Cosimo el Viejo, la sala de Lorenzo el Magnífico, la sala de Cosimo I, la sala de Giovanni dalle Bande Nere, el despacho, la capilla de los Santos Cosme y Damián y la sala de Clemente VII. A ellas se suman el Ricetto, la sala dei Dugento y la sala degli Otto.
Palazzo Vecchio forma parte de la red de museos cívicos florentinos, de la que representa la joya de la corona. La entrada se compra en el lugar u online. El acceso se realiza por la puerta principal del palacio que da a piazza Signoria o por la lateral en via dei Gondi. Además del recorrido estándar, también existe la posibilidad de realizar el recorrido arqueológico, dedicado a las excavaciones del teatro romano de Florencia, y de subir a la torre y al adarve.
Palazzo Vecchio es una de las atracciones con entrada incluida en la FirenzeCard, consideremos comprarla si queréis visitar varios museos en 3 días en Florencia.
El museo organiza visitas guiadas de 50 minutos de duración, reservadas a un máximo de 14 participantes, completamente accesibles también para personas con discapacidad. Las visitas se realizan todos los días de 10 a 15:30 (los jueves solo por la mañana) y están disponibles también en inglés, francés y español.
También es posible participar en un tour dedicado a familias con niños de 4 a 10 años, llamado «Vita di corte», un recorrido guiado que evoca los tiempos de Cosimo I, de su esposa Eleonora y de sus 11 hijos; el tour está disponible en italiano e inglés los viernes, sábados, domingos y lunes, a las 16:30. Tiene una duración de 50 minutos y hay un máximo de 7 plazas disponibles.
En ambos casos el precio es de 5 euros además del precio de entrada normal al museo.
También es posible participar en visitas guiadas privadas organizadas por guías turísticos externos pero con permisos regulares y igualmente válidas.
El museo Palazzo Vecchio dispone de librería, tienda de souvenirs, cafetería y guardarropa donde depositar obligatoriamente paraguas, mochilas y bolsas grandes, y ofrece servicios como alquiler gratuito de sillas de ruedas y cochecitos de bebé. Está dotado de ascensor para personas con discapacidad motriz, y de un espacio multimedia situado en el segundo apartamento.
El primer consejo para visitar Palazzo Vecchio es reservar vuestra visita online con cierta antelación, para evitar hacer cola en taquilla o encontraros en un día especialmente abarrotado en el que no haya más entradas disponibles. Si podéis, visitad Palazzo Vecchio fuera de temporada para evitar multitudes de turistas que os impidan hacer vuestras fotos.
Recordad de contar con al menos un par de horas, si no media jornada. En invierno, visitadlo por la tarde, así podréis aprovechar las horas de luz para estar al aire libre; ¡Palazzo Vecchio es también el destino ideal para ver en Florencia durante un día lluvioso!
Recordamos una vez más que los patios de la planta baja de Palazzo Vecchio son completamente gratuitos, así que no os quedéis en el exterior, entrad en el edificio y admirad la belleza del cortile di Michelozzo y sus frescos dedicados a Francesco I de Medici y a su consorte Juana de Austria.
Siendo Palazzo Vecchio la sede del ayuntamiento de Florencia, los matrimonios civiles de la ciudad se celebran aquí. Los novios pueden pronunciar su «sí» dentro de un marco verdaderamente único en el mundo, el de la Sala Rossa, una de las salas más bellas del palacio.
Celebrar la boda en la Sala Rossa es gratuito para los ciudadanos residentes en Florencia, en caso contrario las tarifas varían según la residencia de los dos novios:
Los horarios para celebrar bodas son muy estrictos, por lo que es necesario reservar con varios meses de antelación: la Sala Rossa está disponible solo los miércoles de 9 a 12, jueves de 9 a 12, o sábados de 9 a 13. También hay algunas salas disponibles para alquilar previa reserva, para organizar un brindis, un buffet o un banquete.
Los precios enumerados anteriormente son válidos solo dentro de estos horarios; fuera de ellos es necesario pagar una suma adicional bastante elevada, que ronda los 800 euros según la residencia de los novios.
Como alternativa a la Sala Rossa, también es posible casarse en el mágico marco del Salone dei Cinquecento. En este caso, el costo no cambia: independientemente de la residencia de los futuros novios, asciende a 5000 euros.
Además, con motivo de una boda en Palazzo Vecchio, es posible solicitar acceso a la ZTL para entrar en el centro con el auto; el Ayuntamiento de Florencia pone a disposición decoraciones y plantas verdes en el interior de las salas.
Palazzo Vecchio se encuentra en piazza della Signoria, una de las principales plazas del centro de Florencia. Se llega exclusivamente a pie, pero las distancias en Florencia nunca son demasiado grandes. Se tarda en efecto poco más de 10 minutos de caminata desde la estación de Santa Maria Novella, otros tantos desde piazza Santa Croce y alrededor de 5 minutos desde piazza del Duomo. Naturalmente estos son tiempos teóricos: ¡podríais tardar también varias horas, dada la abundancia de cosas que ver en los recorridos!
Llegar a Palazzo Vecchio en auto está prohibido, ya que piazza della Signoria forma parte de la ZTL del centro histórico de la ciudad, y como casi toda el área es completamente peatonal. Los residentes pueden aparcar en la cercana via dei Gondi o en piazza San Firenze. Si os alojáis en un hotel por esta zona y habéis llegado a Florencia en auto, verificad con la estructura si tenéis derecho a acceso ZTL o no.
Palazzo Vecchio se encuentra en la Piazza Signoria, en el corazón del centro histórico de Florencia. Se llega cómodamente a pie desde la estación o desde la Piazza del Duomo recorriendo la elegante vía Calzaiuoli, la principal zona comercial de la ciudad.
La City Card le permite ahorrar en transporte público y/o entradas a las principales atracciones turísticas.
