
El municipio de Castel del Piano, en la provincia de Grosseto, ha tenido asentamientos humanos desde el Neolítico. Este antiguo pueblo, situado a una altitud de 637 metros sobre el nivel del mar y con aproximadamente 4000 habitantes, ofrece a sus visitantes la iglesia de San Niccolò y Lucia y el Palazzo Nerucci, del siglo XIV.
Desde el 890 Castel del Piano es una de las posesiones de la Abadía de San Salvatore, que ejerce su autoridad sobre ese territorio durante al menos cuatro siglos. En aquel entonces figura en sus documentos como «casale Plana». En el siglo XI los Aldobrandeschi logran arrebatar a la Abadía el cercano pueblo de Montenero. Un siglo después, el poderoso linaje de origen longobardo se afirma también sobre Castel del Piano. Con la división de la familia en 1274, el territorio correspondiente al actual municipio se asigna a la rama de los Santa Fiora.
En 1331 los Santa Fiora ceden el pueblo a la República de Siena, que había sometido a los Aldobrandeschi al término de una larga campaña militar dirigida por el condottiero senés Guidoriccio da Fogliano. Con la caída de Siena en 1559, la autoridad de los Medici y su Gran Ducado de Toscana se impone sobre todos los municipios de la montaña grossetana. El municipio ha seguido sus destinos hasta la Unidad de Italia. Durante la Segunda Guerra Mundial Castel del Piano fue uno de los primeros centros en organizar un Comité de Liberación Nacional.
La ciudad rememora cada año su historia medieval con el Palio delle Contrade di Castel del Piano, dedicado al culto de la Madonna Santísima de las Gracias. Los orígenes de esta manifestación se remontan incluso a la «Feria de Mercancías y Ganado» del siglo XV, cuando según los historiadores se comenzaron a celebrar las primeras carreras de caballos. A partir de 1431 la manifestación adquiere también carácter religioso. Según la leyenda, una intercesión de la Virgen salvó a cuatro soldados de Castel del Piano, advirtiéndoles que abandonaran el campo de batalla antes de la llegada de los enemigos. Los cuatro entonces huyeron llevando a su país de origen el icono sagrado que les había hablado.
El Palio moderno nace en 1765 y se corre por primera vez el 7 de julio de 1771, interrumpiéndose en el siglo XX por los conflictos bélicos. En la segunda posguerra se reanudaron las carreras de caballos, pero solo a partir de 1967 se restauró la división por contradas (Borgo, Monumento, Poggio y Storte). Hoy, el Palio se disputa cada 8 de septiembre y es precedido por un cortejo histórico que evoca los acontecimientos del período comprendido entre los siglos XIV y XV.
Edificio del Renacimiento tardío (de inspiración vignolesca en piedra de sillería), encargado en 1490 e iniciado hacia mediados del siglo XVI. Está dedicada a la Natividad de la Virgen.
La fachada y el campanario (proyecto del pintor y arquitecto Orazio Imberciadori) fueron terminados solo en 1870. El frontón se caracteriza por la imagen de Dios y ángeles. En las hornacinas hay estatuas de San Pedro, San Pablo, San Vicente Ferrer y San Niccolò; además están los escudos del Municipio, de los Medici y de los Saboya. La vidriera de la ventana, moderna, es del Prof. Bruno Buracchini. El campanario de 1829 es una obra en piedra de sillería de 35 metros de altura. La puerta está protegida por un cerrojo metálico de 1630 (todavía funcionante).
La bóveda (estilo siglo XV) fue pintada en 1905 por Francesco Notari; se representa: «gloria de ángeles y paloma del Espíritu Santo, San José, San Luis de González» (primer tramo), «Cristo en la mandorla, Santa Ana y San Isidro» (segundo tramo), «San Vicente Ferrer, San Nicolás y Santa Lucía» (arco transversal de acceso al presbiterio). La cúpula es del siglo XVIII. El órgano es de la casa Agati, de 1866; la pila bautismal de 1890.
El altar mayor es obra de los Mazzuoli, con las estatuas laterales de San Roque y San Sebastián; el gran lienzo (485 x 270 cm) representa la «Natividad de la Virgen María», fue pintado por Giuseppe Nicola Nasini (1657 – 1737) en 1705.
La fachada en piedra de peperino fue terminada solo en 1932, de estilo renacentista; en la pared lateral, en Via San Giovanni, se encuentra un nicho para la «recolección de óbolos para rescate de esclavos cristianos» (1656); el edificio fue encargado a mediados del siglo XV, iniciado en 1504 y ampliado en 1512.
En la pared derecha de la única nave hay cuadros de la «Madonna del Carmen» de Francesco Nasini (1611 o 1621 – 1695) y la «Madonna del Rosario con Santa Catalina de Siena, San Domingo, San Francisco de Asís y Papa Pío V» del siglo XVII. En la pared izquierda se observa el lienzo de la «Inmaculada Concepción» de Anna Muschi de Castel del Piano y Alessandro Teerlink de 1838, copia de una obra original del pintor español Murillo que se encuentra actualmente en el museo del Hermitage de San Petersburgo.
En el escenográfico altar del siglo XVIII del suizo Cremoni se puede admirar una tabla sobre fondo oro derivada de Sano di Pietro (1460 – 1481), que representa la «Madonna con el Niño entre San Juan Bautista y San Bartolomé y ángeles»; el reverso, parcialmente visible desde el coro del siglo XIX, representa el ideograma de San Bernardino, quizás por influencia del cercano Convento (fundado en 1221) del Santo al Colombaio en el Municipio de Seggiano (del cual desafortunadamente hoy solo quedan ruinas).
La iglesia, una de las más antiguas, se alza sobre una preexistente celda benedictina del siglo IX, a la cual se anexó otra celda, luego iglesia bautismal, de San Juan Bautista, ahora demolida. Las primeras noticias datan de 1198, de una bula del Papa Inocencio III al abad de la Abadía de San Salvatore a la cual pertenecía. Edificio de piedra de sillería en estilo románico, ampliado en 1451 junto con el campanario, época en que fue suprimida la Pfarrkirche de San Juan. En 1520 se erigió un nuevo campanario para el cual se utilizaron los materiales del antiguo cassero, ahora demolido.
La fachada ha sufrido numerosas modificaciones que transformaron el estilo románico original en neogótico en 1915 (portal de entrada y rosetón).
El interior se desarrolla en tres naves, la central con cubierta de par y nudillo. En la pared izquierda hay un sagrario de peperino trabajado, luego la pila bautismal, ya precioso tabernáculo de la pequeña iglesia, aquí transferido en época renacentista, en alabastro.
El órgano de 1854, obra de los hermanos Agati de Pistoia. Junto al altar de San Jerónimo las dos lápidas marmóreas con epígrafes y escudo nobiliario de los Nerucci (paloma con rama de olivo en el pico). Sobre este altar hay un cuadro de San Jerónimo quizás de la escuela de los Nasini. En la nave derecha, sobre el altar de San Juan, se encuentra el lienzo «Nacimiento de San Juan Bautista» atribuido a Francesco Vanni. En la pared derecha hay rastros de frescos probablemente del siglo XV, en algunos de estos se puede vislumbrar quizás el ángel de la Anunciación y San Cristóbal.
La iglesia se encuentra en la parte histórica del pueblo, fue edificada a principios del siglo XIII; de gusto románico ha sido muy modificada a partir de 1600. La primera mención es de 1216, pero su construcción se remonta presumiblemente al siglo XI.
En 1587 es pfarrkirche de S. Niccolò y Lucia y con este título administraba numerosas propiedades. En una descripción de 1653 se dice que la iglesia tiene una única nave, una sacristía y un pequeño campanario construido sobre el coro. En el exterior, en una pared lateral, la que conduce a la vía del antiguo pretorio y sobre el arco, hay cruces esculpidas con forma de Tau (¿quizás legado de una influencia templaria?). La iglesia en varios siglos sufrió diversas modificaciones hasta 1858; el nuevo campanario fue terminado solo en 1900.
En el interior se conserva la estatua de la «Madonna di Loreto» de 1634, de madera tallada, pintada con policromía, restaurada en 1987. El pueblo de Castel del Piano dedica un culto particular a la Madonna di Loreto: en 1634 unos devotos paisanos se dirigieron en peregrinación a Loreto y trajeron una copia de la Madonna. La particularidad de esta imagen es que —habiendo se perdido en un incendio en 1921 el original lauretano, que se remontaba al siglo XIV— paradójicamente la copia de Castel del Piano resulta más antigua que la estatua que se encuentra hoy en Loreto. Partiendo de la entrada principal encontramos a la derecha el altar de Santa Cruz y San Desiderio, con encima el lienzo «Verificación de la verdadera cruz» atribuido a Francesco Nasini; algunos críticos han querido ver en esta obra una influencia del «Día» (1523) del Correggio.
Un segundo altar de San Antonio con encima la imagen del santo. Cerca se encuentra un cuadro «doble cara» (probablemente un estandarte profesional), que representa por un lado la «Gloria del SS. Sacramento) (1771) y por el otro el «Milagro de Bolsena» obra de Gioacchino Sorbelli. Digno de mención es un lavamanos en travertino.
Retrato de una pequeña capilla, probablemente del siglo XVII, confiada hoy a la cofradía de la Misericordia (constituida por ciudadanos benemeriti en 1870). La fachada externa es de extrema sobriedad; hay que notar junto a la puerta una limosnera de piedra con forma de concha. En el interior, de única nave, se puede admirar uno de los más bellos cuadros de Francesco Nasini «Los desposorios de la Virgen» (1664); a los lados del altar hay dos cuadros de Giuseppe Nicola Nasini y de su hijo Apollonio, «Descanso durante la huida a Egipto» y «Sueño de San José». La capilla, aunque de pequeñas dimensiones, produce una cierta sugestión; de hecho el arquitecto Vincenzo Vincenti ha escrito: «Pero lo que más caracteriza arquitectónicamente este ambiente es el altar en estuco que se presenta con las formas típicas de la ‘máquina barroca’ destinada a producir también aquí, en esta pequeña iglesia, la emoción producida por la tangibilidad de lo sobrenatural». La iglesia fue recientemente restaurada (1995).
Antigua celda benedictina del siglo IX – X, construida por los monjes de San Salvatore. Se conservaba allí una estatua moderna del profesor Baracchini que representaba Santa Lucía.
Restos de un convento franciscano suprimido en 1784 y ahora completamente ruinoso; solo quedan restos del campanario. Parece que se detuvieron allí tanto San Bernardino como Santa Catalina. Aunque nunca confirmado por ningún estudioso, la voz popular habla de un túnel subterráneo entre San Proceso y la Pieve di Lamulas (pieve románica en el municipio de Arcidosso, que merece de todas formas una visita).
Se trataba de una capilla rural ubicada cerca del pueblo, fundada por los Aldobrandeschi en 1097, posteriormente pasada a los Camaldoleses del eremitorio del Vivo; se menciona en los diezmos de 1200, 1300. El edificio deshecho y arruinado desde el siglo XVII fue reconstruido por Francesco Aurelio Ginanneschi, protomedico del Papa, entre 1752 y 1754 con una nueva capillita dedicada al Sagrado Corazón que todavía podemos ver a pesar de que el techo se ha derrumbado y el interior está invadido por la vegetación; permanece de todas formas bien distinguible el altar que debía custodiar la Madonna del Noceto, ahora en la Iglesia de la Ópera.
Esta misteriosa figura de penitente peregrino, precursor junto con el místico Brindano (de nacimiento Bartolomeo Marosi de Petroio, siglo XVI) del profeta milenarista Davide Lazzaretti (1834 – 1878), erigió decenas de cruces, quizás por un voto o como signo de profunda piedad alrededor de mediados del siglo XIX – de todas formas hasta hoy permanece desconocido el verdadero propósito.
La voz popular lo quería obispo francés u oficial belga; según otros en cambio no era francés en absoluto, sino originario de Vercelli con el nombre de Audiberti. Proclamaba haberse hecho penitente para purgarse de la culpa de haber votado, como miembro de la Convención Republicana —durante la revolución francesa— la condena a muerte de Luis XVI y de María Antonieta. Por esto de hecho aborrecía al filósofo Voltaire y tronaba contra toda forma de modernismo, contra los enemigos de la Iglesia y del orden constituido.
Sus cruces, que se encuentran en la mayoría de los casos en las encrucijadas de caminos, a la entrada de los pueblos y en lugares de mayor relevancia, han sido recientemente restauradas. Se cuentan aproximadamente dieciséis en el Municipio de Castel del Piano y en los municipios limítrofes. Las más significativas son: la cruz de Federico cerca de la capillita de Santa Lucía (particular porque tiene esculpida una cara, quizás una «Verónica» u otro símbolo templario, como en ciertas Cruces Cátaras en Francia; esta improbable hipótesis parecería corroborada por el apelativo del Audibert «l’omo bono», que suena como el «bonhomme» de los herejes franceses); la cruz de Montoto cerca del camping, en la carretera hacia Arcidosso; la cruz de Casidore cerca de Pian del Ballo.
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