Reserva Natural Farma

La Reserva Natural Farma, ubicada entre Monticiano y Roccastrada, comprende el tramo medio del hermoso y salvaje valle por el que discurre el arroyo Farma, principal afluente del río Merse, y el curso alto del Lanzo, un largo arroyo que desemboca en el Ombrone a la altura de Paganico. La porción senesa de la Reserva se circunscribe a la margen izquierda del arroyo Farma, cuyo recorrido marca el límite entre la provincia de Siena y la de Grosseto. Dentro del área protegida, en territorio de Grosseto, se sitúa la Reserva Natural Estatal de Poblamiento Animal Belagaio; aquí, en la línea divisoria Farma-Lanzo, se encuentra Belagaio, antiguo castillo feudal que hoy es granja del Cuerpo Forestal del Estado.

Quien recorre la carretera Siena-Grosseto, a la altura del viaducto de Petriolo, verá la Val di Farma en toda su aspereza, con las vertientes escarpadas y completamente cubiertas de vegetación que delimitan un estrecho fondo de valle en V, en el cual se vislumbran a tramos las aguas del arroyo.
Todo el valle Val di Farma, y especialmente el tramo comprendido en la Reserva, conserva aspectos naturales únicos para la provincia de Siena y entre los más interesantes de toda la península italiana, con presencia de una vegetación peculiar y de especies animales raras y endémicas, que aquí encuentran un entorno aún salvaje y no perturbado por las actividades humanas.

La Val di Farma carece prácticamente de asentamientos humanos, a excepción de los pequeños pueblos de Iesa, Solaia, Scalvaia y Torniella, aunque estaba más poblada en el pasado, al igual que lo eran las vías de comunicación a lo largo del valle, hoy desaparecidas o reducidas a senderos cubiertos de vegetación.
Más allá de algunos pocos hallazgos de objetos del Paleolítico superior (20-10.000 años atrás) en algunas terrazas aluviales del Farma, existen numerosos testimonios históricos que se remontan a la Edad Media, época a la que pertenecen los edificios de molinos pero, sobre todo, de ferrerías, verdaderas «fábricas» para el trabajo del hierro que aprovechaban, como los molinos, la energía del agua. Mientras que el tramo del Merse en los alrededores de Brenna se convirtió en punto de referencia de la ciudad de Siena para la molienda de cereales, el Farma se transformó en un verdadero «polo industrial» para el trabajo del hierro, actividad hacia la cual los habitantes del lugar, perjudicados por la escasez de tierras agrícolas, se orientaron muy temprano, aprovechando la vastedad de sus bosques, útiles para la producción del carbón necesario para la tostación del mineral y para el posterior trabajo del metal.

Además de una ferrería a la altura de Torniella, los demás edificios que, a partir del siglo XIV fueron construidos en el Farma se encuentran todos en el tramo fluvial comprendido o inmediatamente limítrofe a la Reserva; bajo el Castillo de Belagaio una ferrería fue edificada por los mismos dueños del castillo, los Lottorenghi, mientras que otro de estos edificios se sitúa cerca de las ruinas de Castiglione sul Farma, propiedad de los condes Ardengheschi. De estos edificios, abandonados respectivamente en el siglo XVII y en el siglo XV, quedan en el terreno algunas ruinas y muchas escorias de trabajo. La ferrería más importante era la llamada de «Ruota» (hoy «Ferriera»), ubicada en una llanura aluvial del Farma, justo fuera del límite occidental de la Reserva. De esta aún es visible el edificio íntegro y, pocos centenares de metros aguas arriba, también el dique en el arroyo para la captación del agua. Su intensa actividad, testimoniada por la capa de escorias que la rodea, cesó solo entre finales del siglo XIX y principios del XX.

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