El territorio del Chianti, con su sucesión de paisajes collinares de incomparable belleza, se encuentra en el corazón de la Toscana. Dividido administrativamente entre las provincias de Florencia, Arezzo y Siena, durante la Edad Media fue ferozmente disputado entre las dos ciudades rivales hasta que en 1555 los Medici impusieron su hegemonía sobre toda la Toscana.
Es difícil trazar sus límites puesto que solamente los montes del Chianti al este lo separan de manera clara y natural del Valdarno Superior; el resto del territorio se difumina en las colinas del Arbia, del Elsa, del Greve y del Pesa.
Pueblos medievales, castillos, iglesias, abadías, monasterios, caseríos, villas se suceden en un fantástico itinerario que exalta la laboriosidad e inventiva del ser humano; siglos de trabajo han modelado las colinas de esta región y la alternancia de viñedos con olivos y bosques crea una armonía única en el mundo.
Puede explorar la región del Chianti con total libertad desplazándose de un pueblo a otro, o bien seguir dos itinerarios a lo largo de los principales ejes que atraviesan la zona:
En cualquier caso, lo que se ofrecerá al visitante será un paisaje inolvidable, siempre variado y armonioso, muy diferente en colores y atmósfera según cambian las estaciones. Son numerosas las desviaciones que se pueden hacer para llegar a una iglesia parroquial, un castillo o un pueblo aislado, testimonios silenciosos de la riqueza histórica y artística de la región del Chianti.

En el centro de la Toscana, en el borde oriental del Chianti, se encuentra el Valle del Elsa, otra zona recomendada para quienes aman el dulce paisaje toscano y las atmósferas medievales: aquí se encuentran algunos de los pueblos más bonitos de la Toscana.
Uno de estos es San Gimignano: si tiene tiempo para visitar un solo pueblo, dirígete directamente a esta encantadora localidad montañosa con su inconfundible perfil medieval.
Más de 10 torres se alzan desde el centro de San Gimignano hacia el cielo, como potentes dedos de piedra que parecen querer tocar el azul. Una vista emocionante para quien llega, y es solo el preludio de las atmósferas de otros tiempos que le esperan paseando por el centro del pueblo.

Fundada por los florentinos en posición estratégica para contrarrestar la expansión del castillo de Semifonte, Barberino Val d’Elsa conserva aún un aspecto medieval con muros fortificados, casas-torre y algunos edificios interesantes entre los que destacan el Palazzo Pretorio (siglo XIV), el Spedale dei Pellegrini (siglo XIV) y la iglesia de S. Bartolomeo.
Desde Barberino, siguiendo la carretera hacia Certaldo, se llega a los restos del castillo de Semifonte, destruido por los florentinos en 1202 tras un largo asedio. Poco distante, a finales del siglo XVI se erigió la capilla de S. Michele Arcangelo según proyecto de Santi di Tito para conmemorar Semifonte. Siempre en dirección a Certaldo se encuentra la iglesia parroquial románica de S. Appiano, una de las más antiguas de la campaña florentina, datada alrededor del siglo XI. Interesantes los pilares cruciformes frente a la iglesia que testimonian la existencia de un antiguo bautisterio.
Después de Barberino Val d’Elsa la vía Cassia continúa dejando atrás la región del Chianti. Quien desee seguirla podrá visitar Poggibonsi, Colle Val d’Elsa y Monteriggioni y llegar luego a Siena. Se recomienda una desviación desde Poggibonsi hacia S. Gimignano.

Localidad «fronteriza» del Chianti, ubicada al sur de la región, Castelnuovo Berardenga es un destino interesante que visitar, cuyo núcleo original se remonta al siglo IX cuando era un complejo feudal con el nombre «terra berardinga», pero de su antiguo trazado solo quedan una torre del siglo XIV y un tramo de murallas. De relevancia arquitectónica destaca la villa Chigi Saracini, con su gran parque, que domina el pueblo.
También interesante la iglesia de los Santos Guido y Clemente (1843-1846), de Agostino Fantastici por encargo del conde Agostino Saracini, y el oratorio de la Compañía de Santa Maria del Patrocinio (1851-1860), obra de Andrea Chiusarelli, con fachada de caballete, travertino e intonaco, erigido para honrar una terracota policroma del siglo XIV que representa la Virgen María, que los habitantes de Castelnuovo Berardenga consideraban la protectora de su comunidad, atribuyendo a la Virgen —llamada por ello ‘del Patrocinio’— el mérito de haber salvaguardado su tierra repetidas veces de invasiones y guerras.

Gaiole in Chianti fue una importante localidad medieval que se desarrolló a lo largo de la carretera hacia el Valle del Arno. Los numerosos castillos e iglesias parroquiales de los alrededores testimonian una intensa y próspera actividad agrícola y comercial. Entre los castillos destacan particularmente el de Vertine, el de Meleto con dos imponentes torres circulares angulares, el de Barbischio y sobre todo el castillo de Brolio, cuyas murallas y bastiones cuentan con un camino de ronda desde el cual se disfruta de un bellísimo panorama del Chianti y de la campaña senesa. El castillo, completamente destruido en 1478, fue reconstruido en el siglo pasado por voluntad de Bettino Ricasoli.
A menos de 1 km de Gaiole, visite la hermosa iglesia parroquial románica de Spaltenna, mientras que en la carretera hacia el Valle del Arno, inmersa en un verde de abetos centenarios, merece una parada la Badia a Coltibuono. Gran parte del imponente complejo abacial construido por los monjes vallombrosanos en el siglo XI es hoy de propiedad privada; se conserva la iglesia románica con una maciza torre campanaria almenada.

En la frontera entre las provincias de Florencia y Siena, Radda in Chianti es una antigua aldea de origen medieval, de la que solo restan algunos tramos de murallas y algunas torres. Interesante en cambio el Palazzo Pretorio del siglo XV adornado con escudos podestariles. Poco distante de Radda, en dirección a Lucarelli y Panzano, se encuentra la indicación para la iglesia parroquial románica de S. Maria Novella, única en el territorio del Chianti por sus capiteles decorados con símbolos zoomórficos, figuras monstruosas y motivos florales que recuerdan las iglesias parroquiales románicas del Valle del Arno y del Casentino.
Visite también el castillo de Volpaia, un pequeño aglomerado medieval donde, dentro de las murallas, encontrará un laberinto de callejuelas bien pavimentadas y conservadas entre arcos, palacios y la pequeña iglesia renacentista de S. Eufrosino (siglo XV).
Localidad de Greve in Chianti, Panzano también es un lugar que no debe perderse durante una visita por el Chianti que se respete. El pueblo histórico se encuentra en la cima de una colina, dominado por el castillo, que representa su núcleo original. Todavía hoy es posible observar las antiguas murallas de defensa, aunque a lo largo de los siglos han sido modificadas.
Hoy el pueblo histórico, el llamado Panzano Alto, se visita cómodamente recorriendo dos calles que, partiendo de la pequeña plaza, llegan en paralelo al castillo. A lo largo de ambas calles, naturalmente, no faltan tiendas donde degustar el excelente vino que se produce en esta zona. También muy hermosos los edificios que se asoman, estructuras tardomedievales y renacentistas.

Antiguo feudo de la familia de los Trebbio, Castellina in Chianti se convirtió en posesión florentina en el siglo XV. A este período remontan las murallas de defensa y la fortaleza que domina el pueblo; pero lo que más que nada testimonia el pasado medieval de Castellina es sin duda vía delle Volte, un camino semisotterráneo de las murallas cuyas saeteras ofrecen vistas de panorama excepcionales.
Justo fuera del centro urbano se encuentra el hipogeo etrusco de Montecalvario, un túmulo bastante imponente por sus dimensiones, datado en los siglos VII-VI a.C., que junto con otras tumbas identificadas en varias localidades testimonia la presencia etrusca en el Chianti. Más lejano, pero sin embargo digno de mención, el viejo castillo de Monternano, del cual se pueden visitar las ruinas.

Ubicada en el cruce de las carreteras que unían Florencia con Siena y el Valle Superior del Arno con el Valle del Elsa, hoy Greve in Chianti está en la provincia de Florencia y es uno de los principales destinos turísticos del Chianti. Su plaza principal, de forma triangular irregular delimitada por hermosos loggiati, sigue siendo hoy un importante punto de intercambio, en particular con ocasión de la Feria Mercado del Chianti Classico que se celebra cada año en septiembre.
Domina Greve el castillo de Montefioralle que mantiene intacta la estructura original de pueblo medieval con una calle estrecha que gira circularmente hasta llegar a la pequeña iglesia de S. Stefano, donde se conserva una interesante Virgen con el Niño del siglo XIII. También notables los castillos de Uzzano, Verrazzano, Vicchiomaggio y Lamole. Poco distante de Greve, en dirección a Panzano, se encuentra la villa de Vignamaggio donde, según la tradición, habría nacido Mona Lisa, hecha célebre por Leonardo.

Ya habitada en época etrusca y romana, Impruneta es un municipio de la provincia de Florencia que merece la pena visitar. Es una de las puertas de entrada al Chianti, y una vez llegado a la ciudad no se pierda la Iglesia Parroquial de S. Maria, fundada en 1060 originalmente en estilo románico, pero que a lo largo de los siglos sufrió numerosas modificaciones de modo que conserva actualmente solo la cripta original, mientras que la iglesia presenta un sobrio aspecto renacentista. En su interior se conservan obras de importantes artistas como Michelozzo y Luca della Robbia y se venera un milagroso icono de la Virgen que la tradición quiere pintado por el Evangelista Lucas.
El culto a la Virgen de Impruneta favoreció a lo largo de los siglos la acumulación de preciosos dones y exvotos conservados hoy en el Museo de Arte Sacro adyacente a la iglesia junto con manuscritos miniados, orfebrería y platería. Gracias a la gran tradición de hornos de ladrillos y terracota, la cerámica de Impruneta se ha convertido en un elemento característico y distintivo de la arquitectura y del paisaje toscano, además de ser un producto famoso y exportado a todo el mundo.

San Casciano Val di Pesa se encuentra en el valle del río Pesa, que atraviesa el Chianti. Es una localidad a las puertas de Florencia que merece la pena visitar para admirar las huellas de su muralla y de las torres medievales.
El museo de Arte Sacro instalado en el interior de la Iglesia de S. Maria del Gesù alberga valiosas obras de arte procedentes del territorio: entre las obras más importantes señalamos el dossale atribuido a Coppo di Marcovaldo que representa a San Miguel Arcángel e historias de su leyenda y la Virgen con el Niño de Lorenzetti. En la ciudad, visite también los principales monumentos, como la Colegial y la iglesia de la Misericordia (o S. Maria al Prato) que conserva un rico patrimonio de obras de arte entre las cuales un Crucifijo de Simone Martini.
Tavarnelle debe su nombre a las «tabernulae», lugares de parada y descanso a lo largo de la «vía regia» que unía Florencia con Siena y por lo tanto con Roma. Interesantes las numerosas iglesias e iglesias parroquiales del territorio, entre las que destacan la iglesia de S. Lucia al Borghetto (siglo XIII), un antiguo convento franciscano en estilo gótico que conserva un valioso crucifijo de escuela del siglo XIV y una Anunciación de Neri di Bicci.
Poco fuera de Tavarnelle, dejada la vía Cassia, se llega a Morrocco donde es visitable la iglesia de S. Maria del Carmine, construida en el siglo XV y posteriormente muy modificada. En su interior se conservan una Anunciación en terracota vidriada al modo de Andrea della Robbia y una serie de fragmentos de frescos del siglo XV. Poco distante de Morrocco se encuentra la antigua iglesia parroquial románica de S. Pedro in Bossolo, en cuya casa parroquial se ha instalado el Museo de Arte Sacro donde se conservan obras procedentes de las iglesias de los pequeños núcleos abandonados: entre las obras más importantes destacamos una serie de tablas de 1473 de Neri di Bicci para la iglesia de S. Maria al Morrocco y un retablo con la Virgen y el Niño entre S. Martín y S. Sebastián del llamado Maestro de Tavarnelle.
Ubicado en el territorio municipal de Tavarnelle, San Donato in Poggio merece ciertamente una visita durante un recorrido por el Chianti. Es un pueblo medieval que conserva aún notables restos de la muralla, edificios de los siglos XIII-XIV, el renacentista palazzo Malaspina, la iglesia de S. Maria della Neve (siglo XV) en estilo gótico y la iglesia parroquial románica de San Donato que conserva una bonita pila bautismal en terracota vidriada de G. della Robbia.
Al norte de San Donato, en la carretera que desde Sambuca va a Greve, se encuentra la imponente Badia a Passignano, fundada en 1049 por monjes de la orden vallombrosana. Inmersa en la campaña, rodeada de una intensa cultivación de olivos, la abadía llama la atención por su aspecto similar al de una fortaleza con murallas y torres almenadas. Entre las numerosas obras de arte conservadas en la abadía cabe recordar los frescos del Passignano (1601) en la capilla mayor de la iglesia y sobre todo la Última Cena frescocada por Domenico y Davide Ghirlandaio (1476-77) en el refectorio del monasterio.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
Una selección de excelentes estructuras inmersas en el campo de Chianti, una base perfecta para tus vacaciones.

El vino Chianti es un verdadero ícono de la Toscana. Producido en la zona homónima, desde 1984 cuenta con el reconocimiento DOCG. Su producción está sujeta a restricciones en cuanto a las variedades de uva; de hecho, debe estar hecho con uva Sangiovese en al menos el 70%, y al mismo tiempo las variedades Cabernet Franc y Cabernet Sauvignon no pueden superar el 15%.
También existen algunas normas que los viticultores deben respetar con respecto a las técnicas de producción, para que el producto siempre sea de excelente calidad, con un color rojo rubí vivo y un aroma intenso. El sabor del vino Chianti es seco, salado y tánico, y se produce en 7 subzonas: Colli Aretini, Colli Fiorentini, Colli Senesi, Colline Pisane, Montalbano, Montespertoli y Rufina. Se elabora en dos tipos, reserva y superior, y el producto más noble se etiqueta como Chianti Classico.
Los productores de vino Chianti están unidos dentro del consorcio Chianti Classico, que cuenta con aproximadamente 600 participantes, y del consorcio Gallo Nero, que promueve y valoriza estos vinos. Hoy en día, aunque el decreto ministerial de 1967 reconoció una única denominación de origen controlada para el Chianti, el Chianti Classico está regulado de manera más estricta.
La razón por la que el vino Chianti tiene como símbolo un gallo negro se remonta a una antigua leyenda: en los tiempos en que Florencia y Siena luchaban por redefinir sus fronteras, las dos repúblicas decidieron desafiarse. Al canto del gallo, un caballero habría tenido que partir desde Florencia hacia Siena, y viceversa: el punto de encuentro habría marcado la nueva frontera. Se cuenta que los dos caballeros se encontraron en el castillo de Fonterutoli, y la frontera se estableció en las cercanías de Castellina in Chianti.