Castelnuovo di Val di Cecina

Pueblo medieval construido sobre un acantilado escarpado, encontramos callejuelas estrechas y sinuosas que llegan hasta la iglesia parroquial que conserva elementos románicos. El pueblo de Castelnuovo presenta una fisonomía típicamente medieval y resulta muy acogedor, rodeado de bosques. Ofrece mucha tranquilidad al no ser accesible en automóvil.

Castelnuovo di Val di Cecina es una pequeña aldea de las Colinas Metalíferas, situada en los confines de la Maremma abiertos hacia el mar Tirreno y la isla de Elba. Su nombre medieval es «Castri Novi de Montanea» (Castillo Nuevo de Montaña), un apelativo mucho más acorde con las características físicas del asentamiento urbano. Sus orígenes son inciertos, pero se remontan sin duda a la época Lombarda (siglo VII), cuando este pueblo trazó nuevas rutas en busca de minerales edificando una serie de fortalezas de vigilancia y defensa a lo largo del trayecto que discurría de Volterra a Massa Marittima.

El territorio municipal se caracteriza por la presencia de notables yacimientos arqueológicos del período neolítico, etrusco, bárbaro y medieval, así como por iglesias prebimilenarias que testimonian el arraigo y la difusión del cristianismo en esta zona. En efecto, siguiendo el curso del río Cornia, remontaron desde el mar hacia el interior: S. Regolo, S. Cerbone, S. Ottaviano, S. Giusto y S. Clemente, los santos africanos evangelizadores de Volterra y las Colinas Metalíferas. Una importante vía de peregrinación hacia Roma, abierta por S. Pedro, vio la presencia de S. Rocco y S. Guglielmo, así como de abades y ermitaños. Después del 1000 Castelnuovo fue durante largo tiempo feudo de los condes Alberti hasta la «revolución» de 1213, cuando la clase de hombres libres de ascendencia lombarda consiguió tomar el poder con la ayuda de la poderosa república de Volterra, bajo cuya protección la economía y la vida civil conocieron un desarrollo notable.

Castelnuovo y su comunidad fueron el centro de enfrentamientos por el control de los recursos minerales (plata, azufre, alumbre y vitriolo), entre el obispo-conde y la república libre de Volterra durante casi dos siglos, hasta que en 1429 entraron definitivamente bajo la órbita de la república Florentina, siguiendo sus sangrientas luchas y sufriendo invasiones y saqueos de los ejércitos imperiales y las tropas mercenarias al servicio de las ciudades enemigas. A finales del siglo XV, Lorenzo de Medici y su corte de humanistas eligieron el establecimiento termal de Bagno al Morbo para pasar en él largos períodos de cura y descanso. Entregado en feudo como marquesado a la familia Albizi de Florencia en 1639, fue reconstruido como comunidad autónoma en 1776 por Pietro Leopoldo I, el gran soberano ilustrado que impulsó el renacimiento industrial y social de su territorio. Destino de literatos, geógrafos y científicos (Lucrecio, Plinio, Dante, Ugolino da Montecatini, Leandro Alberti, Marullo, Busching, Miller, Mascagni, Hoefer, Giovanni Targioni Tozzetti, María Curie y muchos otros), a partir de 1818 experimentó una nueva fase de desarrollo económico siguiendo el progreso de la industria boracifera impulsada por Francesco de Larderel, desarrollo que durante casi dos siglos ha caracterizado su historia, hasta nuestros días.

Bruciano

El castillo de Bruciano se alzaba en la cumbre de un monte abrupto al sur de Castelnuovo y su remoto origen se puede remontar al período Lombardo (siglo VII). El castillo fue feudo de los condes Pannocchieschi alrededor del siglo XII. Estos lo cedieron a la república de Volterra en 1422. La iglesia de S. María estaba sujeta a la Pieve de Commessano y como tal se menciona en los «diezmos» de los siglos XIII-XIV. La masía, que fue propiedad de la noble familia Ricciarelli de Volterra de 1727 a 1909, alberga un original oratorio erigido sobre una fuente medieval y un asentamiento etrusco-romano más antiguo, en la primera mitad del siglo XIX; oratorio dedicado a S. Ottaviano y S. María, rico en evocadoras memorias.

Sasso Pisano

El castillo lombardo es muy antiguo y se menciona por primera vez en el siglo X. En él se erigió la capilla feudal que luego se convirtió en la iglesia de S. Bartolomeo Apostolo, sufragánea de la Pieve de Commessano que tuvo pila bautismal en 1440; pila tallada en un cippo funerario etrusco del siglo VII a.C. En 1882 la iglesia fue ampliada y elevada a arcipretura. La historia religiosa de Sasso se entrelaza con los eventos de S. Pedro, S. Rocco y S. Guglielmo, y este último santo residió allí durante mucho tiempo. Las antiguas y preciosas reliquias fueron destruidas por el fuego, permaneciendo en la parroquial una importante tabla pintada en 1585, obra de un artista local desconocido. Poco lejos del pueblo, en los Lagoni, se alza la moderna capilla de Giovanni Michelucci (1958), importante obra en el recorrido creativo del gran arquitecto florentino. En el camino hacia La Leccia un cruce a la izquierda conduce al sitio de las «Aquae Populoniae», una importante ciudad termal etrusco-romana del siglo III a.C., en curso de excavación.

Leccia

Antiquísimo es el pueblo de Leccia y fascinante su historia medieval. La iglesia señorial, dedicada a S. Bartolomeo Apostolo, perteneció al «sexto de Montaña» de la Pieve de Morba. Cerca del pueblo se erigió una capilla u oratorio dedicado a la Virgen María, para honrar un voto relacionado con una aparición de la Virgen en la «selva lecciatina». Hasta hace poco tiempo se custodiaba allí el cuadro de la «Virgen del Libro», obra del pintor Matteo di Pierantonio de Gondi de Leccia (1540-1632), paisano. Poco lejos del oratorio se levantaba la pequeña capilla de la Virgen de la Leche, cerca de una fuente termal cuyas aguas aún hoy se consideran beneficiosas para las parturientas. En Leccia el culto a la Virgen es siempre muy vivo y desde tiempos inmemoriales se celebra su festividad el 14 de junio, invocándola como protección contra el granizo.

El santuario de la Virgen del Libro se sitúa en las proximidades del pueblo. El origen del santuario se remonta a 1472 cuando Lorenzo de Medici declaró guerra a Volterra. La población de Leccia se dirigió a la Virgen rezando, hasta que la Virgen se apareció prometiendo paz. Así nació la devoción, que aún existe, por la Virgen de las Gracias, también llamada del Libro. A poca distancia de la iglesia se encuentra la Fuente de la Leche, una fuente que goza de la fama de aumentar la producción de leche en las madres.

Las Antiguas Termas del Bagnone se encuentran en el camino entre Sasso y Leccia. En su interior encontramos un vasto complejo termal etrusco-romano que se remonta al siglo III a.C. y que cesó sus actividades en la época del imperio tardío, testimoniando la explotación de los recursos geotérmicos locales.

Montecastelli Pisano

Montecastelli tiene un origen lombardo y constituía un importante lugar de vigilancia y defensa en la ruta minera que atravesaba de norte a sur las Colinas Metalíferas. Pero ya en época etrusca el lugar era frecuentado, como lo testimonian algunas tumbas del período Vilanova (siglo VII a.C.) donde los primeros cristianos practicaban su culto durante la época de la persecución arriana. Alrededor del siglo XI el pueblo fue fortificado y dividido entre las familias comitales de los Aldobrandeschi y los Pannocchieschi. En la iglesia fueron trasladados de un castellare cercano, Bucignano, los títulos de los Santos Giacomo y Filippo. Feudo episcopal, largamente disputado por Volterra y Florencia, finalmente república libre, se encontró en el centro de sangrientas guerras por el control de las minas de cobre y plata. Sus estatutos comunales de 1427 son muy importantes y originales. La iglesia del pueblo, que alberga una hermosa pintura de Cosimo Daddi, es un puro ejemplo arquitectónico del estilo románico y junto con la Torre de los Pannocchieschi constituye un conjunto evocador de gran relevancia.

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