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Poggio a Caiano - Via Ginepraia 112 - Poggio a Caiano
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Poggio a Caiano es el municipio más pequeño y más joven de la Provincia de Prato. Surgió el 14 de julio de 1962 tras obtener autonomía administrativa del municipio de Carmignano, del que había formado parte hasta entonces. Aunque no se puede hablar de asentamientos etruscos comprobados en Poggio a Caiano, como en el territorio vecino de Carmignano, al menos por ahora, es posible deducir que los etruscos, aunque no fundaron allí sus asentamientos, sí pasaron varias veces por la zona.
Lo que sí es seguro es que las primeras comunidades que se establecieron en el lugar fueron de origen romano, como atestigua el topónimo, derivado del nombre latino «Carius». Este adjetivo identificaba una zona más amplia que la actual; en documentos antiguos se menciona el asentamiento de Grignano, en el municipio de Prato, en la zona de Caiano. Esto sugiere que las tierras al este de la actual vía Roma se definían como Caiano, mientras que la zona opuesta se identificaba con Piazzanese (véase Pieve di S. Giusto in Piazzanese), por lo que el Poggio era parte de esta zona más vasta que gravitaba en torno a Prato. La historia se ocupa por primera vez de Poggio a Caiano en la época medieval (siglo XII), cuando en el torrente Ombrone la república municipal de Prato mandó construir un puente para unir la llanura pratese con la zona montañosa del Montalbano. A esta construcción se añadió una fortaleza muy fortificada que se encontraba en la pequeña colina al oeste del puente.
Siempre aliada con Prato, que comprendió su importancia estratégica, Poggio a Caiano se convirtió en esos años, además de ser la puerta del Montalbano, en un activo puerto desde el que las mercancías pratese tomaban la vía fluvial hasta el mar. La fortaleza, que pasó a los Cancellieri en 1420, ya transformada en castillo con parque, fue vendida a la familia Strozzi y posteriormente confiscada por los Medici.
Lorenzo el Magnífico, comprendiendo lo que años antes había comprendido Prato, invirtió en aquellas tierras y especialmente en la villa del Poggio. Primer ejemplo de residencia suburbana renacentista, diseñada por Giuliano da Sangallo, la villa fue posteriormente propiedad de los Lorena, Bonaparte y Saboya, quienes la enriquecieron con numerosas obras de arte de diversos estilos y épocas, convirtiéndola así en un destino turístico importante.
Frente a la villa medicea «Ambra» se encuentra el Instituto de las Hermanas Mínimas del Sagrado Corazón, fundado en 1901 por la beata María Margarita Caiani, nacida en el Poggio en 1863. La cercana preboste de Santa María del Rosario (1889-1903), construida en bloques de arenisca, tiene un campanario diseñado por Ardengo Soffici (1938-40) e interiores de estilo clásico, con cuatro elegantes altares de hornacina del siglo XVII.
En el altar mayor (P. Santelli, 1903) se encuentra un venerado Crucifijo de madera del primer cuarto del siglo XVI y, en la capilla a la izquierda de la entrada, un retablo con la Coronación de la Virgen (1606), obra tardía de Alessandro Allori y su taller. Varias villas nacidas sobre antiguas estructuras fortificadas salpican las primeras elevaciones al oeste de la localidad: a lo largo de via di Ginepraia el imponente Castellaccio se alza sobre una amplia base y conserva en parte la estructura del siglo XVI; más allá del tabernáculo (1857) en la intersección con via di Bonistallo (donde se encuentra villa Magra, del siglo XVI, ahora residencia de ancianos), un camino a la izquierda conduce a Petraia, donde queda un pequeño palacio del siglo XVI en ruinas y, en un parque, la antigua villa de Petraia, con transformaciones neogóticas.
En las laderas de la pequeña elevación de Bonistallo se creó en el siglo XVI el Barco Reale.
Desde la cima de la colina domina la iglesia de San Francesco a Bonistallo, con pórtico en tres lados (1793), que se convirtió en 1922 en sede de la parroquia.
El interior, de cruz latina, conserva una veste barroca unitaria y luminosa (1760-80), con refinados óvalos en estuco entre los altares. Entre los lienzos, destacan una Madonna del Rosario (1623) de Matteo Rosselli, una Visión de San Francesco (1777) del agrigentino Fra Felice da Sambuca, y una Madonna con el Niño y Santos, del círculo de Bilivert (alrededor de 1620). A corta distancia, algunas columnas de un pórtico y un campanario identifican la antigua iglesia de Santa María, ahora transformada en vivienda.
Desde el poggetto, localidad de desarrollo reciente a lo largo de la carretera estatal, la antigua vía de Mastrigalla sube hacia Carmignano e interseca a la izquierda el camino privado que conduce a la dominante villa de Cerreto (o Cerretino), propiedad medicea en el siglo XVI, cuando la habitó Bianca Cappello. La estructura de corte, nacida sobre los restos de la fortaleza medieval de Torrebecchi, recuerda la arquitectura militar de finales del siglo XV, con dos torres cilíndricas angulares; notable es una sala renacentista.
Desde Poggio a Caiano la vía Carmignanese se curva alrededor de un boscoso poggetto coronado por la imponente villa del Poggiale, protegida por un alto muro de perímetro y por el parque. El complejo articulado conserva una elegante configuración del siglo XVI, con amplias superficies enlucidas y torrecilla mirador (otra se encuentra en la parte trasera, donde se asoma la capilla).
Poco más allá el camino conduce, a la izquierda, a un pequeño asentamiento (que formó parte del distrito pratese hasta mediados del siglo XIII), acurrucado alrededor de la iglesia de Santa Cristina in Pilli, precedida por un pórtico. La iglesia, documentada desde 1026, fue reconstruida en el siglo XIII y reestructurada varias veces.
En el interior, cerca del presbiterio (transformado en los siglos XVII y XX) quedan la muestra de un ciborio renacentista en piedra serena y un hermoso lienzo con el Martirio de Santa Cristina (1652), de Annibale Niccolai. En un altar lateral se ha puesto nuevamente a la vista un fresco con la Madonna, el Niño, Santos y un donante, de Francesco di Michele (alrededor de 1385), con retoques renacentistas, mientras que sobre un confesionario del siglo XVIII en piedra se encuentra un tríptico (Madonna con el Niño entre cuatro Santos, atribuido al «Maestro de 1399»), enmarcado en 1520 añadiéndole dos Santos entre los doseles y retocando el grupo central. Frente a él, sobre otro confesionario del siglo XVIII, sobresale un púlpito del siglo XVII en piedra serena. De Quinto Martini es, finalmente, un Bautismo de Cristo pintado en los años treinta.
La Villa medicta de Poggio a Caiano fue mandada construir por Lorenzo de Medici y sus herederos según el diseño de Giuliano da Sangallo entre 1485 y 1520 aproximadamente, con una probable pausa entre 1495 y 1513 debido al exilio de los Medici. Fue siempre la residencia veraniega de los Medici y, además de albergar numerosas personalidades, fue escenario de importantes eventos de su historia dinástica, como los festejos por los matrimonios entre Alessandro de Medici y Margarita de Austria (1536), Cosimo I y Leonora de Toledo (1539), Francesco I y Bianca Cappello, ya su amante (1579).
La Villa de Poggio era un paso obligado para todas las nuevas esposas granducales, que antes de trasladarse a la ciudad recibían aquí el homenaje de la nobleza florentina: tal es el caso de Juana de Austria, primera esposa de Francesco I, y de Cristina de Lorena, esposa de Ferdinando I.
En la Villa de Poggio, en octubre de 1587, encontraron la muerte tanto Francesco I como Bianca Cappello, con un día de diferencia el uno del otro, por fiebre terciana, aunque la tradición oral transmitió el rumor de que ambos murieron envenenados. La Villa fue la residencia preferida del hijo de Cosimo III, el príncipe Ferdinando, gran amante de las artes, que la convirtió en un activo centro cultural.
A la muerte de «Giangastone» (1737), hermano de Ferdinando y último descendiente de los Medici, la Villa pasó a los nuevos Grandes Duques de Toscana, los Habsburgo-Lorena, quienes continuaron utilizándola como residencia veraniega o como punto de parada durante sus viajes hacia Prato o Pistoia.
Con la conquista napoleónica, Toscana entró en la esfera de influencia francesa, primero como reino de Etruria y luego como parte del mismo Imperio francés. La Villa sufrió modificaciones internas y externas (sobre todo por obra de Pasquale Poccianti) bajo iniciativa de la regente María Luisa de Etruria y posteriormente de Elisa Baciocchi Bonaparte, hermana de Napoleón, desde 1804 princesa de Lucca y Piombino y desde 1809 gran duquesa de Toscana.
La Villa de Poggio se convirtió en una de sus residencias preferidas y parece que precisamente aquí tuvo lugar una presunta relación amorosa entre ella y el célebre violinista Nicolò Paganini, quien ofreció en el teatro de la Villa numerosos conciertos. Con la restauración continuaron las reparaciones y los trabajos de reordenación, que se reanudaron con la constitución del Reino de Italia y el advenimiento de los Saboya.
Cuando Florencia se convirtió en capital, Vittorio Emanuele II, amante de los caballos y la caza, hizo reestructurar la Villa: se construyeron nuevas caballerizas, algunas salas de la planta baja fueron redecuradas y el grandioso salón Leone X, en el primer apartamento, se transformó en una sala de billar. Con Vittorio llegó al Poggio también la «bella Rosina», es decir, Rosa Vercellana, una mujer del pueblo de Turín, amante del rey y posteriormente su esposa en matrimonio morgánico.
Testigo de esta enésima historia de amor que tuvo como escenario la Villa son dos hermosas habitaciones, visitables en el primer apartamento. En 1919 la Administración de la Real Casa donó la Villa al Estado italiano. La masía de Poggio a Caiano-Tavola y las caballerizas, que junto con la Villa constituían un complejo unitario de gran valor arquitectónico, fueron cedidas, siempre en la primera posguerra, a la Ópera Nacional de Combatientes y Excombatientes y posteriormente vendidas a privados.
La Villa Medicta de Poggio a Caiano es el primer ejemplo de arquitectura renacentista que fusiona la lección de los clásicos (en particular Vitruvio) con elementos característicos de la arquitectura señorial rural toscana. Es evidente la lección de Alberti, a partir de la elección del lugar donde se alza la Villa, hasta llegar a la simetría y la armonía de las proporciones.
La introducción de una basis villae (la plataforma sostenida por arcos sobre la que se apoya el edificio) remite en cambio a modelos clásicos como el templo de Júpiter Axur en Terracina. Giuliano da Sangallo, que la concibió y supo fusionar sabiamente tales elementos, sentó las bases para una nueva arquitectura en la que la lección de los clásicos se vivifica aportando elementos innovadores, sin permanecer como estéril imitación o reproducción de modelos dados.
El exterior de la Villa ha mantenido bastante intacto el proyecto renacentista original de Sangallo, excepto por las dos escalinatas gemelas que conducen a la terraza, erigidas a principios de 1800 en sustitución de las originales. Fue Pasquale Poccianti quien las proyectó en 1807, concibiendo «una escalera externa con comodidad de tránsito para las carrozas cubierto». Las escaleras curvas que diseñó fueron luego realizadas en los años siguientes por Giuseppe Cacialli, en sustitución de las del Sangallo, que, a diferencia de las actuales, eran rectas y perpendiculares al cuerpo de la Villa.
El cuerpo del edificio está rodeado por una terraza porticada. En la cumbre de las escaleras se encuentra una loggia coronada por un tímpano y una bóveda de cañón finamente decorada en relieve. En la pared derecha de la loggia se encuentra una decoración al fresco que representa el sacrificio de Laocoonte de Filippino Lippi. En el arquitrabe de la misma loggia se encuentra un friso de terracota esmaltada (obra atribuida al Sansovino) que representa alegorías de inspiración mitológica conectadas a Lorenzo y su círculo. Se trata en todo caso de una copia: el original fue terminado de restaurar en 1986 y se expone en una de las salas del interior de la Villa.
El interior de la Villa ha sufrido a lo largo de los años diversas transformaciones que han modificado su aspecto original. En la planta baja son visitables el denominado apartamento de Bianca Cappello (en estos espacios es posible percibir más claramente que en otros el aspecto renacentista de la Villa), la sala de entrada y la sala de billar (rehecha en estilo saboyano cuando la Villa se convirtió en residencia veraniega de Vittorio Emanuele II) y el teatro de corte del siglo XVIII.
En el primer apartamento se encuentra el ambiente más interesante de la Villa: el salón Leone X, situado en el centro del edificio y terminado alrededor de 1513. Según Vasari, la decoración de la bóveda pertenece solo en parte a Sangallo, el resto sería obra de Franciabigio y de Cosimo Feltrini. La decoración pictórica de las paredes (realizada en dos momentos entre 1519 y 1582) es obra de Andrea del Sarto, del Pontormo y del Franciabigio (que trabajaron en el primer período, entre 1519 y 1521) y de Alessandro Allori (que trabajó desde 1578 hasta el final).
Se representan eventos de la historia romana que aluden a los fastos de personajes mediceos. En particular están representados Julio César que recibe los tributos de Egipto (fresco comenzado por Andrea del Sarto y terminado por Allori) y el regreso de Cicerón del exilio (de Franciabigio pero también completado por Allori). Allori ejecutó también otros frescos: el cónsul Flaminio en el consejo de los Aqueos conmociona la Liga y Sífax rey de Numidia recibe Escipión, vencedor de Asdrúbal en España. En las pechinas se representan temas mitológicos: en la pechina de la derecha el jardín de las Hespérides de Allori; en la de la izquierda la alegoría de Vertumno y Pomona, espléndida obra maestra del Pontormo restaurada en 1993.
Siempre en el primer apartamento son visitables la sala de entrada (con pinturas monocromas del primer ochocientos, obra de Giuseppe Catani, que reproducen temas celebrativos referidos a la fundación de la Villa) y la denominada sala de comedor. En el techo de esta se encuentra un gran fresco, obra de Antonio Domenico Gabbiani, que representa la obra de pacificación de Cosimo el Viejo, padre de la patria; el cuadro data de 1698. Completan el primer apartamento las ya mencionadas habitaciones de Vittorio Emanuele II y de la «bella Rosina».
En 1807 Poccianti proyectó, además de las escaleras externas, la escalera interna que conecta la planta baja con los restantes apartamentos del edificio; además fue encargado de algunos trabajos de restauración en el apartamento superior de la Villa.
Adyacentes a la Villa hay algunas construcciones como la capilla (donde se encuentra la Piedad con los Santos Cosme y Damián, pintada en 1560 por Giorgio Vasari), las cocinas (de las que se tienen los primeros rastros iconográficos en algunos planos de 1610) y el neoclásico granero para plantas (o limonera) «con conserva de agua anexa», obra de Poccianti (alrededor de 1825). A mediados del siglo XVI aproximadamente, bajo Cosimo I, Niccolò Tribolo reordenó los jardines y terminó la construcción de las caballerizas (1548), iniciada por Bartolomeo di Giovanni Lippi llamado Baccio Bigio.
La vista de conjunto del ordenamiento del jardín y las caballerizas después de la intervención de Tribolo se tiene en la famosa luneta de Giusto Utens de 1599. Las caballerizas, adquiridas a finales de los años 70 por el Municipio de Poggio a Caiano, se encuentran justo fuera del muro de cerramiento de la Villa, a lo largo del camino hacia Prato.
De gran interés son los jardines que rodean la Villa, rediseñados después de 1811, pero sin seguir completamente el proyecto original elaborado por el ingeniero Giuseppe Manetti, por encargo de Elisa Baciocchi. Este proyecto preveía su transformación en un jardín inglés, con la creación de un pequeño lago y un templo dedicado a Diana y con ulteriores intervenciones en clave romántica.
Actualmente solo la parte de los jardines que se extiende más allá de la fachada posterior de la Villa, hacia el Ombrone, se presenta como un jardín inglés, con avenidas sombreadas y rincones característicos. En el lado derecho de la Villa han mantenido en cambio el aspecto de un jardín a la italiana, con una cuenca central y numerosas macetas de limones. El jardín está aquí recinto en tres lados y cerrado en el cuarto por el ya citado granero de Poccianti. Los jardines se enriquecen con raras especies vegetales y algunas estatuas, como la de terracota que representa la captura de la ninfa Ombra por parte de Ombrone descrita por Lorenzo de Medici en su poemilla Ombra.
El Barco era la amplia reserva de caza, circunscrita por una muralla, que los Medici poseían en la zona de Bonistallo, no lejos de la Villa medicta «Ombra»: el término barco deriva del latín «parricum» e indica un terreno cercado.
El muro perimetral, que se extendía aproximadamente cincuenta kilómetros, tenía dos metros de altura y encerraba una reserva de casi 4000 hectáreas donde a disposición de las cazas reales había la caza más valiosa: gamos blancos, osos, lobos, zorros y jabalíes.
Contenía además una más restringida reserva llamada Barchetto della Pineta, de cuyo muro aún existen tramos visibles más allá de la Puerta Monumental de Poggio alla Malva.
En su interior conserva una rica vegetación arbórea además del cultivo de plantas exóticas que en los años 30 fueron introducidas por el Instituto Agronómico de Ultramar.
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