La abadía cisterciense de San Galgano es uno de los espectáculos más bellos de la Toscana. Esta majestuosa iglesia del siglo XIII, sin techo, es un verdadero icono de la región y se alza en un marco natural magnífico repleto de todos los estereotipos por los que la Toscana es famosa en el mundo: suaves colinas, viñedos y filas de cipreses.
En este panorama bucólico, parte del municipio de Chiusdino en la provincia de Siena, se alza una silueta, la de la abadía de San Galgano precisamente, verdaderamente inusual. De la vieja iglesia solo quedan las murallas y el ábside, un perfil tan espectral como fascinante, y es precisamente por esto que, a pesar de su ubicación bastante aislada, atrae a miles de turistas cada año.
Como si esto no fuera suficiente razón para visitarla, la abadía de San Galgano tiene además la proximidad del eremitorio de Montesiepi, accesible a pie mediante un sendero de no más de 15 minutos, un lugar de culto muy importante que custodia la espada en la roca, que según la tradición cristiana fue uno de los milagros de San Galgano, quien la clavó en la piedra para siempre. Hoy, después de más de 800 años, sigue siendo visible.
El sitio de San Galgano, además de las ruinas de la abadía cisterciense, incluye también el eremitorio de Montesiepi, en cuyo interior se conserva la famosa espada en la roca.
Naturalmente, el motivo principal que lleva a los turistas hasta aquí es la abadía en sí. Construida en el siglo XIII en estilo gótico y dedicada al santo originario de Chiusdino, hoy está completamente en ruinas: solo quedan en pie las murallas, con el ábside aún bien visible, perfectamente orientado hacia el este, mientras que en la parte superior de la fachada hay dos ventanas apuntadas.
El techo de la abadía de San Galgano ya no existe. La versión «oficial» sostiene que se deterioró y colapsó a lo largo de los siglos, mientras que una versión alternativa, considerada por algunos como leyenda y por otros como verdad, afirma que originalmente estaba hecho de plomo y fue vendido por Girolamo Vitelli en 1550. Sea cual sea la verdad detrás del techo de la abadía, después de varios intentos fallidos de restauración, a finales del siglo XVIII fue desacralizada y dejada a la intemperie hasta nuestros días.
Las ruinas de la abadía de San Galgano, con su perfil aún intacto e inmersas en la campiña toscana, ofrecen una vista realmente increíble y peculiar. Además del techo, también falta el pavimento, que durante la estación cálida se transforma en un manto herboso, aunque aún se pueden ver un transepto de tres naves y 4 capillas con bóvedas de crucería. Junto a la abadía de San Galgano se encuentra el claustro, que fue reconstruido a principios del siglo pasado, utilizando sin embargo los materiales originales.
También muy hermosas algunas salas anexas, visitables igualmente con la entrada de la abadía, entre las que destaca la sala capitular, donde originalmente se reunían los monjes para deliberar las principales reglas de la comunidad, y el escritorio, que era el lugar donde los monjes copiaban manuscritos.
Desde la abadía de San Galgano, subiendo un sendero de tierra que asciende por la colina lateral, se llega en aproximadamente 10 minutos de caminata al eremitorio de Montesiepi. En realidad más antiguo que la abadía, fue edificado a finales del siglo XII en el lugar donde estaba la cabaña donde San Galgano vivió el último año de su vida; por esta razón, corresponde a la primera tumba del santo.
Consagrado en 1185 y conocido también por el nombre de Rotonda de Montesiepi porque originalmente fue construido en forma circular, el eremitorio consta de una pequeña iglesia, con una capilla en la que se pueden admirar frescos obra de Lorenzetti, y un campanario. Hoy de la vieja forma circular queda muy poco, ya que el eremitorio, en los siglos posteriores, fue «absorbido» dentro de una estructura más amplia dedicada al culto de San Galgano.
Según la tradición cristiana, el primero de los 19 milagros de San Galgano fue el de clavar una espada en una roca, hoy custodiada en el centro del eremitorio de Montesiepi.
Según las leyendas que se entremezclan con los testimonios de la época, Galgano Guidotti (este era el verdadero nombre de quien posteriormente se convirtió en San Galgano) era un caballero que decidió retirarse como eremita cerca de Chiusdino, el lugar donde había nacido. Cuando llegó al lugar, decidió clavar la espada en la roca para usarla como cruz.
No es más que una piedra con una espada en su interior, que recuerda la leyenda del Rey Arturo y su Excalibur, pero el amplio alcance mediático de la espada en la roca hace que sea una de las atracciones más apreciadas por los turistas que llegan hasta aquí.
Durante muchos años la espada en la roca de San Galgano fue considerada un fraude, pero en tiempos recientes, algunos estudios han demostrado que efectivamente el material con el que está hecha pertenece al período que va del 1100 al 1200.
Curiosidad
Hace decenas de años un turista intentó extraer la espada, rompiéndola a la altura de la empuñadura. Desde ese momento, la espada y la roca están protegidas por una vitrina.
Visitar la abadía de San Galgano es posible todos los días, sin reserva previa. Las entradas se compran directamente en las taquillas situadas en la entrada del sitio: hay descuentos para jóvenes hasta 18 años, para mayores de 65 años, para grupos de más de 20 personas y para estudiantes con carné universitario. También está disponible una entrada combinada familiar, que permite el acceso a 2 adultos y 2 niños a un precio especial.
Además, la entrada a la abadía de San Galgano es gratuita para los residentes en el municipio de Chiusdino, para niños hasta 6 años, para acompañantes de personas con discapacidad y para guías turísticas.
La iglesia está abierta todos los días del año; la apertura es siempre a las 9 de la mañana, mientras que el horario de cierre varía según el mes: de noviembre a marzo a las 17:30, abril, mayo y octubre a las 18:00, junio y septiembre a las 19:00, julio y agosto a las 20:00. Los horarios pueden variar en caso de bodas u otros eventos. La última entrada es 15 minutos antes del horario de cierre.
Para más información o para planificar mejor la visita, puede llamar al número 0577-049312 o escribir a la dirección de correo electrónico abbaziasangalgano@gmail.com.
El eremitorio de Montesiepi está abierto todos los días de 9:00 al atardecer. La entrada es gratuita, y cada domingo por la mañana a las 11:30 se celebra misa. Para información está disponible el número de teléfono 0577-756700.
No hay visitas guiadas oficiales de la abadía de San Galgano y del eremitorio de Montesiepi. Sin embargo, nada le impide que se haga acompañar por una guía turística para descubrir este magnífico sitio, que puede reservar en la ciudad u online directamente. También hay tours guiados que parten desde Florencia o Siena, con una parada en la abadía: la solución ideal para quienes no tienen coche de alquiler y aún así desean descubrir esta joya de la Toscana.
La abadía de San Galgano se encuentra a lo largo de la carretera municipal de S. Galgano, dentro del municipio de Chiusdino. Está situada en una posición aislada, en el corazón de la campiña toscana, y llegar a ella nunca es demasiado cómodo ni sencillo, sea cual sea el punto de origen.
Desde Florencia, por ejemplo, se necesita aproximadamente una hora y media: la distancia total es de 93 kilómetros, y para llegar se procede en dirección sur por el enlace autopista Florencia-Siena, saliendo en la salida Colle Val d’Elsa Sur. Desde aquí se continúa por la carretera provincial SP541, dejando atrás los pueblos de Gracciano y Capannino della Suvera, hasta llegar a Montarrenti y su hermoso castillo. Aquí se desvía por la SP73bis, que con su recorrido sinuoso, conduce directamente al sitio.
Desde el centro de Siena en cambio se necesitan aproximadamente 40 minutos, procediendo en dirección suroeste, siguiendo las indicaciones hacia Costalpino, Ampugnano y Rosia. Desde aquí se toma la SP73bis hasta San Galgano.
Desde las ciudades costeras de la Toscana, como Pisa y Livorno, la distancia a recorrer es mucho mayor, son aproximadamente 140 kilómetros, pero el viaje es rápido, realizándose en aproximadamente 2 horas. Se pasa de hecho buena parte del tiempo en carreteras de alto tráfico, como la autopista A12 (a recorrer completamente hacia el sur hasta la caseta de Rosignano Marittimo) y la SS1 Aurelia. En correspondencia con Follonica se abandona el recorrido de la Aurelia y se entra en el interior grossetano, recorriendo la carretera regional SR439 hasta Massa Marittima, y continuando luego por la provincial SP441 hasta el destino.
Para quienes viajan en transporte público, lamentablemente hay malas noticias. La abadía de San Galgano no es directamente accesible: primero hay que llegar a Siena, en autobús o tren, y luego proceder con el transporte público local. El autobús 116, por ejemplo, que parte de la parada Montluc, tarda 47 minutos y hace 30 paradas antes de llegar a Case Piane, desde donde sin embargo hay que continuar a pie (o en taxi, si se tiene suerte) durante aproximadamente una hora.
La abadía de San Galgano se encuentra en el municipio de Chiusino, en la parte suroeste de la provincia de Siena.
Hoteles 
Hoteles económicos 
Apartamentos 
Hoteles familiares 
Hoteles de lujo 
Resorts