Abadía de Sant’Antimo

Ninguna imagen, ningún vídeo, ninguna visita virtual pueden aún sustituir y reproducir el mismo encanto de este lugar. El fascinante hechizo es total y la armonía con que las geometrías arquitectónicas de la abadía se integran con el paisaje supera toda comparación.

La fachada, que quedó sin terminar, presenta un portal, probable solución alternativa a un proyecto que preveía dos, coronado por un dintel datable en la primera mitad del siglo XII y capiteles, frisos y dovelas de poco después. El elemento que más que ningún otro confiere a esta iglesia una impronta francesa es el esquema basilical con deambulatorio de capillas radiales, único en la Toscana y entre los muy pocos presentes en Italia.

Por la mañana, el sol juega con la piedra que en el deambulatorio es la más preciosa entre todas las utilizadas para la iglesia: alabastro y travertino, con los que se realizan capiteles y columnas. Con una longitud de 44 metros, la iglesia está resguardada en la entrada por dos leones estilóforos, probablemente destinados al portal externo, datables en el siglo XII y atribuidos al Maestro de Cabestany como el espléndido capitel con las escenas de «Daniel en la fosa de los leones».

Los refinados motivos fitomórficos y geométricos, precisos en el diseño y nítidos en la talla, revelan una matriz que debe buscarse en Francia, en Auvernia. Sin embargo, otros capiteles ubicados en el deambulatorio presentan carácter lombardo, lo que hace plausible la hipótesis de que en Sant’Antimo trabajaran dos maestranzas, una francesa y otra, quizás pavesa, o que se tratara de una única maestranza lombarda que había residido en Auvernia.

A la derecha de la iglesia mayor, ubicada al inicio del deambulatorio, se encuentra la capilla carolingia de los siglos VIII-IX, un pequeño edificio de nave única rectangular, con ábside semicircular. En el lado externo izquierdo se eleva el imponente campanario de aproximadamente 30 metros de altura. Dividido en cuatro órdenes, decorado con pilastras, con aberturas de una y dos luces, es de estilo lombardo con un toque pisano por las columnas en las esquinas de la base. El campanario tiene cubierta de terraza, sobre la que se colocan dos campanas, una de las cuales tiene grabado el nombre del abad Hugo (1216-1222) y la fecha 1219. El ábside de la gran iglesia, síntesis de potencia y empuje, culmina con una deliciosa bifora, la única que la ilumina completamente.

Historia

La tradición, bastante confiable, quiere que Carlomagno en el 781, de regreso de Roma por la vía Francígena, transitara por el monte Amiata con su corte y su ejército. Muchos fueron afectados por la peste y, para detener la epidemia, el emperador hizo un voto y fundó la Abadía.

Sant’Antimo es por lo tanto una Ex voto imperial. Según otros historiadores, la fundación se remonta a los lombardos, como la de San Salvador en Amiata. Tampoco se excluye que existiera una villa romana en el lugar y se sabe con certeza que en los siglos IV-V Castelnuovo dell’Abate era un importante centro poblado, dotado de una iglesia parroquial, que posteriormente desapareció.

El monasterio de Sant’Antimo existía en todo caso en el año 814, como testimonia un diploma de Luis el Piadoso que enriquece la Abadía con dones y privilegios. Desde el siglo X el abad del monasterio es también Conde Palatino, cargo público de gran importancia conferido por el emperador. En el siglo IX la abadía atraviesa dificultades financieras, al punto que en el 877 Carlo el Calvo la confía al obispo de Arezzo, con la obligación de mantener allí a sus propias expensas 40 monjes.

En el 992 el papa Juan XV (985-996) emana una bula con la cual el monasterio pasa bajo la jurisdicción directa de la Sede Apostólica. El 1118 marca el inicio del apogeo de Sant’Antimo. El conde Bernardo degli Ardengheschi cede su patrimonio completo en bienes muebles e inmuebles «en todo el reino de Italia y en toda la marca de Toscana» a Ildebrando, hijo de Rústico, para que lo transfiera a la Abadía. El testimonio de esta donación excepcional fue grabado en los escalones del altar como «carta lapidaria» en perenne recuerdo del evento. El abad Guido (1108-1128) que recibió la donación dio inmediatamente comienzo al gran cantero para la construcción de la nueva iglesia.

El período de máximo esplendor dura hasta la pérdida de Montalcino, ocupada por los sieneses que obligan a la abadía a firmar un pacto mediante el cual se cede a Siena también la cuarta parte del territorio de Montalcino. El 12 de junio de 1212. La Abadía inicia su lento declive. Confiada a los Guilielministas por el papa Nicolás IV (1288-1292) con bula del 23 de agosto de 1291, vive un breve resurgimiento en el período entre 1397 y 1404, hasta su supresión en 1462 por parte del papa Pío II (1458-1464) que confía sus bienes al obispo de la recién creada diócesis de Montalcino y Pienza, establecida el 13 de agosto del mismo año. Después del paso de la Abadía a la propiedad del Estado en 1867, se abrió un largo período de restauraciones que salvaron el edificio completo.

Los trabajos, iniciados en 1872 y terminados en 1895, llevaron la iglesia a su aspecto actual. En 1992 la actividad religiosa se reanudó gracias a la llegada de los Canónigos Regulares Premostratenses.