Castillo de Brolio

El castillo de Brolio tiene origen longobardo, aunque del antiguo fortín no queda hoy en día rastro alguno, salvo su ubicación original. Su papel en la historia cobró relevancia a partir del siglo XII, cuando se asentó en él la poderosa familia de los Ricasoli procedente de Cacchiano, a quienes aún hoy pertenece.

Su posición estratégica fue fundamental para controlar esa zona del Chianti en los márgenes de la influencia florentina, en los confines con el territorio senés. En consecuencia, desde el siglo XIV hasta mediados del XVI, el castillo estuvo en el centro de la encarnizada lucha entre Siena y Florencia por la ocupación de esas importantes tierras fronterizas.

Nos encontramos en el corazón del territorio florentino de la Liga del Chianti, formada por los tercios de Radda, Castellina y Gaiole, siempre rico en feudos y disputado acérrimamente entre las dos grandes potencias. Todos los castillos de la zona, tanto del lado florentino como del senés, fueron constantemente reforzados para crear dos verdaderas líneas defensivas enfrentadas.

El castillo de Brolio se mantuvo casi siempre bajo el dominio de Florencia, a excepción de una ocupación temporal senesa tras la segunda invasión aragonesa del Chianti en 1472. A partir de 1484, cuando el castillo volvió a estar en poder florentino, comenzó una profunda obra de reestructuración y potenciamiento de la fortaleza que transformó Brolio en una de las primeras fortalezas abaluartadas italianas.

Sus baluartes de piedra, aún hoy en perfecto estado, presentan una planta de forma pentagonal irregular aunque con una estructura primitiva respecto al desarrollo que poco después tendría esta nueva forma de fortificación. Algunas fuentes atribuyen la obra al arquitecto Giuliano da Sangallo, responsable de muchas fortificaciones mediceas.

La muralla encierra los restos del original castillo medieval, especialmente la torre del homenaje y la iglesia románica, además de una grandiosa villa neogótica de ladrillo rojo construida en lugar de las preexistentes dependencias por el barón Bettino Ricasoli (1809-1880), famoso político conocido como el Barón de Hierro, en el siglo pasado. El castillo se alza en el centro de amplios viñedos, de los cuales desde 1141 los condes Ricasoli extraen su famoso vino, guardado para envejecer en las bodegas dentro de los potentes muros. Aunque es de propiedad privada, el castillo se puede visitar, con excepción del palacio. Es posible recorrer toda la vuelta de los baluartes desde donde se disfrutan espléndidas vistas sobre las colinas del Chianti.