Castillo de Meleto

El Castillo de Meleto se alza a lo largo de la Carretera Estatal 408 que une el Valdarno con Siena.
Los orígenes del castillo se remontan al siglo XI como posesión de los monjes vallombrosianos de la cercana Abadía de Coltibuono. El primer feudatario del castillo fue cierto Guardellotto, pronto desposeído de todos sus bienes debido a los conflictos surgidos con el emperador Federico I Barbarroja. El Barbarroja confió Meleto a la local familia Firidolfi, ya asentada en otros castillos de la zona. Así nació la rama de los Firidolfi conocida precisamente como «de Meleto». Una posterior división de la familia daría origen a la de los Ricasoli Fibindacci, que vincularían fuertemente su nombre a la historia de estas tierras del Chianti.

Meleto fue una de las fortificaciones principales del Tercio de la Liga del Chianti capitaneado por Gaiole, último baluarte de los territorios controlados por los florentinos. La posición estratégica, en una colina que controlaba directamente el camino inferior que conectaba el Valdarno superior con el Chianti, marcó el destino de Meleto como teatro de guerras seculares, aunque sin sufrir daños graves.
La estructura, esencialmente marcial del asentamiento, destaca aún hoy, a pesar de las transformaciones sufridas en el siglo XVIII: la forma de cuadrilátero irregular, casi un trapecio, con la presencia en el centro de la torre del cassero, aunque notablemente rebajada, nos muestran un ejemplo clásico de castillo-recinto.

En 1478 el castillo fue ocupado por el ejército Aragonés aliado con Siena, pero dos años después fue prontamente reconquistado por los florentinos, que ejecutaron notables trabajos de refuerzo de las estructuras. De las obras de 1480 aún permanecen intactos:

• los dos potentes torreones cilíndricos bastionados dotados de aparato defensivo voladizo en las dos ángulos meridionales —los más expuestos—, con balconadas de ladrillo, con ménsulas y arquillos para la defensa desde arriba, en los dos ángulos septentrionales que sobresalen del borde de la colina;
• el parcial bastiomamiento de los cortinajes murarios hacia el único acceso,
• la inserción de saeteras y troneras, parcialmente desaparecidas, a lo largo del perímetro de las murallas.

Con estas estructuras defensivas, en 1529 Meleto logró resistir victoriosamente al asedio de las tropas imperiales.

En 1700 el castillo fue transformado en villa y sus defensas parcialmente desmanteladas. Sus interiores, visitables con guía de pago, datan de este período con salones decorados y frescos. Destaca un peculiar teatrillo de 1742 completo con sus siete escenografías originales.
Meleto permaneció en poder de la familia Ricasoli hasta hace unos treinta años; hoy alberga una empresa agrícola productora de vino.