Hotel Palazzo San Lorenzo & Spa
Colle di Val d'Elsa - Via Gracco Del Secco 113
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Colle Val d’Elsa es una localidad de más de 20 mil habitantes ubicada en el corazón de la Toscana en una posición estratégicamente favorable, cerca de ciudades como Siena, Firenze y Volterra y en el recorrido de la Via Francígena, que no forma parte de los circuitos del turismo masivo.
Y honestamente, no es fácil entender por qué, ya que posee todo lo necesario para pasar un fin de semana maravilloso e incluso unas vacaciones completas. Cuenta con un hermoso centro histórico ubicado en la cima de una colina, que contrasta con la ciudad baja con todos los servicios, hay monumentos interesantes, magníficos museos, y sobre todo, como es habitual en esta zona de Italia, espléndidos alrededores en los que perderse entre la naturaleza y el campo.
La localidad hoy se divide en lo que para todos son las zonas de «Colle Alta» y «Colle Baja», conectadas por un ascensor funicular operativo 24 horas al día. Por su parte, Colle Val d’Elsa también tiene una tradición secular en la producción de cristal, que la ha convertido en uno de los principales polos italianos de producción de este extraordinario material. Como testimonio de este hecho, además de las numerosas tiendas, también está el hermoso museo del cristal, completamente recomendable de visitar.
Colle Val d’Elsa es finalmente la ciudad natal de Arnolfo di Cambio, famoso escultor y arquitecto toscano. A él está dedicada la plaza principal de la ciudad baja, mientras que en el centro histórico se encuentra su casa-torre, interesante edificio medieval donde nació el artista.
Hay muchas cosas interesantes que ver en Colle Val d’Elsa. Muchas de ellas se encuentran en el centro histórico, es decir, en la zona alta de la ciudad; pero no subestime la zona nueva, y sobre todo no olvide visitar el museo del cristal.
Para moverse entre ciudad alta y ciudad baja sin tener que caminar, existe la posibilidad de utilizar el sistema de elevación, una especie de funicular-ascensor instalado en 2006, que salva un desnivel de 40 metros; es gratuito y operativo 24 horas al día.
La concatedral de los Santos Alberto y Marcial, simplemente el Duomo para todos, es la iglesia más importante de la localidad. Se alza sobre los restos de una antigua iglesia parroquial medieval, y ha sido remodelada y reorganizada varias veces a lo largo de sus siglos de historia.
Hoy, en el exterior es posible admirar una fachada neoclásica en ladrillo y arenisca, con líneas esenciales y marcos de travertino; el interior tiene planta de cruz latina con tres naves, donde se exponen algunas obras de arte sacro realizadas por artistas del calibre de Giovan Paolo Merchiolli, Vincenzo Dandini y Astolfo Petrazzi. Muy hermoso el crucifijo sobre el altar mayor, en bronce fundido, obra de Pietro Tacca según modelo de Giambologna.
El palazzo Pretorio, o palacio del Podestá, se remonta al siglo XIV y es uno de los símbolos de la ciudad. Se encuentra en la plaza del Duomo, y muestra en su fachada principal los escudos de los Podestás y Comisarios que gobernaron Colle Val d’Elsa durante su larga historia.
En 1990 el palacio fue reestructurado y devuelto a la vida, tanto que se descubrieron una serie de frescos renacentistas. Muy hermoso el patio en la parte trasera, que durante un período de su historia, cuando el edificio fue utilizado como cárcel, era usado por los presos para la hora de aire.
Hoy, en el interior del Palazzo Pretorio es posible visitar el museo arqueológico de Colle Val d’Elsa y el Antiquarium Etrusco.
El Baluardo es el bastión defensivo de Colle Val d’Elsa, que se asoma a la ciudad baja como si fuera una terraza: es un lugar perfecto para admirar un hermosísimo panorama que se extiende hasta las colinas del Chianti.
A corta distancia del Baluardo se encuentran dos calles interesantes para recorrer a pie: son la Costa, una empinada calle que, saliendo del centro histórico, conduce hasta la parte baja de la ciudad, y vía del Muro Lungo, que bordea el centro histórico.
Detrás del Baluardo se encuentra la casa-torre de Arnolfo di Cambio, otro de los símbolos indiscutibles de la ciudad. Lo es por dos razones: primero, es una de las pocas torres de Colle Val d’Elsa que aún se mantiene en pie, cuando en siglos pasados había decenas de ellas, y luego porque fue la casa donde nació Arnolfo di Cambio, famoso escultor y arquitecto.
Es posible admirar la torre desde el exterior, con su hermosa fachada principal, orientada al sur, en piedra y barro cocido. La torre ha sido recientemente objeto de restauración; en su interior se han realizado frescos que representan algunas escenas de batallas medievales que afectaron a Colle Val d’Elsa.
Esta hermosa plaza de la parte baja de Colle Val d’Elsa, dedicada al escultor Arnolfo di Cambio, es el corazón de la zona nueva de la ciudad. Construida en 1865, cuando fue habilitada como espacio para albergar el mercado y las ferias, tiene en el centro un evocador monumento a los caídos de la Primera Guerra Mundial, obra de Mario Sabbatelli, inaugurado en 1925 en presencia del rey Víctor Manuel III.
En la plaza también se asoma el elegante edificio de la ex estación ferroviaria, con su hermosa fachada hecha de arcos y columnas.
En el interior del Conservatorio de San Pedro, en vía Gracco del Secco, se encuentra el museo cívico y de arte sacro, formado por la fusión de dos museos que existían anteriormente en la ciudad, que eran el museo cívico y el museo diocesano de arte sacro.
El recorrido expositivo se desarrolla en tres salas, de las cuales la primera alberga principalmente cuadros de los siglos XVII y XVIII, entre los que destacan la Anunciación de Arcangelo Salimbeni, La Virgen se aparece a los santos Gregorio y Alberto de Antonio Salvetti y los Ángeles con instrumentos de la Pasión de Annibale Mazzuoli.
En la segunda sala se pueden admirar tablas sobre fondo de oro, entre las que destaca la Majestad del anónimo Maestro de Badia a Isola. La tercera y última sala es la que alberga el Tesoro de Galognano, un ajuar eucarístico de plata con 4 cálices, un plato y una cuchara, hallazgo realizado poco después, testigo de una antigua comunidad cristiana ya en el siglo VI d.C.
Por último, no se puede dejar Colle Val d’Elsa sin antes haber visitado el museo del cristal, preciado material gracias al cual la localidad se hizo famosa en toda Italia y se convirtió en económicamente próspera en siglos pasados. Se encuentra en vía dei Fossi, dentro del área de la ex vidrería Boschi, y fue inaugurado en 2001.
Muy hermoso también desde fuera, gracias al ingenioso plan de recuperación de áreas antiguas abandonadas, exhibe la historia de la producción del cristal desde el siglo XIV hasta las fábricas que dieron un enorme desarrollo a la economía de Colle Val d’Elsa en el siglo XIX. La exposición termina con una serie de objetos de diseño, que representan la evolución natural de la producción de cristal en la actualidad.
Después de haber explorado ampliamente el centro histórico de Colle Val d’Elsa y los museos de la ciudad, dedique uno o más días a explorar sus alrededores.
Entre las atracciones en los alrededores de Colle Val d’Elsa, una de las principales es la hermosa Rocca di Staggia, visitable exclusivamente con visita guiada que se debe reservar en línea en el sitio oficial. Normalmente es posible reservar una visita todos los días de 10:00 a 17:00 en invierno, y de 10:30 a 19:00 en verano.
Podrá admirar este imponente bastión defensivo medieval, con sus 10 siglos de historia. La rocca es un majestuoso ejemplo arquitectónico del siglo XIV, enriquecido un siglo después con una muralla.
En su interior también hay algunos espacios dedicados a exposiciones temporales, pero también un espléndido itinerario permanente llamado Itinerarios de luz, una serie de instalaciones luminosas que crean efectos realmente sensacionales. Hay también un espacio educativo para las escuelas, reservado para excursiones organizadas, y una propuesta para familias, consistente en un interesante taller para niños y padres.
La cascada del Diborrato también es conocida con el curioso nombre de «el golpe del carro armado», debido a una antigua historia en el límite entre fantasía y realidad en la que se narraba que un carro armado se precipitó desde la cascada y cayó al agua.
Sea cual sea la verdad, dedique tiempo para llegar a este maravilloso lugar fuera del tiempo, inmerso en una naturaleza espléndida y majestuosa. La cascada cae aproximadamente 15 metros antes de llenar una cuenca de forma casi circular con una profundidad superior a 10 metros. Durante la primera mitad del siglo pasado, los jóvenes de Colle Val d’Elsa se lanzaban desde la cima de la cascada como prueba de valor.
En los alrededores de Colle Val d’Elsa no pierda de ninguna manera las antiguas termas de Caldane, con manantiales de agua tibia con propiedades terapéuticas conocidas desde la época de los Etruscos. El agua es rica en sales minerales e ideal para el tratamiento de erupciones cutáneas.
Hoy las termas de Caldane son un lugar al aire libre donde se puede bañarse, muy apreciado por los habitantes locales. Las termas originales fueron destruidas en 1260 por tropas sienesas, aunque fueron reconstruidas parcialmente aproximadamente 150 años después; el pavimento de mosaicos de época romana también fue desafortunadamente destruido.
El Sentierelsa es un recorrido de senderismo que definitivamente no debe perderse, que por sí solo vale el viaje. Comienza en Gracciano, al sur de Colle Val d’Elsa, y partiendo del puente de San Marcial recorre el río durante 2 kilómetros, hasta el puente de Spugna in Colle. En total, el recorrido de ida y vuelta tiene aproximadamente 5 kilómetros, y toma un par de horas recorrerlo, que por supuesto pueden convertirse en muchas más si decide detenerse para tomar fotos.
A lo largo de su recorrido, además de la espléndida cascada del Diborrato y las termas de Caldane, subirá aproximadamente 100 metros de desnivel y recorrerá parte del área natural protegida de interés local Parque fluvial del Alta Val d’Elsa.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
Elegir dónde alojarse en Colle Val d’Elsa podría parecer obvio, pero no lo es en absoluto. En el centro histórico hay principalmente apartamentos y B&B, todos muy bonitos y excelentemente amueblados, mientras que los hoteles están casi completamente ausentes. Estará cerca de los principales monumentos y puntos de interés, pero tendrá la desventaja de que encontrar un lugar para aparcar no será fácil.
Por lo tanto, podría decidir trasladarse a la parte baja de la ciudad: tendrá servicios a su disposición, supermercados, tiendas y todo lo que necesita, pero desafortunadamente aquí la oferta de alojamientos no es excesivamente amplia.
Entonces, ¿por qué no elegir dormir en los alrededores de Colle Val d’Elsa? A pocos minutos de la ciudad ya estará inmerso en la espléndida campiña toscana, donde podrá pasar unas vacaciones de cuento de hadas pernoctando en villas históricas, relais, granjas-hoteles y casas rurales, todas estructuras excelentemente conservadas (o restauradas) y dotadas de todos los servicios, a menudo también piscina y restaurante interno donde degustar las delicias de la cocina toscana de kilómetro cero. La desventaja evidente de una solución como esta es que necesitará tomar el auto cada vez que deba desplazarse para llegar a Colle Val d’Elsa y sus atracciones.
Colle Val d’Elsa es fácil de alcanzar, ya que se encuentra en el eje viario Florencia-Siena, a aproximadamente 45 minutos de Florencia y a unos 20 minutos de Siena. Hay dos salidas, Colle Val d’Elsa Norte y Colle Val d’Elsa Sur; ambas son igual de convenientes, así que puedes elegir la que mejor te venga, ya que desde cualquiera de ellas llegas al centro histórico en unos 10 minutos.
En cuanto a las distancias desde otras ciudades de la Toscana, hay que destacar un hecho curioso: la posición geográficamente central de Colle Val d’Elsa hace que nunca esté demasiado alejada. De hecho, aunque los caminos para llegar siempre sean diferentes, desde Arezzo, Pisa, Livorno y Grosseto se tarda aproximadamente una hora y media.
En cambio, llegar a Colle Val d’Elsa en transporte público no es demasiado cómodo. La localidad no está servida por ferrocarril, y la estación más cercana, la de Poggibonsi-San Gimignano, se encuentra a unos 10 kilómetros de distancia. Afortunadamente, una vez bajados del tren hay autobuses locales que hacen el trayecto en unos 15 minutos, pero en total el viaje, incluyendo esperas, autobús y tren, puede durar incluso dos horas. Quizá sea mejor optar por la red de autobuses interurbanos gestionada por Tiemme SPA, como el 131, que sale de la estación Leopolda de Florencia y llega al centro de Colle Val d’Elsa en poco más de una hora.
¿Qué tiempo hace en Colle Val d’Elsa? A continuación se muestran las temperaturas y previsiones meteorológicas en Colle Val d’Elsa durante los próximos días.
El asentamiento de Colle Val d’Elsa se desarrolló originalmente en tres pueblos autónomos, diferenciados por sus estructuras y configuración urbanística: el Borgo de Santa Caterina, el Castillo de Piticciano y el Piano.
Los dos primeros asentamientos son los más antiguos, residencias privilegiadas de los grupos hegemónicos de la ciudad, y se encuentran en la misma cresta montañosa en dirección Este-Oeste, separados por un amplio valle. Dominan la zona del fondo del valle donde surge el tercer «pueblo», el del Piano, más reciente en su expansión urbana y siempre dedicado a actividades productivas.
Aunque el territorio de Colle presenta grandes hallazgos arqueológicos que datan incluso del IV milenio antes de Cristo, los primeros documentos donde se menciona Colle di Val d’Elsa se remontan al siglo X, pero es a partir de finales del siglo XII que la localidad adquirió progresivamente autonomía e identidad política: los primeros estatutos comunales documentados datan de 1307.
El tejido urbano ya ocupaba en la Edad Media un área muy extensa que comprendía, además de la parte alta, el Piano dispuesto a lo largo del trazado de los antiguos canales. Estos últimos son canalizaciones artificiales del río Elsa, construidas a lo largo de los siglos a partir de principios del siglo XIII, con la presencia de numerosos edificios aprovechados por el agua, como molinos, papelerías y batanes.
Los canales fueron por tanto un factor decisivo para la economía de la ciudad, favoreciendo el desarrollo de actividades industriales.
En su historia Colle di Val d’Elsa fue escenario de frecuentes eapartamentodios bélicos. Entre los más famosos recordamos la batalla de 1269 entre güelfos y gibelinos, que tuvo repercusiones significativas en la reorganización política de la Toscana, y el asedio de las tropas del Duque de Calabria sufrido en 1479 en defensa del territorio florentino, que llevó primero a graves destrucciones y después a nuevas mejoras del sistema de fortificaciones.
Durante el siglo XVI, Colle di Val d’Elsa seguía en la órbita florentina, ganando poder progresivamente, especialmente gracias a la familia Medici y a ilustres coleses que se encargaron de la administración del Príncipe.
Tras la guerra de Siena y la constitución del Gran Ducado de Toscana, en 1592 con la Bula de Clemente VIII, Colle se convirtió en la sede de una nueva diócesis.
En el siglo XVI con la familia Usimbardi se abre un nuevo capítulo de la historia moderna de Colle di Val d’Elsa.
A las puertas de la era contemporánea, la producción de papel fue desplazada por las nuevas industrias del hierro y del vidrio.
Fue especialmente la producción del vidrio y después del cristal lo que caracterizó la actividad industrial de Colle di Val d’Elsa, que ya desde el siglo XIX fue definida como «la Bohemia de Italia», mientras que hoy en día se ha convertido en la verdadera «Ciudad del Cristal» con el 15% de toda la producción mundial y más del 95% de la italiana.
La época de la industrialización coincidió en Colle con el surgimiento del Socialismo y del periodismo vinculado al nuevo clima político, con la publicación del periódico «La Martinella».
Centro de arte y cultura durante todo el siglo XX, hoy Colle di Val d’Elsa se presenta como una alegre ciudad de más de 20.000 habitantes, con arquitecturas antiguas y modernas inmersas entre las verdes colinas bañadas por el río Elsa.
Entre los personajes de talla internacional que aquí nacieron, recordamos a Arnolfo di Cambio, escultor y arquitecto de la Catedral de Florencia, y en tiempos más modernos a «el salvaje» Mino Maccari y al escritor Romano Bilenchi.
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