Valdelsa

Ubicado en el centro de la Toscana, el territorio del Valdelsa representa para quienes deseen pasar unas vacaciones en la Toscana no solo el destino ideal para visitar las famosas ciudades de arte de renombre mundial como Florencia, Siena, Pisa, Lucca, San Gimignano y Volterra, sino también un lugar para redescubrir riquezas naturales, paisajísticas y gastronómicas de indudable valor.

Historia

La importancia estratégica del Valle del Elsa radica completamente en sus recorridos. Es simultáneamente la puerta al mar, el camino de lo sagrado, la arteria que transporta la toscanidad de Florencia a Siena.
Debe su desarrollo a la Francígena y su propensión a la economía sostenible, que es una producción continua y armoniosa (vino, aceite, pero también cristal y mecánica, papel y electrónica, cerámica y muebles), precisamente al encuentro que se realiza a lo largo de los itinerarios. Como el río, el Elsa caprichoso, ha modelado la orografía, así el río de los hombres en camino durante milenios ha moldeado el paisaje, los pueblos y el carácter.

La historia a menudo se divierte jugando con las contradicciones aparentes: así que si el Valdelsa fue ante todo un camino, en los últimos cien años ha vivido apartada porque penetrarla significa desviarse de los itinerarios toscanos más habituales. Esta reserva la ha preservado y aún más refinado gracias a la ansia de continuar acogiendo, que no es mercantilismo turístico, sino disponibilidad para el encuentro.

Concentra en sí todas las características distintivas de la identidad toscana que son el arte, la buena gastronomía y las mejores bebidas, el paisaje, las viviendas rurales, y define con claridad sus propias identidades particulares, como diría Maquiavelo quien vivió no lejos de aquí.

Difícilmente en otra parte de Italia la historia está tan vigente como en el Valle del Elsa. Y no solo por las arquitecturas que permanecen intactas en al menos tres lugares notables: San Gimignano, Monteriggioni y Colle in Val d’Elsa, la historia es un libro vivo; hojear sus páginas es conversar con la gente, es embelesarse con los aromas, es saciarse de los sabores, es maravillarse con los paisajes. Hay dos lugares donde este contacto espacio-temporal regresivo es más perceptible, porque quizás las arquitecturas son menos espectaculares: Casole y Radicondoli aún respiran los tiempos naturales del campo. Tienen murallas y callejuelas, villas romanas y casas campestres, tienen sobre todo un metrónomo interior que es el ritmo de la tradición.

Queda Poggibonsi. Allí la historia juega al escondite porque esta es entre las ciudades del valle la que probablemente tiene la historia más antigua y compleja, y sin embargo hay que buscarla. Pero en cambio en Poggibonsi reside y es muy visible la historia reciente de este territorio. Es aquí donde el «progreso» se injerta en la consolidada determinación del Valdelsa.
Se necesitaría la palita del arqueólogo, la lente del antropólogo, el cuaderno del historiador, la cámara del historiador del arte, y luego también las papilas del gastrónomo, las estadísticas del sociólogo, las introspecciones del psicólogo y las tablas del economista para comprenderle con el rigor del estudio sus múltiples almas. Sin embargo, nos parece que un instrumento sirve sobre todos: la disponibilidad humana de dejarse permear.

El territorio

Sabiamente modelado por la mano del hombre, el paisaje colinoso se caracteriza por amplias extensiones boscosas alternadas con áreas de cultivos o plantadas con viñedos y olivares.
El hombre ha sabido remodelar el territorio dejando intacto un entorno realzado por antiguos pueblos y rico en testimonios prehistóricos, medievales y renacentistas que aún hoy es posible admirar.

El territorio del Valdelsa representa un importante cruce de caminos para las comunicaciones del área alrededor de Florencia, y es el lugar ideal para quienes, aunque atraídos por los nombres universalmente conocidos de personajes históricos del Valdelsa, como Leonardo da Vinci, Boccaccio y Pontormo, deseen pasar sus vacaciones en acogedores y tranquilos agroturismos, apartamentos vacacionales o hoteles con el telón de fondo de un paisaje bien conservado, entre historia, arte, naturaleza y tradición que aquí significa sobre todo la producción de vino Chianti, aceite de oliva y artesanía de cerámica y vidrio.

Descubrir Colle Val d’Elsa gracias a su riqueza ambiental

En el interior del núcleo urbano de Colle Val d’Elsa se encuentra un paisaje histórico y naturalístico de inmenso valor gracias al fluir del río Elsa, que atraviesa el Valle del Elsa creando escenarios únicos y característicos solo de esta tierra. El río forma rincones encantadores creando interesantes senderos de excursionismo para observar: las obras ingenieriles para la recogida de aguas, los canales, sistemas de canalización artificial para llevar el agua hasta la ciudad, y las grutas. Un punto muy sugestivo es la cascada del Diborrato, una caída de 15 metros y profunda más de 10 metros, una especie de pequeño lago donde en otro tiempo los coligenses iban a buscar refrigerio. Otros lugares que no hay que perder son la Cueva del Oso, la Conchina, la Piedra Blanca, la Hornacina y la Explanada de los Halcones, todos puntos con características paisajísticas particulares.

Por esta riqueza natural se ha instituido el área protegida de interés local Parque Fluvial del Alto Valle del Elsa, que comprende el recorrido del río en el núcleo urbano de Colle Val d’Elsa, que va desde el Puente Santa Giulia hasta el Puente de Esponja, incluyendo también Le Caldane, fuente termal ya conocida por etruscos y romanos.

Castillos y fortalezas de cuento en el Valle del Elsa

La construcción representaba la centralidad del papel jugado por Colle di Val d’Elsa en la guerra entre Florencia y sus territorios contra la ciudad de Siena. Traspasada la puerta se entra en la Vía Gracco del Secco, calle que atraviesa el antiguo pueblo, en la que se abren grandes palacios residenciales y estructuras de acogida.

Bajo la fachada con revoco amarillo, de gusto neoclásico tardío, impulsada por Pedro Leopoldo de Toscana, se encuentran colocadas una frente a la otra las estructuras del antiguo hospital de San Lorenzo y el antiguo conservatorio de San Pedro, con la iglesia anexa. Ambas construcciones se deben a la poderosa familia Usimbardi, a la que pertenecía el primer obispo de Colle di Val d’Elsa.
El antiguo hospital de San Lorenzo, construido en 1635, muestra evidentes los signos de la ampliación leopoldina realizada por el ingeniero Bernardino Fantastici; mientras que el antiguo conservatorio de San Pedro, terminado en 1606 según proyecto de Giorgio Vasari el Joven, hoy alberga la sede museística. En el complejo expositivo donde actualmente hay amplios espacios para exposiciones temporales, se encuentra la colección municipal del Museo Cívico y Diocesano de Arte Sacro, que reúne un numeroso grupo de obras de arte que abarcan desde la época medieval hasta el siglo XX.

Atravesando el Pueblo de Santa Catalina, se notan los restos de numerosas viviendas comerciales que datan de los siglos XIII y XVI, en las cuales aún es legible la morfología original de casa-torre, y desde el ensanchamiento de plaza Baios se pueden admirar las estructuras almenadas de las construcciones medievales de vía del Amor y vía del Hilo Negro. De la antigua Puerta Vieja, hoy no queda más que el macizo torrión renacentista que tiene función de cisterna de agua, de donde partía la red hidráulica de los sótanos de Colle di Val d’Elsa.

Prosiguiendo por la calle, se llega a la iglesia de Santa Catalina de Alejandría del 400, flanqueada por el Oratorio de los Filipenses y el de la Compañía de la Cruz. En la plaza frente a la casa identificada con la residencia del humanista y teólogo luterano Aonio Paleario —quemado en la hoguera en 1570 en Roma—, se puede agradablemente descansar a la sombra de los árboles para admirar los sugestivos vistas del paisaje de las colinas toscanas y la hermosa vista panorámica de la iglesia de San Francisco.
La iglesia de San Francisco que se alza solitaria en la colina frente al Castillo, es accesible a través de un puente medieval de arcos, construido para conectar el monasterio con el Pueblo de Santa Catalina. Desde la plaza Santa Catalina prosiguiendo por la calle principal, se llega al palacio Renieri-Portigiani, hoy sede del Ayuntamiento. La construcción del palacio se debe a Bernardino Renieri, comitente que desempeñó el cargo de ingeniero en la corte francesa de Carlos IX y que fue nombrado «arquitecto de la parte Guelfa» al servicio de Francisco I de los Medici.