Le Mandrie di Ripalta
Montespertoli - Via Mandrie 22
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Il territorio dell’odierno Comune di Montespertoli, in provincia di Firenze, ha radici antichissime: già in epoca etrusca la Via Volterrana attraversava queste colline da nord a sud, permettendo a Firenze di svolgere i suoi commerci in direzione di Volterra e Siena, e collegandosi alla Via Francigena all’altezza di Certaldo. Gli insediamenti della nobiltà fiorentina si moltiplicarono lungo questa strada fin dall’Alto Medioevo, e le grandi famiglie — Acciaioli, Guicciardini, Machiavelli, Frescobaldi, Strozzi — lasciarono sul territorio un’eredità di castelli, pievi e ville che ancora oggi si incontrano percorrendo le strade bianche tra i vigneti.
Oggi Montespertoli è conosciuta soprattutto come una delle capitali del vino Chianti in Toscana: il paesaggio agricolo — dolci colline coperte di vigneti e oliveti, interrotte da filari di cipressi — è quello classico del Chianti Fiorentino, e la produzione enologica del territorio è di grande qualità, con le denominazioni Chianti Montespertoli DOCG e Chianti Colli Fiorentini. Il comune è anche noto per la produzione di tartufo bianco, tanto da essere chiamato insieme alla vicina Montaione Città del Tartufo. Un comune tranquillo, apparentemente sonnolento, che nasconde una concentrazione di storia, arte e sapori superiore a quanto ci si aspetterebbe.
Montespertoli e le sue frazioni offrono un percorso ricco tra castelli medievali, pievi romaniche e musei di sorprendente qualità. La chiave per apprezzare il territorio è muoversi lentamente, possibilmente in auto o in bici, lungo le strade secondarie che collegano i vari borghi.
A pochi chilometri dal centro, lungo la Via Volterrana in direzione Firenze, si incontra il Castello di Montegufoni, uno degli edifici storici più affascinanti del comprensorio. Già fortezza medievale, il castello passò agli Acciaioli alla fine del Duecento e diventò celebre come luogo di nascita di Niccolò Acciaiuoli (12 settembre 1310), Gran Siniscalco del Regno Angioino di Napoli, amico intimo di Boccaccio e Petrarca. Tra il Seicento e il Settecento il complesso fu profondamente ristrutturato dalla famiglia nelle forme di una grande villa barocca; la torre con ballatoio ricorda quella di Palazzo Vecchio.
La storia novecentesca del castello è altrettanto affascinante: acquistato da Sir George Sitwell, aristocratico inglese stravagante, divenne il quartier generale della famiglia Sitwell — tra cui i figli Edith, Osbert e Sacheverell, figure di spicco della cultura britannica del Novecento. Sir George commissionò nel 1921 a Gino Severini gli affreschi della Sala delle Maschere, con maschere, arlecchini e civette dai colori vivaci. La leggenda vuole che i figli avessero proposto un giovane pittore alternativo — Pablo Picasso — ma il padre preferì Severini. La Chiesa di San Lorenzo all’interno del complesso conserva un crocifisso di Taddeo Gaddi della metà del XIV secolo, tra i pezzi più importanti dell’intero territorio. Oggi il castello è un albergo e resort, visitabile nei giardini.
All’ingresso di Montespertoli si trova il Castello di Sonnino, il castello che per secoli ha dato il nome alla famiglia dei signori del luogo. Il complesso fu dei Conti Alberti da Mangona, poi nel 1393 — estiintasi la loro linea — passò ai Machiavelli, che possedevano oltre due terzi del territorio circostante e donarono numerose opere d’arte alle chiese della zona. Nel 1830 fu acquistato dalla famiglia Sonnino, che lo detiene ancora oggi: il nome più celebre è quello di Sidney Sonnino, Ministro degli Affari Esteri italiano nel 1914 e due volte Presidente del Consiglio. Del complesso medievale si conserva una torre duecentesca; oggi la tenuta produce vino Chianti ed è aperta per visite guidate e degustazioni.
A circa 2 km dal centro, nella frazione di San Pietro in Mercato, si trova la Pieve di San Piero in Mercato, principale centro religioso della zona per tutto il Medioevo, documentata dal 1008 e consacrata nel 1057. La struttura conserva l’impianto romanico originale a tre navate con un pregevole fonte battesimale del XII-XIII secolo nella tradizione del romanico fiorentino. La facciata in finto marmo bianco e verde è frutto di un restauro di inizio Novecento.
Nella canonica adiacente si trova il Museo di Arte Sacra, inaugurato nel 1996 come punto di raccolta delle opere provenienti da chiese del territorio non più sufficientemente sicure. Il museo è organizzato in quattro sale su base pievana e conserva dipinti, oreficerie, paramenti e arredi lignei di grande valore: tra i capolavori figurano opere di Cenni di Francesco di Ser Cenni, Ugolino di Nerio, Meliore, Neri di Bicci e una Madonna col Bambino del laboratorio di Lippo di Benivieni proveniente dal Castello di Montegufoni. Il museo fa parte del circuito Terre degli Uffizi, il progetto che porta l’eccellenza dei Musei del Bargello e degli Uffizi nei piccoli musei del territorio toscano.
Nel centro di Montespertoli si trova il Museo della Vite e del Vino del Centro per la cultura del vino “I Lecci”, che illustra tutte le fasi della produzione enologica attraverso strumenti d’epoca, pannelli didattici e ricostruzioni. Il percorso include un Laboratorio dei Sensi dove ci si cimenta nel riconoscimento di sapori e aromi, e un’enoteca dove degustare i vini del territorio abbinati a piatti tipici toscani. È una tappa ideale per chi vuole approfondire la cultura del Chianti prima di avventurarsi nelle cantine del territorio.
A pochi chilometri dal centro si trova il Castello di Poppiano, di proprietà della famiglia Guicciardini dal 1200 — una continuità di possesso di oltre otto secoli, rara anche per la Toscana. Il castello, tuttora abitato dai discendenti della famiglia, è circondato da vigneti e produce vino Chianti di qualità. È possibile visitare la cantina e partecipare a degustazioni contattando direttamente la fattoria.
L’evento più atteso dell’anno a Montespertoli è la Mostra del Chianti, una delle manifestazioni enologiche più antiche d’Italia: giunta nel 2025 alla sua 67ª edizione, si svolge ogni anno tra l’ultima settimana di maggio e la prima settimana di giugno, animando per una settimana intera piazze e strade del borgo. Il programma alterna degustazioni guidate dei vini delle cantine del territorio, stand gastronomici con specialità locali, concerti, spettacoli di teatro di strada, il Torneo delle Contrade e sfilate in costume storico. È l’occasione migliore per conoscere il Chianti Montespertoli DOCG direttamente dai produttori, in un’atmosfera festosa e genuinamente popolare.
Il calendario degli eventi di Montespertoli è ricco tutto l’anno: a giugno la Sagra del Cinghiale, a luglio la Sagra della Ficattola (pane fritto con salumi), il 18 agosto la festa del patrono Sant’Ilicino Martire, e a novembre i weekend dedicati al vino novello, all’olio nuovo e al tartufo.
L’offerta ricettiva di Montespertoli si concentra principalmente negli agriturismi e nelle fattorie del territorio, molti dei quali con produzione propria di vino e olio. È la soluzione ideale per chi vuole immergersi nel paesaggio del Chianti Fiorentino senza rinunciare ai comfort di una struttura moderna. Il Castello di Montegufoni ospita un albergo con camere nelle antiche stanze del castello. Per chi cerca qualcosa di più centrale, nel borgo di Montespertoli si trovano alcuni B&B e case vacanze a prezzi contenuti rispetto alle strutture di Firenze, con la comodità di trovarsi a meno di 30 km dalla città.
Montespertoli si trova a circa 31 km da Firenze, raggiungibili in auto in 35-45 minuti a seconda del traffico. Il percorso più veloce è l’autostrada A1 fino al casello di Firenze Scandicci, poi la superstrada Firenze-Pisa-Livorno in direzione Empoli con uscita a Ginestra Fiorentina, da cui si seguono le indicazioni per Baccaiano e Montespertoli (circa 10 km). Il percorso alternativo — più lento ma molto più panoramico — è la Via Volterrana dal Galluzzo, che attraversa le colline del Chianti passando per Cerbaia e Baccaiano.
In autobus, Montespertoli è collegata a Firenze, Empoli e Certaldo dai pullman della compagnia PIÙ BUS, con diverse corse giornaliere. Chi arriva in treno scende alla stazione di Empoli (17 km) e prosegue in autobus o taxi. La stazione di Firenze Santa Maria Novella dista 31 km.
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Montespertoli si trova nel Chianti Fiorentino, a cavallo tra la Val di Pesa e la Val d'Elsa, a 31 km da Firenze, 17 km da Certaldo ed Empoli, 30 km da San Gimignano e 53 km sia da Siena che da Volterra.
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