
Bibbiena était à l’origine un important centre étrusque, puis une forteresse médiévale. Du château, on peut encore voir la Torre dei Tarlati et la Porta dei Fabbri. Son centre historique est une mosaïque de palais seigneuriaux : le Palazzo Mazzoleni, le Palazzo Niccolini et le Palazzo Dovizi, ce dernier construit par le Cardinal Bernardo Dovizi, natif de Bibbiena, secrétaire du Cardinal Giovanni de’ Medici (futur pape Léon X).
L’architecture religieuse s’exprime dans la Chiesa di San Lorenzo qui conserve des terres cuites émaillées de l’école Della Robbia, l’Oratorio di San Francesco, de style rococo, la Pieve di Sant’Ippolito, ancienne chapelle du château des Tarlati et le Santuario di Santa Maria del Sasso, l’un des édifices sacrés de la Renaissance les plus importants du Casentino. Une manifestation particulière est la Rievocazione della Mea (dernier dimanche du carnaval et mardi gras).
Deux palais ont appartenu à cette famille : le premier, restauré au cours de ce siècle, se trouve piazza Roma et porte toujours visible l’emblème de la famille : deux marteaux entrecroisés et un portail datant du début du XVe siècle. L’autre palais se situe via Cappucci ; sa façade, modifiée au XVIIIe siècle, conserve au rez-de-chaussée un portique du XVe siècle condamné, dans lequel s’intègrent harmonieusement aussi bien les portes que les fenêtres du XVIIIe siècle.
Au-dessus du portail se trouve l’écusson des Martellini datant du XVIe siècle, auquel ont été ajoutés ultérieurement ceux des Biondi et des Montini.
L’arrière du palais mérite l’attention : il est composé d’une cour pavée en pierre et d’un jardin à l’italienne avec des allées et des parterres délimités par des haies de buis.
À l’intérieur, dans le vestibule d’entrée qui mène au jardin, on remarque une peinture murale datant de la fin du XVIIIe siècle. Il faut également signaler d’autres peintures au premier étage, avec des grisailles, des paysages de style classique et quelques plafonds aux motifs grotesques.
Le palais se situe via Cappucci et est contigu au Palazzo Martellini. À l’intérieur se trouve un petit cloître caractéristique qui nous introduit, par un escalier, dans le palais où l’on peut admirer diverses pièces, notamment une magnifique salle.
L’ancien couvent de San Lorenzo à Bibbiena est un ensemble architectural actuellement inutilisé que le propriétaire envisage de vendre. Le Ministère des Biens et des Activités Culturelles autorise la vente de l’immeuble dans sa totalité sans possibilité de subdivision.
L’Administration Communale de Bibbiena souhaite promouvoir l’intérêt des institutions et universités italiennes ou étrangères pour utiliser l’ancien couvent de San Lorenzo comme siège de stages et de programmes d’études, notamment dans les disciplines artistiques et humanistes. Ce site peut comprendre des espaces pour les activités d’enseignement, des laboratoires, l’hébergement et la restauration.
Il est possible d’identifier la disponibilité d’espaces supplémentaires dans certains bâtiments du Centre Historique de Bibbiena pour éventuellement renforcer les capacités de l’ancien couvent de San Lorenzo.
Bibbiena est une petite ville toscane sûre d’environ 11 000 habitants dotée de nombreuses activités culturelles et d’une importante tradition artistique enracinée au Moyen Âge et à l’épanouissement de l’architecture du XVIIIe siècle. Bibbiena est le principal centre du Casentino, une vallée d’un grand intérêt paysager, naturel et historique : dans un cadre de montagnes boisées, de châteaux médiévaux, d’églises romanes, traversée par le tronçon le plus montagneux de l’Arno (le fleuve de Florence et de Pise). À ne pas négliger, la tradition gastronomique, folklorique et artisanale qui caractérise Bibbiena et l’ensemble du Casentino.
Dans cet environnement, situé en outre à courte distance de Florence, Arezzo et Sienne, les étudiants en disciplines humanistes peuvent allier l’étude enrichissante, en contact étroit avec des témoignages historico-artistiques du plus haut intérêt, au partage du style de vie d’une communauté italienne typique.

À un kilomètre de Bibbiena se trouve le Santuario di S. Maria del Sasso, un ensemble architectural d’une grande valeur historique, artistique et religieuse, unique exemple de la Renaissance du Casentino, déclaré monument national en 1899. Le Sanctuaire tient son nom d’un grand rocher sur lequel, en 1347, la Madone apparut à la petite Caterina.
À l’origine, ce fut un simple hospice pour pèlerins et en 1495, avec le père Girolamo Savonarola, il fut élevé au rang de couvent. La nouvelle église fut consacrée en 1507. À côté de la façade se dresse le campanile qui abrite une ancienne cloche datant de 1362. L’ensemble présente des formes de la Renaissance avec une façade simple précédée, sur la droite, d’un portique. Dans la lunette du portail se trouve une fresque de 1486 représentant les saints Domenico et Pietro Martire.
L’intérieur est en forme de croix latine avec coupole et prolongement pour le chœur des religieuses. À noter, au centre de la Basilique, le petit temple artistique de style corinthien de Bartolomeo Bozzolini de Fiesole, qui renferme la fresque de la Madonna del Sasso de Bicci di Lorenzo. On peut également admirer des œuvres de Jacopo Ligozzi, Giovanni del Brina, fra’ Paolino da Pistoia et quelques pièces de l’école Della Robbia d’un intérêt notable.
Le Cloître est magnifique, unique exemple de cloître du XVIe siècle en Casentino, avec des arcs et des chapiteaux non tous identiques, un puits de grande valeur datant de 1502-1504 et des fresques sur les miracles de la Madonna del Buio, endommagées par le temps.
Le théâtre a été réalisé dans le centre historique de Bibbiena à l’initiative de l’Accademia degli Operosi et sur un projet de l’architecte Niccolò Matas (1842). Alors que la façade ne présente aucune caractéristique particulière à l’extérieur et offre l’aspect austère typique des palais du tissu urbain dans lequel elle s’inscrit, à l’intérieur, en revanche, le théâtre se caractérise par un plan en U, trois rangées de loges et une scène parallèle à la façade principale.
Après quelques modifications lors de sa transformation en cinéma, vers 1975, d’autres de ses caractéristiques d’origine ont été altérées, comme l’suppression des séparations des loges et l’enlèvement de la scène et des rideaux rouges du revêtement. La décoration a également vu se superposer aux motifs originaux, survivants dans certains éléments (consoles pour l’éclairage, décoration du plafond), des éléments plus récents comme des panneaux lambrissés en bois. Après avoir accueilli des fêtes, des bals dansants, des manifestations civiques et après avoir été destiné, dans les années 60-70, essentiellement à salle de cinéma, le théâtre a cessé ses activités en 1982 en raison de ses insuffisances en matière de sécurité. En 1997, à l’initiative de l’Administration Communale et avec le concours financier d’autres entités publiques et privées, le théâtre a repris ses activités après une intervention importante de reconception de son aménagement intérieur et une nouvelle mise en scène, inspirée par des modèles typiques de la tradition italienne du XVIIe-XVIIIe siècle, selon un projet de l’architecte Massimo Gasparon. Depuis 2001, la résidence du théâtre a été confiée à l’Association NATA, Nuova Accademia del Teatro d’Arte, qui en a assumé la gestion et la direction artistique.
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