Valtiberina

La Valtiberina est la vallée du Tibre, le fleuve en dessine les contours et en fait une terre fertile, une vallée où se rencontrent les saveurs et parfums authentiques de la campagne, où la limite entre biologique et naturel est imperceptible, où les entreprises agricoles produisent encore tout, comme autrefois les fermes qui savaient comment cultiver la terre.

La Valtiberina a été une frontière et en même temps un point de rencontre entre civilisations différentes, l’ombrienne et l’étrusque, la byzantine et la lombarde. Les évêques d’Arezzo, les seigneurs de Rimini et ceux du Montefeltro, les papes de Rome et enfin les Florentins se sont disputé pendant des siècles ces montagnes et cette vallée. Les patriciens romains de l’époque d’Auguste en découvrirent la beauté et y construisirent des villas.

Vint ensuite le temps des féodataires et des abbés qui y édifièrent châteaux et monastères massifs et altiers, et des saints qui y trouvèrent des lieux propices à satisfaire leur soif mystique. Michelangelo, né entre ces montagnes, devina la vie au cœur de la pierre, et Piero della Francesca, natif de Borgo San Sepolcro, perçut le secret de l’espace et de la lumière qu’il traduisit en peinture. Dans la variété des styles architecturaux, des usages et coutumes, des produits artisanaux, jusqu’à la langue elle-même, la Valtiberina révèle des influences multiples provenant de la Romagne, des Marches et de l’Ombrie, qui contribuent à déterminer le caractère singulier de la vallée au regard du contexte toscan.

La difficulté traditionnelle du passage entre les deux versants des Apennins centraux a contribué à l’isolement relatif de cette vallée, dans laquelle Sansepolcro a joué le rôle de ville dotée d’une physionomie propre et d’une autonomie culturelle distincte. Des cités fortifiées intactes comme Anghiari ou des centres fluviaux comme Pieve Santo Stefano, des abbayes camaldules et des couvents franciscains, des églises romanes et des châteaux médiévaux racontent l’histoire de cet univers enchanteur et montrent aux voyageurs les itinéraires les plus suggestifs et variés.

La Haute vallée du Tibre est traversée sur toute sa longueur par la Route nationale Tiberina 3 et par l’autoroute E45 qui relie Rome à l’Italie du Nord en franchissant les Apennins près des sources du Tibre. D’autres routes la relient à Arezzo, à la Val di Chiana, au Casentino à l’ouest, à la Romagne au nord, au Montefeltro et à la mer Adriatique à l’est.

Produits typiques de la Valtiberina

Les moutons, la race chianina, les porcs de toutes races, les petits élevages et les fruits, les légumes de la fertile plaine, le cigare Kentucky, les céréales, l’épeautre, les châtaignes, les herbes aromatiques sont à chaque coin, en chaque montagne. Il n’est pas facile de dire quel est le produit le plus significatif de la vallée, et difficile de conseiller où s’arrêter, commencer par les châtaignes, les pâtes qui ont ici une histoire très intrigante, ou par les savoureux et authentiques fromages, ou peut-être est-ce l’occasion rêvée de goûter la véritable viande chianina ; c’est vraiment possible ici car on rencontre la chianina partout, car il y a des éleveurs qui appellent leurs vaches blanches et leurs gigantesques taureaux par leur nom !

Peu importe d’où l’on décide de partir, l’important est de décider de faire un parcours entre ces entreprises disséminées dans ce paradis, où la nature est vraiment préservée, captivante et vraiment « savoureuse » !

La Valtiberina est une terre à voir et à goûter avec les yeux et le palais, à traverser avec attention et lenteur, et où s’arrêter pour découvrir et apprécier les beautés naturelles, les lieux d’intérêt historique et artistique et le précieux patrimoine gastronomique. Le panier des produits réunit les produits « typiques » de la Valtiberina en un seul ensemble, ce sont des produits « typiques » car liés à notre tradition historique, caractérisés par l’utilisation stricte de matières premières locales et provenant d’entreprises du territoire.

La route des saveurs de la Valtiberina

On peut commencer par Anghiari, un charmant bourg médiéval, théâtre de la célèbre bataille entre Florentins et Milanais de 1440 que Léonard de Vinci illustra dans une fresque dont subsistent seulement quelques cartons. La campagne autour d’Anghiari est entourée d’oliveraies qui offrent une excellente huile aux notes herbacées.

Étape suivante Monterchi, bourg natal de Monna Romana, mère de Piero della Francesca, où on peut admirer la célèbre fresque La Madone enceinte, qui a inspiré le logo de la Route des Saveurs. Les champs de tournesols et les cultures de maïs caractérisent l’activité agricole et la polenta est justement le plat typique, comme en témoigne la populaire Fête de la Polenta qui se déroule en automne.

En poursuivant vers Sansepolcro, la route traverse des champs cultivés en tabac. Il s’agit du Tabac Kentucky, une qualité prestigieuse fruit d’une longue tradition et d’un savoir-faire renommé, avec lequel sont fabriqués les cigares Toscans. L’excellente production de légumes, fruits, produits maraîchers, fromages, caractérise la campagne autour de Sansepolcro et dans toute la vallée on peut déguster des viandes et charcuteries de très bonne qualité. La petite ville est connue dans le monde entier aussi pour ses pâtes, c’est justement ici que fut créée au début du XIXe siècle la première fabrique Buitoni. De plus, on a toujours accordé un grand soin à la fabrication du pain et des produits de boulangerie.

En se dirigeant vers Badia Tedalda, en gardant la Réserve Naturelle de l’Alpe della Luna derrière soi, le paysage est dominé par de vastes étendues de pâturages où est élevé en semi-liberté le vitellone blanc des Apennins Centraux (la célèbre race Chianina). La foire-exposition nationale des élevages de race chianina représente un important rendez-vous pour tous les professionnels du secteur et se déroule à Ponte Presale, fin septembre.

Badia Tedalda est un petit bourg qui conserve des souvenirs anciens : c’est par ici que passaient les pèlerins qui parcouraient la Via Romea en direction de la Ville Sainte. À travers des forêts denses, réputées pour la récolte de truffes, de champignons et d’herbes aromatiques, on atteint Sestino, dernière commune de la province d’Arezzo. Habitée depuis l’époque du Néolithique, elle a été un Municipium romain et les nombreux vestiges archéologiques conservés à l’Antiquarium National témoignent de son histoire millénaire.

Pieve Santo Stefano, ville d’origine romaine, est aujourd’hui connue pour la collection de textes inédits conservés à l’Archive Diaristique National. C’est ici que l’Institut pour l’Agriculture mène une importante activité de redécouverte des cultures fruitières autochtones, comme les pommes, les poires et autres cultures typiques.

Le « prugnolo » (cèpe de printemps), le plus apprécié de tous les champignons, est la vedette de la Fête du Prugnolo au printemps.
Caprese Michelangelo, patrie de Michelangelo Buonarroti, est un bourg entouré de châtaigneraies où l’on récolte le fameux et précieux marron de Caprese, les champignons et autres produits du riche sous-bois. Nombreux sont les plats à base de châtaignes ou de farine de châtaignes qui sont revisités chaque année en octobre à la Fête populaire.

La Route des Saveurs, avec sa cartographie et ses indications, guide le voyageur entre les anciens bourgs de la Valtiberina, ses zones protégées, les vallées verdoyantes et les forêts, dans un voyage placé sous le signe de la tranquillité et du plaisir de vivre au cœur des traditions rurales et artisanales de cette terre.
Les entreprises et structures d’accueil de la Route sont des points d’arrêt lors du parcours pour savourer et déguster le riche panier de produits typiques : la viande chianina, les charcuteries traditionnelles, les savoureux produits du sous-bois, les variétés de champignons, les truffes, les châtaignes, le miel, les fromages, le pain, l’huile, le vin et les herbes médicinales, produits qui représentent la culture de cette terre.

Réserve Naturelle du Sasso di Simone (Sestino)

La Réserve Naturelle du Sasso di Simone se présente au visiteur comme l’une des plus particulières de la Province d’Arezzo. Elle entend être la destination de ceux qui, passionnés par la nature et l’histoire, souhaitent s’immerger dans un environnement quasi préservé, à la découverte de panoramas captivants, de formations géologiques extraordinaires et d’intéressants événements historiques dont ce gigantesque radeau calcaire a été le protagoniste.

En constant mouvement à l’échelle géologique, le Sasso, « émigré » à l’époque ancienne de la Mer Tyrrhénienne où il était émerge il y a 15 millions d’années, flotte au-dessus d’une épaisse couche argileuse. La nature exprime sa beauté préservée dans la cerraie naturelle, écrin d’espèces floristiques et arborescentes rares, dans les immenses prairies qui au printemps se colorent des teintes d’innombrables espèces florales, dans les formations de badlands aux terres polychromes qui offrent des panoramas d’une « sauvagerie » lunaire par la spectaculalité des formes et des couleurs. L’histoire du Sasso voit pour protagoniste la Famille Médicis qui, avec Côme, a voulu la construction au sommet même de la formation d’une ville forteresse appelée « Ville du Soleil » dont les traces restent encore lisibles.