Certaldo

Située à mi-chemin entre Florence et Sienne, perchée sur une colline, se dresse la belle Certaldo, la patrie de Boccace. Ici, là où le célèbre écrivain et poète est né il y a environ 700 ans, les visiteurs pourront profiter d’un petit bourg médiéval parfaitement préservé, avec de nombreux édifices d’intérêt historique et culturel ainsi que des environs merveilleux.

Nous sommes en effet au cœur de la Val d’Elsa, une zone touristique renommée qui, sur quelques kilomètres carrés, offre aux visiteurs des perles uniques comme Monteriggioni, San Gimignano et San Miniato, qui à elles seules valent le voyage. Combinez-les donc avec une visite à Certaldo, et vos vacances en Toscane seront parfaites.

Que faire à Certaldo

Le bourg historique de Certaldo, que tous appellent simplement Certaldo Alto, est petit mais vraiment méritant une visite. Après l’avoir exploré en détail, n’oubliez pas de partir à la découverte de ses magnifiques environs. Et puisque vous y êtes, ne négligez pas Certaldo Basso, c’est-à-dire la partie la plus récente de la localité : il n’y aura pas de monuments ou d’architectures médiévales, mais vous trouverez plusieurs boutiques, bars et restaurants.

Les deux zones de la ville sont reliées par un funiculaire, ouvert tous les jours. La station de Certaldo Basso se trouve Piazza Boccaccio, tandis que la station de Certaldo Alto se trouve près de la Porta Alberti. Le funiculaire part tous les 15 minutes, de 7h30 à 19h30 de mi-octobre à mi-avril, et de 7h30 à 1h du matin de mi-avril à mi-octobre. Le billet coûte 1 euro (1,20 euro pour l’aller-retour), et des abonnements ou carnets sont disponibles. Le funiculaire offre des réductions pour les résidents, les enfants et les personnes handicapées.

Château de Certaldo

Le Château de Certaldo est ce qui est communément appelé Certaldo Alto, pour le différencier de la partie basse située en contrebas.

Le Château de Certaldo est situé au sommet de la colline et est entouré d’une enceinte bien conservée en grande partie, où s’ouvrent les anciennes portes d’accès du bourg : la Porta Alberti, la Porta al Sole et la Porta al Rivellino. Le « Rivellino » représentait avec ses imposants murs une défense externe du château pour dominer la vallée ci-dessous avec l’importante Via Francigena.

On peut accéder au Château de Certaldo en passant par les anciennes et fascinantes ruelles comme la Costa Alberti et la Costa Vecchia, ou bien par la moderne Via del Castello ou plus simplement en prenant le funiculaire depuis la Piazza Boccaccio.

Le Château de Certaldo se présente comme un bourg fortifié perché sur la colline, entièrement construit en briques roses qui lui confèrent une atmosphère particulière, et reste aujourd’hui un rare exemple en Toscane d’architecture médiévale avec des touches Renaissance. En parcourant à pied le Château de Certaldo, dont la rue principale est la Via Boccaccio, cela vaut la peine de s’arrêter aussi pour admirer les magnifiques et pittoresques perspectives de la Via del Rivellino avec sa porte du XVIe siècle, le Vicolo Bandinelli et la Via Valdracca, la Porta del Sole avec les armes des Médicis et enfin la Porta Alberti.

Palazzo Pretorio

Le palazzo Pretorio, ou palazzo dei Vicari, est sans doute le symbole du centre historique de Certaldo, et en même temps l’édifice le plus important. Il a en effet été construit sur la partie la plus haute de la colline au cours du XIIIe siècle, pour accueillir les Vicari, c’est-à-dire les magistrats florentins qui géraient la justice pénale dans la région.

Le palais est très beau même en le regardant de l’extérieur, avec sa façade iconique en briques roses sur laquelle sont accrochés les nombreux blasons des vicaires qui se sont succédé au cours de l’histoire de Certaldo, en terre cuite, marbre ou pierre de Serena. Au sommet du palais se trouve un élégant crénelage ajouté au XIXe siècle, tandis qu’à droite se dresse la tour de l’horloge, datant du XVe siècle.

Le Palazzo Pretorio fait partie d’un unique grand pôle muséal de Certaldo, qui, en plus de lui, comprend également la maison de Boccace et le musée d’art sacré. La visite, qui commence dans le grand atrium voûté, traverse une série de salles très intéressantes situées au rez-de-chaussée, dont la chambre du Chevalier, la salle des Audiences, la prison civile et la chapelle, ainsi que les prisons criminelles et les prisons des femmes. En montant au premier étage, on accède à l’ancienne résidence du Vicaire, où l’on observe toujours les pièces qui lui étaient réservées, mais aussi celles des servantes, l’alcôve et la chambre des étrangers, dédiée à l’accueil des hôtes.

Église des saints Thomas et Prospère

À côté du palazzo Pretorio se trouve cette petite église, la plus ancienne de Certaldo Alto, elle aussi en briques roses, construite dans le style romano-gothique. Elle n’est plus utilisée pour les célébrations religieuses, mais reste visitabile.

L’église des saints Thomas et Prospère se compose d’une seule nef, fermée par une abside, et expose diverses œuvres dont les magnifiques fresques, détachées du tabernacle des Exécutés, œuvre de Benozzo Gozzoli. Les décorationsont toutes été restaurées après la Seconde Guerre mondiale et ont retrouvé leur splendeur d’origine du XVe siècle. L’église est également utilisée pour des événements privés, des conférences et des expositions.

Église des saints Jacques et Philippe

Très similaire à l’église des saints Thomas et Prospère sur le plan esthétique et du style architectural, l’église des saints Jacques et Philippe est un autre édifice religieux situé à Certaldo Alto. Elle est célèbre car elle renferme les dépouilles de Giovanni Boccace, et celles de la patronne de Certaldo, la bienheureuse Giulia Della Rena.

L’intérieur est plutôt sobre, car une grande partie des œuvres de l’église et ses trésors sont exposés dans l’adjacent musée d’art sacré, situé à l’intérieur du cloître du couvent des Augustiniens. Cependant, cela vaut la peine d’entrer pour observer le beau crucifix de Petrognano, datant de 1240, un grand retable haute de 2 mètres de l’atelier de Giovanni Della Robbia, et le buste de Boccace, du XVIe siècle, de Giovan Francesco Rustici.

Maison Boccace

Certaldo et Giovanni Boccace sont liés par un lien indissoluble, et la maison-musée de Boccace en est le témoignage : située à Certaldo Alto, elle forme un unique circuit muséal avec le palazzo Pretorio et le musée d’art sacré.

À l’intérieur de la maison, aujourd’hui reconstruite après la Seconde Guerre mondiale et située via Boccaccio 18, décéda le grand poète florentin en 1375. L’édifice a été acheté au XIXe siècle par Carlotta Lenzoni dè Medici, qui l’a entièrement réaménagée, la dotant d’une splendide fresque, laquelle heureusement n’a pas été endommagée par les bombardements de la guerre qui ont réduit la maison en ruines.

La visite de la maison-musée de Boccace se développe sur trois étages : au rez-de-chaussée sont présentés la vie et les œuvres du poète via un film, au premier étage il est possible de visiter la bibliothèque et la fresque, tandis qu’au deuxième étage on accède à la tour d’où l’on peut admirer un splendide panorama de la Val d’Elsa.

Musée d’art sacré

Inauguré en juin 2001, le musée d’art sacré de Certaldo se trouve à l’intérieur de l’ancien couvent des Augustiniens, à côté de l’église des saints Jacques et Philippe. À l’intérieur se trouvent les œuvres d’art sacré provenant des églises de Certaldo et de ses alentours immédiats ; l’exposition est divisée en 7 salles, comprenant des galeries de peinture, des expositions d’orfèvrerie et des expositions des vêtements sacerdotaux.

La dernière salle du musée d’art sacré était à l’origine entièrement dédiée au crucifix de Petrognano, mais depuis qu’il a été transféré dans l’église, une collection d’œuvres d’art provenant de la Villa Bardi, située dans la fraction Linari de la commune de Barberino Val d’Elsa, y a été installée. À l’intérieur, on admire des toiles des XVIe et XVIIe siècles, ainsi qu’un crucifix en bois et deux gros volumes reliés.

Les portes de Certaldo Alto

Ne quittez pas Certaldo Alto sans d’abord avoir traversé ses portes, les anciens accès au bourg, qui subsistent toujours même si dans divers états de conservation.

Commencez par la porte principale du château, la Porta al Sole, après l’avoir traversée nous sommes dans la via Valdracca. Elle tire son nom de sa position tournée vers le sud, et sur son arche se trouve le blason de la famille Médicis. Continuez ensuite en direction nord-ouest, où le long de la Costa degli Alberti vous trouverez la Porta Alberti, datant du XIVe siècle. Aujourd’hui elle est fermée par un mur mais ses profils sont encore visibles. Enfin, passez le long de la via del Rivellino, à l’issue de laquelle vous trouverez la porta del Rivellino, qui domine la Via Francigena située en contrebas.

Mercantia

Mercantia (se prononce Mercanzìa) est un festival international qui se tient chaque année à Certaldo Alto, dédié au théâtre de rue. Il se déroule en juillet, vers le milieu du mois : chaque soir, le bourg historique se remplit de spectacles en plein air, et grâce à des artistes venus du monde entier sont mises en scène des représentations de tous types : des comédies aux acrobaties, des spectacles pour enfants aux shows de magie.

Le programme de Mercantia est très riche et plein d’événements, qui se déroulent simultanément en différents lieux du bourg : couvent Augustinien, belvédère Calindri, Costa Vecchia, jardin du palazzo Pretorio, via del Castello, via Valdracca et via Boccaccio. Chaque année le programme est entièrement redessiné, c’est pourquoi nous vous recommandons de garder un œil sur le site officiel pour plus d’informations.

Le festival, qui en 2021 a fêté sa 33e édition, attire des dizaines de milliers de curieux et de passionnés en provenance de toute l’Italie. Durant les soirées de la manifestation, on n’accède à Certaldo Alto que munis du billet d’entrée à Mercantia.

Où dormir à Certaldo

Les possibilités pour dormir à Certaldo ne manquent pas : en choisissant de rester dans le bourg historique vous aurez un choix de structures allant des hôtels aux chambres d’hôtes aux appartements, tous finement rénovés et remis à neuf, pour vous immerger totalement dans l’atmosphère médiévale du centre, spécialement le soir quand les touristes en visite d’un jour sont rentrés chez eux ou à l’hôtel.

Si vous voulez rester près du centre mais recherchez le confort, la facilité de stationnement et divers services, choisissez de dormir à Certaldo Basso : ici aussi les possibilités ne manquent pas, il y a plusieurs affittacamere, appartements, locations de vacances, chambres d’hôtes et aussi quelques hôtels.

À l’inverse, si vous voulez savourer la campagne toscane dans toute sa splendeur, oubliez le centre historique et dirigez-vous quelques kilomètres plus loin : quelle que soit la direction, vous trouverez de nombreux agriturismo, maisons de campagne, country resort et fermes, très souvent équipés de tout le confort avec piscine et restaurant interne. Ce sera des vacances sous le signe de la tranquillité et de la détente, mais l’inconvénient dans ce cas est que vous devrez forcément avoir votre voiture avec vous.

Rappelez-vous que pendant les jours où se tient Mercantia à Certaldo, c’est complet. Si vous voulez dormir ici et participer au festival en tant que spectateur, faites la réservation plusieurs mois à l’avance.

Hôtels recommandés en Certaldo

Comment se rendre à Certaldo

Géographiquement, Certaldo se trouve à mi-chemin entre les provinces de Florence et Sienne, mais en matière d’infrastructures routières, elle s’éloigne un peu des principaux axes de communication régionaux. Par conséquent, d’où que vous veniez, le trajet ne sera jamais très court.

Du centre de Florence, par exemple, il faut un peu moins d’une heure en empruntant la grande route de communication SGC FI-PI-LI jusqu’à la sortie de Ginestre Fiorentina, puis en continuant vers le sud par les routes départementales SP80 et SP22 en traversant les localités de Baccaiano, San Donato et Petriccio. Du centre de Sienne en revanche, le trajet dure environ 40 minutes en empruntant le raccord autoroutier Florence-Sienne en direction de Florence jusqu’à la sortie Poggibonsi Nord, où commence la route régionale SR429 qui mène à destination.

Arezzo est plus éloignée : on emprunte l’autoroute A1 jusqu’à Florence Impruneta, puis le raccord autoroutier Florence-Sienne jusqu’à Poggibonsi Nord, en continuant ensuite sur la SR429. Dans ce cas, le temps de trajet est d’environ une heure et demie. Pour se rendre à Certaldo depuis les principales provinces de la côte toscane, il faut emprunter la SGC FI-PI-LI en direction de Florence jusqu’à Empoli, puis continuer sur la SR429 en direction du sud jusqu’à destination. De Pise il faut environ une heure, de Livourne une heure et 15 minutes.

Enfin, bonne nouvelle pour ceux qui voyagent en transports en commun : Certaldo dispose d’une gare ferroviaire, desservie par les trains de la ligne Empoli-Sienne, et n’est donc pas trop difficile d’accès. Depuis la gare de Florence Santa Maria Novella il faut 50 minutes avec le train direct qui part une fois par heure, ou un peu plus d’une heure avec une correspondance à Empoli, option qui propose une plus grande fréquence.

De Sienne Centrale le temps de trajet est de 35 minutes, avec des trains au départ deux fois par heure. Une fois descendu du train, pour rejoindre Certaldo Alto, vous pouvez tout à fait continuer à pied : la distance est d’environ 800 mètres, que vous couvrirez en 15 à 20 minutes environ (attention à la dernière section en montée !). Pour les plus fainéants, il est possible de rejoindre la gare du funiculaire en 5 minutes à pied, en empruntant la via II Giugno.

Météo Certaldo

Histoire de Certaldo

Ses origines sont sans doute étrusques, bien que son développement ait vraiment commencé à l’époque du haut Moyen Âge. La partie haute s’est développée parallèlement à la domination germanique (1164), quand Certaldo, avec Pogni et Semifonte, a été cédée aux comtes Alberti par Frédéric Barberousse.

La famille Alberti domine Certaldo pendant une longue période en résidant dans l’actuel Palazzo Pretorio, et pendant toute la durée de leur règne, ils seront les farouches adversaires des Guelfes de Florence, jusqu’à leur soumission en 1196.

En 1292, Certaldo passe sous le contrôle direct de Florence pour devenir en 1415 le siège de la Viguerie de la Valdelsa et de la Valdipesa. C’est justement en tant que siège de la Viguerie que Certaldo connaît à cette époque son plus grand développement et sa plus grande splendeur, devenant le centre le plus important de la Valdelsa. Entre 1600 et 1700, les premières constructions naissent dans la vallée, le long des rives de l’Elsa et de l’Agliena, et les premières activités industrielles se développent, étroitement liées à la production agricole.