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Fucecchio - via Sotto le vigne 9
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Fucecchio est située sur la rive droite de l’Arno, à mi-chemin entre deux des plus importantes villes de Toscane : Florence et Pise.
Les environs de Fucecchio se caractérisent par une vaste zone marécageuse appelée Padule di Fucecchio et une zone collinaire des Cerbaie.
Les origines de Fucecchio remontent au Xe siècle, et son développement est dû à la présence du Pont de Bonfiglio, qui permettait aux pèlerins en transit sur la Via Francigena de traverser le fleuve Arno – une importante voie de communication – et à la présence du Château de Salamarzana, propriété des comtes Cadolingi, l’une des familles les plus puissantes de Toscane.
La Rocca Fiorentina, qui s’élève sur le site et les restes du Château de Salamarzana, domine le centre historique du village depuis une hauteur d’où, à l’époque féodale, les Cadolingi contrôlaient le gué et le pont à l’intersection entre la Via Francigena et l’Arno. L’ensemble du complexe est aujourd’hui situé dans le Parc Corsini, récemment restauré et rendu librement accessible au public.
C’est justement depuis le palais Corsini qu’on accède à la zone fortifiée contigüe, dominée par les tours de la Rocca construite en 1322 par les Florentins, lors de la guerre contre Castruccio Castracani, seigneur de Lucques, afin de garantir la fidélité à la cause Guelfe de l’ancien Valdarno lucquois, passé à l’alliance avec la ville au lys.
La imposante construction était constituée de deux tours principales, la « torre grossa » et la « torre di mezzo », et d’une plus petite, entourées d’une double enceinte fortifiée dotée de quelques tours de dimensions réduites et de fortifications au niveau des portes d’accès. Aujourd’hui, l’ensemble est en ruine, notamment en raison des dommages subis pendant la Seconde Guerre mondiale.
La « torre grossa » s’élève à l’emplacement du cassero précédent (dont la base en pierre se différencie des briques en terre cuite du reste de la construction), remontant à la première période communale (XIIe-XIIIe siècles), lui-même construit très probablement sur les vestiges de la plus ancienne tour du château Cadolingio de Salamarzana (XIe siècle). La fortification a toujours joué un rôle important de contrôle du carrefour fucecchiois et du pont sur l’Arno.
Le palais, auquel on accède par la Piazza Vittorio Veneto, s’articule sur trois étages et se termine par une élégante petite loggia latérale soutenue par des colonnes en brique.
Construit sur les anciens murs du château, l’édifice incluait une porte qui s’ouvrait sur la « petite place » (aujourd’hui Piazza Niccolini) et qui reliait directement aux principaux bourgs. À l’intérieur de l’édifice, on observe encore des traces des précédentes constructions médiévales, puisqu’il est formé d’au moins deux corps réunis lors des restructurations du XVe siècle. En particulier, sont visibles au premier étage une arche en brique décorée, un fragment de fresque des XIVe-XVe siècles et certaines décorations picturales (paysages et encadrements) réalisées par Stefano Fabbrini dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.
Deux ailes sont reliées à l’édifice principal, formées par des locaux autrefois destinés aux services de la Ferme et qui abritent aujourd’hui la Bibliothèque, les Archives Historiques et une partie du parcours muséal.
Du palais, on accède au parc où les tours de la Rocca dominent un bois de chênes, de chênes verts et de cyprès. La fortification, désirée par les Florentins en 1322, servait à contrôler l’important carrefour fucecchiois et le pont sur l’Arno, tout en contenant la population locale turbulente en réprimant ses fréquents mouvements d’agitation.
Destinée à des usages militaires jusqu’à tout le XIVe siècle, la fortification a perdu son importance stratégique initiale au début du Quattrocento, après que Florence, ayant conquis Pise, ait consolidé sa frontière à l’ouest.
Dominé par la majesté de la « Torre grossa », vestige du plus ancien château cadolingio de Salamarzana, le parc accueille également la haute « Torre di mezzo », capable d’offrir un panorama spectaculaire, et la plus petite « Pagliaiola » qui s’élève sur le côté oriental.
On a des nouvelles d’un pont près de Cappiano dès le premier Moyen Âge, quand la Via Francigena franchissait ici le fleuve Gusciana, émissaire du Padule di Fucecchio. Il s’agissait d’un pont fortifié avec un barrage et un moulin attenant, utilisé au début du XVe siècle par la République de Florence comme écluse pour réguler l’écoulement des eaux du Padule.
En 1550, Cosimo Ier fit reconstruire le Pont et ses annexes par une équipe prestigieuse à laquelle ont participé également David Fortini et Nicolò Pericoli, dit il Tribolo. Il en résulta un monument polyfonctionnel d’une grande complexité : outre un pont fortifié avec deux tours, également des « calli » pour le passage des navicelles et le déroulement des filets de pêche, un barrage pour réguler le niveau des eaux, une machine pour exploiter la force motrice et enfin un centre administratif d’une ferme qui se constitua au cours du XVIe siècle.
En raison des importants dommages subis pendant la guerre, le pont est resté longtemps caché par des échafaudages utilisés pour assurer sa stabilité.
À l’occasion du Jubilé, grâce aux financements obtenus par la Commune, en seulement 16 mois de travaux, le Pont a retrouvé son ancienne splendeur. La structure est aujourd’hui convertie en auberge et accueille des manifestations et des initiatives culturelles importantes.
Fondée par le comte Cadolo près du pont sur l’Arno, l’église de San Salvatore est mentionnée pour la première fois dans un document de 986. Flanquée vers l’an Mille d’un monastère bénédictin, les deux édifices ont été reconstruits sur une hauteur à proximité du château de Salamarzana suite à la catastrophique inondation du fleuve de 1106. À une première période de notable prospérité a succédé, à la fin du XIIIe siècle, après l’extinction de la lignée des Cadolingi, le déclin : confiée aux Franciscains, elle passa ensuite aux Clarisses, qui y résident toujours.
Près des deux tiers du territoire communal sont inclus dans les Cerbaie, basses collines aux profils doux qui s’étendent entre le bassin de l’ancienne marais de Bientina et celle de Fucecchio. La zone constitue une importante ressource écologique, étant encore largement couverte d’une riche végétation.
La forêt dense est formée principalement de pins maritimes et, dans une moindre mesure, de chênaies. Les « petites vallées » plus humides se caractérisent par un microclimat particulier qui favorise la survie d’espèces végétales éteintes ailleurs. Outre les aulnes et les charmes, on y rencontre de rares exemplaires de sapins blancs et un sous-bois varié formé de houx, de viornes, d’arbousiers, de bruyères, de callunes et d’espèces devenues très rares comme la Drosera rotundifolia, plante carnivore relique de la toundra de l’ère glaciaire, ou l’Osmunda regalis (Fougère royale), propre aux climats tropicaux. La faune est celle typique des bois et des maquis toscans : on y rencontre des blaireaux, des porcs-épics, des écureuils et, parmi les oiseaux, des pies, des pics verts, des pics épeichettes et des corneilles noires.
Malgré ces précieuses présences naturelles, le paysage des Cerbaie est en grande partie aussi le produit d’interventions et de pratiques effectuées par l’homme au cours des siècles.
Avec ses environ 1 800 hectares d’extension divisés entre la Province de Florence et celle de Pistoia, le Padule di Fucecchio représente aujourd’hui la plus grande étendue marécageuse intérieure italienne et l’une des plus importantes zones humides de Toscane.
Pour une meilleure protection de la zone, une partie du Padule (environ 230 hectares) est protégée par des Réserves Naturelles instituées ces dernières années par les Provinces de Pistoia et Florence : les zones Le Morette et La Monaca-Righetti sont Réserves Naturelles. Tout le reste du bassin marécageux relève des Zones Limitrophes respectives.
Les visites guidées à l’intérieur de la Réserve Naturelle sont organisées par le Centre de Recherche, Documentation et Promotion du Padule di Fucecchio, une association à but non lucratif qui promeut la conservation et la mise en valeur – du Padule di Fucecchio également – du Lago di Sibolla et d’autres environnements du nord de la Toscane.
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