Montaione

Selon la légende, un jeune noble de Volterra nommé Ajone passait un jour dans une contrée lointaine et, au cœur de la forêt, découvrit la maison d’Ine qui pleurait sa très belle fille, Figline, enlevée par un certain Gambasso. Ajone décida de ramener Figline auprès de sa mère et marcha en guerre contre Gambasso. Ayant retrouvé Figline, il obtint sa main et fonda à la fois le village de « Monte Ajone » et le château de Figline, situé à proximité. Les descendants d’Ajone et de Gambasso entretinrent néanmoins une rivalité acharnée.

Un jour, les descendants d’Ajone et de Figline furent attaqués par une armée ennemie qui, après un long siège, détruisit le château et passa au fil de l’épée tous les défenseurs. Les habitants de Montaione, ayant perdu leurs guides et leur foi, retournèrent à l’idolâtrie et décidèrent de sacrifier la plus belle jeune fille du pays, nommée Filli, aux dieux pour obtenir la paix et le bonheur. Un chevalier florentin, apprenant la nouvelle, se précipita à Montaione et, horrifié par ce sacrifice humain (et peut-être séduit par la beauté de la jeune fille), contraignit les habitants à libérer la jeune fille et à sacrifier une génisse à sa place. C’est ainsi qu’il fut appelé le « Sire de la Génisse ».

Filli, libérée, offrit en reconnaissance à son sauveur sa robe rouge déchirée qu’elle portait, laquelle il arbora fièrement comme son bannière. Filli et le Sire de la Génisse se marièrent et reconstituirent le château de Figline où ils vécurent d’innombrables années. Le Sire de la Génisse était tellement amoureux de son épouse qu’il ne cessait de l’appeler « ma belle Filli », « Filli désirée », « chère Filli »… C’est ainsi que lui-même et le lieu où ils vivaient furent appelés « Fillicara ». Leurs descendants s’appelèrent Fillicara, ou « Filicaja », ou « da Filicaja », et adoptèrent comme emblème le symbole de la robe de Filli.

En 1623, Michelangelo Buonarroti le Jeune, neveu du plus célèbre homonyme, lors d’un séjour à Montaione chez les da Filicaja, écrivit « L’Ajone », qui réinterprète à sa manière la légende, ajoutant qu’à son époque au « palais » des da Filicaja à Montaione « on s’y délasse et mange bien autre chose que des glands / et du bon vin remplissait les coupes ».

À voir à Montaione

Dans le plan urbain simple, constitué de trois rues parallèles, le Palazzo Pretorio (XIVe siècle) est particulièrement notable, avec sa façade qui conserve encore de nombreux blasons en pierre et en terre cuite émaillée des anciens podestats. À l’intérieur se trouvent le Musée Civique et les Archives Historiques. L’église San Regolo, anciennement San Bartolomeo, datant du XIIIe siècle, est également importante. Elle conserve une peinture de grande valeur (Madone à l’Enfant du XIIIe siècle) attribuée à l’école de Cimabue.
La commune possède de nombreux sites d’intérêt historique et artistique. Sur la route de Gambassi Terme, à environ 1 km du chef-lieu, se trouve la Villa da Filicaja à Sant’Antonio, érigée à l’emplacement de l’antique Figline romaine : elle fut offerte par la famille Medici, avec de vastes terres et une maison dans le bourg, au poète Vincenzo da Filicaja (XIVe siècle).

À environ 2 kilomètres se trouve la citerne romaine datant du IIe siècle apr. J.-C., longue de 27 mètres et large de 3 mètres, divisée en trois bassins rectangulaires qui recueillaient 400 mètres cubes d’eau provenant des sources de Poggio all’Aglione.
D’un intérêt religieux remarquable, à San Vivaldo, près du couvent, se trouve le célèbre Sacro Monte ou Jérusalem de Toscane, un ensemble de chapelles réalisées par le Père Tommaso da Firenze en 1500 qui représentent les lieux essentiels de la passion du Christ.

À 4 kilomètres de San Vivaldo, en aval des ruines médiévales des châteaux de Pietrina et Camporena, se trouve la fraction de Iano, autrefois importante pour ses carrières d’onyx et le travail des pierres dures.

Le bourg et la forteresse de Castelfalfi, sur un éperon rocheux d’une des magnifiques collines au cœur de la Toscane, furent fondés vers le VIIIe siècle par le Lombard Faolfi (d’où le nom « Castrum Faolfi »). Détruit en 1395 pendant les guerres entre Florentins et Pisans, le château fut reconstruit et couronné de quatre tours, de bastions et de solides murailles. L’église romane San Floriano, dans le bourg, mérite le détour.

Couvent de San Vivaldo

San Vivaldo est situé entre les vertes collines de la campagne toscane à 450 mètres d’altitude, sur le territoire de la commune de Montaione, en province de Florence.
San Vivaldo, dont les origines remontent à 1300, année où le Bienheureux Vivaldo, un civil du tiers-ordre franciscain né à San Gimignano, la choisit pour y vivre une vie de pénitence et de jeûne « pour l’amour de Jésus-Christ ».
Aujourd’hui, c’est l’un des plus célèbres lieux de culte d’Italie et il a été reconnu monument national.

Le Sacro Monte de San Vivaldo en Toscane est l’un des sacrés monts diffusés dans le nord de l’Italie, construits entre 1500 et 1600, dont les origines remontent à la période comprise entre 1185 et 1280, quand la zone était possédée par les Frères de la Croix de Normandie et convoitée entre Castelfiorentino et San Miniato.

Le couvent de San Vivaldo est sans doute lié à l’histoire de l’Ordre franciscain, qui y a laissé une marque indélébile. Au fil des siècles, le couvent s’est agrandi pour devenir l’édifice imposant qu’on peut admirer aujourd’hui.

L’Église de San Vivaldo s’élève à l’emplacement où se trouvait autrefois le châtaignier dans lequel, le 1er mai 1320, fut découvert le corps sans vie de Vivaldo Stricchi. Cet endroit correspond aujourd’hui à la chapelle qui abrite l’urne du Saint et Ses reliques. Ce que l’on peut admirer aujourd’hui est le résultat d’un agrandissement de l’église originale, effectué entre 1326 et 1355 et consacré le 30 novembre 1416 (ou 1410) par l’évêque franciscain Fra Antonio da Prato.
À l’origine, il existait également une autre petite église à cet endroit, celle de Santa Maria a Camporena, qui faisait partie d’une petite commune voisine (elle fait désormais partie de la commune de Montaione et se trouve sur la route menant à Iano), laquelle tomba graduellement en ruines après la construction de la nouvelle. Les chapelles latérales semblent remonter au XVe siècle en tant qu’oratoire du tiers-ordre franciscain, auquel étaient initialement assignés deux ermites, tandis qu’en 1500, une petite communauté du Premier Ordre franciscain appartenant à la branche de l’Observance s’y établit définitivement.
L’église, selon la plus typique typologie franciscaine, est précédée d’une loggia. À sa droite, en correspondance avec la chapelle de S. Vivaldo, dans un cadre robien apparaissent les figures en terre cuite peinte de Saint Antoine l’Ermite (en tant que saint ermite par excellence), S. Lino pape, patron de Volterra, et S. Roch (protecteur de la peste et en 1504 une peur de peste avait circulé dans la région).

Les Chapelles du Sacro Monte de San Vivaldo remontent aux débuts du XVIe siècle et conservent à l’intérieur des groupes statuaires en terre cuite représentant des épisodes de la vie ainsi que de la Passion du Christ.

Dans un ancien foin adjacent à la chapelle du Mont Sion et à proximité du couvent de San Vivaldo a été aménagée l’Exposition Permanente qui présente l’histoire et les images de la Jérusalem de Toscane. L’exposition est divisée en quatre sections : « Vie et tradition de l’ermite Vivaldo », « Fra Tommaso da Firenze et la Jérusalem de San Vivaldo », « San Vivaldo et Jérusalem » et « San Vivaldo, Varallo et la tradition franciscaine des Sacrés Monts ».

Randonnée à Montaione

Montaione dispose d’un réseau de sentiers de randonnée (certains praticables aussi en VTT) qui traversent tout le territoire de la commune.
Les parcours sont organisés selon 6 itinéraires, principalement en boucle, et ont été conçus pour faire découvrir la majeure partie du territoire, en valorisant les zones, les bois et les pentes qui, jusqu’à peu de temps auparavant, n’étaient fréquentés que par les chasseurs et les cueilleurs de champignons. Ils suivent les tracés de l’ancienne viabilité constituée par les chemins vicinaux, par les sentiers aujourd’hui désaffectés des bûcherons et des bergers. Il est important de maintenir cette viabilité en bon état pour un double objectif : pour redynamiser une mémoire historique au niveau des noms de lieux, et pour pouvoir accéder rapidement aux zones les plus inaccessibles des bois afin de limiter les dégâts causés au patrimoine naturel par les incendies estivaux.

Les sentiers ont des longueurs différentes et se caractérisent par des degrés de difficulté variés. Ils sont identifiés par un numéro progressif, signalé sur des panneaux métalliques tout au long du parcours, ainsi que par d’autres marques peintes en blanc et rouge. Au début et à la fin de chaque boucle se trouvent des panneaux métalliques qui résument les particularités du tronçon en question, indiquant : la praticabilité (à pied, en VTT), le lieu de départ et d’arrivée du parcours, la distance en km, le dénivelé total en mètres et le temps de parcours en fonction des capacités d’un marcheur moyen.

Les sentiers se différencient également selon les types de zones qu’ils traversent : certains s’enfoncent dans les bois ou le long des cours d’eau dans les fonds de vallée, d’autres cheminent sur les crêtes des collines offrant des panoramas sans limites. Il est également important de noter que lors de la traversée, on emprunte souvent des zones de propriété privée, ou on longe des espaces appartenant à des structures d’accueil. Il est donc recommandé de respecter la vie privée des hôtes et des propriétaires en adoptant un comportement conforme à la courtoisie élémentaire.

Les parcours sont reproduits sur une carte à l’échelle 1:25 000 (Itinerari nel Verde) et décrits en détail dans un chapitre du guide « Montaione – Il Paese del Turismo Verde ». Ces publications sont en vente à Montaione dans les papeteries, les débits de tabac et certaines librairies spécialisées de Florence.

Hôtels recommandés en Montaione