Le Mugello est une région vallonnée située au nord de la province de Florence. Elle possède une histoire très ancienne, avec des témoignages étrusques, romains et lombards, mais c’est avec les Médicis, la famille qui gouverna Florence et qui était originaire de ces terres, que la région connut un véritable apogée : des villas et châteaux y furent construits, toujours visibles aujourd’hui, et l’économie reçut une impulsion nouvelle.
Aujourd’hui, le Mugello est une destination captivante à découvrir, loin des sentiers touristiques battus mais qui conserve néanmoins un charme considérable. Pour beaucoup en effet, Mugello est synonyme de circuit international, tandis que pour d’autres cela rime avec Barberino Designer Outlet ; d’autres encore apprécieront les villas des Médicis et l’immense patrimoine artistique qu’elles renferment, tandis que les amateurs d’art voudront visiter la maison-musée de Giotto à Vicchio.
Quel que soit votre idée de vacances, en visitant le Mugello vous ne pourrez vous dispenser de découvrir ses petites villes et localités, ainsi que certains de ses paysages merveilleux, du lac de Bilancino près de Barberino aux forêts de châtaigniers dans la région de Marradi, où la châtaigne est une véritable institution.
Le Mugello peut être divisé en deux parties : une plus proche de Florence, qui comprend les communes de Barberino di Mugello, Borgo San Lorenzo, Scarperia e San Piero et Vicchio, et une zone plus au nord, la soi-disant Romagne toscane ou Haut-Mugello, qui comprend les communes de Firenzuola, Marradi et Palazzuolo sul Senio.
Barberino di Mugello est l’une des communes les plus importantes du Mugello, située à l’extrémité ouest de la région. Avec ses 10 000 habitants, c’est une petite ville vivante toute l’année, et elle est aussi facile d’accès puisqu’elle est desservie par une sortie d’autoroute sur l’autoroute A1.
À Barberino, le monument le plus important à visiter est la villa des Médicis de Cafaggiolo, mais le château de Villanova, la villa Torre il Palagio et la villa Le Maschere sont également intéressants.
Enfin, Barberino di Mugello est proche du beau lac de Bilancino, idéal pour une journée de détente ou d’activités nautiques, et sur son territoire se trouve le Barberino Outlet Village, véritable paradis du shopping.
La villa ou château de Cafaggiolo fut l’une des premières résidences des Médicis en dehors de Florence. La villa, restaurée à partir du XIXe siècle, n’a plus l’aspect original aujourd’hui, bien que les références à l’époque des Médicis ne manquent pas, notamment dans les décors du portail et dans les écuries du XVIe siècle. Le bois à l’arrière mérite d’être signalé, ancien territoire de chasse des Médicis.
Le lac de Bilancino se trouve à Barberino di Mugello et est un lac artificiel créé en 1999 avec l’inauguration du barrage sur le fleuve Sieve, dans le but de doter Florence d’une réserve d’eau en cas de sécheresse, et en même temps pour limiter les risques d’inondation dans la plaine de l’Arno.
Le lac est une destination intéressante pour passer une journée en plein air, et sur ses rives il est possible de pratiquer des sports nautiques comme le canoë, le kayak, la voile et la planche à voile. Il y a quelques zones de baignade aménagées, et en été il est possible de se baigner. On peut aussi se consacrer à la pêche sportive, ou se promener le long de ses rives, grâce au réseau de sentiers et pistes cyclables.
De plus, sur le lac se trouve l’oasis WWF de Gabbianello, où il est possible de participer à des ateliers et des visites guidées pour découvrir la faune locale, composée de canards colverts, de cigognes et de flamants roses.
Le Barberino Designer Outlet se trouve très près de la sortie d’autoroute A1 Barberino, et c’est un endroit où les passionnés de mode et de shopping adoreront passer une journée entière. Il fait partie de la célèbre chaîne de magasins d’usine McArthur Glen, et à l’intérieur il est possible d’acheter à prix réduits des vêtements des meilleures marques.
Le Barberino Outlet Village, ouvert tous les jours de 10 h à 20 h, est accessible également par le service de navette en partance de Florence, à la gare de Santa Maria Novella, avec des départs tous les vendredis, samedis et dimanches à 9h30, 11h30 et 14h00. Ceux qui préfèrent y aller en voiture trouveront un grand parking gratuit.
Pour les passionnés des deux et quatre roues, Mugello est synonyme de circuit international. Ici en effet, chaque année se dispute le Grand Prix d’Italie de MotoGP, ainsi que d’autres courses de portée internationale comme le Grand Prix de Toscane Ferrari 1000 de Formule 1, les 12h Hankook Mugello et le Mugello Classic.
On peut également accéder au circuit pour effectuer une session d’essais libres en voiture ou à moto, avec répartition par créneaux et service de chronométrage.
Scarperia s’est fusionnée en 2014 avec San Piero a Sieve, donnant naissance à la commune de Scarperia e San Piero. Son centre historique est très charmant et mérite le détour ; ne manquez pas la chapelle de la Madone de Piazza, où se rendaient les vicaires de Florence au XVe siècle pour prêter serment. Aujourd’hui, on y trouve de belles œuvres, notamment un panneau représentant la Madone à l’Enfant de Taddeo Gaddi et un tabernacle en marbre de Mino da Fiesole.
Très beau également le palais Pretorio, connu aussi comme palais des Vicaires, datant du XIVe siècle et visitable à l’intérieur comme à l’extérieur, où l’on admire de splendides fresques et une horloge du campanile réalisée par Filippo Brunelleschi. Pour une pause culturelle, visitez enfin le musée des couteaux adjacent, exposant une vaste collection de couteaux, dont Scarperia est un célèbre centre de production.
San Piero a Sieve est l’autre « moitié » de la commune de Scarperia e San Piero. L’attraction principale du lieu est la splendide villa médicéenne du Trebbio, inscrite au patrimoine UNESCO depuis 2013.
La villa a l’aspect d’un château médiéval, si bien qu’on l’appelle couramment château du Trebbio. Elle se dresse sur une petite colline d’où l’on jouit d’une vue panoramique magnifique sur la campagne du Mugello, bien que le site ait été choisi à l’origine pour servir de poste d’observation afin de contrôler les alentours. Le jardin à l’italienne qui l’entoure est également très beau.
Le couvent du Bosco ai Frati est également fort intéressant : fondé dès le VIe siècle et reconstruit dans son aspect actuel par Cosimo de Medici dit l’Ancien, qui fit ajouter le campanile, le cloître et le loggia, sur un projet de Michelozzo.
Visitez ensuite la pieve di San Pietro, saint patron du lieu, qui donne sur une petite place où se dresse la statue de San Pietro de Girolamo Ticciati. La pieve a été restaurée en 1776, tandis que le campanile date de 1906. À l’intérieur se trouve un beau baptistère en terre cuite vernissée à six faces, chacune présentant une scène de la vie de Saint Jean-Baptiste.
Avec ses 18 000 habitants, Borgo San Lorenzo est la commune la plus peuplée du Mugello. Ses remparts du XIVe siècle, la pieve di San Lorenzo et la villa Pecori Giraldi, qui abrite le musée de la Manufacture Chini, sont très beaux. Les attractions ne manquent pas et, en tant que véritable ville, tous les services sont à disposition.
Aux alentours de Borgo San Lorenzo, visitez l’ancien couvent de San Pietro a Luco, où la sacristie conserve quelques peintures de Donato Mascagni et Lorenzo Lippi, le monastère de San Bartolomeo et le sanctuaire de la Madone des Trois Fleuves. Enfin, les amateurs de chiens ne voudront pas manquer le monument au chien Fido, qui a vécu à Luco del Mugello et s’est rendu pendant 14 ans, chaque soir, à l’arrêt de bus pour y attendre son maître, tué lors d’un bombardement aérien pendant la Seconde Guerre mondiale.
La présence de la gare ferroviaire, où s’arrêtent les trains en provenance de Firenze Santa Maria Novella, est aussi un atout non négligeable.
Bien que relativement petite, Vicchio jouit d’une grande réputation auprès des amateurs d’art, car c’est ici que sont nés deux artistes de renommée mondiale : Giotto en 1267 et le Bienheureux Angelico en 1395. Mais Vicchio a aussi attiré d’autres artistes au cours de son histoire, comme Benvenuto Cellini, qui y a séjourné pendant près de 12 ans, et Giosuè Carducci, souvent hôte d’une famille noble de la région, lequel, entre autres, présida le comité pour l’érection de la statue de Giotto au centre du pays.
Après avoir visité le centre historique, parcourez le musée d’art sacré et de piété populaire Bienheureux Angelico, inauguré en 2000. Si vous passez par ici entre juin et juillet, visitez ensuite les fouilles étrusques de Poggio Colla, conduites par plusieurs universités américaines. Enfin, dans les environs : une photo avec le cyprès de Montelleri s’impose, tandis que pour une journée de détente, dirigez-vous vers le lac de Vicchio, avec son petit îlot.
Intéressant aussi de visiter la maison-musée de Giotto, située sur la colline de Vespignano. Rénovée en 2008, elle est gérée par l’association des terres de Giotto et de l’Angelico et se visite le dimanche ou certains jours fériés.
Marradi se situe en zone frontalière entre l’Émilie-Romagne et la Toscane, dans ce qu’on appelle la Romagne toscane. Visitez le centre historique, avec son palais communal remontant au XIVe siècle, et l’église de San Lorenzo, reconstruite en 1785 en style néoclassique.
Marradi est célèbre pour ses châtaignes et ses marrons, qui ont obtenu le label IGP ; ses collines sont couvertes de châtaigneraies, et l’importance de ce produit pour l’économie locale est telle qu’a été créée la route du marron du Mugello de Marradi ; en outre, lors de la fameuse et réputée fête des châtaignes qui se tient en octobre, Marradi est accessible par un train historique à vapeur en provenance de Florence.
Marradi est également une destination très intéressante pour les randonneurs et les amoureux de la nature, car le territoire communal compte plus de 120 km de sentiers praticables à pied ou en VTT, qui conduisent à 3 points panoramiques et 5 refuges.
Palazzuolo sul Senio est une petite localité du Haut Mugello, ou Romagne toscane, qui en 2018 a adhéré au club des plus beaux villages d’Italie. Elle se situe à la frontière entre les provinces de Florence et de Forlì, et compte seulement environ 1 000 habitants.
Une fois arrivé ici, ne manquez pas certains édifices religieux comme le sanctuaire de Sainte-Marie-de-la-Neige de Quadalto, remontant à 1459, l’abbaye de Sainte-Marie à Susinana ou l’église de Santo Stefano. Intéressante aussi l’ancienne villa de Gruffieto, datant du XVIIe siècle, située dans le bois entre Palazzuolo et Marradi. Plusieurs personnalités de renom y ont séjourné, notamment le poète Dino Campana et l’humaniste Gaspare Finali.
À Palazzuolo sul Senio se trouvent aussi deux musées véritablement intéressants, qui valent la peine d’être visités : le musée archéologique du Haut Mugello, exposant de nombreuses pièces remontant à la préhistoire, et le musée des gens de montagne, mettant en avant les anciens outils de travail des agriculteurs et artisans qui habitaient la région.
Avec ses 271 kilomètres carrés, Firenzuola est la commune la plus vaste de la province de Florence. Cependant, malgré cette étendue, elle n’est habitée que par 4 000 personnes, chiffre qui augmente pendant la belle saison grâce à l’afflux touristique, notamment en raison de la beauté de ses environs.
Grimpez par exemple au sommet du rocher de San Zanobi, une formation rocheuse située à Caburaccia, et visitez aussi deux autres formations similaires non loin de là : le rocher de la Mantesca et le rocher des Moulins. Montez ensuite jusqu’au col de la Raticosa, à près de 1 000 mètres d’altitude, défendu par la Ligne gothique pendant la Seconde Guerre mondiale.
À propos de guerre, sur la route menant au col de la Futa se trouve le cimetière militaire allemand de la Futa, situé à environ 950 mètres d’altitude, sur le sommet d’une élévation montagneuse, accueillant plus de 30 000 dépouilles de soldats allemands tombés au combat.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Le Mugello s’étend sur un vaste territoire et le choix du lieu de séjour peut s’avérer plus difficile que prévu. Choisissez Barberino del Mugello si vous souhaitez être près de l’autoroute et avoir tous les services à proximité, outlet inclus. Sinon, dirigez-vous vers le cœur de la vallée et optez pour Borgo San Lorenzo, Scarperia ou San Piero a Sieve. Si vous recherchez des lieux authentiques, en dehors des grandes routes touristiques et immergés dans une nature verdoyante, déplacez-vous au nord, vers Marradi, Firenzuola ou Palazzuolo sul Senio.
N’oubliez pas que le Mugello dispose également de nombreux agritourismes, châteaux et villas de campagne, pour un séjour placé sous le signe de la tranquillité et du luxe. Choisissez votre préféré selon votre budget, mais l’inconvénient est bien sûr que vous devrez prendre la voiture à chaque fois.
Le Mugello représente toute la partie nord de la province de Florence, il n’existe donc pas d’accès unique. On y arrive par exemple par l’autoroute A1 grâce aux péages de Barberino, Firenzuola et Roncobilaccio, ou en empruntant la route nationale SS65 du col de la Futa ou la route nationale SS67 Toscane-Romagne. Plusieurs routes départementales y circulent aussi, notamment les 302, 503 et 551, pour accéder aux localités les plus isolées.
Depuis le centre de Florence, il est conseillé d’emprunter la route nationale SS65 jusqu’à San Piero a Sieve, soit 26 kilomètres de trajet et environ 35 minutes de route. La durée réelle dépend naturellement de votre destination finale. Depuis toutes les autres provinces toscanes, il est préférable d’emprunter l’autoroute A1 et de quitter la sortie Barberino. Les distances et temps de trajet sont les suivants :
Rappelons une fois de plus que la distance finale dépend du lieu du Mugello que vous souhaitez atteindre.
Concernant les trajets en transports en commun, les localités de San Piero a Sieve, Borgo San Lorenzo et Vicchio disposent d’une gare ferroviaire, où circulent les trains régionaux sur la ligne Florence-Pontassieve : ils sont assez fréquents et le trajet depuis Firenze Santa Maria Novella dure entre 40 et 55 minutes.
La partie occidentale du Mugello, celle de Barberino notamment, n’est pas desservie par le chemin de fer et, pour s’y rendre en transports en commun, le seul moyen possible est le bus en provenance de Florence. Enfin, Marradi et Palazzuolo sul Senio sont desservis par la ligne Faentina, qui relie Florence à Faenza.
Le Mugello fait entièrement partie de la province de Florence, dont il représente la partie nord, celle à la frontière avec l'Émilie-Romagne.
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