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Florence : Santa Maria Novella billet d'entrée & Audioguide
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Dominant la place qui porte son nom, la basilique de Santa Maria Novella s’impose avec sa splendide façade en marbre blanc richement incrusté, œuvre de Leon Battista Alberti, et son campanile élancé qui s’élève en arrière-plan. C’est l’une des églises les plus importantes de la ville, originellement un point de référence pour l’ordre des frères dominicains, construite à partir de 1279 dans le style gothique et renaissance.
L’église est indissociablement liée à Florence, ne serait-ce que par le nom qu’elle porte. Santa Maria Novella est en effet aussi le nom de la gare centrale de la ville, qui s’appelle ainsi précisément du fait de sa proximité avec la basilique, située juste à côté. C’est pourquoi elle est le premier monument que rencontrent les visiteurs arrivant à Florence en train.
Mais quel que soit votre moyen de transport pour arriver en ville, consacrez quelques heures à la découverte de la basilique de Santa Maria Novella et de son magnifique musée adjacent, dont le parcours permet de visiter une série d’espaces intérieurs, dont le célèbre Cloître Vert avec les œuvres de Paolo Uccello, la Chapelle des Espagnols et bien d’autres encore.
La basilique de Santa Maria Novella est entièrement visitable. Elle renferme des œuvres d’une valeur absolue, parmi lesquelles se distinguent la Trinité de Masaccio, les crucifix de Giotto et de Brunelleschi, et une série de fresques réalisées par Ghirlandaio, Filippino Lippi, Botticelli et de nombreux autres artistes de la Renaissance. En achetant le billet d’entrée, il est possible d’accéder aussi au musée, aux zones de la sacristie et du cimetière des Avelli.
La basilique de Santa Maria Novella comprend en son sein une série de chapelles, dont l’une des plus intéressantes est celle de Filippo Strozzi. Elle est célèbre grâce aux fresques réalisées par Filippino Lippi, qui lui furent commandées par Filippo Strozzi en personne.
Le travail pictural dura plus de 10 ans, aussi en raison d’autres engagements que Lippi avait à Rome. Cependant, le résultat est magnifique. Le thème des peintures concerne les épisodes de la vie de saint Philippe Apôtre et saint Jean l’Évangéliste. Ce choix n’est pas anodin : saint Philippe portait en effet le même nom que le commanditaire, tandis que saint Jean était le saint patron précédent de la chapelle.
Derrière l’autel repose Filippo Strozzi, au sein d’un tombeau en porphyre réalisé par Benedetto da Maiano. Au-dessus se trouve un bas-relief en marbre représentant la Madone et l’Enfant, portant au cou une guirlande de roses et entourée de quatre anges. Benedetto da Maiano fut également le sculpteur du buste de Filippo Strozzi, aujourd’hui exposé au Louvre.
La chapelle Majeure, également connue sous le nom de chapelle Tornabuoni, a été entièrement fresque par Orcagna au XIVe siècle, cependant quelques années seulement après, les murs ont été gravement endommagés par un incendie. Les fresques que nous pouvons admirer aujourd’hui sont l’œuvre de Ghirlandaio, réalisées environ un siècle plus tard. Sur les murs sont peints certains épisodes de la vie de la Vierge, de saint Jean-Baptiste et des quatre Évangélistes.
Remarquables sont les détails, où dans le style typique de Ghirlandaio sont représentés des personnages célèbres de la Florence de l’époque, tout comme des détails de la vie quotidienne, tant dans les décors que dans les vêtements.
À l’intérieur de la chapelle Majeure se trouvent aussi d’autres œuvres intéressantes, dont un magnifique autel en marbre, conçu par Enrico Romoli, certaines sculptures d’Egisto Rossi et le crucifix de Giambologna. Il y a aussi un beau pupitre, placé au centre de la chapelle, datant de la fin du XVIe siècle.
Le plus grand cloître de Florence se trouve à l’intérieur du parcours du musée de Santa Maria Novella. Ce ne sont pas seulement ses dimensions qui surprennent : en effet, dans les lunettes, il est entièrement fresque, ce qui en fait un patrimoine d’une valeur immense.
Construit entre 1340 et 1360, il se compose de 56 arcades internes créant 60 lunettes, dont 53 sont ornées de fresques. Les peintures ont été endommagées par la crue de 1966, et les restaurations sont encore en cours.
Faisant partie de la structure originelle de l’ancien couvent dominicain et aujourd’hui premier espace visitable du parcours muséal de Santa Maria Novella, le cloître des Morts a pris ce nom curieux car il était autrefois un cimetière. Le fait qu’à l’intérieur se trouvent autels et chapelles est dû au fait que c’est ici que se déroulaient les messes et les offices, alors que la basilique gothique était encore en construction.
Le cloître des Morts a été partiellement démoli à la fin du XIXe siècle, lors de la construction de la gare de Florence Santa Maria Novella. Les fresques présentes sur les voûtes, malheureusement, ont été irrémédiablement endommagées par la crue de 1966.
Le Cloître Vert représente le cœur du complexe de la basilique de Santa Maria Novella. C’est d’ici en effet qu’on accède aux deux autres cloîtres et à la Chapelle des Espagnols.
La structure remonte à 1332, selon le projet de Frà Jacopo Talenti ; elle tire son nom du fait qu’elle a été fresque avec des peintures à la terre verte durant la première moitié du XVe siècle. Aujourd’hui, en raison de la crue de 1966, plusieurs fresques sont encore en cours de restauration. Parmi les plus significatives, mentionnons les histoires de la Genèse de Paolo Uccello, mais aussi les histoires d’Abraham, sur le côté sud, et les histoires de Jacob, sur le côté ouest, œuvres d’artistes inconnus.
L’ancienne salle capitulaire de la basilique de Santa Maria Novella est représentée par la Chapelle des Espagnols, qui prit le nom de la colonie d’Espagnols qui s’y réunissait depuis l’époque d’Éléonore de Tolède, épouse de Côme Ier de Médicis.
On accède à la Chapelle depuis le Cloître Vert, et à l’intérieur se trouve un magnifique cycle de fresques réalisé par Andrea di Bonaiuto. La structure dispose d’une unique travée, avec voûte en croisée d’ogives, où sont représentées les fresques de la Navicelle de saint Pierre Apôtre, de la Résurrection, de l’Ascension et de la Pentecôte.
Les billets pour la visite de la basilique de Santa Maria Novella et du musée peuvent être achetés sur place ou confortablement en ligne. Des réductions sont prévues pour les jeunes de 11 à 18 ans, tandis que les enfants jusqu’à 11 ans entrent gratuitement, tout comme les résidents de la commune de Florence, les personnes en situation de handicap, les journalistes, les guides touristiques et les accompagnateurs de groupes scolaires ou de groupes.
Étant l’une des plus belles églises de Florence, la basilique de Santa Maria Novella est un lieu très fréquenté par les touristes. Nous vous recommandons donc de réserver vos billets à l’avance, mieux encore directement en ligne avant votre départ, afin d’avoir la certitude de la disponibilité des places, surtout car les horaires d’accès sont assez réduits.
La basilique de Santa Maria Novella est ouverte tous les jours de l’année de 10h00 à 17h00 ; le dimanche et les jours fériés religieux, l’horaire d’ouverture se réduit à 13h00 de mi-septembre à mi-juillet, et à 12h00 de juillet à mi-septembre. Le dernier accès coïncide avec la fermeture de la billetterie, une heure avant l’horaire de fermeture.
La visite officielle du complexe de Santa Maria Novella part toutes les heures, dure 50 minutes et est disponible en italien, anglais, français et espagnol. Elle est conçue pour un maximum de 14 participants et est accessible aux personnes en situation de handicap. Son coût est de 5 euros, en sus du prix normal du billet d’entrée.
La visite est axée sur la découverte de l’église et des espaces extérieurs, et au cours du parcours, tous les détails vous seront expliqués, y compris l’histoire de l’ordre dominicain et les nombreux dons privés qui ont permis la réalisation des magnifiques œuvres de certains des plus grands artistes du Moyen Âge et de la Renaissance.
En plus de la visite officielle de la basilique, il est possible de participer aux divers tours de groupe ou privés proposés par les guides touristiques de la ville, à réserver à l’avance sur place ou en ligne.
À la sortie de la visite de la basilique, sur la place du même nom, se trouvent plusieurs bars et restaurants avec terrasses, que cependant nous ne vous recommandons pas car les prix sont assez élevés par rapport à ce qu’ils proposent. Certes, ce sont les seules options disponibles pour manger ou boire avec une vue splendide sur la basilique.
La basilique de Santa Maria Novella, située sur la place du même nom, est de loin le monument de Florence le plus facile d’accès. Qui arrive en ville en train n’aura qu’à traverser la place de la Gare, et en moins de 2 minutes sera directement à l’entrée de l’église. Celui qui envisage de visiter Florence en voiture pourra aussi stationner au parking souterrain de la gare, et arriver à l’entrée de l’église en un instant.
Cependant, sa position en périphérie du centre-ville historique ne lui confère pas la notoriété qu’elle mérite, éclipsée par d’autres monuments plus centraux comme la Cathédrale, le Palazzo Vecchio ou la basilique de Santa Croce. Néanmoins, les distances ne sont certes pas rédhibitoires : elle se trouve à environ 10 minutes à pied de la Cathédrale, tout comme de Palazzo Vecchio, tandis que pour arriver de Santa Croce il faut environ 15-20 minutes.
La gare de Santa Maria Novella est la principale gare ferroviaire de Florence. C’est d’ici que partent et arrivent les trains à grande vitesse qui relient le chef-lieu toscan au reste de l’Italie, et c’est aussi ici que s’originent ou aboutissent les nombreux trains régionaux pour accéder aux autres richesses de la Toscane.
Avec environ 60 millions de passagers par an, c’est la quatrième gare italienne par volume de transit ; le bâtiment voyageurs actuel remonte au début des années 1930 du siècle dernier, et a été construit dans le style rationnel italien dont il est considéré comme l’un des chefs-d’œuvre.
La gare de Santa Maria Novella s’ouvre sur la façade arrière de la basilique, c’est-à-dire sur le chœur et le campanile. Pour de nombreux Florentins, le contraste entre les formes rationalistes de la gare et le gothique de la basilique est trop criant, et n’est donc pas toujours bien accepté. Cependant, si on envisage les choses d’un point de vue touristique, le fait que dès la descente du train on puisse admirer immédiatement l’un des plus beaux monuments de Florence est un avantage véritablement considérable.
La basilique Santa Maria Novella se situe à la limite nord-ouest du centre historique de Florence, à quelques pas seulement de la gare centrale de la ville, appelée précisément Florence Santa Maria Novella.
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