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Florence : Palazzo Vecchio : billet d'entrée et audioguide
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Dans le cadre splendide de la piazza della Signoria, l’une des plus belles et des plus importantes du centre historique de Florence, la silhouette caractéristique du Palazzo Vecchio avec sa magnifique tour civique domine l’ensemble.
Ce palais élégant datant du XIVe siècle, aujourd’hui siège de la mairie de Florence, a toujours été le palais civique de la ville. Initialement connu sous le nom de palazzo dei Priori, puis palazzo della Signoria et ensuite palazzo Ducale, il prit le nom de Palazzo Vecchio dans la seconde moitié du XVIe siècle suite au déplacement de la cour de Cosimo I de Médicis vers le « nouveau » palazzo Pitti.
Aujourd’hui, le Palazzo Vecchio est l’un des monuments à ne pas manquer lors d’une visite à Florence : sa silhouette inconfondible en fait l’un des symboles absolus de la ville, présent sur les cartes postales et les souvenirs de toutes sortes ; admirez son extérieur puis entrez à l’intérieur, où vous pourrez accéder gratuitement à certains espaces, tandis que d’autres font partie du musée Palazzo Vecchio, l’un des musées les plus appréciés et les plus visités de la ville.
L’importance du Palazzo Vecchio dans le tissu économique et social florentin est telle que lorsque Florence était la capitale, il servait de parlement du royaume d’Italie.
Au-delà d’admirer le Palazzo Vecchio de l’extérieur et de prendre de magnifiques photos, il est possible d’entrer à l’intérieur du bâtiment pour voir des salles remarquables. L’accès au rez-de-chaussée, où se trouvent les trois cours, est gratuit et ouvert à tous, tandis que pour accéder au premier et au deuxième étage, il faut payer un billet d’entrée.
De l’escalier d’entrée principal du Palazzo Vecchio, on accède à la cour de Michelozzo, un espace ouvert au public et visitable gratuitement. Elle porte le nom de l’architecte florentin qui l’a conçue au milieu du XVe siècle, mais son aspect actuel a été acquis plus de 100 ans plus tard, lorsque Giorgio Vasari a conçu un agrandissement important à l’occasion du mariage entre Francesco I de Médicis et Jeanne d’Autriche.
La cour est entourée d’une magnifique galerie à colonnades, dont les murs sont richement décorés avec les insignes des églises et des corporations des arts et métiers de Florence ; en l’honneur de Jeanne d’Autriche, certaines villes d’Europe centrale, anciens domaines des Habsbourg, sont également représentées, comme Prague, Graz, Linz, Bratislava, Vienne, Innsbruck et Constance. Les voûtes de la galerie sont enrichies de décorrations grotesques.
Au centre de la cour de Michelozzo se trouve une petite statue en bronze d’un Putto avec dauphin, qui s’élève au centre d’une fontaine. La statue est une œuvre du Verrocchio, mais celle qu’on peut admirer n’est qu’une copie : l’original est soigneusement conservé au deuxième étage du palais. La fontaine reçoit son eau de la colline de Boboli, grâce à un ingénieux système de tuyauterie conçu et créé il y a des siècles.
La cour de Michelozzo est également connue sous le nom de « première cour », tandis que les deux autres se trouvent immédiatement derrière. Ce ne sont certainement pas les plus belles parties du palais, cependant elles sont gratuites à visiter, et elles aussi ont des origines remontant au XVe siècle, alors pourquoi les ignorer ? En les traversant, on peut admirer de beaux éléments architecturaux de l’époque, comme de larges voûtes soutenues par de massifs piliers.
Dans la deuxième cour, appelée aussi cour de la Douane en raison de sa fonction originelle au Moyen Âge, se trouvent la billetterie du musée et la librairie, tandis que la troisième cour, appelée aussi cour Nouvelle car elle a été la dernière à être construite, est la moins intéressante : c’est une cour ouverte sans arcades, sur laquelle donnent certains bureaux municipaux, et d’où part également l’escalier qui mène au bureau du maire de Florence.
Pour beaucoup, la plus belle salle du Palazzo Vecchio s’appelle le Salone dei Cinquecento, elle se trouve au premier étage et a des dimensions impressionnantes : elle mesure 54 mètres de long et 23 de large. Siège à l’origine du conseil majeur de la ville de Florence, elle a été construite à la volonté de Savonarole et porte ce nom curieux du fait que les plus de 1500 citoyens qui formaient le conseil se réunissaient en rotation par groupes de 500 à la fois.
Au moment de sa construction, ses dimensions étaient plus modestes : par la suite, Cosimo I de Médicis décida d’agrandir la salle pour l’utiliser comme salle de cour. Ses murs rappellent le triomphe de l’histoire militaire florentine, en particulier contre les républiques de Pise et Sienne, avec de grandes fresques inspirées par les guerres que Florence menait contre ses rivales historiques. Le plafond est quant à lui l’œuvre de Vasari, réalisé avec 39 panneaux à caissons tous richement peints à fresco ; le sujet cette fois est Cosimo I, et certains épisodes importants de sa vie y sont représentés.
Sur les murs, entre une fresque et une autre, se trouvent des niches, à l’intérieur desquelles sont exposées plusieurs sculptures de Bandinelli, ainsi qu’une série de tapisseries Médicis.
À la fin du Salone dei Cinquecento se trouve une petite pièce sans fenêtres. C’est le studiolo de Francesco I, réalisé dans le style maniériste par Giorgio Vasari. Il est possible d’admirer la richesse et l’abondance d’œuvres d’art, accrochées aux murs et dessinées sur l’élégant plafond à voûtes. Entre les tableaux, les stucs et les sculptures, vos yeux ne cesseront de s’écarquiller face à toute la beauté qui vous entoure.
Beaucoup des peintures du studiolo de Francesco I sont représentatives de l’école de Vasari, il y a des portraits de Cosimo I et de son épouse peints par Alessandro Allori, quelques sculptures en bronze du Giambologna, et deux petits escaliers qui mènent au soi-disant Tesoretto, ancien bureau de Cosimo I de Médicis.
Les Quartiers Monumentaux du Palazzo Vecchio sont une série de pièces situées au premier étage, dédiées aux principaux membres de la famille Médicis. Ce sont des salles richement peintes à fresco et décorées, qui célèbrent les Médicis et leur dynastie. Longtemps utilisées comme salles de réception par la mairie de Florence, elles sont aujourd’hui ouvertes au public et visitables par les touristes, à l’exception de la Sala dei Dugento, car elle est utilisée par le conseil municipal de Florence comme salle de réunion et n’est donc pas visitable.
Les Quartiers Monumentaux du Palazzo Vecchio sont la salle de Léon X, la salle de Cosimo l’Ancien, la salle de Laurent le Magnifique, la salle de Cosimo I, la salle de Giovanni dalle Bande Nere, le scrittoio, la chapelle des Saints Cosma et Damien et la salle de Clément VII. S’y ajoutent le Ricetto, la salle des Dugento et la salle des Huit.
Le Palazzo Vecchio fait partie du réseau des musées civiques florentins, dont il représente le fleuron. Le billet d’entrée s’achète sur place ou en ligne. L’accès se fait par la porte principale du palais qui donne sur la piazza della Signoria ou par celle latérale sur la via dei Gondi. Au-delà du parcours standard, il est également possible de suivre le parcours archéologique, consacré aux fouilles du théâtre romain de Florence, et de monter sur la tour et le chemin de ronde.
Le Palazzo Vecchio fait partie des attractions avec entrée incluse dans la FirenzeCard, pensez à l’acheter si vous souhaitez visiter plusieurs musées en 3 jours à Florence.
Le musée organise des visites guidées d’une durée de 50 minutes, réservées à un maximum de 14 participants, entièrement accessibles aussi pour les personnes handicapées. Les visites ont lieu tous les jours de 10 h à 15 h 30 (le jeudi uniquement le matin) et sont également disponibles en anglais, français et espagnol.
Il est également possible de participer à une visite dédiée aux familles avec enfants de 4 à 10 ans, appelée « Vita di corte », un parcours guidé qui évoque l’époque de Cosimo I, de son épouse Éléonore et de leurs 11 enfants ; la visite est disponible en italien et en anglais les vendredi, samedi, dimanche et lundi, à 16 h 30. Elle dure 50 minutes et un maximum de 7 places sont disponibles.
Dans les deux cas, le prix est de 5 euros en plus du prix normal d’admission au musée.
Il est également possible de participer à des visites guidées privées organisées par des guides touristiques externes mais disposant d’une autorisation régulière et tout aussi valables.
Le musée Palazzo Vecchio dispose d’une librairie, d’une boutique de souvenirs, d’une cafétéria et d’un vestiaire où il faut obligatoirement déposer les parapluies, les sacs à dos et les grands sacs, et met à disposition des services tels que la location gratuite de fauteuils roulants et de poussettes. Il dispose d’un ascenseur pour les personnes à mobilité réduite, et d’un espace multimédia situé au deuxième étage.
Le premier conseil pour visiter le Palazzo Vecchio est de réserver votre visite en ligne avec un peu d’anticipation, pour éviter de faire la queue à la caisse ou de vous retrouver un jour particulièrement chargé où il n’y a plus de billets disponibles. Si possible, visitez le Palazzo Vecchio hors saison pour avoir moins de touristes à éviter pour prendre vos photos.
N’oubliez pas de prévoir au moins un couple d’heures, sinon une demi-journée. En hiver, visitez-le l’après-midi, de manière à pouvoir profiter des heures de lumière pour rester en plein air ; le Palazzo Vecchio est aussi la destination idéale à voir à Florence lors d’une journée pluvieuse !
Rappelons encore une fois que les cours au rez-de-chaussée du Palazzo Vecchio sont complètement gratuites, ne vous arrêtez donc pas à l’extérieur, mais entrez à l’intérieur du bâtiment et admirez la beauté de la cour de Michelozzo et de ses fresques dédiées à Francesco I de Médicis et à son épouse Jeanne d’Autriche.
Puisque le Palazzo Vecchio est le siège de la mairie de Florence, les mariages civils de la ville s’y célèbrent. Les époux peuvent prononcer leur « oui » à l’intérieur d’un cadre vraiment unique au monde, celui de la Sala Rossa, l’une des plus belles salles du palais.
Célébrer son mariage dans la Sala Rossa est gratuit pour les citoyens résidant à Florence, sinon les tarifs varient selon le domicile des deux époux :
Les horaires pour célébrer les mariages sont très restrictifs, il faut donc réserver plusieurs mois à l’avance : la Sala Rossa n’est disponible que mercredi de 9 h à 12 h, jeudi de 9 h à 12 h, ou samedi de 9 h à 13 h. Il y a aussi d’autres salles à louer sur réservation, pour organiser un toast, un buffet ou une réception.
Les prix énumérés ci-dessus ne sont valables que pendant ces heures ; en dehors de celles-ci, il faut payer un supplément assez important, qui avoisine 800 euros selon le domicile des époux.
Comme alternative à la Sala Rossa, il est également possible de se marier dans le cadre magique du Salone dei Cinquecento. Dans ce cas, le coût ne change pas : indépendamment du domicile des futurs époux, il s’élève à 5000 euros.
De plus, à l’occasion du mariage au Palazzo Vecchio, il est possible de demander l’accès à la ZTL pour entrer au centre avec sa voiture ; la mairie de Florence met également à disposition des décorations et des plantes vertes à l’intérieur des salles.
Le Palazzo Vecchio se trouve en piazza della Signoria, l’une des principales places du centre de Florence. On y accède exclusivement à pied, mais les distances à Florence ne sont jamais trop importantes. Il faut en effet un peu plus de 10 minutes de marche depuis la gare de Santa Maria Novella, autant depuis la piazza Santa Croce et environ 5 minutes depuis la piazza del Duomo. Bien sûr, ce sont des temps théoriques : vous pourriez y mettre plusieurs heures, compte tenu de l’abondance de choses à voir en chemin !
Arriver au Palazzo Vecchio en voiture est interdit, car la piazza della Signoria fait partie de la ZTL du centre historique de la ville, et comme presque toute la zone est entièrement piétonne. Les résidents peuvent se garer dans la proche via dei Gondi ou piazza San Firenze. Si vous séjournez à un hôtel dans cette région et êtes arrivé à Florence en voiture, vérifiez auprès de l’établissement si vous avez droit à un accès ZTL ou non.
Le Palazzo Vecchio se dresse sur la piazza Signoria, au cœur du centre historique de Florence. On s'y rend facilement à pied depuis la gare ou la piazza del Duomo en empruntant l'élégante via Calzaiuoli, la principale rue commerçante de la ville.
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