La terrasse Michelangelo, pour les Florentins simplement la Terrasse, est un balcon qui surplombe la ville, construit sur la colline au sud du centre historique de Florence par l’architecte Giuseppe Poggi en 1869. De cette position privilégiée, il est possible d’admirer une vue magnifique du chef-lieu toscan, un panorama vraiment unique qui englobe tous les principaux monuments de Florence, du Dôme au Ponte Vecchio, de la basilique Sainte-Croix au Palazzo Vecchio.
La vue de Florence depuis la Terrasse est reproduite sur des milliers de cartes postales, gadgets et souvenirs, vous avez donc probablement déjà une idée de ce qui vous attend. Cependant, voir la ville d’en haut en personne est une sensation complètement différente, et par conséquent visiter la terrasse Michelangelo est un véritable incontournable pour quiconque se trouve en ville, ne serait-ce que pour un week-end.
De plus, à la Terrasse, il y a toute une série d’attractions intéressantes, notamment des monuments, des jardins, des étals de souvenirs et plusieurs bars en plein air, où vous pourrez vous rafraîchir avec l’une des plus belles vues du monde. Et ce n’est pas un hasard si la terrasse Michelangelo accueille souvent des événements et concerts, où les artistes se produisent dans un cadre vraiment unique.
Vous pourriez penser que le seul but de la visite à la terrasse Michelangelo est de prendre une photo de Florence d’en haut et de repartir. Rien de plus faux : il y a en effet de nombreuses attractions et monuments qui méritent d’être visités, pour profiter au mieux de votre séjour dans cette splendide partie de la ville.
L’attraction principale de la terrasse Michelangelo est… la terrasse elle-même ! En effet, une fois arrivé ici, la première chose qui vient naturellement est de s’approcher du magnifique balcon dessiné par l’architecte Poggi et d’admirer une vue unique de Florence. À moins que vous ne l’ayez déjà vue sur une carte postale en vous promenant au centre, bien sûr !
Du haut de la Terrasse, Florence se révèle dans toute sa splendeur : la vue s’étend à 180 degrés, d’ouest en est : à l’extrême gauche, vous pouvez observer la forteresse de Belvédère, qui se dresse sur la colline adjacente, tandis qu’en déplaçant lentement votre regard vers la droite, vous verrez défiler tous les principaux monuments de la ville qui composent l’horizon de Florence : le Ponte Vecchio, le Dôme, le Palazzo Vecchio et la Basilique Sainte-Croix, le tout sous le cours paisible de l’Arno. En arrière-plan, le sommet du Monte Morello se dresse majestueusement, tandis que plus près on peut observer les localités de Fiesole et Settignano.
Parmi les autres points de repère urbains dignes d’intérêt, peut-être moins connus des touristes, que l’on peut observer depuis la Terrasse, il y a l’immense parc des Cascine, destination préférée des habitants les dimanches ensoleillés, et le nouveau palais de Justice, qui a beaucoup fait discuter en ville pour ses lignes modernes qui contrastent avec le reste des monuments de la Renaissance.
Vous aurez certainement envie de rester pendant des heures à admirer Florence d’en haut et à prendre de magnifiques photos ; toutefois, sur la vaste terrasse, il y a aussi d’autres points de repère à ne pas manquer. Avant tout, au centre de la place se dresse une immense statue du David de Michelangelo (qui est une copie, l’original étant conservé à l’intérieur de la Galerie de l’Académie) ; de plus, à l’extrémité nord de la terrasse se trouve un bel escalier, endroit idéal pour admirer des couchers de soleil fantastiques. Asseyez-vous en sirotant un verre et détendez-vous en regardant les artistes de rue qui se produisent souvent au pied de l’escalier, comme s’il s’agissait d’un amphithéâtre.
Derrière la terrasse Michelangelo se dresse une belle loggia construite en style néoclassique, également œuvre de Giuseppe Poggi. Elle aurait dû devenir un musée dédié à Michelangelo, mais ce projet n’a jamais abouti. Aujourd’hui, elle abrite un restaurant et un bar pour les apéritifs ; dans le mur sous la loggia se trouve une épigraphe dédiée au célèbre architecte, qui affirme : « Giuseppe Poggi, architecte florentin. Regardez autour de vous, voilà son monument ».
Depuis la terrasse Michelangelo, si vous vous tournez vers Florence, vous vous rendrez compte que vous n’êtes pas au point culminant de la colline. Peu de gens savent qu’il est possible d’avoir un point de vue différent, pour certains encore plus beau, en continuant à monter pendant quelques minutes jusqu’à l’abbaye de San Miniato al Monte. On peut la rejoindre à pied ou en voiture, et une fois arrivé sur son parvis, vous pourrez admirer une autre splendide vue du chef-lieu toscan.
L’abbaye a été construite en environ 200 ans, entre 1100 et 1300. À l’extérieur, elle est richement décorée de marbre blanc et vert, tandis que lors de sa visite, vous passerez devant les reliques de San Miniato, conservées dans la crypte en dessous, protégées par une grille remontant au XIVe siècle. Il y a de nombreuses belles œuvres d’art sacré, comme les fresques de Taddeo Gaddi ou celles de Spinello Aretino dans la zone de la sacristie.
Aujourd’hui, l’abbaye de San Miniato al Monte est gérée et habitée par les moines bénédictins ; elle est également ouverte à ceux qui choisissent de passer quelques jours de recueillement spirituel, mais les séjours à caractère touristique sont interdits. Les moines fabriquent des bougies en cire d’abeille, des friandises et des biscuits, qui sont ensuite vendus à la pharmacie monastique adjacente, ouverte tous les jours de 10 h à 12 h et de 16 h à 18 h.
Une autre destination à ne pas manquer pour qui arrive à la terrasse Michelangelo est le jardin des Roses. On y accède en descendant un escalier raide situé derrière la terrasse, mais l’effort (surtout au retour) est largement compensé par la beauté qui vous attend une fois arrivé. Vous découvrirez Florence encadrée par des plantes et des fleurs, plus de 350 espèces de roses, ainsi que quelques sculptures modernes de l’architecte belge Jean-Michel Folone offertes à la ville par sa veuve, et une série de parcours intéressants, comme celui qui serpente à travers le jardin japonais, également un don cette fois de la ville de Kyoto, avec laquelle Florence est jumelée.
Sachez que le jardin des Roses a été construit sur le flanc de la colline, et en arrivant depuis la terrasse Michelangelo, toute la descente se fera en pente. Il est également possible d’accéder au jardin par la porte de San Niccolò, dans la zone de l’Oltrarno. Dans ce cas, le parcours sera entièrement en montée. L’accès au jardin est gratuit, et les horaires varient selon la saison. Les roses, naturellement, ne sont présentes qu’entre mai et juin.
Curiosité
Avant que la veuve de Jean-Michel Folone ne fasse don à Florence des œuvres de son mari décédé en 2011, le jardin des Roses n’était ouvert que pendant les mois de mai et juin, précisément pendant la floraison des roses.
La terrasse Michelangelo est une attraction entièrement en plein air et par conséquent gratuite. Cependant, si vous souhaitez connaître ses secrets et tous les détails des beautés que vous allez admirer, vous pouvez certainement participer à une visite privée ou en groupe, au départ du centre-ville, qui répondra à toutes vos questions.
De plus, sachez que pratiquement toutes les visites guidées de Florence prévoient un arrêt à la terrasse Michelangelo.
La terrasse Michelangelo peut se visiter en toute autonomie, mais si vous souhaitez connaître l’histoire et les anecdotes, faites-vous accompagner par un guide touristique. Attention toutefois : il n’y en a pas sur place, vous devrez donc en réserver un au centre-ville avant de monter, ou mieux encore, directement en ligne.
Il est important de savoir que les prix des bars et restaurants sont très élevés, et la qualité n’est pas toujours excellente. On paie surtout pour la localisation et la vue à couper le souffle. Si vous voulez économiser, la terrasse Michelangelo compte de nombreux petits kiosques ambulants : au lieu de vous asseoir à table, vous pouvez acheter une boisson ou une glace et en profiter sur les marches avec une vue unique sur Florence.
La terrasse Michelangelo est complètement exposée au soleil toute la journée et il n’y a pas d’zones ombragées, donc en été il peut faire très chaud. Si la chaleur vous accable, réfugiez-vous en vous asseyant sur les marches de l’escalier qui mène au jardin des Roses, entièrement à l’ombre d’arbres centenaires.
Enfin, bien que la terrasse Michelangelo soit l’une des destinations préférées des touristes en visite à Florence, en raison de son étendue elle n’est jamais excessivement bondée. Ou plutôt : elle l’est, mais vous trouverez certainement une portion de balcon rien que pour vous où prendre une photo, ou une place sur l’escalier où vous asseoir.
Il est possible d’accéder à la terrasse Michelangelo à pied par 3 parcours alternatifs, ou en bus et taxi du transport public local. Bien sûr, il reste toujours possible d’utiliser votre propre voiture.
La route qui du centre mène à la terrasse Michelangelo s’appelle viale Michelangiolo, et c’est l’une des zones résidentielles les plus exclusives de Florence. On l’emprunte à partir de la piazza Ferrucci, à la périphérie du centre historique, et vous pouvez également y aller à pied : de la gare de Santa Maria Novella, il faut environ 30-45 minutes, la route traverse tout le centre historique puis depuis la piazza Ferrucci commence à monter avec une pente modérée ; le parcours pédestre est séparé de la chaussée par une haie, donc il convient aussi aux enfants. Au total de la piazza Ferrucci à la terrasse Michelangelo, il faut environ 25 minutes à pied, mais vous pouvez considérablement raccourcir le trajet en coupant par la via dei Bastioni, qui au prix d’une pente bien plus élevée vous permet de raccourcir le trajet d’environ 10 minutes.
Vous pouvez également monter à pied par les rampes de San Niccolò, ou rampes de Poggi, situées juste à côté de la tour de San Niccolò sur la piazza Poggi, donnant sur le lungo Benvenuto Cellini. Ce faisant, vous devrez monter une série de marches et ce sera certainement plus fatigant, mais aussi nettement plus court et très pittoresque. Au fur et à mesure que vous montez, la vue de Florence d’en haut devient de plus en plus belle. Une fois les rampes terminées, vous devrez parcourir à pied un dernier tronçon de route avec une pente décente. Le parcours total depuis la tour de San Niccolò dure environ 10-15 minutes.
Une troisième et dernière alternative pour accéder à pied à la terrasse Michelangelo consiste à quitter le centre de Florence par la porte de San Miniato, située dans la petite place du même nom du quartier d’Oltrarno, et à monter par la via del Monte alle Croci : vous trouverez un escalier après quelques mètres, c’est celui qui mène à l’entrée du jardin des Roses, jusqu’à atteindre la terrasse Michelangelo. De la place San Miniato à la terrasse Michelangelo, il faut environ 10 minutes, mais la route est très fatigante en raison des nombreuses marches.
Enfin, si vous n’avez pas envie, le temps ou les forces pour la marche, vous pouvez compter confortablement sur le transport public local. On peut y accéder par exemple avec les lignes de bus numéro 12 ou 13, ou en taxi, qui ne sera pas trop cher étant donné que la distance est courte. C’est aussi pratique d’y aller en voiture, car la partie la plus interne de la terrasse Michelangelo est utilisée comme parking.
Enfin, tous les bus touristiques s’arrêtent à la terrasse Michelangelo.
Il est également intéressant de noter que le viale Michelangiolo, une fois arrivé à la terrasse, change de nom en viale Galileo et continue en contournant la colline, redescendant près de la Porta Romana, en passant d’abord par la forteresse de Belvédère. Pour ceux qui logent par ici, il est préférable de monter par cette route.
La Piazzale Michelangelo se trouve le long de la Viale Michelangiolo, sur la colline qui surplombe la rive sud de l'Arno.
Les City Card vous permettent d'économiser de l'argent sur les transports publics et/ou les droits d'entrée dans les principales attractions touristiques.
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe 
Villages vacances et Complexes hôteliers