Podere Montale Il Borgo
Seggiano - Località Casacce, 58038 Seggiano GR
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De splendides panoramas, une nature exubérante et des ciels dégagés. C’est en résumé le mont Amiata, qui était autrefois un volcan, situé au cœur de la Toscane entre les provinces de Sienne et de Grosseto. Une destination touristique à ne pas négliger, que ce soit en été ou en hiver : pendant la belle saison, il est possible de passer de magnifiques journées en plein air en parcourant les nombreux sentiers de la région, tandis que six mois plus tard, l’Amiata se pare de blanc, permettant aux amateurs de ski et snowboard de pratiquer leur sport préféré.
Une destination aux quatre saisons donc, sans oublier que nous sommes en Toscane, dans une région qui, mise à part le mont Amiata, affiche les célèbres collines ondulantes, les vignobles, les rangées de cyprès et tout ce qui fait de cette région l’une des destinations touristiques préférées des voyageurs du monde entier. En passant des vacances par ici, vous pourrez combiner la visite à l’une des cimes les plus hautes et imposantes du centre de l’Italie à la découverte des panoramas toscans classiques, pour un mélange vraiment unique et gagnant placé sous le signe de la nature.
Le mont Amiata comprend 8 communes, dont 3 en province de Sienne et 5 en province de Grosseto : Arcidosso, Castell’Azzara, Castel del Piano, Santa Fiora, Seggiano, Abbadia San Salvatore, Castiglione d’Orcia et Piancastagnaio. À celles-ci s’en ajoutent 5 autres réparties entre les deux provinces, qui ne comprennent pas directement la montagne, mais font partie de l’Union des communes du Mont Amiata. Au total, en tenant compte également des communes de l’Union, la région a une population de 32 000 habitants.
Arcidosso est le chef-lieu de l’Union des communes Amiata Grossetano, et compte une population d’environ 4 500 habitants. Son centre historique se trouve au sommet d’une colline, et parmi les choses à voir se distinguent l’église de San Niccolò, la plus ancienne de la localité, le beau couvent des Capucins et intéressant Gompa de Merigar West, un édifice religieux tibétain, situé sur le mont Labbro.
La petite Castell’Azzara, à 815 mètres d’altitude, détient le record du siège communal le plus haut de la province de Grosseto. En passant par ici, visitez l’église de San Nicola di Bari, à l’intérieur de laquelle se trouve un beau tableau de l’Assomption avec les saints Martin et Nicolas datant du XVIIe siècle, et parcourez la via Dante Alighieri, où vous pourrez vous arrêter pour observer le palazzo communal, construit au XIXe siècle dans le style Renaissance. Il vaut aussi la peine de visiter la Rocca aldobrandesca, ou rocca di Castell’Azzara, une fortification du XIIIe siècle construite au point le plus élevé de l’agglomération.
Castel del Piano est la commune la plus grande et la plus peuplée du versant grossetain de l’Amiata. Elle compte près de 5 000 habitants, et une fois arrivé au centre, visitez l’église de la Propositura, située juste à l’extérieur de la porte de l’Horloge, et la belle église de Santa Maria delle Grazie, sur la piazza Madonna. La localité est entourée d’une enceinte de murs, datant du XIIIe siècle et toujours bien conservés. Les trois portes qui s’ouvrent sont la porta dell’Orologio, la porta Castiglionese et la porta Spennanziana.
La commune de Santa Fiora, en province de Grosseto, fait partie du club des plus beaux villages d’Italie, et en même temps elle a reçu le prestigieux label d’Orange Flag de la part du Touring Club Italiano, grâce à ses qualités touristiques, environnementales et historico-culturelles.
Visitez son centre historique, dont le cœur est la piazza Garibaldi où s’ouvrent la tour de l’Horloge, le palazzo Pretorio et le palazzo Sforza Cesarini, et ne manquez pas la chiesa des saintes Flora et Lucilla, datant de 1142. Très particulier est la Peschiera, un parc-jardin situé dans le quartier de Montecatino, où se trouve également un bassin qui au cours de son histoire a d’abord servi d’abreuvoir puis de lavoir public.
Parmi les communes de l’Amiata se trouve aussi Seggiano, en province de Grosseto. C’est la plus petite des 8, avec moins de 1 000 habitants, et elle est située au sommet d’une colline non loin du lit du fleuve Orcia. Visitez l’église de San Bartolomeo, l’ancien couvent du Colombaio et le beau sanctuaire de la Madonna della Carità, restauré à plusieurs reprises depuis sa construction jusqu’à nos jours.
Seggiano est entourée de murs qui l’enferment entièrement ; on y accède par trois portes, appelées porta di San Gervasio, porta degli Azzolini et porta del Mercato.
Abbadia San Salvatore est située en province de Sienne et figure parmi les communes les plus grandes et les plus peuplées de l’Amiata. Elle doit son nom à l’abbaye de San Salvatore, qui pendant plus d’un millénaire a abrité la célèbre Bible Amiatina, la plus ancienne copie manuscrite de la Bible en latin, aujourd’hui transférée à la Biblioteca Medicea Laurenziana de Florence.
Après une visite à l’abbaye, ne manquez pas le musée d’art sacré Don Roberto Corvini, aménagé dans l’aile est du cloître, où vous pouvez admirer les trésors du monastère. Le passé minier d’Abbadia San Salvatore est exposé au musée minier, où vous pouvez parcourir une galerie d’environ 300 mètres où les lieux de travail des mineurs ont été reconstitués.
Castiglione d’Orcia est relativement éloignée du Mont Amiata, mais c’est assurément la destination touristique la plus importante de la région, car elle s’ouvre sur la célèbre Vallée d’Orcia, patrimoine de l’humanité UNESCO depuis 2004. Parmi ses hameaux se trouve la célèbre station thermale de Bagni San Filippo.
Piancastagnaio, commune de l’Amiata en province de Sienne, est situé à l’extrémité sud de la Toscane, à la frontière avec le Latium et la province de Viterbe. Dans son petit mais charmant centre historique, vous pouvez vous arrêter pour visiter le château des Aldobrandeschi, un intéressant lavoir public remontant au XIXe siècle, et le monumental piatto delle Streghe, un plat de pierre pépérine accessible à pied via un sentier, au centre d’une curieuse légende selon laquelle trois petites filles ont été enlevées par des sorcières mais, indécises sur qui manger, elles ont commencé à se disputer, ce qui a permis aux enfants d’être libérées.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Dans la région du mont Amiata, en été, il n’y a que l’embarras du choix : entre les itinéraires historiques et naturels, vous pourrez passer de splendides journées en plein air en mode vacances active.
Ne manquez pas les longues promenades dans les forêts et les bois, à l’intérieur des nombreuses réserves et aires protégées de la région, parmi lesquelles nous signalons la réserve naturelle du Mont Labbro, le parc faunistique de l’Amiata et l’oasis WWF Bosco Rocconi.
Consacrez-vous ensuite à la découverte de l’ermitage de David Lazzaretti, le soi-disant « prophète de l’Amiata », centre de la communauté giurisdavidica qu’il a lui-même fondée au milieu du XIXe siècle, avant d’être tué par un groupe de militaires à l’entrée d’Arcidosso, lors d’une procession.
Le mont Amiata en été est synonyme de trekking : dans ses forêts se trouvent bien 19 itinéraires balisés, couvrant environ 210 kilomètres. On peut marcher, ou les parcourir à cheval ou en VTT. Parmi ceux-ci, le plus célèbre est assurément la boucle du mont Amiata, un parcours circulaire d’environ 30 kilomètres qui contourne entièrement la montagne, en maintenant une altitude constante entre 1 100 et 1 300 mètres. Le parcours complet demande une douzaine d’heures.
Montez ensuite au sommet du mont Amiata, où se dresse une croix monumentale en fer, haute de 22 mètres, œuvre de l’artisan siennois Zalaffi. Si vous souhaitez marcher sur les traces des pèlerins, redescendez à la vallée et dirigez-vous vers Abbadia San Salvatore, traversée par la via Francigena.
Si vous voyagez avec des enfants, ne manquez pas le parc acrobatique Indiana Park et le parc d’aventure, situés tous deux dans la zone du prato delle Macinaie.
Dans la zone boisée en dessous du périmètre du Parc faunistique, au Nord, Nord-Est par rapport au Podere dei Nobili (Direction du Parc), traversée par le torrent Onazio, se développe le sentier nature, c’est-à-dire un parcours convenablement aménagé avec des rampes en bois, des gués pour le torrent et des panneaux indicateurs pour les espèces végétales les plus significatives, qui permet la connaissance de la forêt, son observation, l’étude de la végétation, le franchissement de l’Onazio et la visite de la gorge.
Le parcours est agréable et intéressant, adapté à un trekking d’intensité moyenne, immergé dans une forêt mixte tendant vers les hautes futaies ou le long du lit du torrent Onazio et de la gorge.
Le sentier nature serpente entre diverses typologies de végétation jusqu’à atteindre et traverser le torrent Onazio. La forêt, composée de futaie âgée, est fermée aux marges orientale et occidentale par des châtaigneraies de production et des forêts de hautes futaies.
Les amateurs de trekkings de plusieurs jours peuvent combiner les itinéraires de diverses manières, ou utiliser les sentiers balisés qui relient les chemins de l’Amiata à certaines des localités les plus intéressantes de la Maremme et du Siennois. Le long des itinéraires balisés par la Province de Grosseto, on peut atteindre Pitigliano, Saturnia, Scansano et l’Argentario, les parcours de la Province de Sienne permettent de rejoindre Montalcino, Pienza, Montepulciano, Chiusi et Sienne elle-même. Le sentier Florence-Sienne-Rome, inauguré en 1996, relie en 25 étapes la capitale de la Toscane à la capitale, et traverse les forêts de l’Amiata et les pâturages du Mont Labbro.
Tous les itinéraires balisés de l’Amiata et de ses environs immédiats peuvent également être parcourus avec les trekkings à cheval organisés par les opérateurs spécialisés.
De nombreux parcours (mais pas tous) peuvent être utilisés par les amateurs de VTT. Sur la plupart des parcours de l’Amiata, toutefois, le moyen de transport recommandé est un confortable vélo gravel, capable de s’adapter aussi bien aux parcours asphaltés qu’aux chemins non revêtus et à toutes les pentes.
Bien que le cadre de ces vélos garantisse une position de selle détendue, la mécanique est essentiellement celle d’un VTT. Le cyclo-tourisme classique (limité aux routes asphaltées) trouve aussi un très large champ d’action sur les routes du Mont Amiata, de la haute Maremme et de la Vallée d’Orcia. La seule voie empruntée par un trafic très intense est la Via Cassia, qu’il est donc conseillé d’éviter. Sur les autres tracés, les problèmes peuvent être dus à la pente. Les cinq routes qui montent vers le sommet de l’Amiata, en particulier, ne sont recommandées que pour les cyclistes très bien entraînés.
Ceux qui veulent s’initier à la spéléologie peuvent enfin s’aventurer dans la grotte du Sassocolato ou de Bacheca, à l’intérieur de la Réserve naturelle du Monte Penna. La présence dans la cavité d’une colonie de chauves-souris qu’il vaut mieux ne pas déranger fait que les visites de la grotte sont limitées à certains mois de l’année, et sont guidées par les membres du Gruppo Speleologico l’Orso di Castell’Azzara.
Pour les amateurs de ski du sud de la Toscane et du nord du Latium, pour un week-end à la neige, le mont Amiata est le choix optimal. C’est un petit domaine skiable qui comprend 10 pistes de descente, un jardin d’enfants et une boucle de ski de fond de 2 kilomètres. À ceux-ci s’ajoutent également plusieurs sentiers pour raquettes et des pistes de ski de randonnée.
Le domaine est desservi par 8 remontées mécaniques, dont 3 télésiéges, 4 remontées-pentes et un tapis roulant. Il y a en tout 12 pistes de descente qui serpentent sur 10 kilomètres du domaine skiable, dont 2 noires, 7 rouges et 8 bleues. Le sommet le plus élevé est situé à une altitude de 1 738 mètres au-dessus du niveau de la mer ; il y a aussi plusieurs refuges en altitude où déjeuner ou se restaurer.
Les remontées mécaniques partent des localités Macinaie et Contessa, en province de Grosseto, et Cantore, en province de Sienne. Pour s’y rendre, il faut emprunter la route provinciale du mont Amiata, qui serpente le long de la montagne.
Le parc animalier de l’Amiata s’étend sur une zone montagneuse d’une richesse naturelle et paysagère remarquable. Il offre des solutions et des méthodologies de présentation modernes, respectueuses du bien-être animal, et crée un cadre idéal pour accueillir et observer de nombreuses espèces de faune sauvage.
Le parc animalier du mont Amiata représente une innovation dans le système des parcs au niveau national. Inspiré des Wild Parks allemands, il complète ces expériences par une vision plus contemporaine et des méthodologies de visite plus innovantes.
C’est un outil technique et scientifique pour l’expérimentation et la gestion écologique du territoire. Il est géré selon les directives des collectivités locales qui l’utilisent pour organiser des activités pédagogiques et de sensibilisation, des initiatives d’étude et de recherche, ainsi que pour la préservation des espèces animales et végétales menacées d’érosion génétique et de disparition.
Au sein des zones animalières interconnectées, vous découvrirez des espèces qui jouent, ou ont joué par le passé, un rôle dans les équilibres écologiques de notre région. Bien que ne faisant pas partie de la faune locale, elles caractérisent des environnements typiquement apennins.
Les visites se font en empruntant les sentiers aménagés spécialement à cet effet, qu’il ne faut pas quitter. L’une des particularités du parc réside dans l’absence de barrières physiques entre les visiteurs et les animaux.
De nombreuses espèces animales et végétales sont présentées, dont notamment cerfs, chevreuils, daims, chamois et mouflons. Plusieurs espèces naturellement présentes dans le parc, dont certaines plutôt rares, complètent cette offre.
En parcourant les sentiers ou depuis un observatoire aménagé, vous pourrez apercevoir les rares et majestueux loups des Apennins, particulièrement difficiles à observer dans leur comportement naturel.
Près du sommet du mont Amiata, vous trouverez quelques établissements où séjourner, idéaux pour vous installer à proximité immédiate du sommet et profiter d’une immersion totale dans la nature, en toute saison. Il s’agit presqu’exclusivement d’hôtels 2 et 3 étoiles, ouverts toute l’année, offrant tous les services nécessaires. Cependant, leur isolement relatif pourrait vous pousser à préférer un cadre moins reculé.
Pour cette raison, les deux localités recommandées pour dormir près du mont Amiata sont Abbadia San Salvatore, sur le versant est en province de Sienne, et Castel del Piano, sur le versant ouest en province de Grosseto. Toutes deux se situent à environ 15 kilomètres du sommet de l’Amiata et proposent diverses options d’hébergement : hôtels, petits appartements et bed and breakfast.
Depuis Florence, pour atteindre le Mont Amiata, deux routes s’offrent à vous, tout aussi équivalentes en termes de distance et de durée. Quel que soit votre choix, comptez environ 2 heures et 15 minutes.
La première route passe par la province de Sienne. Empruntez la rocade autoroutière Florence-Sienne jusqu’au chef-lieu, puis la route nationale SS223 jusqu’à Paganico. Poursuivez par la route provinciale Cipressino en traversant Montenero et Arcidosso. À Aiole, prenez la route provinciale qui s’élève jusqu’au mont Amiata.
La seconde route traverse les provinces d’Arezzo et de Sienne. Prenez l’autoroute A1 en direction du sud jusqu’à la sortie de Chiusi-Chianciano Terme, puis empruntez la route provinciale SP146 de Chianciano. Après avoir traversé le centre, continuez sur les SP40 et SP61, en passant par le célèbre Bagni San Filippo, puis en direction d’Abbadia San Salvatore et la montée finale vers le sommet du mont Amiata.
Pour les autres provinces toscanes, depuis le centre de Sienne, il faut environ une heure et demie pour 100 kilomètres, depuis Arezzo une heure et 40 minutes, depuis Pise et Livourne deux heures et demie, et depuis Grosseto un peu plus d’une heure. Gardez à l’esprit que le mont Amiata se situe très à l’écart des grands axes routiers toscans. Vous emprunterez des routes provinciales sinueuses avec des vitesses moyennes plutôt réduites.
Les nouvelles ne sont guère meilleures pour ceux qui souhaitent atteindre le mont Amiata en transports en commun : aucune gare ferroviaire à proximité immédiate. Les plus proches sont Sienne, Grosseto et Chiusi-Chianciano Terme, toutes bien desservies par des trains régionaux et intercités, mais situées à plusieurs dizaines de kilomètres. Si vous voyagez en train, une fois descendu à l’une de ces trois gares, vous devrez poursuivre en autobus jusqu’à Arcidosso, sur le versant ouest de la montagne, ou Abbadia San Salvatore, sur le versant est. Comptez entre 4 et 6 heures de voyage depuis le centre de Florence.
Quand la générosité de la nature s’allie au savoir-faire ancestral de l’homme naissent de véritables délices pour le nez et le palais comme les huiles vierges extra de la Val d’Orcia et des autres vallées qui dégringolent du Mont Amiata. Le rôle principal est joué, même si d’autres variétés l’accompagnent souvent, par une petite olive ridée et peu engageante : l’olivastra seggianese.
Elle produit une huile au fruité intense, frais et herbacé, de corps moyen, au goût arrondi plutôt astringent et piquant, très savoureuse, avec des notes distinctes d’amertume et de piquant. Amiata à Table, un événement en mai-juin et novembre qui guidera les visiteurs du mont magique, offre l’occasion d’en découvrir davantage : apprendre avec de véritables experts à reconnaître une bonne huile et à l’utiliser correctement, accompagnée du typique biscuit salé, une spécialité ingénieuse et savoureuse dont l’huile est l’ingrédient principal.
Les champignons constituent une autre présence importante dans la cuisine locale. Outre les cèpes, on récole le giallarello, le verdone, les cucchi, les pinaroli, les famigliole et les paiciole. L’utilisation de nombreuses espèces différentes caractérise la soupe aux champignons amiatina. L’attention accordée aux truffes est plus récente ; longtemps négligées par la gastronomie traditionnelle, elles sont très appréciées de la cuisine contemporaine. On trouve sur l’Amiata la truffe blanche, la truffe en crochet, la truffe noire de Périgueux et la truffe noire de Norcia.
Sur la table paysanne, la viande était rare. Comme dans de nombreuses autres régions d’Italie, le porc jouait un rôle de premier plan. Typique de l’Amiata, la cinta senese est une race rustique et résistante dont on tire des viandes et des jambons de qualité. Les restaurants ne manquent pas de proposer des spécialités à base de gibier, incarné surtout en Toscane par le sanglier. Parmi les spécialités de viande, méritent d’être mentionnées la scottiglia servie sur du pain et le buglione préparé avec les restes des repas de fête.
Autour de l’Amiata s’étendent cinq appellations d’origine contrôlée : le Montecucco et l’Orcia, le Nobile, le Brunello et le Morellino. Si la qualité des vins de Montalcino et Montepulciano, fierté du sud toscan, ne fait aucun doute, il en va désormais de même pour le Montecucco et l’Orcia, qui depuis les années 1990 ont amplement démontré leurs qualités.
Il existe cependant aussi d’autres vins de l’Amiata, ceux produits par les anciens, dont les origines se perdent dans la nuit des temps. La légende raconte que Giuseppe Bonaparte, frère de Napoléon, de passage sur l’Amiata pour acheter du vin à Pitigliano, fut reçu par les Carli – une famille noble d’Abbadia San Salvatore – qui lui firent déguster le vin amiatina (celui qu’on appelle aujourd’hui Sinigiolo, Novembrino et Vermentino), fermenté dans d’énormes cuves en pierre volcanique locale. Conclusion de cette histoire : le prince ne retourna jamais à Pitigliano, mais voulut toujours acheter le vin de l’Amiata.
Le mont Amiata est partagé entre les provinces de Sienne et de Grosseto. Il se dresse dans le sud de la Toscane, au cœur d'une région peu densément peuplée mais entourée d'une série de communes fascinantes.
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