Réserve Naturelle Farma

La Réserve Naturelle Farma, située entre Monticiano et Roccastrada, englobe le cours moyen de la magnifique et sauvage vallée traversée par le torrent Farma, principal affluent du fleuve Merse, et le cours supérieur du Lanzo, un long torrent qui se jette dans l’Ombrone à la hauteur de Paganico. La portion siennoise de la Réserve est limitée à la rive gauche du torrent Farma, dont le tracé marque la frontière entre la province de Siena et celle de Grosseto. À l’intérieur de l’aire protégée, en territoire grossetain, se trouve la Réserve Naturelle Nationale d’acclimatation faunistique Belagaio ; là, sur la ligne de partage des eaux Farma-Lanzo, se dresse Belagaio, ancien château féodal, aujourd’hui ferme du Corps Forestier de l’État.

Pour qui emprunte la route Siena-Grosseto, au niveau du viaduc de Petriolo, la Vallée du Farma se révèle dans toute son austérité, avec des versants abrupts entièrement couverts de végétation qui délimitent une vallée étroite en V, où l’on entrevoit par endroits les eaux du torrent.
Toute la Vallée du Farma, et particulièrement le tronçon compris dans la Réserve, préserve des caractéristiques naturelles uniques pour la province de Siena et parmi les plus remarquables de la péninsule italienne, avec la présence d’une végétation particulière et d’espèces animales rares et endémiques, qui trouvent ici un environnement encore sauvage et préservé des perturbations des activités humaines.

La Vallée du Farma est en effet pratiquement dépourvue d’établissements humains, à l’exception des petits bourgs d’Iesa, Solaia, Scalvaia et Torniella, alors qu’elle était plus densément peuplée autrefois, tout comme les voies de communication le long de la vallée, qui ont aujourd’hui disparu ou sont devenues des sentiers envahis par la végétation.
Outre quelques découvertes d’objets du Paléolithique supérieur (20 000-10 000 ans avant notre ère) sur certaines terrasses alluviales du Farma, existent de nombreux témoignages historiques remontant au Moyen Âge, période à laquelle appartiennent les bâtiments des moulins mais surtout des forges, véritables « manufactures » de travail du fer qui exploitaient, tout comme les moulins, l’énergie de l’eau. Si le cours du Merse aux alentours de Brenna devint le point de référence de la ville de Siena pour la mouture des céréales, le Farma se transforma en véritable « pôle industriel » pour le travail du fer, activité vers laquelle se tournèrent très tôt les habitants du lieu, handicapés par la rareté des terres agricoles, profitant de l’abondance de leurs forêts, utiles pour la production du charbon nécessaire à la calcination du minerai et au travail ultérieur du métal.

Outre une forge à la hauteur de Torniella, les autres bâtiments construits à partir du XIVe siècle sur le Farma se situent tous dans le tronçon fluvial compris ou immédiatement adjacent à la Réserve ; sous le Château de Belagaio une forge fut édifiée par les mêmes propriétaires du château, les Lottorenghi, tandis qu’un autre de ces bâtiments se trouve près des ruines de Castiglione sur le Farma, propriété des comtes Ardengheschi. De ces édifices, abandonnés respectivement au XVIIe et au XVe siècles, subsistent sur le terrain quelques ruines et de nombreux débris de travail. La forge la plus importante était celle appelée de « Ruota » (aujourd’hui « Ferriera »), située sur une plaine alluviale du Farma, juste en dehors de la limite ouest de la Réserve. De celle-ci sont encore visibles l’ensemble du bâtiment et, quelques centaines de mètres en amont, également le barrage sur le torrent pour la captation de l’eau. Son intense activité, attestée par le tapis de scories qui l’entoure, ne cessa qu’au tournant du XIXe et du XXe siècles.

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