Visiter la Toscane en train à vapeur

La Toscane est la région d’Italie qui compte le plus grand nombre de trajets en trains historiques. Il ne s’agit pas de lignes régulières, mais de circuits organisés à titre touristique pour découvrir le territoire ou relier des localités où se déroulent des fêtes, des foires gastronomiques ou d’autres événements.
Les touristes étrangers les prennent d’assaut de plus en plus : Britanniques, Allemands, Américains et même Australiens ! Mais aussi de nombreux Italiens qui ne résistent pas au charme de la locomotive à vapeur et des wagons d’époque en bois.

En Mugello, les trains à vapeur sont une présence permanente toute l’année : d’octobre, lorsque sur la ligne ferroviaire faentina circulent les trains reliant Florence à Marradi (FI) pour la Fête de la Châtaigne, jusqu’en décembre lors des marchés de Noël du Haut Mugello, ou en janvier pour l’Épiphanie célébrée à Borgo San Lorenzo.

Tout cela grâce à la collaboration entre Trenitalia, propriétaire des lignes et des wagons, et Italvapore, une association de bénévoles chargée de la maintenance.

Au cours des dernières années, s’y sont ajoutées la Garfagnana et surtout la Val d’Orcia avec le Treno Natura. Dans la région siennoise sont organisées des excursions en train à vapeur ou en automotrices d’époque d’une journée à l’occasion d’événements spéciaux : le Treno della Vendemmia (en octobre) part de Sienne et descend à Asciano Scalo, avec visite de caves et déjeuner à base de cuisine paysanne toscane. Puis il y a le Treno della Castagna, le Treno del Fungo Porcino (avec arrivée à la gare de Monte Amiata Scalo et transferts en autocar à l’Ermitage de Vivo d’Orcia), le Treno del Tartufo Bianco (en novembre) avec départs de Sienne et Grosseto et arrivée à San Giovanni d’Asso dans les Crete Senesi, et le Treno dell’Olio avec départ de Florence SMN ou de Sienne et arrivée à San Quirico d’Orcia (avec arrêts intermédiaires à Poggibonsi, Certaldo, Empoli et Castelfiorentino) en décembre.

Trains à vapeur en Mugello, de la Toscane à la Romagne

De Borgo San Lorenzo commence pour la Faentina le tronçon le plus pittoresque avec une montée constante, atteignant par endroits une pente de 26 pour mille. Après avoir quitté la gare de Borgo San Lorenzo, le train s’enfonce dans un paysage ouvert entre les champs de blé, de soja et de tournesol. La vue devient de plus en plus suggestive : vieilles vignes et oliviers, églises rurales millénaires, anciennes maisons de maître, potagers géométriques accompagnent le voyageur jusqu’à la gare de Ronta, dernier centre de la vallée avant d’affronter l’Apennin.
Les deux « faentina », route d’État et voie ferrée, se séparent maintenant : la première affrontera le Passo della Colla di Casaglia, la ligne ferroviaire s’enfoncera dans le cœur de la montagne dans une succession quasi continue de tunnels et de viaducs. Aux brefs moments de sortie des tunnels, on aperçoit un territoire isolé et sauvage entre des forêts de châtaigniers d’abord, puis de hêtres. On découvre des sentiers et d’anciennes muletières, de vieux vestiges et de nombreuses petites maisons de garde-barrière le long de la ligne.

Peu après l’arrêt de Fornello, où il n’y a ni maisons ni routes, le tracé s’enfonce dans le grand tunnel de l’Apennin ou des Allocchi, qui à mi-parcours – environ 1800 m – atteint l’altitude du col de 578,38 m au-dessus du niveau de la mer. Commence alors la descente vers la Romagne et on rencontre les gares de Crespino sul Lamone et de Marradi, la ville du poète Dino Campana.

Après avoir traversé la gare, grande, avec une vaste place et une dizaine de voies, la ligne descend vers la plaine de Romagne. Le spectacle est sublime : villas, châteaux médiévaux, le paysage qui passe du montagneux à une profusion de collines avec des vergers de pêchers et de cerisiers qui se transforment en nuées de fleurs au printemps. La voie ferrée arrive ensuite à la célèbre ville médiévale de Brisighella et après dix kilomètres termine son parcours à Faenza en se raccordant à la ligne adriatique Bologne-Ancône.
En 1921 a été inauguré le tronçon ferroviaire Faenza-Russi et depuis cette date il est possible depuis la gare de Faenza, dans certains cas sans même changer de train, de rejoindre la magnifique ville de Ravenne, la gare suivante de Classe et toute la côte adriatique.

Automotrices d’époque dans les Terres de Sienne

Il y a les jours ordinaires où l’on voyage sur des automotrices d’époque et où l’on a la possibilité de monter et descendre plusieurs fois et dans plusieurs gares, en utilisant le même billet sur les trains ordinaires de la boucle ferroviaire siennoise.
C’est le train idéal pour ceux qui veulent visiter de nombreux lieux en combinant le voyage avec d’autres activités comme la randonnée pédestre, les excursions à vélo, la visite des musées ou la dégustation de vins et de produits dans des exploitations agricoles. Le voyage se fait en train d’époque à vapeur, dure toute la journée et n’a qu’un seul horaire de départ.
Le train est toujours accompagné d’un événement spécial, de foires gastronomiques et de fêtes dans les différentes communes de la province, avec possibilité d’excursions en autocar pour accéder aux localités concernées par l’événement.