Île de Montecristo

Montecristo s’appelait autrefois Oglasa. La légende raconte que Saint Mamiliano, qui vivait au V^e siècle et était le patron des navigateurs, fut fait prisonnier et vendu comme esclave. Parvenu à s’échapper à bord d’un navire de pirates, il les convertit durant la traversée et les amena avec lui comme fervents chrétiens. Par d’étranges péripéties, il aboutit à Oglasa, où un dragon terrorisait les habitants : il le vainquit et passa le reste de ses jours en solitude et pénitence, renommant ensuite l’île Mont-Christ.

La grotte où aurait séjourné le saint est encore visible. La légende parle aussi d’un trésor fabuleux, qui a inspiré à Dumas le célèbre roman « Le Comte de Montecristo ». Aujourd’hui, l’île est la plus protégée de l’archipel, une réserve naturelle biogénétique où seul un nombre limité de personnes peut débarquer par an.
Il convient de s’inscrire auprès des rares compagnies de navigation touristique autorisées à accoster et d’attendre avec patience.
La zone de protection biologique interdit non seulement l’accostage, mais aussi la pêche et la navigation à proximité de la côte.

L’aspect de l’île est impressionnant, avec ses 645 mètres du Mont de la Forteresse, un bloc de granit qui doit son nom à une forteresse qu’y construisirent les Appiani, seigneurs de Piombino. Nombreuses sont les criques rocheuses, de Cala Maestra à Cala Corfù, Scirocco ou del Diavolo, des noms qui évoquent des paysages âpres. Grâce à la protection dont elle a joui au fil de ces années, Montecristo est la perle la plus sauvage de l’Archipel toscan, habitée principalement par des chèvres, des lapins sauvages et par la vipère endémique de Montecristo.