Castelnuovo di Garfagnana
Distance: 2 km
Garfagnana est synonyme de nature. C’est évoquer les images d’un territoire fier et retiré, presque isolé du reste de la Toscane. Un écrin niché entre les Alpes Apuanes et l’Apennin, traversé par le fleuve Serchio. On ne se rend pas en Garfagnana par hasard, ce n’est pas en se trompant de route qu’on arrive en ces terres : seul le plaisir et la certitude d’en cueillir les fruits nous y guident, pour découvrir une intégrité culturelle et naturelle aussi incroyable que rare.
C’est un décor auquel on ne s’attend pas. Il existe des révélations de la nature comme l’Orrido di Botri, le canyon de la Toscane creusé par les eaux de torrents qui se jettent dans cette fissure préhistorique. Une gorge étroite qui donne des frissons, avec des arbustes qui poussent sur les parois, s’élançant dans la quête difficile de l’unique raie de soleil qui parvient à s’y infiltrer.
Les merveilles naturelles de la Garfagnana ne s’arrêtent pas là : parmi les plus belles figure la Grotta del Vento, avec sa passerelle suspendue au-dessus des merveilles et ses anfractuosités aux noms émouvants – Baratro dei Giganti, Salone dell’Infinito – qui suggèrent les sensations qu’on peut y éprouver. Venez la découvrir, et pas à pas, elle vous révélera ses merveilles et ses légendes.
Parmi les autres incontournables de la Garfagnana, l’Eremo di Calomini, histoire d’une image sacrée qui réapparaissait uniquement en ce lieu, surplombant la vallée de la Turrite, où a donc été construit un sanctuaire-grotte où il est aussi possible de séjourner. Le pont du Diable, près de Borgo a Mozzano, captivera votre regard par son aspect et probablement par la légende qui l’accompagne. Certes, il n’y a pas que des légendes, il y a aussi la réalité de petites villes accueillantes, jalouses gardiennes des traditions folkloriques et gastronomiques.
Vous trouverez un peu partout une floraison de rites, de joutes et de reconstitutions historiques, le théâtre du recitar cantando, l’artisanat, le tout accompagné de spécialités culinaires ayant la châtaigne comme base alimentaire, seul produit présent en telles quantités qu’il a permis jusqu’après la Seconde Guerre mondiale la survie des habitants de la vallée. Aujourd’hui s’y ajoutent des produits anciens mais très en vogue comme l’épeautre, la mondiola et les fromages.
Excursions naturalistiques et localités simples et accueillantes, bonne table et traditions, telle est la recette que la Garfagnana vous offre.
Chef-lieu et cœur battant de la Garfagnana, commencez votre découverte de la région par Castelnuovo, la localité la plus grande et importante de la vallée. C’est une excellente base pour partir à la découverte des bourgs voisins et des magnifiques alentours, grâce à l’abondance de logements et de services.
Une fois au centre, visitez la belle Cathédrale située en plein cœur historique, puis dirigez-vous vers Mont’Alfonso où vous pourrez admirer la splendide forteresse. Mais parlons des fortifications militaires : la plus importante de Castelnuovo et de toute la Garfagnana est sans doute la Rocca Ariostesca, qui se trouve à l’entrée du centre-ville.
Le nom pourrait vous intriguer, car peu de gens savent que le poète Ludovico Ariosto y a vécu environ 3 ans. Pour le commémorer, il existe même un sentier pédestre, le Sentiero dell’Ariosto, un incontournable absolu pour quiconque visite ces lieux. Parcourez-le en famille car il convient à tous, et vous permettra en moins de deux heures de jouir des principales beautés de Castelnuovo et ses alentours.
Bagni di Lucca se situe sur la route qui mène à la Montagna pistoiese, le long du cours du fleuve Lima. Elle est donc positionnée en position frontière entre deux régions, et pour ajouter à la confusion, c’est aussi une célèbre station thermale.
Par conséquent, lors de votre visite en Garfagnana, ne manquez pas une halte à Bagni di Lucca : vous pourrez en profiter pour flâner dans son centre historique, pour franchir le fameux Ponte delle Catene, qui rappelle en miniature son homonyme de Budapest, ou tout simplement pour vous détendre aux thermes, à l’issue d’une journée passée à l’air libre entre la Garfagnana et la Montagna pistoiese, aux confins de l’arrière-pays des provinces toscanes de Lucques et Pistoia.
Si vous avez le temps ou si vous voyagez avec des enfants adolescents, ne manquez pas de visiter le Museo dell’impossibile, à l’intérieur de la villa Buonvisi Webb, où sont exposées les croyances populaires, les légendes, les vestiges mystérieux et les inspirations ésotériques. Profitez de la visite guidée, et pendant vos quatre-vingt-dix minutes de séjour, ne pensez à rien d’autre qu’à vous amuser.
Les alentours de Bagni di Lucca sont aussi très beaux, à commencer par l’Orrido di Botri, un spectaculaire canyon calcaire à découvrir seul ou avec des guides expérimentés. On y accède par l’entrée située à Ponte a Gaio.
Le pont du DiableLe petit mais charmant Barga est perché sur une colline au cœur de la Garfagnana. Il fait partie du circuit Cittaslow, de l’association des plus beaux bourgs d’Italie, avec le label Drapeau orange du Touring Club Italiano. En somme, les distinctions ne lui manquent certainement pas, et une fois sur place, il est facile de comprendre pourquoi.
Au centre, visitez le Dôme de San Cristoforo, qui remonte même avant l’an Mille, et une fois sortis des murs, ne manquez pas la maison-musée de Giovanni Pascoli, à Castelvecchio Pascoli, qui doit justement son nom au poète, qui a choisi d’y vivre alors qu’il enseignait à Livourne.
De plus, à environ 20 minutes du centre de Barga, à Borgo a Mozzano, se trouve le célèbre Ponte del Diavolo, la carte postale de la Garfagnana : c’est un ancien pont au profil tout à fait particulier, composé d’une grande arche et de trois petites arches. Prenez une photo et publiez-la sur les réseaux sociaux, vous ferez l’envie de tous vos amis.
Le beau bourg de Coreglia Antelminelli, situé au cœur de la Garfagnana, tire son nom de l’ancienne famille noble qui gouvernait la ville au Moyen Âge. Aujourd’hui, Coreglia est une localité parmi les plus célèbres de la région, grâce tant à la beauté de son centre historique qu’à la nature préservée qui l’entoure.
Son magnifique paysage naturel permet en effet de faire des randonnées, des sorties à cheval ou à vélo, ou de se détendre en canoë sur le lac. Coreglia Antelminelli est aussi une base intéressante pour explorer les alentours de la Garfagnana, notamment le lac artificiel de Vagli, d’où, en bateau, on peut contempler un village englouti qui réapparaît chaque fois que le lac est vidé.
Dans la haute vallée du Serchio, entre les Alpes Apuanes et l’Apennin, se trouve la petite Camporgiano, située dans un contexte naturel vraiment incomparable. C’est une localité de la Garfagnana qui s’étend sur 27 kilomètres carrés et accueille en son sein plusieurs hameaux et petits noyaux habités, dont Camporgiano est le plus grand.
Digne de mention, le centre historique, avec sa belle rocca estense dominant la place centrale, mais ce sont surtout les alentours qui font de Camporgiano l’une des destinations les plus intéressantes de la Garfagnana : vous pouvez y passer des journées entières en plein air, entre fleuves, lacs et forêts, et intéressant aussi le vivaio forestale pubblico La Piana, institué dans les années 1950 et aujourd’hui centre d’expérimentation et de diffusion de techniques agro-forestières.
Aux pieds des sommets apuans de la Tambura, du Sumbra et du Roccandagia, il se caractérise par la présence d’un lac artificiel célèbre pour le « Village Fantôme » de Fabbriche di Careggine. À voir : Lac, Église San Agostino, Carrières de Marbre, Campocatino
Situé aux pentes orientales de la Pania della Croce, du monte Forato et de la Pania Secca, c’est géographiquement l’un des plus beaux coins de toute la Garfagnana. À voir : La Grotta del Vento, le Monte Forato, Eremo di Calomini
San Romano est l’une des communes de la haute Garfagnana où l’histoire a laissé les traces les plus profondes. Idéalement situé, il se caractérise par la présence de constructions médiévales. À voir : Forteresse des Verrucole, Parc de l’Orecchiella
Lieu prisé de villégiature estivale aux pentes du monte Sumbra, c’est un très ancien village remontant à l’an mille. Il conserve encore les remparts qui enserrent la Pieve di San Pietro e Paolo.
Ancienne fortification et bastion défensif d’une importance capitale, Castiglione se distingue par ses murailles bien conservées, au cœur desquelles se dresse l’ancienne rocca. À voir : Église de San Michele, remparts
Le village de Fosciandora, avec ses hameaux, s’étend sur les collines, bien exposé au soleil et jouissant d’un climat doux. Le centre conserve encore son aspect médiéval avec le château, l’église et une tour. À voir : Sanctuaire de Migliano
C’est le premier village de la Garfagnana que l’on rencontre en montant de Lucques. Actif dans l’artisanat et l’industrie, il accueille de nombreux commerces et un centre commercial. À voir : Église de San Jacopo
C’est la commune la plus élevée de toute la Garfagnana, située à une altitude de près de 900 mètres. Elle s’élève dans un endroit retiré, entourée de forêts de châtaigniers et de hêtres, idéale pour une immersion totale dans la nature. À voir : Plateau de l’Argegna, Sanctuaire Madonna della Guardia
Il est situé à la limite entre la Garfagnana et la Lunigiana, sur la ligne de partage des eaux des fleuves Serchio et Magra. Une partie de son territoire s’étend dans le Parc des Alpes Apuanes et abrite le pic le plus haut, le Monte Pisanino. À voir : Lac de Gramolazzo, Carrières de Marbre, Natalecci
La commune de Molazzana s’étend sur la rive droite du fleuve Serchio jusqu’à la Pania della Croce, également appelée « la reine des Apuanes » pour les vues incomparables qu’elle offre.
À voir : Forteresse et Église de Cascio
Elle tire son nom de l’ancienne pieve du VIIIe siècle autour de laquelle s’est développé le chef-lieu avec ses ruelles étroites bordées de maisons anciennes en pierre. À voir : Lac de Pontecosi, ancien bourg du Sillico
À la limite entre la Toscane et l’Émilie-Romagne, elle est proche du sommet du monte Prado qui, avec ses 2054 m, est le point culminant de la Toscane. Entourée de châtaigneraies réputées pour la production de la « farine di neccio ». À voir : Crucifix en bois du XIIIe siècle, les petits lacs
Le territoire de Villa Collemandina s’étend sur le versant gauche de la haute vallée du Serchio, en Garfagnana.
Avant le XIe siècle, cette zone était le fief de la famille lombarde des Rolandinghi, qui établirent leur résidence ou curia à Villa dite Colimundinga, du nom de leur ancêtre, appellation qui s’est transformée au cours des siècles en Collemandina.
En 1265, les Nobles de Villa unirent leur fief à la libre commune de Castiglione di Garfagnana, bastion de la République de Lucques, où ils exercèrent une influence politique considérable.
En 1451, elle passa sous la domination des Este et demeura en cet état jusqu’à l’unité d’Italie, à l’exception de la brève période napoléonienne et de la principauté d’Élisa Bonaparte. Entre 1803 et 1806, de la suppression des « comunelli » préexistants, se forma la commune de Villa Collemandina.
Autrefois, l’économie locale était fondée sur l’intégration des ressources agricoles avec celles provenant de l’exploitation des forêts.
Aujourd’hui encore, l’agriculture joue un rôle important, mais le tourisme estival se développe rapidement, se dirigeant vers le Parc de l’Orecchiella et le jardin botanique de Pania di Corfino. À Corfino, l’église médiévale de San Lorenzo a été radicalement rénovée au cours du XVIIIe siècle, intégrant dans les piliers les colonnes « lombardes » d’origine, dotant la nef de voûtes à la place des anciennes fermes à la vue, tandis que l’ornementation a été ultérieurement modifiée au siècle suivant, selon le goût d’un tardif Néoclassicisme.
Toujours à Corfino, à partir du XVIIe siècle, un sanctuaire revêtait une importance particulière – Madonna del Soccorso ou del Monte – originaire d’un épisode miraculeux attribué à un tableau de la Vierge.
À Pianacci se signale l’église de la Madonna di Caravaggio, construite au XIXe siècle.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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