Grotta del Vento

Le nom « Grotta del Vento » provient du courant d’air violent qui la traverse, dû à la présence de deux entrées situées à des altitudes différentes. L’entrée inférieure (accès touristique) se trouve à 627 m au-dessus du niveau de la mer, tandis que l’entrée supérieure, impraticable, se situe à huit cents mètres plus haut, à plus de 1 400 m d’altitude ; la température interne se maintient constamment à +10,7 °C.

Il existe donc une colonne d’air qui, en été, étant plus froide que l’air extérieur et plus dense, provoque à l’entrée inférieure le vent sortant caractéristique (entrant par l’entrée supérieure). En hiver, la situation s’inverse ; puisque dehors la température est presque toujours plus basse, l’air interne, plus chaud que celui de l’extérieur et donc plus léger, monte, provoquant à l’entrée inférieure le vent entrant (sortant par l’entrée supérieure). La vitesse du vent est directement proportionnelle à la différence entre la température extérieure et celle de l’intérieur. Lors des visites, le courant d’air est presque complètement bloqué par la fermeture d’une porte blindée.

Située dans l’une des zones les plus pittoresques des Alpes Apuanes, elle compte parmi les cavités européennes présentant le plus grand intérêt scientifique. La grande variété de formations et la phénoménologie extrêmement riche en font une véritable encyclopédie naturelle de spéléologie et de morphologie karstique profonde, dont les aspects sont expliqués avec précision et compétence par les guides.

En suivant des sentiers confortables, on peut observer toutes les manifestations évolutives de la grotte, des petites fissures à son origine aux grands abîmes verticaux, des galeries fraîchement creusées par l’eau aux anciennes galeries fossiles, toutes ornées de splendides stalactites polychromes, de fins draperies translucides, de blanches coulées calcaires et de majestueuses stalagmites. L’eau, absente en surface, abonde dans toute la grotte, où on rencontre des rivières souterraines, des cascades, des siphons, des petits lacs et des bassins de débordement. Les concrétions sont toutes vivantes, c’est-à-dire en croissance, toujours parcourues par un voile d’eau qui ravive les couleurs en exaltant leur beauté.

Origine de la grotte

Il y a environ 200 millions d’années, au fond d’une mer que nous pourrions assimiler à la Méditerranée actuelle, d’énormes quantités de coquillages, de formations coralliennes, de squelettes de poissons, de sables, de vases et de carbonate de calcium précipité chimiquement par évaporation de l’eau ont commencé à se déposer.

Ces débris, bien qu’en quantités et compositions diverses, ont continué à s’accumuler, couche après couche, pendant au moins 170 millions d’années, formant une masse de milliers de mètres d’épaisseur. L’énorme poids de cet accumul a provoqué la compression et la cimentation des divers éléments, les transformant lentement en roche calcaire.

Il y a environ vingt millions d’années, de fortes poussées (mouvements orogéniques) liées à la dérive des continents ont provoqué le soulèvement de cette masse rocheuse qui, fortement fracturée à cause des puissantes sollicitations subies, a émergé de la mer et a formé lentement les montagnes actuelles.

L’eau de pluie, s’écoulant sur la surface crevassée de la montagne, a été immédiatement engloutie dans le sous-sol, où divers filets d’eau se sont unis pour former des ruisseaux, des torrents et des fleuves souterrains qui, pendant des millions d’années, ont parcouru les fissures, les élargissant progressivement, et les ont transformées en ce réseau dense de galeries, de puits et de salles constituant le complexe souterrain de la « Grotta del Vento ».

Les parcours de la grotte

Le parcours touristique de la grotte est divisé en 3 parties complètement différentes les unes des autres.

Dans la première partie, la plus plate, on peut voir une grande abondance de concrétions calcaires, comme les stalactites et stalagmites, presque toutes vivantes, c’est-à-dire en phase de croissance.

Dans la deuxième partie, on descend dans une zone de grotte encore en phase d’élargissement, sans concrétions calcaires, mais avec des formes d’érosion sur les parois, un petit cours d’eau au sol et de curieuses formations de boue dans la galerie de retour.

Dans la troisième partie, on visite un puits de 90 mètres, parfaitement vertical, qui est remonté du bas vers le haut jusqu’à une salle terminale, suivie d’un bref canyon souterrain.

La visite de l’ensemble des 3 parties, le troisième itinéraire, dure environ 3 heures, mais il est possible de visiter uniquement la première partie avec le premier itinéraire, d’environ une heure, ou les 2 premières avec le deuxième itinéraire, d’environ 2 heures.

Tous les parcours ont un sol en ciment, des garde-corps métalliques et un éclairage artificiel et sont donc facilement accessibles pour la plupart des visiteurs. Dans le choix de l’itinéraire, nous vous invitons toutefois à évaluer si la durée, le nombre de marches et le dénivelé total sont compatibles avec votre condition physique.

Horaires d’ouverture

La Grotta del Vento est ouverte tous les jours de l’année (Noël excepté). Du 1er avril au 30 septembre et tous les jours fériés du reste de l’année, les horaires suivants s’appliquent :

• 1er itinéraire : 10h, 11h, 12h, 14h, 15h, 16h, 17h, 18h.
• 2e itinéraire : 11h, 15h, 16h, 17h.
• 3e itinéraire : 10h, 14h.

En cas de grand affluence, pour éviter les surcharges et les longues attentes, les groupes entreront dès qu’ils seront constitués. Pour les groupes organisés composés d’au moins 20 personnes (écoles, comités d’entreprise, paroisses, associations, etc.), une visite est possible n’importe quel jour de l’année, sous réserve d’une réservation quelques jours à l’avance.