Orrido di Botri

La Réserve Naturelle Biogénétique d’État Orrido di Botri protège une gorge rocheuse aux parois calcaires abruptes ; la zone couvre une superficie de 192 hectares sur le territoire des communes de Bagni di Lucca et Coreglia Antelminelli.

L’Orrido di Botri est une impressionnante gorge calcaire, caractérisée par des parois extrêmement escarpées creusées en profondeur, atteignant jusqu’à 200 mètres de haut et séparées par endroits de seulement quelques mètres. Elle se présente comme un véritable canyon karstique, une vallée étroite et encaissée, créée par l’action érosive des eaux du rio Pelago sur les roches calcaires des Apennins. Le torrent s’engouffre entre d’hautes parois rocheuses, formant un environnement naturel d’une rare beauté et d’un intérêt géologique et naturaliste remarquable. L’établissement en 1971 de la réserve naturelle Orrido di Botri et Balzonero à l’initiative du ministère de l’Agriculture et des Forêts a permis la conservation de ce site particulier, où la flore et la faune trouvent un habitat idéal, intact et protégé. La flore est particulièrement riche et intéressante : on peut admirer de nombreuses espèces botaniques rares ailleurs, comme la peu commune grassette (Pinguicola vulgaris), plante carnivore, aux fleurs violettes et aux feuilles visqueuses destinées à capturer les petits insectes dont elle se nourrit.
Grâce à son intégrité, le territoire de l’Orrido di Botri est aussi un environnement optimal pour de nombreuses espèces animales, au premier rang desquelles l’aigle royal, qui y nidifie toujours, ainsi que de nombreuses autres espèces de rapaces.

À découvrir dans les environs

Le petit bourg de Montefegatesi, entouré par certains des plus beaux sommets de la réserve (Rondinaio, Tre Potenze, Pratofiorito et Coronato), représente la porte d’accès à l’Orrido di Botri, à seulement vingt minutes de voiture du centre d’accueil de Ponte a Gaio. Son nom provient très probablement de la couleur rouge-foie caractéristique de la formation géologique sur laquelle le village est situé. Le bourg offre de nombreux points d’intérêt historique et artistique ; ne pas manquer la splendide église dédiée à San Frediano, datant du XIIIe siècle, dont la sacristie abrite deux précieux panneaux de l’école florentine du XVe siècle. Excepté une brève période durant laquelle Montefegatesi tomba sous le contrôle des Florentins, la forteresse resta constamment sous la protection de Lucques et des Guinigi, annexée à la vicaria de la Vallée de Lima. Le château était en effet situé en position stratégique, avant-poste de la République lucquoise vers la frontière modenaise. Aujourd’hui encore, la forteresse de Montefegatesi, située en position privilégiée, domine la vallée traversée par le torrent Fegana, dans lequel se jettent les eaux du rio Pelago, merveilleux créateur de l’Orrido di Botri.

Le bourg caractéristique de Tereglio est également situé à quelques kilomètres de la réserve. La présence de l’enceinte fortifiée témoigne de l’importance de ce bourg en tant que forteresse et carrefour d’intérêt considérable. C’est ici que se trouve en effet l’une des plus anciennes routes de Toscane : la « Strada Maria Luisa Duchessa di Lucca », qui, remontant la vallée du torrent Fegana, atteignait les crêtes des Apennins et les cols d’accès à la vallée du Pô. La réserve de Botri accueille en son sein la « Strada Maria Luisa » et de celle-ci se déploient de magnifiques itinéraires.

L’église paroissiale, d’origine romane et modifiée au XVe siècle, est dédiée à Sainte-Marie de l’Assomption ; elle est enrichie d’un précieux crucifix en bois de Barone Berlinghieri (XIIIe siècle) et d’un panneau en bois représentant l’Annonciation, datant du XIVe siècle. Outre la forteresse et la Porta Mezzana, témoignages évocateurs du passé médiéval de Tereglio, plusieurs palais de la Renaissance sont bien conservés, ornés de portails en pierre et de détails d’ameublement des XVIIe-XVIIIe siècles, dont les façades, avec leurs caractéristiques loggias et terrasses, dominent la colline sur laquelle le bourg est perché.

Informations pratiques

Les visites à l’intérieur de la gorge, obligatoirement accompagnées par des guides autorisés, suivent deux itinéraires de difficulté variable, accessibles uniquement en été. Les visites guidées partent de Ponte a Gaio, seul accès à la gorge, où se trouvent le centre d’accueil et un point de restauration, où, en plus de l’achat de publications, de guides sur la réserve et de produits locaux, il est possible de déguster les plats de la riche tradition culinaire locale.

Comment s’y rendre

En voiture : de Lucques, suivre la SS 12 du Brenner jusqu’à Fornoli, où vous tournerez en direction de Tereglio, en suivant la route provinciale 56 et les panneaux pour Ponte a Gaio – Orrido di Botri. Ponte a Gaio est également accessible depuis Bagni di Lucca en suivant les indications pour Montefegatesi.

Hôtels recommandés dans la région Orrido di Botri