Piazza del Duomo, plus communément appelée Piazza dei Miracoli, est l’épicentre touristique de Pise. Sur cette petite place verdoyante s’élèvent les plus beaux monuments de la ville : la Torre Pendente que tous les visiteurs veulent voir, la Cathédrale qui donne son nom à la place, le Baptistère de San Giovanni et le Camposanto Monumentale. À ces attractions célèbres s’ajoutent deux autres sites moins connus mais tout aussi méritoires : le Musée de l’Œuvre de la Cathédrale et le Musée des Sinopies.
Cette magnifique place ne se trouve pas au cœur de la ville, comme c’est souvent le cas pour les autres places des cathédrales en Italie, mais dans une zone au nord-ouest du centre historique. Elle est néanmoins facilement accessible.
Le nom officieux mais désormais consacré de Piazza dei Miracoli provient de Gabriele D’Annunzio, qui célébra les beautés de ce lieu dans ses écrits.
Place ou Campo?
De nombreux guides touristiques désignent la place la plus célèbre de Pise par le nom de Campo dei Miracoli. Le terme est cependant inexact car Campo dei Miracoli est un lieu fictif issu du célèbre roman « Pinocchio » de Carlo Collodi. Cette confusion provient probablement du fait que dans de nombreuses villes d’Italie, y compris certaines villes toscanes, le mot campo est synonyme de place.

La Torre Pendente est la raison pour laquelle 99 % des touristes viennent à Pise : c’est un monument iconique, symbole de la Botte, et justement considéré comme l’une des attractions à ne pas manquer en Italie ; chaque année, elle est visitée par des millions de personnes.
C’est un campanile de style roman pisan au design original, composé de deux cylindres concentriques reliés par un escalier en colimaçon intérieur. Le cylindre extérieur est orné de six étages d’élégantes loggias avec des arcs et de fines colonnettes. À l’intérieur de la chambre des cloches se trouvent 7 cloches : la plus grande pèse plus de 3 tonnes ! La hauteur totale est de 58,36 mètres.
Les travaux de construction ont débuté en 1173 et se sont poursuivis pendant deux siècles. Malgré son nom, la tour n’a jamais eu de fonction défensive : elle a été construite en tant que campanile de la Cathédrale et elle a gardé cette fonction au cours des siècles.
L’histoire de la Torre di Pisa est bien connue : elle a commencé à pencher dès le début, pendant les travaux de construction, en raison de la porosité du terrain sur lequel elle repose. Dès le XIIIe siècle, on tenta, en vain, de compenser l’inclinaison de la tour, et au fil des siècles, celle-ci continua à s’incliner jusqu’à atteindre la pente dramatique qui l’a rendue célèbre dans le monde entier.
Au début des années 1990, l’inclinaison, qui avait atteint 5,4 mètres, a été jugée trop dangereuse et la tour a été fermée aux visiteurs. Grâce à d’importants travaux d’ingénierie et à de puissants câbles en acier, il a été possible de ramener la tour à un angle d’inclinaison similaire à celui de quelques siècles auparavant, considéré comme suffisamment sûr. Le danger d’effondrement ayant été écarté, la tour a été réouverte aux visiteurs au début des années 2000.
Les techniques modernes permettraient de redresser complètement la tour, mais qui irait alors la voir ? Le monde entier s’est attaché à la Torre Pendente inclinée ; une tour droite semblerait artificielle, déplacée. Et puis, quel plaisir de pouvoir se prendre en photo en feignant de la soutenir!
Devenue le symbole de Pise, au point qu’on la désigne par le nom de la ville, la Torre Pendente n’est en réalité qu’un « accessoire », pour ainsi dire, de la Cathédrale de Santa Maria Assunta.
C’est l’église la plus célèbre de Pise, une magnifique cathédrale de style roman pisan. Elle se caractérise par une élégante façade aux bichromies blanc et noir qui rappellent vaguement l’architecture arabe et un débordement d’éléments décoratifs mélangeant les styles normand, byzantin, paléochrétien et arabe. L’incorporation d’éléments orientaux témoigne des relations commerciales florissantes que la République Maritime de Pise entretenait avec les pays islamiques.
Le résultat est un véritable chef-d’œuvre architectural : ce mélange fascinant était hautement innovant pour l’époque.
L’intérieur de la Cathédrale n’est pas moins somptueux et mérite certainement une visite. Parmi les précieuses œuvres d’art conservées à l’intérieur, le pupitre de Giovanni Pisano se distingue.
La construction de la Cathédrale a commencé en 1063 et s’est déroulée en deux phases, la première dirigée par l’architecte Buscheto et la seconde par Rainaldo ; l’église a été consacrée en 1118.

La troisième merveille architecturale du complexe monumental de Piazza dei Miracoli est le Baptistère de San Giovanni, une élégante construction surmontée d’un dôme imposant qui fait face à la façade de la Cathédrale. Bien que distincts, les deux bâtiments sont unis par la même fonction spirituelle-religieuse et parfaitement harmonisés en termes de dimensions, de matériaux et de styles.
Le noyau originel du Baptistère a été construit dans la seconde moitié du XIIe siècle sous la direction de l’architecte Diotisalvi ; deux siècles plus tard, est ajoutée la magnifique fontaine baptismale de Guido Bigarelli da Como et l’extérieur est embelli.
Le Baptistère de Pise est célèbre pour son acoustique exceptionnelle, dont vous aurez un aperçu lors de votre visite du monument. Toutes les 30 minutes, le personnel en poste effectue en effet une brève intonation vocale qui vous permet d’écouter l’effet sonore qui se produit à l’intérieur du dôme.
Quelque peu à l’écart des autres monuments de Piazza dei Miracoli se trouve le Camposanto Monumentale, le plus récent parmi les chefs-d’œuvre architecturaux de la place. Récent, c’est façon de parler : il a en effet été fondé en 1277 et représente l’un des plus anciens bâtiments médiévaux spécifiquement destinés à la sépulture des morts.
Avec la construction du Camposanto Monumentale, les tombes des Pisans les plus illustres dispersées autour de la Cathédrale ont été réunies dans une seule zone, expressément créée et délimitée par un long mur de marbre. Les restes des personnalités les plus importantes ont été placés dans le jardin central, tandis que les restes des personnes moins en vue sont conservés sous les arcades.
Les murs intérieurs du Camposanto sont ornés de précieuses fresques du XIVe siècle ; la plus importante d’entre elles est « Le Triomphe de la Mort » de Buonamico Buffalmacco.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Pour visiter l’intérieur des attractions de Piazza dei Miracoli, il est nécessaire d’acheter des billets : choisissez celui qui vous convient, en fonction du temps dont vous disposez et de vos intérêts.
Choisissez les attractions que vous souhaitez visiter et : vous pouvez acheter le billet pour l’entrée à la Torre et à la Cathédrale, ou réserver l’entrée à toutes les attractions (Torre di Pisa, Cathédrale, Baptistère, Camposanto, Musée des Sinopies et Musée de l’Œuvre de la Cathédrale).
Pour une visite de Pise plus complète et organisée, optez pour la visite guidée : elle comprend également les billets d’entrée et un guide local autorisé qui vous montrera chaque coin de Piazza dei Miracoli.