Agriturismo Marrucola
San Miniato - Via Calenzano 40
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Entre Florence et Pise, perché sur les sommets de trois collines, se dresse fièrement le charmant bourg médiéval de San Miniato, cœur historique d’une commune qui compte aujourd’hui près de 30 000 habitants. Géographiquement située dans la Basse Vallée de l’Elsa florentine, mais administrativement rattachée à la province de Pise, San Miniato est une destination particulièrement intéressante à découvrir lors d’une visite en Toscane, grâce au charme de son centre historique, mais aussi parce que c’est ici que les amateurs de truffe trouveront leur paradis : San Miniato est en effet l’une des localités toscanes les plus importantes pour la production et le commerce de ce précieux champignon.
San Miniato se révèle donc une destination de choix toute l’année, aussi bien pendant la belle saison, quand les journées longues et chaudes invitent à profiter du grand air, qu’en automne, quand la truffe règne en maître, ou même en hiver, quand la ville se pare de décors de fête.
Vous pouvez choisir de visiter San Miniato et l’utiliser comme base pour explorer les environs de cette région de Toscane, ou y faire une excursion d’une journée depuis Florence ou Pise, grâce à sa proximité avec les grandes voies de communication. Quelle que soit votre décision, ce guide vous permettra de découvrir tout ce qu’il faut savoir pour organiser au mieux votre visite de San Miniato.
Les sites à voir à San Miniato se trouvent pratiquement tous dans le centre historique, que vous pouvez explorer agréablement à pied. Voici les principaux, à ne manquer sous aucun prétexte.
La cathédrale de San Miniato, officiellement cathédrale Sainte-Marie-de-l’Assomption et de San Genesio, est le lieu de culte le plus important de la ville. Ses origines remontent très loin, puisque sa construction a débuté dès le XIIe siècle. Elle se dresse sur la place Prato del Duomo, au cœur du bourg ancien.
À l’extérieur, la cathédrale présente une façade échelonnée en briques rouges, avec trois portails datant du XVIe siècle. Derrière la cathédrale s’élève le campanile de plan rectangulaire, appelé aussi tour de Mathilde, un nom qui lui vient d’une ancienne légende selon laquelle Mathilde de Toscane y serait née.
L’intérieur de la cathédrale de San Miniato est magnifique, orné de décors baroques et présentant un plan en croix latine divisé en trois nefs. On y découvre de nombreuses sculptures et œuvres d’art, ainsi que des bas-reliefs et des monuments funéraires. À l’entrée de la nef se trouve les fonts baptismaux en marbre, sculptés par Giovan Battista Sandrini en 1639.
Les tableaux accrochés aux murs méritent également une attention particulière, notamment les retables de l’Enlèvement du Christ, œuvre de Francesco d’Agnolo dit Lo Spillo, frère d’Andrea del Sarto. À noter aussi l’Adoration des bergers d’Aurelio Lomi et la Résurrection de Lazare de Cosimo Gamberucci.
La cathédrale de San Miniato est aussi le théâtre d’un événement tragique de la Seconde Guerre mondiale : le 22 juillet 1944, un projectile d’artillerie américain a pénétré dans l’église, tuant 55 personnes rassemblées sur le parvis par les Allemands qui occupaient la ville. Pour commémorer cet événement, l’intérieur de la cathédrale porte une plaque en mémoire de ceux qui ont perdu la vie lors de ce tragique drame.
L’évêque de San Miniato réside au Palais de l’Évêque, un édifice élégant dont la construction a commencé au XIIIe siècle avec deux tours, baptisées tour Palleoni et tour des Capitaines du Peuple. Le Palais de l’Évêque a connu plusieurs restaurations au cours de son histoire séculaire : les tours ont été abattues en 1746, moment où ont été réalisés le portail en pierre et les rampes d’accès. La dernière restauration, dont les résultats sont visibles aujourd’hui, date seulement de 1977.
Le Palais de l’Évêque se situe sur la place du Prato del Duomo, et c’est ici que se trouve l’entrée principale avec sa belle façade, tandis que l’arrière, qui conserve un style plus ancien, donne sur la place de la République. À l’intérieur du palais, la chapelle de l’Assomption et de Saint-Jean-Baptiste mérite une visite pour admirer les splendides fresques peintes par Anton Domenico Bamberini.
L’une des églises baroques les plus importantes de San Miniato est l’église du Très-Saint-Crucifix. Elle a été construite en seulement 15 ans, de 1705 à 1718, pour accueillir un crucifix du XIIIe siècle réputé miraculeux.
L’église du Très-Saint-Crucifix se situe dans le centre historique de San Miniato, à côté de la mairie, accessible par un bel escalier au centre duquel se dresse une œuvre de Francesco Baratta, une statue du Christ ressuscité.
Mais la beauté de cette église réside surtout dans son intérieur : les murs sont presque entièrement couverts de fresques, dont de nombreuses représentant des scènes de la vie du Christ peintes par Anton Domenico Bamberini. Les stucs et les sculptures sont remarquables, et l’autel majeur aussi, au-dessus duquel se trouve une peinture sur bois de Francesco Lanfranchi, le Christ ressuscité, qui encadre entièrement le tabernacle.
L’ancien monastère de Sainte-Claire est un édifice sobre en briques rouges datant du XIVe siècle ; il accueille aujourd’hui le conservatoire, fondé en 1785 comme école pour jeunes filles, et l’école normale.
Il est possible de visiter l’église en face de l’ancien monastère, par un portail situé sur le flanc gauche du bâtiment, avec un beau plafond à charpente apparente et trois autels en marbre blanc. Au-dessus de l’autel majeur se trouve un splendide panneau de Jacopo da Empoli, intitulé L’Immaculée Conception entourée d’Adam, Ève, Moïse, David, saint Paul et saint Jean-Baptiste.
Dans la sacristie, on peut admirer plusieurs belles œuvres, notamment le Jésus apparaissant à Madeleine de Cigoli et un reliquaire de la famille Bonaparte, datant du XVIIe siècle.
La collection de textiles brodés mérite également une mention, témoignage du patrimoine de l’ancien couvent et des travaux des clarisses, tandis que le conservatoire abrite le crucifix ajouré de Deodato Orlandi, datant de 1301.
Le séminaire de l’Évêque est une institution fondée quand San Miniato devint siège épiscopal, pour former les futurs prêtres. Petit logement initial pour 12 clercs, il a été agrandi par la suite pour prendre la forme qu’on peut encore admirer aujourd’hui. Sa façade polyédrique est remarquable, ornée de devises religieuses en latin, tandis que la forme concave du bâtiment intrigue, car il a été construit contre les murs d’enceinte de la ville.
La place sur laquelle s’élève le séminaire de l’Évêque était autrefois connue sous le nom de place du Séminaire, et quand l’édifice a été construit, on a décidé de le bâtir sur la base de structures préexistantes. C’est pourquoi au rez-de-chaussée du bâtiment subsistent encore aujourd’hui les vieilles petites boutiques artisanales du Trecento, avec leurs comptoirs toujours visibles, sur lesquels les marchands exposaient leurs marchandises.
Le dernier des sites à voir à San Miniato est son symbole incontestable : la Forteresse de Frédéric II, ou Tour Frédéricienne, une tour du XIIIe siècle détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a été reconstruite en 1958 exactement comme l’original, et aujourd’hui, ouverte au public, elle est l’un des principaux monuments de la ville.
Elle s’élève au sommet du plus haut des trois collines qui composent San Miniato, et doit son nom à Frédéric II de Souabe, qui fut responsable de la construction d’une forteresse pour protéger la ville. En la visitant, vous pouvez accéder à son sommet, d’où s’offre un panorama splendide : d’un côté, vous voyez San Miniato d’en haut avec ses toits et ses églises, tandis que de l’autre, la vue s’étend sur toute la région, avec la vallée de l’Arno, les collines volterranes, les Apennins et même la mer.
La truffe de San Miniato est le Tuber Magnatum Pico, aussi appelée truffe blanche des collines de San Miniato, qui y pousse en abondance et de très haute qualité. En ville, les événements consacrés à la truffe sont d’une importance primordiale pour le tissu économique et social local, en commençant par la Foire-exposition nationale de la truffe blanche de San Miniato, simplement connue sous le nom de Fête de la truffe de San Miniato. Elle se tient depuis 1969, place du Duomo, les trois derniers week-ends de novembre.
Mais ce n’est pas tout : à côté de la Foire-exposition, se déroulent aussi diverses manifestations parallèles dans différentes localités de la commune, comme la fête de la truffe de Corazzano qui a lieu le premier dimanche d’octobre, la fête de la truffe et du champignon de Balconevisi le troisième dimanche d’octobre, tandis qu’au printemps c’est le tour de la fête de la truffe de mars de Cigoli.
C’est également à San Miniato que la plus grande truffe blanche de l’histoire a été découverte, trouvée par le chercheur Arturo Gallerini et son chien Parigi, et offerte en 1954 au président américain Eisenhower, avec un poids de 2,5 kilogrammes. Un monument en fer forgé a même été dédié à cet événement, réalisé par l’artiste Massimiliano Benvenuti.
Le meilleur endroit pour dormir à San Miniato est certainement son centre historique : c’est là que se trouvent tous les monuments d’intérêt, et en même temps l’offre est riche en restaurants, bars et boutiques pour passer quelques heures de détente. Dans le centre de San Miniato se trouvent de petits hôtels familiaux, dont des appartements gérés par des particuliers, quelques chambres d’hôtes et des petits hôtels.
Aux alentours immédiats se trouvent plusieurs fermes-auberges où vous pourrez vous détendre complètement au contact de la nature, tandis que si vous préférez loger dans une ville dotée de tous les services, Empoli ne se trouve qu’à 10 kilomètres.
San Miniato est très facile d’accès en voiture grâce à la sortie homonyme de la route express Florence-Pise-Livourne, qui se trouve à courte distance : une fois sortis, vous vous trouverez dans le quartier de San Miniato Basso, à seulement quelques kilomètres du centre historique.
Du fait de sa position favorable, San Miniato est aussi facilement accessible pour une excursion d’une journée : le centre de Florence se trouve à environ 45-50 minutes, tandis que Pise est à environ 35-40 minutes. De la côte toscane aussi, il est facile de se rendre à San Miniato : il faut 45 minutes de Livourne et environ une heure de Viareggio.
Ceux qui voyagent en transports en commun seront heureux d’apprendre que San Miniato dispose de la gare San Miniato-Fucecchio, desservie par les trains régionaux de la ligne Florence-Empoli-Pise. Située à San Miniato Basso, des bus urbains réguliers (ligne 320) vous conduiront jusqu’au centre historique.
Quel temps fait-il à San Miniato? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à San Miniato pour les prochains jours.
San Miniato est situé à égale distance des centres de Florence et Pise, mais administrativement rattaché à cette dernière. Posée en position stratégique à proximité d'Empoli et Pontedera, elle se trouve à deux pas de la sortie de l'autoroute Florence-Pise-Livourne.
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