Villa Maria
Vicopisano - Via Magellano116
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L’une des caractéristiques de la commune de Vicopisano, malgré son étendue limitée, est de comprendre un très grand nombre de hameaux (San Giovanni alla Vena, Uliveto, Lugnano, Caprona et Cucigliana, ainsi que les agglomérations de Cevoli et Noce), une nette tendance inverse par rapport aux communes avoisinantes, qui comptent au maximum 2 à 3 hameaux.
L’autre particularité est que ces « hameaux » ne constituent absolument pas une simple subdivision administrative, mais plutôt des réalités qui, malgré leur étendue réduite, possèdent une forte individualité se reflétant bien dans le traditionnel « campanilisme » toscan.
Les raisons de cet enracinement profond se trouvent dans les diverses histoires qui ont caractérisé ces bourgs au fil des siècles : chacun d’eux disposait d’une activité bien spécifique, de débouchés commerciaux distincts et donc d’intérêts diversifiés, ce qui a permis le développement d’une forte conscience d’appartenance à sa propre communauté. Et il faut dire qu’à une époque où tout tend vers l’uniformisation et l’égalité (avec une nette tendance à l’aplatissement), ces situations de diversité et de différenciation ne peuvent être observées qu’avec intérêt, toujours conscients que les différences constituent un enrichissement et non un motif de division.
Dans cette section, nous examinerons de près ces hameaux, en étudiant l’histoire et le patrimoine culturel de chacun. De manière générale, on peut dire que les hameaux de la commune de Vicopisano sont tous situés le long de la via Vicarese, entre le cours du fleuve Arno et les pentes du Monte Pisano, dans un environnement naturel peu propice aux cultures extensives, qui intéressaient plutôt les environs immédiats du bourg de Vicopisano. Cette circonstance a sans doute fortement influencé le développement de ces centres, qui ont dû négliger l’agriculture pour se consacrer à d’autres activités : la céramique (San Giovanni et Cucigliana), les carrières de chaux (Uliveto et Caprona, puis aussi San Giovanni) et les transports fluviaux effectués par les Navicellai (tous les hameaux).
La toponymie des lieux et certaines découvertes archéologiques témoignent clairement de l’origine romaine de la plupart de ces agglomérations : Cucigliana, Lugnano et Caprona ont très probablement été le siège de villas rurales d’époque romaine. Cependant, cette zone, en raison de sa morphologie particulière et de la présence d’une importante voie fluviale, devait être habitée depuis des périodes bien plus anciennes (cette hypothèse est corroborée par les découvertes récentes de matériel étrusque archaïque sur les reliefs dominant l’Arno).
Tous les établissements du piedmont, avec Vicopisano, ont acquis au Moyen Âge une importance particulière pour la vie politique et économique de Pise ; ils constituaient des points de défense militaire du territoire et des centres de propriété foncière pour certaines des plus grandes familles de l’aristocratie pisane. Après que l’intérêt stratégico-militaire de la zone eut disparu suite à la conquête florentine, les investissements dans les propriétés terriennes de la part de grandes familles ne cessèrent néanmoins pas dans cette campagne fertile et propice à des cultures diversifiées. À partir du XVIe siècle, elles choisirent ces lieux agréables et tranquilles pour y édifier leurs somptueuses villas résidentielles, qui subsistent encore aujourd’hui dans tout le territoire communal de Vicopisano.
Le 16 juillet 1406, une armée florentine, après neuf mois de siège, réussissait à se rendre maître de Vicopisano. Il était nécessaire de construire une forteresse pour garder cette conquête précieuse, une forteresse qui soit imprenable. Le gouvernement florentin commissionna ainsi à Filippo Brunelleschi un projet qui fit déjà sensation lors de la présentation du modèle en bois et terre cuite à la commission gouvernementale, à laquelle participait le jeune condottiere Francesco Sforza, qui devint plus tard Duc de Milan.
En 1435, on passait immédiatement à la construction : une grande partie des églises et des palais situés dans la zone du sommet de la colline de Vico furent démolis. La fortification de Brunelleschi engloba une tour ancienne remontant au XIIe siècle qui avait appartenu aux archevêques de Pise : la Torre di S. Maria devint le donjon de la forteresse brunelleschienne, présentant une typologie encore médiévale : murs élevés avec créneaux reposant sur arcades avec mâchicoulis pour verser du feu grégeois enflammé et de l’huile bouillante sur les assaillants.
Mais ce qui surprend, une véritable nouveauté, est un ensemble de ponts-levis destinés, une fois ramenés, à isoler des parties de la forteresse du reste, presque un système en peau d’oignon qui devait fonctionner au cas où l’ennemi aurait réussi à y pénétrer. Avant d’accéder à la cour de la Rocca, par exemple, il fallait avoir conquis l’avant-porte munie d’un pont-levis et d’un fossé. En cas de perte imminente de la cour, les défenseurs pouvaient abattre l’escalier reposant sur quatre fins arcs qui relie la cour au chemin de ronde des courtines. Si l’ennemi était parvenu jusqu’aux courtines, la défense se serait retranchée dans la tour : il était possible d’isoler la tour du reste de la fortification en remontant le pont-levis qui relie le chemin de ronde à l’unique entrée de celle-ci. La tour était dotée de sa propre citerne et d’un dépôt de vivres lui permettant de résister longtemps.
Mais la solution la plus ingénieuse est le puissant mur de courtine crénelé qui descend de la Rocca jusqu’au pied de la colline, où il s’achève par une tour haute d’environ 21 mètres qui s’élevait à proximité de l’Arno, la Torre del Soccorso : si l’ennemi était parvenu à pénétrer à Vicopisano, il aurait été impossible d’assiéger la Rocca pour couper ses approvisionnements en vivres et de la prendre par la famine.
Quiconque aurait tenté d’assaillir le mur aurait été fauché par le feu provenant des couleuvrines de la rocca et de l’artillerie de la canonnière de la Torre ; depuis les créneaux du mur se serait produit un tir léger et les tirs des arbalètes. Depuis la Torre del Soccorso, située comme nous le savons sur l’Arno, on pouvait recevoir des renforts de Florence : les barques pouvaient accoster dans une petite baie, défendue par des fortifications aujourd’hui disparues, débarquer des hommes et de la poudre qui étaient introduits par un étroit portillon et via des échelles, remontaient jusqu’au deuxième étage de la tour, d’où on accédait au mur et pouvait remonter en direction de la Rocca.
Si l’ennemi était jamais parvenu à conquérir la Torre del Soccorso, il aurait trouvé beaucoup de difficultés à parcourir le corridor crénelé exposé au tir de flanquement provenant de la Rocca, mais surtout aurait trouvé la liaison entre le mur et le chemin de ronde des courtines de la Rocca interrompue : existait en effet ici une porte avec un pont-levis, le saut, comme nous pouvons encore le voir aujourd’hui, est d’environ trois mètres sur une hauteur de quinze mètres.
Aujourd’hui, depuis la tour d’où partaient autrefois les messages de signalisation pour Florence, on jouit d’un panorama de champs et de collines, dans une atmosphère de paix et de sérénité.
L’une des caractéristiques de la commune de Vicopisano, malgré son étendue limitée, est de comprendre un très grand nombre de hameaux (San Giovanni alla Vena, Uliveto, Lugnano, Caprona et Cucigliana, ainsi que les agglomérations de Cevoli et Noce), une nette tendance inverse par rapport aux communes avoisinantes, qui comptent au maximum 2 à 3 hameaux.
L’autre particularité est que ces « hameaux » ne constituent absolument pas une simple subdivision administrative, mais plutôt des réalités qui, malgré leur étendue réduite, possèdent une forte individualité se reflétant bien dans le traditionnel « campanilisme » toscan.
Les raisons de cet enracinement profond se trouvent dans les diverses histoires qui ont caractérisé ces bourgs au fil des siècles : chacun d’eux disposait d’une activité bien spécifique, de débouchés commerciaux distincts et donc d’intérêts diversifiés, ce qui a permis le développement d’une forte conscience d’appartenance à sa propre communauté. Et il faut dire qu’à une époque où tout tend vers l’uniformisation et l’égalité (avec une nette tendance à l’aplatissement), ces situations de diversité et de différenciation ne peuvent être observées qu’avec intérêt, toujours conscients que les différences constituent un enrichissement et non un motif de division.
Dans cette section, nous examinerons de près ces hameaux, en étudiant l’histoire et le patrimoine culturel de chacun. De manière générale, on peut dire que les hameaux de la commune de Vicopisano sont tous situés le long de la via Vicarese, entre le cours du fleuve Arno et les pentes du Monte Pisano, dans un environnement naturel peu propice aux cultures extensives, qui intéressaient plutôt les environs immédiats du bourg de Vicopisano. Cette circonstance a sans doute fortement influencé le développement de ces centres, qui ont dû négliger l’agriculture pour se consacrer à d’autres activités : la céramique (San Giovanni et Cucigliana), les carrières de chaux (Uliveto et Caprona, puis aussi San Giovanni) et les transports fluviaux effectués par les Navicellai (tous les hameaux).
La toponymie des lieux et certaines découvertes archéologiques témoignent clairement de l’origine romaine de la plupart de ces agglomérations : Cucigliana, Lugnano et Caprona ont très probablement été le siège de villas rurales d’époque romaine. Cependant, cette zone, en raison de sa morphologie particulière et de la présence d’une importante voie fluviale, devait être habitée depuis des périodes bien plus anciennes (cette hypothèse est corroborée par les découvertes récentes de matériel étrusque archaïque sur les reliefs dominant l’Arno).
Tous les établissements du piedmont, avec Vicopisano, ont acquis au Moyen Âge une importance particulière pour la vie politique et économique de Pise ; ils constituaient des points de défense militaire du territoire et des centres de propriété foncière pour certaines des plus grandes familles de l’aristocratie pisane. Après que l’intérêt stratégico-militaire de la zone eut disparu suite à la conquête florentine, les investissements dans les propriétés terriennes de la part de grandes familles ne cessèrent néanmoins pas dans cette campagne fertile et propice à des cultures diversifiées. À partir du XVIe siècle, elles choisirent ces lieux agréables et tranquilles pour y édifier leurs somptueuses villas résidentielles, qui subsistent encore aujourd’hui dans tout le territoire communal de Vicopisano.
La pieve di Santa Maria, originairement aussi dédiée à San Giovanni Battista, remonte, dans ses formes actuelles, au XIIe siècle. C’est l’église la plus ancienne et la principale de celles qui se trouvaient aux alentours immédiats de Vico, et c’est la seule à avoir été construite à l’extérieur des murs, sans l’orientation canonique avec l’entrée tournée vers l’occident. En effet, la façade est tournée vers l’une des portes d’entrée du château, Porta Maccioni, qui devint plus tard la porta della Rocca. L’église est mentionnée pour la première fois en 934, mais de ce document on peut comprendre qu’elle existait déjà depuis quelque temps.
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