Florence : Galerie des Offices : billet et heure d'entrée programmée + appli audio sur les chefs-d'œuvre
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Une destination idéale pour les vacances, la Montagne de Pistoia, située dans le nord de la Toscane, avec ses quatre communes (San Marcello Pistoiese, Abetone, Cutigliano et Piteglio), a su allier des structures hôtelières modernes et des services de qualité, tant en été qu’en hiver, aux richesses précieuses de ses ressources naturelles : la tranquillité de ses forêts, l’air pur et cristallin, les produits authentiques de la terre, la splendeur de ses paysages doux et changeants. Quiconque la choisit comme destination de vacances trouvera dans l’Apennin de Pistoia les possibilités les plus variées pour occuper son temps libre entre sport, divertissement, culture et détente. De plus, la proximité des villes d’art de Toscane (30 minutes de Pistoia, une heure de Florence et Lucques, une heure et demie de Sienne) permet d’alterner des journées reposantes au cœur de la nature avec des excursions culturelles intéressantes.
Sur un éperon rocheux aux abords du Mont Cuccola, niché au milieu de forêts denses, s’élève Cutigliano, un bourg d’origine médiévale qui a conservé intact le témoignage de son passé. Édifié le long d’une importante voie de communication, déjà documentée à l’époque lombarde, qui franchissait le Passo della Croce Arcana pour se diriger vers le nord, Cutigliano s’est développé après 1368, quand il devint, sous Pistoia, le siège de la Magistrature de la Montagne. Le village, caractérisé par ses ruelles étroites bordées de palais anciens et de monuments, est une prestigieuse localité de villégiature estivale que complète la station de ski de Doganaccia, située sur la crête de l’Apennin.
Le cœur du bourg est la place du Municipio, dominée par le Palazzo Pretorio ou Palazzo dei Capitani della Montagna, érigé à la fin du XIVe siècle et agrandi aux siècles suivants. Le passage du temps sur ces murs anciens est documenté par les nombreux blasons en pierre et en terre cuite polychrome des Capitani appelés à exercer cette magistrature convoitée, tandis qu’un grand blason de la famille Médicis, surmonté des insignes papales de Léon X, domine le portail d’entrée. Un autre symbole de la prédominance florentine est la statue du Marzocco placée sur la colonne de pierre de la place, copie de la sculpture originale conservée dans la loggia Renaissance attenante, bâtiment qui complète l’équipement architectural de cet espace urbain précieux, où il est possible d’admirer une fresque du XVIe siècle représentant la Madone et l’Enfant. Le son de l’eau qui s’écoule de la petite fontaine en pierre accompagne le visiteur jusqu’à l’église voisine de la Madonna di Piazza, où est conservée une autre œuvre en terre cuite émaillée de Benedetto Buglioni. De beaux exemples de peinture florentine du XVIIe siècle peuvent être admirés dans l’église de San Bartolomeo, juste à l’extérieur du village.
Les environs de Cutigliano offrent des possibilités de promenades et d’excursions d’une grande valeur environnementale, comme le Lago Scaffaiolo, le Melo, Pianosinatico, Pian di Novello et Sestaione, avec sa belle fontaine granducale qui rafraîchit encore aujourd’hui les touristes qui traversent ces reliefs. Particulièrement intéressants sont Pian degli Ontani, patrie de la poétesse bergère Beatrice Bugelli, et Rivoreta, petit bourg qui abrite le Musée Ethnologique des gens de l’Apennin de Pistoia.
Construite sur les vestiges d’une ancienne douane, située entre le Duché de Modène et le Grand-Duché de Toscane, s’élève la station hivernale et estivale de Doganaccia, située à 1547-1650 mètres d’altitude. Ce site est relié au chef-lieu par une route qui serpente à travers les hêtraies et par un téléphérique. Un autre tronçon de téléphérique relie la station de Doganaccia à la Croce Arcana.
Fiumalbo est un parfait exemple de bourg médiéval, élu pour son charme artistique et architectural « VILLE D’ART ». Le territoire de la commune présente une grande variété morphologique, avec une altitude allant de 800 mètres à 2165 mètres du mont Cimone. La richesse des eaux assure une nature luxuriante, des forêts de chênes aux châtaigneraies, aux hêtraies, jusqu’aux prairies. L’intérêt de l’environnement réside tant dans sa beauté intrinsèque que dans la possibilité de s’étendre depuis des balcons naturels jusqu’aux Alpes et à la Méditerranée. Le nom du village, situé à une altitude de 970 mètres, fait allusion aux eaux des deux torrents qui l’enserrent. Ses origines sont très anciennes : sa donation à l’évêque de Modène par Boniface de Toscane, père de Mathilde de Canossa, est documentée en 1038. Fiumalbo a toujours eu des relations culturelles et commerciales avec la Toscane, dont il subsiste des traces dans le dialecte et dans les noms de famille de nombreuses familles de Fiumalbo. Le centre historique conserve encore intacte l’architecture médiévale ; l’église du XIIIe siècle de S. Bartolomeo en constitue le cœur urbain, bien qu’elle ait été profondément modifiée au fil des siècles.
Le torrent Lima naît en Toscane, sur le haut Apennin de Pistoia, à proximité d’Abetone, et après avoir parcouru 40 km se jette dans le Serchio, dont il est le principal affluent. Lors de son parcours, il est divisé par trois barrages Enel en autant de sections, chacune avec des caractéristiques différentes. Le premier tronçon, de la source à la confluence avec le Limestre, a un débit très faible, comme le dernier tronçon. Le tronçon du Limestre au barrage de Giardinetto est celui avec le plus grand débit d’eau et est le plus adapté à la pêche à la truite. Ce torrent, très actif encore aujourd’hui, abrite dans ses eaux un bon nombre de poissons. Sans aucun doute, la truite est l’espèce la plus abondante dans tout le cours du torrent.
Le fleuve Reno naît à Prunetta, sur la Montagne de Pistoia, à 958 m d’altitude. Ce premier tronçon de la vie du fleuve est caractérisé par de nombreuses cascades et par une forte action érosive des eaux, qui creusent ainsi leur lit et forment la vallée. Le fleuve a un courant très puissant, c’est pourquoi le transport de blocs et de débris est également un phénomène géomorphologique très important, tout comme le dépôt des matériaux transportés.
Des châtaigneraies étendues forment une couronne autour du village de Gavinana, une célèbre localité de villégiature estivale, qui conserve encore aujourd’hui la structure d’un bourg médiéval dans ses ruelles sinueuses qui montent jusqu’à la place principale et dans ses anciennes maisons en pierre locale rustique, avec de petites fenêtres et des portails ornementés que le printemps pare de fleurs de couleurs éclatantes. L’histoire du village est liée à un héros : Francesco Ferrucci, chef des milices de la République Florentine qui, le 3 août 1530, dirigea ses soldats dans la bataille acharnée contre les troupes impériales.
À ce combattant héroïque qui s’est battu jusqu’à la mort sont dédiées la statue équestre de la place centrale du village et le Museo Ferrucciano adjacent, qui conserve les mémoires et souvenirs de nombreux patriotes italiens qui, à l’époque du Risorgimento, rendirent hommage à Ferrucci. Sur la même place, lieu de rencontre et de manifestations culturelles et folkloriques, s’élève l’ancienne église piévane de Santa Maria Assunta, édifiée au XIIe siècle et transformée à l’intérieur au cours du XVIIe siècle. On y conserve deux précieuses œuvres du XVIe siècle en terre cuite émaillée réalisées par Benedetto Buglioni, et un orgue précieux du XIXe siècle de Cesare et Luigi Tronci, célèbres facteurs d’orgues, un instrument qui fait partie, avec d’autres orgues historiques conservés dans les églises de montagne, de la prestigieuse tradition musicale pistoiaise.
Contrairement à d’autres lacs, le Lago Scaffaiolo, situé à 1800 mètres d’altitude, n’est pas d’origine glaciaire : il a été généré par les eaux de pluie retenues par les roches imperméables présentes dans cette partie de l’Apennin et n’a ni affluents ni émissaires. Le lac a toujours été une destination touristique, comme le montrent de nombreux documents écrits par des personnalités éminentes et la présence de pièces romaines découvertes dans la région. Une croyance populaire du passé raconte que si quelqu’un osait déranger la tranquillité de l’eau, une terrible tempête accompagnée de brouillard et de vent s’abattrait sur lui. Une curiosité : il semble que le nom Scaffaiolo dérive de « scaffa », c’est-à-dire « cuvette ».
Lucchio (670 mètres d’altitude) est un village peu connu mais très beau et suggestif, notamment parce qu’il a conservé intacte sa structure médiévale d’origine. C’est un agglomérat urbain « accroché » au rocher, constitué de maisons hautes et étroites très rapprochées, surmonté d’une ancienne forteresse qui, il y a des siècles, constituait un point stratégique pour le contrôle de la voie de communication de fond de vallée. Il est entouré de montagnes plus hautes dont la végétation est principalement composée de châtaigneraies. La naissance du village peut remonter autour de l’an Mille, et son histoire, ainsi que sa population, ont toujours été liées à la forteresse. Autrefois, la population était très nombreuse, mais après que la forteresse a perdu toute fonction défensive, le nombre d’habitants a commencé à diminuer progressivement, atteignant de nos jours environ 60 âmes. Cependant, pendant la période estivale, le village se repeuple grâce au retour des habitants émigrés et aux touristes en vacances.
Maresca, située à une altitude de 790 mètres, est un ancien bourg situé dans une zone qui, dans l’Antiquité, a connu l’influence des Ligures et des Romains, tombant quelques siècles plus tard sous la domination de Pistoia puis presque immédiatement sous celle de Florence. C’est un lieu très fréquenté par les visiteurs qui, dans ces zones, font de longues promenades en pleine nature et parcourent des itinéraires de trekking. À l’intérieur de Maresca se trouve le Palazzo Rospigliosi, d’origine XVIe siècle ; le palais renferme non seulement des fresques du peintre Bartolomeo Valiani, mais aussi d’autres structures architecturales d’un intérêt artistique remarquable.
Petit hameau rural de montagne situé sur le même versant que le chef-lieu, Melo (1007 mètres d’altitude) est une localité de villégiature estivale et un point de départ pour des excursions vers Libro Aperto, Lago Scaffaiolo et Corno alla Scale. Cette fraction est entourée de nombreuses exploitations agricoles et agritouristiques qui offrent aux visiteurs des produits biologiques. La zone a également une importance pour la récolte des fruits sauvages.
Monte Calvo est au cœur d’événements historiques qui remontent à des siècles. Autrefois habité par des villas rustiques romaines qui dépendaient de la proche Bologne, c’est précisément l’un de ces châteaux qui fut détruit en 1175 par l’archevêque Christian de Mayence, chancelier de Frédéric Ier, qui menait la lutte contre Bologne et les autres villes de la Ligue Lombarde. La fortification devait se trouver sur la colline qui domine l’église et qui porte aujourd’hui le nom de Palazzo. Son église était dédiée à S. Giovanni Battista.
À l’époque moderne, il faut rappeler un grand savant italien, Quirino Maiorana, qui a mené en 1931-1932 ses expériences de téléphonie dans une construction située près de l’église.
La Réserve Naturelle Biogénétique de Pian degli Ontani a été instituée en 1977. Elle s’étend sur environ 500 hectares à proximité des localités de Pian di Novello et Pian degli Ontani, à droite du torrent Sestaione, à une altitude comprise entre 1100 et 1800 mètres. Le sol est formé principalement de grès, tandis que le terrain boisé est composé presque exclusivement de futaies de hêtres provenant d’anciens bois de taillis de l’époque granducale. Ce territoire est également utilisé pour produire des semences sélectionnées pour le reboisement. Les nombreux sentiers à l’intérieur, ainsi qu’une large piste forestière qui en hiver est utilisée comme piste de ski de fond, le rendent facilement accessible ; il est en grande partie accessible également aux personnes en fauteuil roulant. Pian degli Ontani est également connue pour être la patrie de Beatrice, la poétesse bergère, dont les chants populaires ont été très appréciés par de grands poètes et intellectuels comme Tommaseo, Tigri et Lorenzo Borri.
Situé dans une dépression entourée de forêts d’une rare beauté, Pievepelago est l’un des principaux centres touristiques de l’Apennin de Modène. C’est le siège du Parc Régional du Frignano et comprend les territoires du Haut Frignano jusqu’à la frontière avec la Toscane, marquée par la crête de partage des eaux. De nombreuses installations sportives, des dizaines de sentiers de randonnée, des centres pour le tourisme équestre et des installations pour les sports d’hiver en font l’une des destinations les plus appréciées des touristes. Du point de vue naturel, la zone de la crête tosco-émilienne est sans doute la plus remarquable, tant sur le plan géomorphologique, pour le cirque glaciaire du groupe Giovo-Rondinaio, que pour certaines stations de flore spontanée uniques en Apennin. Le plus grand attrait réside dans les lacs glaciaires (Lago Santo, Lago Baccio et Lago Turchino), qui parsèment l’amphithéâtre morainique, et dans la crête elle-même, constituée d’une couronne de montagnes qui frôlent les 2000 mètres, parmi les plus belles et les plus sauvages de tout l’Apennin.
Pievepelago fut soumise à la commune de Modène, puis aux Montegarullo, puis aux Este. La via Vandelli, et encore plus la via Giardini, l’ont extirpée de son isolement et en ont fait un marché fréquenté. À Roccapelago, la Rocca di Obizzo da Montegarullo est particulièrement intéressante, récemment restaurée ; à la frontière avec la commune de Riolunato se dresse sur le Scoltenne le Ponte della Fola médiéval, en dos d’âne ; aux Casoni, les fameuses huttes celtiques, l’oasis faunistique et le Lago Rovinoso ; à Ponte Modino, l’Oratoire de la Madonna dei Renacci et, à la frontière avec Fiumalbo, la petite chapelle de San Michele, encore avec son abside romane. Enfin, le parcours le long de l’ancienne via Vandelli jusqu’au bourg médiéval de S. Pellegrino in Alpe, en frôlant l’Alpe Sigola et le Sasso Tignoso, est des plus suggestifs.
Depuis la place du village caractéristique de Popiglio, empruntez la via delle Corti. Une série de petites rues en pierre fine serpentent à travers l’ancien bourg médiéval en offrant une splendide vue sur la vallée du Lima qui s’étend en contrebas. Peu après avoir franchi une arche en pierre, prenez la via della Veduta, qui descend à travers un bosquet de robinier et atteint le pont de Castruccio sur le torrent Lima. En montant au manège, il est possible de louer des chevaux pour faire des excursions dans les environs.
Située à la frontière entre la Toscane et l’Émilie, la commune de Sambuca Pistoiese représente le point de convergence entre deux territoires qui coexistent avec leurs propres cultures et traditions dans cette partie de la montagne pistoiaise. Les hautes vallées des deux torrents Limentra et Limentrella ont constitué autrefois des zones d’importance majeure, avec leurs réseaux de routes telles que la via Francesca della Sambuca, qui reliaient la Toscane centro-occidentale à la vallée du Reno et donc aux villes de la via Emilia et à la plaine du Pô. C’est sur ces anciennes voies de communication que se sont édifiées au Moyen Âge églises, monastères et hospices, dont subsistent aujourd’hui des traces documentées et des témoignages visibles sur le territoire. Parcourir les sentiers de cette partie de notre montagne, c’est partir à la découverte d’un passé illustre et s’immerger dans un paysage d’une rare beauté. Le château de Sambuca, édifié à partir du milieu du XIe siècle comme poste d’observation, joua un rôle stratégique dans les querelles séculaires entre Bologne et Pistoia, à laquelle il ne fut définitivement annexé qu’en 1775. Le bourg a conservé l’aspect qu’il avait il y a deux siècles, avec ses maisons alignées au-dessus des potagers en terrasse orientés vers le sud, la petite place qui mène à l’église, et en haut les vestiges de l’ancienne forteresse. La massive tour tronquée demeure le témoignage évident du caractère militaire du château, tandis que les restes des anciens remparts s’intègrent dans la maison du chanoine et dans l’église de San Giacomo Maggiore, saint patron de Pistoia appelé ici San Jacopo. En flânant dans ce bourg antique, le visiteur se plonge dans un espace fascinant et retrouve des sons et des bruits presque oubliés comme l’eau qui s’écoule de la fontaine publique, les conversations de ceux qui cheminent ou s’attardent dans les ruelles étroites et les petites places, ou le vent qui agite les arbres des forêts environnantes. Une autre forteresse importante du système défensif de cette partie de la montagne était le château de Torri, documenté depuis le XIe siècle et dont subsistent quelques traces visibles. Dans ce suggestif bourg montagnard, caractérisé par ses ruelles pavées de pierre, s’élève sur une éminence naturelle l’église de Santa Maria Assunta, d’origine médiévale, qui se présente aujourd’hui dans son aspect des XVIIe et XVIIIe siècles. C’est l’été qui donne vie au pays avec des manifestations culturelles et folkloriques unissant en une fête commune habitants et visiteurs.
San Marcello, l’un des centres touristiques les plus appréciés et connus pour les séjours estivaux depuis le XIXe siècle. Le bourg s’élève sur une colline ensoleillée, couverte de belles forêts, qui descend doucement vers la vallée du torrent Limestre. Le village, peut-être d’origine romaine, offre au visiteur les témoignages des siècles passés, lorsque depuis le XIVe siècle il rivalisa avec Cutigliano pour le siège du Capitanat de la Montagne. Dans l’église romane dédiée à San Marcello, modifiée aux XVIIe et XVIIIe siècles, sont conservées les reliques de Sainte-Célestine, patronne du village et protectrice de la montagne, célébrée le 8 septembre lors d’une grande fête qui culmine chaque année par le lâcher d’une très colorée mongolfière en papier construite selon les dessins des frères Montgolfier.
De nombreuses excursions sont possibles au départ de San Marcello, en empruntant les anciennes routes et les sentiers pour se plonger dans un paysage enchanteur où il est possible de redécouvrir les parfums, les saveurs et les sons de la nature. Au-delà des itinéraires balisés dans la séculaire forêt du Teso, on peut atteindre des destinations vraiment insolites comme le pont suspendu étroit de Mammiano, une longue passerelle reliant les deux rives du torrent Lima, construite en 1922 pour les ouvriers travaillant à la Società Metallurgica di Mammiano. À ne pas manquer également la visite de l’Observatoire astronomique qui, lors des pures nuits d’été, offre l’opportunité de scruter le ciel étoilé. De San Marcello Pistoiese on peut facilement atteindre d’autres localités suggestives. Maresca, petite mais fréquentée station climatique, où se tiennent chaque année en juillet le Festival international du folklore et « Extra d’arte », une manifestation de théâtre et de musique avec des artistes de rue. Lizzano, bourg d’origines très anciennes, fut entre le Xe et le XIVe siècles l’un des centres les plus importants de la montagne. Aujourd’hui le lieu se caractérise par une série de fresques murales ornant les bâtiments du village, réalisées entre 1985 et 1990 par les artistes du Groupe Donatello, qui avec un langage fait de teintes vives racontent la vie de la montagne.
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