Asciano

Asciano est le principal bourg des Crete Senesi, situé à moins de 30 km au sud-est de Sienne dans la haute vallée de l’Ombrone. Le territoire communal coïncide en grande partie avec l’un des paysages les plus reconnaissables et photographiés de Toscane : des collines argileuses aux formes molles et sinueuses, presque dépourvues d’arbres, creusées par des ravinements profonds et des biancane — ces reliefs caractéristiques en forme de coupole qui se forment dans l’argile par érosion — qui changent de couleur au fil des saisons, du violet foncé de l’hiver à l’or du blé estival, en passant par le jaune du colza printanier. Ce que l’on admire aujourd’hui est ce qui subsiste des fonds d’une mer peu profonde disparue il y a environ trois millions d’années, au Pliocène.

Le bourg conserve une structure médiévale pratiquement intacte, avec les murailles défensives qui embrassent toujours le centre historique et le Corso Matteotti comme axe principal. Habité depuis les temps les plus anciens — en témoigne la nécropole étrusque de Poggio Pinci — Asciano passa sous le contrôle de Sienne à la fin du XIIe siècle, subit la dévastation des Florentins en 1234, fut la seigneurie des Tolomei au XIIIe siècle et revint sous le contrôle senois jusqu’en 1554, lorsqu’il entra avec Sienne dans l’État des Médicis. Un grand fragment de sol en mosaïque du IVe siècle apr. J.-C., conservé au cœur du centre historique, est la trace la plus visible de la présence romaine.

À voir à Asciano

Le centre historique d’Asciano peut être parcouru entièrement à pied en quelques heures et s’avère plus riche que ne le laisserait supposer sa taille, avec une concentration insolite d’églises, de musées et d’architecture médiévale pour un bourg de ces dimensions.

Musée Civique Archéologique et d’Art Sacré — Palazzo Corboli

Le Musée de Palazzo Corboli, installé dans un palazzo médiéval ayant appartenu à une noble famille siennoise et récemment restauré, est l’attraction principale du bourg. Sur trois niveaux d’exposition, il rassemble une riche collection organisée en deux sections : Art Sacré, avec des chefs-d’œuvre de peinture et de sculpture siennoise du XIIIe siècle, initialement commandés pour les églises du territoire, et Archéologie, avec les artefacts de la nécropole étrusque de Poggio Pinci. Le palazzo lui-même vaut le détour pour ses curieux affresques allégoriques du XIVe siècle qui ornent les salles. C’est ici également que se trouve l’Office du Tourisme, point de départ idéal pour organiser votre visite du territoire.

Musée Cassioli

À quelques pas de Palazzo Corboli, le Musée Cassioli est l’unique lieu d’exposition de toute la province de Sienne entièrement consacré à la peinture siennoise du XIXe siècle. Inauguré en 1991 grâce au legs important de la famille Cassioli, originaire d’Asciano, et agrandi en 2007 avec des œuvres du Lycée Artistique Duccio di Buoninsegna de Sienne, il accueille les œuvres d’Amos et Giuseppe Cassioli ainsi que celles des principaux représentants de l’Académie siennoise de l’époque. Le bâtiment du début du XXe siècle dans lequel il est aménagé est lui-même un document architectural d’intérêt. Un billet combiné avec Palazzo Corboli est disponible.

Collégiale de Sant’Agata

La Collégiale de Sant’Agata ferme le Corso Matteotti de sa façade en pierre grise sur un petit escalier. L’architecture romane, sobre et solide, a fait l’objet d’une restauration qui en a respecté l’identité originelle. À l’intérieur, on peut voir un remarquable crucifix du XVe siècle et deux intéressants affresques du XVIe siècle. À proximité immédiate se trouvent l’Église de San Bernardino, le Palazzo del Podestà et la Torre della Mencia, qui ensemble forment l’un des coins les plus pittoresques du bourg.

Église de San Francesco

L’Église de San Francesco, construite en style romano-gothique entre le XIIIe et le XIVe siècle, conserve à l’intérieur un cycle d’affresques d’école siennoise de grande qualité : les Histoires du Christ et les Histoires des Saints de Jacopo di Mino del Pellicciaio, et les Histoires de la Passion des XIIIe et XIVe siècles. La chapelle presbytérale de droite est finement décorée avec le Martyre de Sainte Catherine d’Alexandrie. L’église conserve également un grand retable provenant de l’atelier des Della Robbia représentant une Vierge à l’Enfant et Anges et un bénitier en marbre d’Antonio Ghini.

Les Crete Senesi et le paysage

Le vrai spectacle d’Asciano se trouve hors des murailles. D’Asciano rayonnent certains des plus beaux sentiers pour s’enfoncer dans les Crete, comme le parcours d’environ 7 km qui mène jusqu’à Monte Sante Marie. Le moyen le plus suggestif de vivre ce paysage est à l’aube : les collines émergent de la brume comme des îles d’une mer laiteuse, le soleil monte lentement et l’or teinte chaque crête dans un spectacle difficile à oublier. Pour ceux qui préfèrent ne pas marcher, le Treno Natura — une locomotive à vapeur avec des voitures d’époque qui parcourt les chemins blancs des Crete — est un événement saisonnier qui permet d’admirer le paysage par la fenêtre en grand style.

Sur le territoire se trouvent également les châteaux de Gallico et Leolina, la Torre di Sant’Alberto et le circuit de villas et palazzi du XVe-XVIIe siècles qui comprend Palazzo Venturi, Medane et la Buoninsegna. À signaler aussi la Badia di Rofeno et l’Ermitage, une maison paysanne immergée dans la forêt avec les restes d’un ancien couvent.

Abbaye de Monte Oliveto Maggiore

À environ 9 km d’Asciano, entre les ravinements et les cyprès des Crete, s’élève l’Abbaye de Monte Oliveto Maggiore, l’un des plus fascinants complexes monastiques de Toscane. Fondée en 1313 par le bienheureux Bernardo Tolomei, jeune noble senois qui abandonna luxe et richesses pour se consacrer à la vie érémitique, elle reste aujourd’hui encore la maison de la Congrégation Bénédictine Olivétaine. À l’intérieur du grand cloître est conservé un cycle d’affresques sur la vie de Saint Benoît œuvre de Luca Signorelli et du Sodoma, parmi les témoignages les plus importants de la Renaissance siennoise. L’allée plantée de cyprès qui mène à l’entrée est en elle-même une image inoubliable.

Où dormir à Asciano

Les Crete Senesi sont le territoire des agritourismes par excellence, et ceux aux environs d’Asciano figurent parmi les plus renommés de Toscane. Les anciennes fermes comme Baccoleno, avec piscine couverte panoramique et vue inégalée sur les crete, permettent de s’immerger complètement dans le paysage et de profiter de l’aube sur les collines directement depuis la terrasse. Au centre historique, il ne manque pas de petits B&B et de maisons de vacances pour ceux qui préfèrent le confort du bourg. Pour ceux qui arrivent en voiture, la Strada Lauretana qui part de Taverne d’Arbia (sortie jonction Sienne-Bettolle) est l’itinéraire panoramique recommandé pour atteindre Asciano en profitant du paysage des Crete kilomètre après kilomètre.

Hôtels recommandés en Asciano

Comment arriver à Asciano

Asciano se trouve à 28 km de Sienne et à environ 80 km de Florence. En voiture, on l’atteint par la SR438 Lauretana en partant de Sienne, avec un parcours panoramique à travers les Crete. On peut aussi y accéder en train depuis la gare de Sienne sur la ligne Sienne-Chiusi, avec arrêt à Asciano. Le Treno Natura — qui part de Sienne et traverse les Crete avec une locomotive à vapeur — est une alternative saisonnière pleine de charme, actif certains week-ends au printemps et en automne. Avoir une voiture est cependant recommandé pour explorer librement le territoire environnant et atteindre l’Abbaye de Monte Oliveto Maggiore et les bourgs voisins.

Météo Asciano