Castellina in Chianti

Castellina ne se contente pas d’être juchée sur les hauteurs, elle repose sur son lit de collines ondulantes. Le village nous réserve une succession de palais patriciens, transformations de postes militaires édifiés d’abord par les alliés des comtes Guidi qui, originaires de Garfagnana, s’étendirent jusqu’au cœur de la Toscane pour tenter de la contrôler par la diplomatie ou directement par les armes, puis par les Florentins toujours vigilants face aux Siennois. Le cœur du village est occupé par l’antique Rocca, conçue dans la seconde moitié du Quattrocento par Giuliano da Sangallo, architecte de renom dont Vasari nous trace un large portrait.

Via Ferruccio offre en revanche le témoignage de l’opulence passée de Castellina. C’est justement au bout de cette rue, à la bifurcation qui conduit à la Rocca, que se dresse l’église San Salvatore de style néo-roman, reconstruite après sa destruction lors de la Seconde Guerre mondiale.
Une halte à Castellina peut naturellement prévoir des dégustations dans les nombreuses caves à vin, mais aussi une découverte du savoir-faire gastronomique du Chianti, capable d’offrir des charcuteries d’exception et des saveurs inoubliables.

Histoire

D’origine étrusque, Castellina in Chianti jouait un rôle primordial grâce à sa position clé reliant les cités étrusques méridionales au nord. En 1200, elle entre dans la sphère d’influence de Florence, après avoir été le fief des Seigneurs du Trebbio, dont elle était un poste militaire, notamment en raison de sa proximité avec Sienne, ennemie historique de Florence. Durant cette période, elle est le chef-lieu de la Ligue du Chianti, comprenant les territoires de Gaiole in Chianti et Radda in Chianti, dont l’emblème est un coq noir, repris dans les armoiries de la commune de Castellina. En 1500, elle devient définitivement partie du Grand-Duché de Toscane, perdant son caractère stratégico-militaire pour se transformer en centre agricole : ses collines se couvrent de fermes et de maisons de campagne.

En 1944, lors de la Seconde Guerre mondiale, Castellina subit la retraite des troupes allemandes qui y établirent une ligne de défense, détruisant l’ancienne porte florentine et l’église San Salvatore. Le rôle stratégico-militaire séculaire de Castellina est représenté par la Rocca Comunale du Quattrocento qui abrite un Antiquarium contenant des vestiges étrusques, dans sa cour on peut admirer le puits. La Rocca faisait partie des murailles construites par les Florentins, remparts qui ceinturaient tout le village, interrompus uniquement par deux portes orientées l’une vers Sienne, l’autre vers Florence.
Le centre historique présente un tracé médiéval dont la Via delle Volte, une rue couverte adossée aux antiques murailles, témoigne.

À découvrir aux alentours de Castellina in Chianti

Castello di Monteranno

Les ruines de Monternano s’atteignent en suivant une bifurcation secondaire de la SS429 de la Val d’Elsa reliant Poggibonsi à Castellina in Chianti. Le carrefour, qui s’engage dans une petite route de terre, se situe à droite après environ 6 km pour qui vient de Castellina [depuis cette direction, il est plus facilement identifiable], et porte le panneau de signalisation touristique pour la Pieve di Cispiano. Après ce lieu, on poursuit et, quelques centaines de mètres après que la petite route commence à descendre, on tourne à droite à l’indication pour La Spedda/Monternano. Après environ 1,5 km, parcourus dans les bois, la route se termine près d’une maison-tour [propriété privée] devant laquelle se dressent les restes du château. Monternano fut l’un des plus puissants et vastes châteaux de la Val d’Elsa, mentionné dès 1089 dans un acte de donation de la Comtesse Mingarda di Morando à un certain Giovanni di Benzo, confirmé ensuite en fief aux Comtes Guidi par les empereurs Henri VI et Frédéric II. De ces derniers, il passa à la famille siennoise des Squarcialupi qui en feront leur forteresse principale.

La position de Monternano [précédemment connu aussi sous les noms de Montennano, Mortennano et Montennana], sur la frontière entre les territoires des Républiques de Sienne et de Florence, revêtait une importance stratégique primordiale : situé sur le versant méridional des reliefs montagneux qui du Chianti descendent vers la Val d’Elsa, sur un éperon rocheux surplombant le torrent Strolla dont il contrôlait deux artères fondamentales de la circulation médiévale comme la via Francigena, dans la Val d’Elsa en contrebas, et la route de Giogoli, dans le Chianti siennois.

Avec le voisin Poggibonsi, il constituait une barrière imprenable aux incursions florentines vers le sud. Dès 1201, l’armée de la cité du lys attaqua Monternano en l’endommageant gravement, mais c’est en 1220, sous prétexte que certains marchands florentins avaient été dépouillés par les Squarcialupi, que le puissant château fut emporté et rasé pratiquement au sol.

Rocca di Castellina in Chianti

C’est une massive construction qui s’élève sur la place principale avec une tour du XIVe siècle crénelée depuis le sommet de laquelle on peut admirer un remarquable paysage chiantigeois. À l’intérieur se trouve un petit musée étrusque. Cette région du Chianti a été habitée depuis l’antiquité. Sur la base de fouilles récentes, il semble qu’existait un établissement Étrusque entre Casa Vico et Salivolpe, localités à quelques centaines de mètres de l’actuel village de Castellina, hypothèse corroborée par la découverte de quatre tombes souterraines du VIIe-VIe siècle avant notre ère sur le poggio de Montecalvario. Par la suite, la zone accueillit également un centre Romain détruit lors des invasions des Gaulois.

Les premiers témoignages écrits remontent cependant au Moyen Âge. Au XIe siècle, Castellina était mentionnée comme établissement dépendant du proche château du Trebbio (correspondant à l’actuelle localité de Trebbia dans la commune de Radda in Chianti) sous le contrôle des comtes Guidi, à qui on doit la construction des premières fortifications. À l’époque, la localité était connue sous le nom de « Castellina de’ Trebbiesi ».

Dès 1193, le château, grâce à un accord signé par les seigneurs du Trebbio, fut tenu par les Florentins. À la moitié du XIIIe siècle, Castellina entra à faire partie de la Ligue du Chianti et devint ensuite le chef-lieu de l’un des terzieri (les deux autres ayant à leur tête Radda et Gaiole) en lesquels la ligue fut subdivisée, celui justement appelé « Terzo di Castellina ». Comme on le sait, le Chianti fut pendant tout le Moyen Âge un terrain d’affrontements et de querelles entre les puissances de Florence et Sienne. Castellina, contrôlant la route de crête reliant les deux cités, était l’une des plus avancées forteresses florentines, par conséquent très importante stratégiquement.

En 1397, le château fut détruit par les troupes du duc de Milan, alliées aux Siennois. Quelques années plus tard, en 1400, la République florentine décida de renforcer ses défenses par la construction d’une enceinte murale plus large et massive, de forme hexagonale irrégulière, parsemée de nombreuses tours carrées, dotée de deux portes, l’une vers Sienne et l’autre vers Florence, et couronnée, au point le plus élevé du village, par un puissant cassero crénelé rectangulaire aux murs talutés. Des murailles et des tours demeurent de larges sections qui enserrent toujours le village (bien que par endroits englobées dans les habitations), les deux portes n’existent malheureusement plus, celle florentine a été détruite lors du dernier conflit mondial [celle que nous voyons aujourd’hui est une ouverture postérieure dans le tracé des murailles]. Le cassero, formé de deux corps de bâtiments carrés, avec ses hauts murs, est en excellent état, grâce à un travail de restauration soigné du début du siècle. Aujourd’hui il abrite la mairie.

Cette série de puissantes fortifications connut son baptême du feu en 1452 en résistant pendant 44 jours au siège du duc de Calabre. Il semble qu’à cette époque Castellina ait été renforcée davantage par le grand architecte Médicis Giuliano da Sangallo. Malgré cela, en 1478 le château capitula face à l’attaque de l’armée aragonaise et, comme ceux des environs, fut saccagé et à demi-détruit. En 1483, Castellina revint définitivement aux mains des Florentins.

En 1774, la Ligue du Chianti fut abolie mais le territoire de la nouvelle « Communauté de Castellina », née des réformes voulues par le Grand-Duc Pierre-Léopold, tout comme la commune actuelle aujourd’hui en province de Sienne, coïncidait presque parfaitement avec l’ancien Terziere. Un événement de guerre bref mais tragique vit Castellina comme protagoniste en 1944, les troupes allemandes en retraite, favorisées par les aspérités du terrain, mirent en place une ligne de défense qui provoqua des dizaines de morts parmi la population civile et d’importantes destructions.

Tumulo di Montecalvario

À courte distance sur la route d’État 222, on rencontre ce site archéologique composé de quatre tombes souterraines remontant au VIIe-VIe siècle avant notre ère. Demeurent le dromos d’entrée et de 2 tombes aussi la chambre funéraire.

Météo Castellina in Chianti

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